叶府密室，程越装死已整整三日。
兰珂的耐性怕事所剩无几。
这几日因着处理严芸意的事件，已感身心疲惫，故任由她继续装算。
今日，闲事纷扰皆无，前尘旧怨，一桩一件，终于可以慢慢清算。
她程越自甘跳入叶府的大瓮之中，是生是死得由她说了算。
严芸意之难，青月之谜，未必不是她的手笔。
叶清事后检查书房，重要物件虽未丢失，可密室的机关移了位置，机关处刮下一丝衣线，想是探访者不小心遗留下的。
所有宾客中只程越的侍女影踪全无，天下怕是没有如此巧合之事。
由此可见程越的用心，故意只身前来，又暗藏祸心，制造事端，趁机达到自己的目的。
叶清当场将一堆信件焚烧殆尽，重要的信物重新换了位置。
此事当是一桩警醒，盗贼一无所获，定会再次前来，小心防备仍是安全之策。
话头继续转到严芸意之事，虽说当日叶府压下此事，对宾客只道丫环口角，众人偶有议论，大都一笑了之。
宾客之中大数是一方主母，家大业大，人多口杂，谁家没有一两桩乱七八糟的事，如此便如过眼浮云，挥手既逝。
严忠与刘设的突然到访，也未曾引来过多关注，叶大人身居要职，公事繁忙，同僚间政务往来，实属稀松平常，想来侍郎大人聊完公事，顺道接应妻儿，公私兼顾，情理之中。
严府马车疾驰而去，因着叶夫人喜欢严二姑娘的才情，将其留在府内玩耍几日。
严侍郎与夫人欣然应允，虽有闲言传出，不过尔尔。
程家娘子与叶夫人多年未见，理当再叙金兰之义，人群中未见其二人身影，倒也理所当然。
简谣训对于兰珂突然的决定，只露出少许讶异，笑着挥身告别。
祝玉兰仍是一副要死不活的臭脸，临别前丢下一句高深莫测的话：“珂儿妹妹，贵人事忙，还如此周到的送迎我们。”
“真真辛苦。”
“叶大人，也是体恤，早早回了府地为妹妹庆贺生辰。”
“姐姐，希望珂儿妹妹永得夫君恩爱，一生爱意缠绵，没有新人浅笑，旧人哭泣的际遇。”
祝玉兰看似调侃的玩笑，却让兰珂听出了其中的幸灾乐祸和不怀好意。
严二姑娘受伤之事，易嬷嬷勒令叶府众人守口如瓶，谁也不敢走漏半分，可她含沙射影的讥笑像是知道所有事情。
兰珂有心不虞，却神色如常，只淡淡回了句：“多谢关心。”
一朝河东，一朝河西，谁也莫要高兴得太早。
送走最后一波客人，日头已接近傍晚。
这真是一个难忘的生辰，叶清因着自己在严芸意事上的擅自做主，正和兰珂闹着脾气。
虽夜夜歇在她处，夫妻闺乐亲密，往日的温柔呵护却变成了十足的压榨惩罚，每每令她痛不欲生，无所适从。
那日，严夫人一口咬定程越是伤害严芸意的凶手，因为青月打了严府的丫环，逃无踪迹，而严芸意正好在同一时段遭遇不测。
当即要求他二人交出昏睡不醒的程越，他严家誓将还自其道，让她也承受一遍爱女的痛苦，以泄心头熊熊恨意。
兰珂与叶清怎肯交出到手的猎物，双方因此僵持不下。
严夫人更扬言，如若不交出凶手，将会拉扯着严二姑娘上殿前告发御状。
“尚书大人，窝藏凶犯，迫害世家之女。”
刘设干在一旁，无从劝阻，急得头眼冒火。
叶清不曾想，严忠夫妇这是死赖上自己了，多娶一个严芸意不是难事，自愿与强迫，必然导致背道而驰的结果。
如果翻脸威胁，他叶清最不怕的便是威胁。
叶清原本温和的笑意，一点点隐没，气宇不凡的面上开始挂着一层冰霜，貌似有些气动。
事以至此，兰珂顿觉可笑，这夫妻二人倒底是聪明还是愚钝？哪有爹娘上赶子架着别人纳自己闺女为妾。
虽说叶清位居三品，身后靠着未来的皇帝。
庆王一天没有登上大位，那便存着可怕的变数。
户部侍郎，官职也不小，多少年轻学子没有助力终其一生还不能坐上这个位置，他严忠竟不知足。
为了不知道能不能到手的荣华尊贵，势要将自己的女儿推入深渊。
堂堂世家的嫡女，才情声名远扬，甘为人妾，他们不怕外人耻笑。
这堂堂严府怕是早已金玉其外，败絮其中。
叶清倒成了他们手中唯一的救命稻草。
也罢，我来做个顺水人情，他日，叶清反脸，希望二人不要后悔。
“昔日便知芸意妹妹与严大人都十分钟意夫君。”
“既然大人和夫人看不上兰珂，不愿意芸意妹妹做我的义妹。”
“兰珂愿意退位让贤，让出叶夫人的头衔，此后常伴青灯古佛。”
“为芸意妹妹与夫君吃斋念佛，祈求二人百年好合。”
兰珂大度诚然，以退为进，她当然知道叶清不会舍了她去。
严氏夫妻怕是没仔细打探叶清的过往，她那枉死的婆婆正是被叶清的父亲以此逼迫撒手人寰。
叶清此生最痛恨始乱终弃的人，又怎么让历史重演，严芸意即便日后求人得仁，也只会让叶清更加厌恶。
任谁也别妄想抢走属于她兰珂的东西，即便是她弃之不用，踏在脚下的废物，旁人也休想染指分毫。
听及此话，叶清极为恼怒，他为着兰珂的决定，虽未当场翻脸，但从那时起便为给过兰珂好的脸色，而心里冉冉而起的怒气自然发泄在了严忠夫妻身上。
“严二姑的责任，我叶清自会一力承担。”
“想让我叶清抛弃发妻，取其代之。”
“那便是陷我于不义。”
“严大人想要什么，叶某清楚得很。”
“明人不说暗话，想要靠近庆王，有多种方法。”
“你老无疑用了最蠢的一种。”
“我叶清坐到今的位置，是双手血刃搏回来的。”
“严夫人若要上达圣听，尽管去矣。”
叶清愤然翻脸，一点情面也未留下，一时堂中气氛凝重。
刘设将严忠拉扯一旁，晓之以理，忠告二人莫忘了初衷。
真的一拍两散，吃亏只能是摇摇欲败的严家。
如此再三权衡，最终达成一致。
一年后，待严二姑娘伤愈，由庆王开口玉成其事。
是以，两方握手言和，严忠满意而归，严芸意就此被丢在叶府，美曰与主母培养感情。
对于这个权衡的结果，兰珂只在心里一味的冷笑，严芸意怕是没有小命活到那日。
“程越，三日已过，本夫人，没有工夫与你这般闲耗。”
“你今天还要装死到底，也没关系。”
“我只需一声令下，你便真的可以下落黄泉，长睡不起。”
兰珂靠近床边，未有任何迟疑伸出双手狠狠的厄住程娘子的咽喉。
那一触手的快意，旧年的积怨、愤怒、背叛、涌入心海，它们在反复翻滚，引领着她用力，再用力，杀意腾腾，凶光毕露。
“咳…咳…咳…”床上的人因为无法呼吸而圆瞪双眼拼命挣扎起来。
“你…你……放手…”
程娘子艰难的挤出微弱的声音，双手用力前伸，也只够着兰珂的后脑勺，程娘子本能的抓扯，好一阵摸索，终于抓住了一片后领。
为了遮盖叶清几日疯魔般在身上留下的密密红印，侍女挑得全是密不透风的高领襦裙，程娘子歪打正着，正好勾住领口。
那种频临死亡的窒息感，瞬间侵犯了兰珂的整个感官，让她不得不拼命挣扎，放弃了对程娘子的攻击，只得四处抓扯后颈那双沉重的手，以求生机。
两相撕扯各不相让，直到彼此无法正常呼气，这才偃旗息鼓。
也不知是谁先收了手，两人怒目而坐，皆大口喘气，用力呼吸着久违的新新鲜气气息。
这一番折腾也不知时过几何？
静谧空旷的暗室内，夜蝙蝠开始扇动翅膀发出吱吱叫声，它们显然十分欢快，一团团黑色的小影投射在灰白的墙面，犹如跳跃一支美轮美焕的歌舞。
触目而及的烛台壁角，几只白色的飞娥不知何时停歇此处，似乎在选定时机一扑而上，去寻找它们向往的光明天堂。
程娘子与兰珂无声的对视而座，两人的背影看上去颇为狼狈。
一个在挣扎中弄乱了发丝，一个撕扯中掉落了腰带。
“姐姐，终于清醒了？”兰珂率先打破沉静。
程娘子轻抚已渐红肿的脖子，眸光清亮如辉：“夫人，恨我如骨，再不醒来，恐怕要尸陈此地。”
“民妇素来喜欢依山傍水的景致，此处狭小阴暗，怕是死不瞑目。”说完，她细细打量了一番周围，嫌弃着摇头。
“姐姐，说笑了。”
“你们多年情份，妹妹怎会枉顾你的愿望。”
“它日，如若姐姐先去，妹妹定会为你选一处风景极好之地做为你的长眠之所。”
兰珂侧着脸，娇语温柔，似闲话家常，哪有谈论生死的悲戚。
“可惜，夫人还舍不得民妇枉死。”
程越一笑了之，看似漫不经心的神色里捎带着十足的笃定。
“是啊！姐姐聪明如故。”
“知我真心。”兰珂低低的笑着，花容月貌动人心魄。
可惜，这张美人皮下却藏着十足的蛇蝎狠毒。
