黑影听见动静转过身来，纪尔岚看着他：“雷泽，你在这里做什么？”

一院子的气氛顿时因为她的出现而放松下来。暮冬绕过雷泽，小心翼翼走到纪尔岚身边，解释道：“姑娘，这个人……他，非要见姑娘您，我们说您没在院子，他不信……”

雷泽有些尴尬，道：“纪姑娘，我不知道你是真没在。”

“你以为我是避而不见？”纪尔岚好笑道：“我为什么要避而不见？”

雷泽看看暮冬她们，欲言又止。纪尔岚挥手让她们都退下，坐在院中樟树旁的石凳上，问道：“你找我有什么事？”

树冠如伞盖，在院落中遮出大片阴影，将天色暗淡下昏黑的小院，遮的更加模糊不清。雷泽勉力分辨着纪尔岚的神色，说道：“王爷让我来……说纪姑娘答应将每日的行踪如实禀报到王府……”

雷泽颇有些尴尬，他家王爷居然要时刻监视一个未出阁的，甚至未及笄的小姑娘的行踪，怎么想怎么古怪。“王爷说了，前几日纪姑娘失约，是他没有考虑周全，以后让我每日来此，替纪姑娘传递信笺……”

纪尔岚已经料到，那个脸皮厚如城墙的渡王，是不会让这件事就这么过去的。而她也早就想好了应对之策。行踪么，还不是她自己说了算。“今日你便口头转述吧，明日，我在写好纸笺等你来拿。”

雷泽微微躬身：“是，纪姑娘请说。”

“我今日半步也未出府。”

“啊？”雷泽愕然。纪尔岚问道：“怎么了？有什么不对吗？我今日的确如此，不信，你可以去打听打听。”

雷泽脸上黑里透着红，好在天色昏暗看不清楚：“是，那我这就回去了……”

雷泽逃也似的跃过墙头走了。纪尔岚好笑的哼了一声，吩咐道：“把灯都点起来吧。”

不一会，空山小筑中一片明亮。

除了屋檐，院中间的香樟树下，也大大小小挂着十几只颜色不一的菱纱灯笼，都是纪尔岚吩咐暮冬她们用彩色的菱纱糊的，远远看去，斑斓的亮光星星点点垂在树枝上，如同天上宫阙般娟彩辉煌。

几个丫头点好灯，排排站在纪尔岚面前，一副紧张神色，纪尔岚道：“渡王爷似乎对我生出了些怀疑，不过也不是什么大事，我与他两不相干，谁也威胁不到谁。你们只需仔细着，莫要让他人知晓。”

“是，奴婢知道了。”

暮雨刚刚好起来，犹豫道：“姑娘，是不是那日你下水救奴婢的事情，让渡王爷怀疑了……”

“你无需自责，我也不是一定要隐瞒自己的事情，只不过在纪府得势之前，在咱们有足够的自保手段之前，需要谨小慎微一些罢了。况且，我也不会让我身边的人，无辜受难，平白受死，救你是一定要救的，无需瞻前顾后。这件事情就此揭过，莫要再提。你们只管做好分内的事情，其他的，我心里有数。”

“是……”暮雨下巴颤抖，哽咽着给纪尔岚磕了个头，众人扶她起来，都悄然下去做事了。

隔日，纪尔岚的舅父秦城就到了，可见，他是寄出信件之后等不及回信便出发了。

“大哥！”秦城一下马车，秦氏便迫不及待的迎了上去。

秦城与纪成霖同年，人生的相貌堂堂。都说外甥像舅，纪昀与秦城的样貌就十分相像。此时秦城面有风霜之色，想必吃住上多有不精心之处。然而，在看见秦氏和三个孩子都安然无恙，并且精神百倍站在他面前的时候，他眼中迸发出的灼然欣喜，掩盖住了他一身的疲惫劳累。“阿蕙！”

秦氏眼眶泛红：“大哥，你……你好不好？”

“好，我一切都好！重要的是你们，看到你们过的好，大哥就好。”

“舅兄一路风尘，赶快进府再叙。”纪成霖面子功夫一向到家，不会因为心中低看就轻慢对方。这也是他为人处事的圆滑之处。

“舅舅！”纪尔岚和纪昀兄弟连忙上前，扯着秦城进了门。秦城看看这个，看看那个，一颗心终于放回了肚子里。尤其是见到纪尔岚的时候，他怔了好半晌：“尔岚的变化最大。”

纪尔岚笑道：“那是自然，尔岚已经长大了。”

她这亦真亦假的俏皮话，让众人心中都升起几分异样之感。因为无论是纪成霖还是秦氏纪昀兄弟，都在不同的方面感受到了纪尔岚的变化。

而不情不愿跟在后面的纪天姀，所感受到的，是纪尔岚的相貌。

从前纪尔岚瘦弱的像根豆芽菜，再精致的五官也让人看不出好来。可自从顾姨娘失宠，她一天比一天精神，连个子也长的飞快，此时几乎与纪天姀一般高了。“真不知道她这是怎么回事？吃了仙丹不成？”

从前纪天姀以自己的容貌为傲，可前次楼船宴之后，她才发现，与她相貌差不多的何止十个八个，更不用说宋家和燕家的姐妹了！而这个纪尔岚居然也不知不觉的出落了！

纪如珺抬头忘了一眼目光愤恨嫉妒的纪天姀，想起程潇潇那一句‘你们姐妹的相貌倒是不像’，不由皱了皱眉。

秦氏秀眉樱唇，端淑文静。而纪成霖薄唇朗目，温文尔雅。纪昀和纪天姀就不说了，一个长相是典型的秦家人，一个与顾姨娘是一个模子刻出来的。

但纪如珺和纪融可是实实在在的纪家相貌，往纪成霖身边一站，就知道是他的儿女。

可纪尔岚呢？既没有秦家人的灵雅秀气，也没有纪成霖的温润端方。一双长眉英气凛然，双眼狭长明如朝露，玉肌琼鼻……纪如珺愈加疑惑，低声嘀咕道：“二姐姐的相貌不像母亲，也不像父亲。她比咱们家所有人都要好看，大姐姐你说是不是？”

“哼，你倒是会长他人志气灭自己威风！”

纪如珺垂头默了片刻，再次低声说道：“难道姐姐不觉得吗？二姐姐真的与咱们家任何人都不像的！”

纪天姀一愣：“你这是什么意思？”

纪如珺歪头道：“没什么意思啊，本来二姐姐就与咱们长得不像嘛！”

纪天姀看了她一眼，蹙眉细细想了半天，不知道在琢磨什么。纪如珺拉着她问：“大姐姐想到了什么？”

纪天姀突然兴奋起来，声音压的极低道：“你说，她不会是个来历不明的孽种吧？”

纪如珺眼中异色一闪而过，道：“阿珺不知道姐姐在说什么。”

“哼！你整天出了吃喝睡。还能知道什么！”纪天姀一甩手，追着众人往前去了。她近日可是极力要在纪成霖面前表现的，不可有一丝懈怠，既然她不是嫡女，就一定要像她新交的手帕交说的那样，突出自己的长女身份，立起长女的气势来！

纪如珺低低冷哼一声，也跟着上前去了。目光却总在纪尔岚的面上流连个不停。直到纪尔岚看向她，她才收敛了目光，专心做起纪天姀的跟班来。

入京以来，因着纪尔岚的强势，纪成霖又没有得宠的姨娘，秦氏一方人迅速在纪府立起了规矩，站稳了脚跟。下人们便只管一心一意听命办事，没那么多分心眼。听说是舅老爷来了，都十分用心伺候。而纪成霖等人，不管是真的，还是装的，一顿接风宴，上下都和乐融融。

秦城简直不敢相信自己的眼睛，膳后与秦氏私下聊起近况说道：“阿蕙，你现在能如此，为兄也能放心了。”

“舅舅，你现在还不能放心。”

秦城闻言愕然抬头，见纪昀兄弟跟在纪尔岚后面，三人都与在阳城时变化颇多。“尔岚这话是何意？”

纪尔岚坐到秦氏身边，看着秦城说道：“舅舅，阿娘没有娘家的支撑，到底是没底气。现在父亲刚刚入京，不敢有太大动作引人注意，过个一年半载，府里就未必会想现在这般风平浪静了。前几日，父亲刚把母亲房里新添的丫头给收了通房了。将来若要纳妾，恐怕母亲也是拦不住的。妾室庶子女作耗，境况岂不是又回到从前了？”

“尔岚……”秦氏嗔怪的看着她，“你这孩子胡说什么？”

“阿娘，妹妹没有胡说。”纪昀与纪融两人顺理成章进了应天书院读书，接触的世家子弟多了，也有了几分不同于从前的变化。纪昀的变化尤其大，稳重沉默了许多：“有些事情，不是回避便能解决的，我们是一家人，也只有我们才会真心为了阿娘着想。”

“昀哥儿……”秦氏脸色微变，她从来不想将自己与纪成霖的事情加诸在几个孩子身上，可到底是她太过懦弱，没能保护好他们。

纪尔岚见状，说道：“母亲，我们已经不小了，自然是要为您分忧的。”她看着舅舅秦城，又说：“母亲性情太过和善，用不出那些雷厉手段，若遇见个有心计的，还是要吃亏。”

秦城渐渐从方才的喜悦中脱离出来：“尔岚的意思是……”

“纪家和秦家的渊源我们都知道。当年祖母为了供养父亲和二伯，才迫切的娶了母亲进门，母亲的嫁妆现在只剩下十之二三。这还是从顾姨娘手里夺回来的。”众人心头都泛起苦涩来，尤其是秦城和秦氏。纪尔岚的语气不急不缓，说：“当年母亲有嫁妆傍身，还被顾姨娘欺压多年，如今母亲几乎什么都没有，舅舅觉得这样的好日子能过到几时？”