湘云冷笑道：“那麒麟赤金点翠，文采辉煌，咱们上回拿回家去，就有人看中了，不过因着是这边府里人送的，不好开口罢了。”翠缕不好接口，只道：“姑娘既在这边府上，只管乐就是，何必又提起家里的那起子事情，她们只不敢去偷罢。”湘云叹道：“也只有在这边府里，我才能开心会子。只可惜不能长长久久的在这里。”翠缕笑着悄声道：“姑娘何必烦恼，日后自有离了家里的时候。”湘云想起前儿那府里来家里相看自己，遂红了脸道：“你这小蹄子这会也来打趣我。”作势打她，翠缕笑着跑了，湘云在后面赶着追她，一时见宝玉从那面过来，湘云、翠缕忙慢下脚步，汇合了宝玉，大家进入怡红院来。
袭人正在阶下倚槛追风，忽见湘云来了，连忙迎下来，携手笑说一向久别情况。 一时进来归坐，袭人斟了茶来与史湘云吃，一面笑道：“大姑娘听见前儿你大喜了。”史湘云红了脸，吃茶不答。袭人道：“这会子又害臊了．你还记得十年前，咱们在西边暖阁住着，晚上你同我说的话儿？那会子不害臊，这会子怎么又害臊了？ "史湘云笑道：“你还说呢．那会子咱们那么好。后来我们太太没了，我家去住了一程子， 怎么就把你派了跟二哥哥，我来了，你就不象先待我了。”袭人笑道：“你还说呢．先姐姐长姐姐短哄着我替你梳头洗脸，作这个弄那个，如今大了，就拿出小姐的款来。你既拿小姐的款，我怎敢亲近呢？"史湘云道：“阿弥陀佛，冤枉冤哉！我要这样， 。 就立刻死了。你瞧瞧，这么大热天，我来了，必定赶来先瞧瞧你。不信你问问缕儿，我在家时时刻刻那一回不念你几声。 "话未了，忙的袭人和宝玉都劝道：“顽话你又认真了。 还是这么性急。”史湘云道：“你不说你的话噎人，倒说人性急。”一面说，一面打开手帕子，将一只绛纹石戒指递与袭人。袭人感谢不尽。
又道：“且别说顽话，正有一件事还要求你呢。”史湘云便问"什么事？"袭人道：“有一双鞋，抠了垫心子。我这两日身上不好，不得做，你可有工夫替我做做？"史湘云笑道：“这又奇了，你家放着这些巧人不算，还有什么针线上的，裁剪上的，怎么教我做起来？你的活计叫谁做，谁好意思不做呢。”袭人笑道：“你又糊涂了．你难道不知道，我们这屋里的针线，是不要那些针线上的人做的。”史湘云听了，便知是宝玉的鞋了，因笑道：“既这么说，我就替你做了罢。只是一件，你的我才作，别人的我可不能。”袭人笑道：“又来了，我是个什么，就烦你做鞋了。实告诉你，可不是我的。你别管是谁的，横竖我领情就是了。”正说着话，前头有人说老爷叫二爷出去见客，宝玉急忙出去了。湘云坐了一会也起身往潇湘馆去了。
且说邢夫人的养珠生意过了明路后，转年就将一些自家用不上的珍珠卖了出去，因想着卖到别家铺子，琐碎的事也多，知道贾赦常去贾府两条街外的银楼里，央了贾赦，卖与他家。这家瑞福祥珠宝首饰银楼的掌柜与北静王府里的一个管家连带有亲，与贾府做生意还算公道，自此，每年南边庄子上出产的珍珠均卖与这家银楼。邢夫人给了福来和桂香两口半成股子，给手下的十个青一成股子，专替邢夫人经管这南来北往的养珠生意，因早已熟极的，故不必邢夫人多操心。余下的给了邢姨妈两成，邢荣辉两成，下剩的四成半归了自己。邢夫人三姐弟赚的盆满钵满，满心舒畅。邢夫人见贾赦倒也并没露出觊觎之意，她闲暇想来，贾赦定是以为邢夫人这个人尚且是自己的，私房自然俱都是自己的。贾赦没向邢夫人要银子，邢夫人乐得不问，只将银票收好。倒是每回生意过后，俱给怡春和黛玉些银票要她们自己收起来，也散些散碎银子给迎春、贾琮。怡春黛玉不必提，只迎春、贾琮感激不尽。
且说这日，宝玉略有不适身边人等就回禀了贾母，学里放了假。贾琮无事，正在书房中读书，就听有人报，环三爷来了，贾琮放下书，待要出去迎，见贾环满脸郁色走了进来，绿芽上了茶，贾琮打发了她出去，只余贾琮、贾环二人。贾琮因问道：“看环三哥面色，今儿竟似有不虞之事？”贾环长叹道：“生于这府上，外面的人不知底细，瞧着我，不知怎么艳羡的眼睛出血呢，谁能料到，我竟逛个铺子都没银子买那书本子呢。”贾琮听得他如此说，不免心疑。只因上回二人逛书铺子，贾环买书差了十两银子，贾琮见他窘迫，想起自己从前，故而心头一热，借了他银子，只贾环转过天来就还了与他。
此次贾环到自己这里说了这个话，竟又要借银子不成？人常说，有一就有二，又有人说，救急不救穷，且不能让他以为自己银子多的没地方花，随意借与旁人。传了出去，母亲竟如何想自己呢。贾琮端起茶杯，轻辍一口，道：“咱们月钱有限，若是指着月钱过活，还买什么外面的东西呢？我这里时常有母亲补贴，才宽裕些。” 贾环点头叹道：“大伯母是个好的，我只恨怎么没投生在大伯母手底下呢。”贾琮道：“可不是胡说起来了，今儿可还想到外头逛逛？”贾环道：“上回买回的书里头，有一本竟说了器物制造，我觉得有趣，狠看了一阵子，只那是个残本，既无来头，又无去处，到那精彩处，竟没了，让人心里痒的很。不若去上回那书铺子瞧瞧，倘或有些线索也好。”贾琮笑道：“不是兄弟不义气，这话要说在头里，今儿一起去逛倒也没什么，只没闲钱借你。这个月要打饥荒了，不然天高云淡的，我早出去了，还能待家里头死读书？”贾环惫懒笑道：“你说这个我明白，你是恐我再像你借银子。你且把心放肚子里头，今儿，老爷打赏了姨娘，姨娘高兴，我说出去逛书铺子，姨娘给了我五两银子。我若用不尽，倒可以借与你了。”贾琮笑道：“实不指望你这个。”说着，吩咐绿芽出去安排出府事宜。
怡春这日回家里头，进去邢夫人房中，因见邢夫人拿着张纸，嘴里念念有词，不由好奇，走过去一看，见上面写的不是几匹绸缎，就是几匣子首饰，或是多少张皮子，道：“娘，这写的什么？不是帖子，不是书信的？”邢夫人抬头见是宝贝女儿，忙放下纸，让怡春在身边坐下，荷香早上了茶来又出去，邢夫人笑道：“我的儿，今儿园子里待腻味了，想起回家了？”怡春笑道：“娘又打趣女儿，前儿湘云妹妹来了，她依旧与林妹妹住一起，我这几日与她们顽闹，晚间睡得晚，就没早起，也就没回来给娘您请安。”邢夫人慈爱的笑，说道：“请不请安有什么打紧，只几日不见你，我这心里就惦记的什么似的，生恐你身边的人照顾不到你的饮食起居。”怡春道：“娘您只管放心，我如今也十多岁了，不是小孩了。”邢夫人道：“可不是呢，湘云那丫头前儿被人相看了，回头想是就要定了人家。你与迎春、黛玉俱比她还大着，待你舅舅的事完了，要着紧迎丫头，待她定下了，就要好好给你相看相看。”怡春虽微红了脸，仍强自道：“娘，我不嫁人，就想陪着您一辈子。”邢夫人摸摸怡春的头，心里感叹，一晃眼的功夫，到这红楼里已十多年，女儿都十几岁了，有些事情也要筹划起来。遂说道：“傻孩子，女孩终究要嫁到别人家去，哪有在家里一辈子的，那可不是害了你了。”
怡春看着桌上的纸，笑道：“娘，您到底看的是什么？”邢夫人拿起纸给怡春看，道：“还能是什么？你舅舅的好日子转眼就到了，我想着给他填点东西。”怡春指着首饰那里道：“娘啊，我只听得给女孩子备首饰，您给舅舅备这个干什么呢？”邢夫人恍然笑道：“我说怎么哪里似乎不对景呢，原是这里错了。”又对怡春道：“你再帮娘瞧瞧，再填些什么亦或减些什么？”怡春道：“舅舅是读书人，若是填些古玩字画，想是他定会高兴。娘您那库房里头随手拿出些古玩放到外面且珍贵着呢，不妨给舅舅填上两件。前年，京中有几个官犯了事，发卖家产时，您收进的那些个字画，挑上两幅给舅舅就是。”邢夫人笑道：“我儿果然想的周到。明儿就去库房里头捡几个古玩字画给你舅舅填上。”
