袭人见王夫人这般悲感，自己也不觉伤了心，陪着落泪。又道：“二爷是太太养的，岂不心疼。便是我们做下人的伏侍一场，大家落个平安，也算是造化了，要这样起来，连平安都不能了。那一日那一时我不劝二爷，只是再劝不醒。偏生那些人又肯亲近他，也怨不得他这样，总是我们劝的倒不好了。今儿太太提起这话来，我还记挂着一件事，每要来回太太，讨太太个主意。只是我怕太太疑心，不但我的话白说了，且连葬身之地都没了。"

王夫人听了这话内有因，忙问道：“我的儿，你有话只管说．近来我因听见众人背前背后都夸你，。我只说你不过是在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气，这些小意思好，。所以将你和老姨娘一体行事。谁知你方才和我说的话全是大道理，正和我的想头一样。你有什么只管说什么，只别教别人知道就是了。”袭人道：“我也没什么别的说。我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还教二爷搬出园外来住就好了。”

王夫人听了，吃一大惊，忙拉了袭人的手问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？"袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话。这不过是我的小见识。如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心，便是外人看着也不象。一家子的事，俗语说的`没事常思有事'，世上多少无头脑的人，多半因为无心中做出，有心人看见，当作有心事，反说坏了。只是预先不防着，断然不好。二爷素日性格，太太是知道的。他又偏好在我们队里闹，。倘或不防，前后错了一点半点，不论真假，人多口杂，那起小人的嘴有什么避讳，心顺了，说的比菩萨还好，心不顺，就贬的连畜牲不如。二爷将来倘或有人说好，不过大家直过没事，。若要叫人说出一个不好字来，我们不用说，粉身碎骨，罪有万重，都是平常小事，。但后来二爷一生的声名品行岂不完了，二则太太也难见老爷。俗语又说`君子防不然'，不如这会子防避的为是。太太事情多，一时固然想不到。我们想不到则可，既想到了，若不回明太太，罪越重了。近来我为这事日夜悬心，又不好说与人，惟有灯知道罢了。 "王夫人听了这话，如雷轰电掣的一般，正触了金钏儿之事，心内越发感爱袭人不尽，忙笑道：“我的儿，你竟有这个心胸，想的这样周全！我何曾又不想到这里，。只是这几次有事就忘了。你今儿这一番话提醒了我。难为你成全我娘儿两个声名体面，真真我竟不知道你这样好。罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话：你今既说了这样的话，我就把他交给你了，好歹留心，保全了他，就是保全了我。我自然不辜负你。 "袭人连连答应着去了。回来正值宝玉睡醒，袭人回明香露之事。宝玉喜不自禁，即令调来尝试，果然香妙非常。

且说那厢王夫人心中畅意，忖着自己近来正想法劝着宝玉，不料想宝玉身边竟有这么个丫头，想自己所想，思自己所思。如今听闻这丫头一番话，素日对宝玉的担心倒能放下一些来。有这么个妥当人在旁边劝着宝玉好，实在让人高兴。日后收了房，自是对这丫头最好的回报了。

这日怡春带着红珠与几个小丫头子出了园子，先见了薛姨妈，复又来看香菱，见她如今因怀着胎，不似往日弱不胜衣的模样，上面不过一件家常白底粉蝴蝶恋花绫缎袄，下面一件象牙色的石榴裙，腰腹鼓起，精神好的很。香菱见怡春来了，忙忙的出来接着，怡春笑道：“近日来可怎么样？眼瞧着身子好的很。”香菱抿嘴一笑说道：“近来不大孕吐，身子爽利多了。快进来坐吧。臻儿上茶！”请怡春在外间花厅坐下，臻儿上了茶来，怡春道：“你快坐下吧，我又不是旁人，可忙什么呢。前儿，你娘送了我些樱桃吃，那樱桃儿又大又香甜，难为老夫人怎么弄了来，明儿你见了你娘，替我谢谢她老人家才是。”香菱笑道：“是呢，那樱桃是好，原是那日我说想吃些樱桃，大爷命人上街去寻，寻来的也是又大又圆，只吃起来不香甜。我娘来了听得了，回去命人四处寻摸，在郊外四十里的一个叫揽秋庄的地方寻着了两小篓樱桃，听说是一户人家的多少年了的樱桃树上结的，每年不过收十几篓、早早就让人买走了，只剩下两篓，要留下给家里怀孕的媳妇吃，那派去的人死活磨破了嘴，花了两倍的价钱，才匀了两小篓回来，我娘尝了果然香甜的很，给我留了一篓，那一篓给我们太太、大爷、宝姑娘、那边大太太、大太太的妹妹府上、还有姑娘你那里分了，因实在是稀少，每处只一匣子罢了。”怡春笑着说道：“我说呢，我瞧这果子稀罕，遂请园子里的姐妹们来尝，她们都说这果子香甜的很，原本想腆脸央着你娘再给我些，如今只得罢了。”香菱掩口笑道：“我那一篓子也早吃完了，若想再吃这个，只得明年早早的派人去揽秋庄买了。”

二人在厅中说话，外面小丫头们也悄悄说话顽笑。怡春的一个小丫头纯儿对臻儿说道：“如今姐姐的主子是贵妾，姐姐必也水涨船高，月钱可涨了？”臻儿虽是香菱的大丫头，年纪却小，与这纯儿仿佛，纯儿问的原有些唐突，她也不觉得，只天真烂漫的笑道：“可不是涨了月钱，如今每月也有一吊钱了。”纯儿羡慕道：“比我们这样的多出来一半还多呢。”臻儿笑道：“若不是姨娘与她娘骨肉x团圆，她如何能作了贵妾，我们跟着的人如何又能涨了月钱呢。照这个话说来，真真要谢你们太太姐妹两个了。”

纯儿点头，又咬着耳朵对臻儿说：“是真的母女？可准了的？不会错了吧。”臻儿叹道：“再准不过，后来对景俱对上了。不提姨娘身上的标记只有她娘知道。且这里面还有个事体，也对上了。今儿你既问了，我定会细细说与你听，明儿人问你，你也好答她。你再料不到，当初我们家大爷从拐子手里买了姨娘回来，偏摊上了官司，那断案的老爷叫贾雨村，说是断案那时节，贾老爷见了姨娘眉心的红痣就心里起疑，只使人再三问了姨娘可记得小时家在哪里，姨娘只不记得了，才罢了。你且猜猜那葫芦庙在哪里？”

见纯儿摇头，笑道：“你再猜不到的，那葫芦庙原在姨娘家的隔壁，这贾老爷与姨娘的父亲有旧，亦见过小时的姨娘。且贾老爷未出仕前曾在葫芦庙住过，亦受过姨娘父亲的接济。后来，姨娘被拐子拐走，葫芦庙也烧了，姨娘的家没了。姨娘的父亲、母亲投奔了姨娘的姥娘家，因家计日益艰难，又兼怎么找也找不见姨娘，姨娘的父亲竟被个疯道人度走了。那贾老爷此时在南边业已升了知府，偶见了姨娘母亲的婢女在街上，遂寻到姨娘的母亲落脚之处。问起姨娘的父亲，听说跟了个疯道人走了，不由感叹，又见姨娘的母亲落魄，遂讨了那婢女去，以此给了姨娘的母亲金银绸缎以酬谢。后来那贾老爷做了江南巡盐御史林老爷的独生女儿的老师，又后来，那婢女生了儿子，原配又一病死了，竟做了正室夫人。”那纯儿听到此，说道：“这比那外头的话本子上的故事还曲折离奇，听得我头晕。”臻儿掩口笑道：“这不算什么，更巧的是，你只猜那巡盐御史的独生女儿是谁？”纯儿摇头说道：“这如何能知道呢？”臻儿悄声道：“正是你们府里的林姑娘，同你们姑娘一起住园子里呢。”纯儿已经听呆住。

红珠在旁也听住了，遂啧啧称叹。又问臻儿：“又如何知道贾老爷的事呢。”臻儿叹道：“你竟不知，这世上的事兜兜转转，自有因果。姨娘母女团圆，阖府皆知。那贾老爷如今竟与宝二爷也常在一起应酬的，得知此事，还派人给我们家大爷道恼，只说当日也曾十分探问姨娘，只姨娘前事俱不记得，那时节也只得罢了。后来又派人给姨娘的母亲送了礼，只说庆贺母女团圆。”

不提屋外丫头们说话，只说厅里怡春与香菱相谈甚欢。香菱对怡春感激说道：“如今我只恐娘在外面一个人住，孤独的很，幸而能与大太太、邢姨妈家、这府里常常来往。”怡春笑道：“我娘日常与二婶娘也无甚话可说，且二婶娘管家也忙，倒与你娘她老人家很说的来。况待你的孩儿生下来，且有她老人家忙呢，那时节，你可还担忧什么孤独呢。”香菱笑着点头称是。

怡春眼见天要到午时，忙辞了香菱，带领红珠等回了园子。路过怡红院，又进去探望了宝玉，说了几句话，方回自己的芭蕉坞。