邢夫人这日又到怡红院探望宝玉，瞧宝玉好多了，遂又叮嘱几句出来往芭蕉坞去。

怡春见了娘，高兴说道：“娘，又劳您过来瞧我，这是打哪来？”邢夫人道：“才瞧了你宝二哥去，我瞧他好多了，就出来到你这里坐坐。”又问了近日饮食起居，见都妥当，遂道：“这几日，你姐妹们可都好？前儿嘉馨还说，若是湘云丫头进了园子，告诉她一声，她也进来聚聚。”怡春笑道：“娘，论理，嘉馨本该与我亲近才是，偏她与湘云妹妹投契，我竟退了一射之地了。那日我与林妹妹还当个笑话说呢。”邢夫人也笑道：“你们小孩子家家的，可不就是这个样，投契就近些，不投契就远些个，也是常态。”

邢夫人见女儿说起黛玉，不由的想起近日府内'金玉'之说大盛，料是王夫人薛姨妈见宝钗年纪渐大，造势也未可知。贾母仍只说宝玉不宜早娶，不知这场博弈何时罢场。只不知黛玉可有所察觉，遂问女儿道：“近来玉儿身子可怎么样？还抹眼淌泪的不了？”怡春嗔道：“我昨儿见她还好好的，近来她也说身子不似以往孱弱，料是好多了呢。”邢夫人点头。

娘儿两个说了一会话，怡春叫人拿出个匣子，屏退了丫鬟们，方说道：“娘，前儿我收拾屋子，找出了那年林妹妹从南边回来时送我的匣子，玩赏装着的玉玲珑，谁料竟发现下面有个夹层，里面几张纸，我偏不认得是什么？又不好去问人，今儿您来了，正好瞧瞧这是什么？”邢夫人拿过那几张纸，仔细一瞧，竟是两张房契和两张地契。房是京中的两处屋子，地在金陵，分别是两百亩和三百亩的地契。邢夫人告诉了怡春，怡春欢喜道：“料不到林姑父竟留了这些个财物给我，若我不收拾屋子，也没有此等好事。不知留了什么给林妹妹，明儿我与林妹妹说，要她也拾掇拾掇东西，保不准林姑父也给她留了什么，只藏起来要人去找呢。”

邢夫人嘱咐她道：“你林姑父这样行事料是不欲张扬的意思，只不许你和玉儿到外头传扬。如今本该把这些给玉儿才是，咱们娘们也不差这些个，只若如此，似又辜负了你林姑父一片爱护之情。你且悄悄的问玉儿，若她那里没有，就说这些是林姑父给她留的，给了她收好就是了。”怡春点头道：“也好，若林姑父没留别的给妹妹，这些自然要给妹妹的。”旋又笑道：“只我白高兴了一回。”邢夫人笑道：“这不算什么，明儿娘拿些银票与你做私房就是。”怡春笑道，谢您老人家了。

只因方才众人从贾母处请安回来，贾母留了黛玉说话，不知这一会回来了没有。遂待邢夫人走后，怡春派红珠打听了黛玉业已从贾母处回来，方袖了那几张契子带了丫鬟婆子往潇湘馆去了。

却说黛玉从贾母处回来，正逗弄那鹦鹉说话。就有人送来一碗荷叶莲蓬汤来。紫鹃赏了来人，接过汤放在桌上，只请黛玉来吃。黛玉道：“怎么突然送了这个来，这原是宝玉爱吃的。前儿宝玉想吃这个，凤嫂子吩咐人做了许多各处送了一碗，今儿怎么又做了这个来？”紫鹃笑道：“既送了来，姑娘只管吃就是。何必管它因为什么。”黛玉笑道：“你出去打听得了告诉我，我把这个送与你吃如何。”紫鹃说道：“瞧姑娘说的，难道我竟为这个不成，我与姑娘一样纳闷，才已经打发小丫头们出去探听了，料想她们一会就回。”

正说着，就听外面人说，三姑娘来了，黛玉起身迎接，见怡春满面喜色的走了进来，遂道：“今儿怡姐姐如此高兴，想是有什么好事不成？”紫鹃上了茶，怡春笑道：“我娘才瞧我去，说要给我些私房，这不是喜事？”黛玉、紫鹃俱掩口笑，紫鹃笑道：“姑娘攒那些私房可做什么呢？”怡春笑道：“用处多着呢，或自己想要什么吃的、顽的，或是想孝敬长辈些东西，不好从公中使费的，都从这里出。再长远些，日后出阁了，这些更是用处大多着呢。”黛玉闻得出阁二字，红了脸，啐道：“好你个怡姐姐，今儿竟说起这些个话来了，明儿我告诉大舅母去。说你教坏了我们。”紫鹃却点头深以为是。怡春喝了一口茶，说道：“紫鹃姐姐必是赞同我的，你且还小，想不到这些呢。”话毕，冲黛玉打个眼色。黛玉只说茶不好，要紫鹃去找宝玉的房里的袭人要些茶来。紫鹃遂去了。

怡春方问了黛玉，林姑父是否给她留了匣子之类的东西，黛玉不知何意，只道，那回从家里回来，带了许多匣子，或装着古籍孤本，或装着文房四宝，或装了其他物事。怡春说道：“昨儿收拾屋子，找出了你那回给我的匣子，那匣子夹层里竟有房契地契，想是林姑父留给你的，你竟拿错了送与我了。”遂将契子拿出来给黛玉。黛玉拿在手中瞧了，说道：“从未见过这个，不是你说，我再不知道这是房契地契。” 想到父亲音容笑貌，不觉眼含泪珠，说道：“哪会错了呢，那个匣子是父亲亲口嘱咐我说送与你顽的。”怡春道：“我娘说了，这是姑父留下来的，留给你且做个念想。你闲时再拾掇拾掇东西，只悄悄的，瞧瞧姑父还留了什么，别被旁人知道了。”说完，不待黛玉推辞，起身辞去。

且说探春在房中闲来无事，坐在案后，拿了一本书正翻看，见侍书端了一碗汤进来，清香香的，遂说道：“这是什么？”侍书笑道：“厨房做的，只说是园子里的姑娘小爷们都有，每人一碗。”探春接过，喝了一口道：“若没瞧错，这不是前儿宝二哥哥要吃的那个荷叶莲蓬汤吗，今儿这是宝二哥哥又想吃了不成？”侍书道：“听厨房的柳嫂子说，前儿琏二奶奶吩咐做了这汤，那模子还没被收回去，放在厨房里收着。想着别白放着，知道宝二爷爱这个，且那日还余了一些材料，故隔了这几日，又做了这个汤，孝敬了上来。”探春点头，知道自是厨房里伺候的人向宝玉卖好，余下的人不过是借势吃些罢了。侍书又说道：“虽说不是咱们要的，是她们自己孝敬上来，只为了堵住她们的嘴，我抓了一把钱给她。”探春道：“也罢了。”

宝钗此时也在屋子里喝那荷叶莲蓬汤，旁边立着的莺儿说道：“难为这府里怎么想来，那做汤的模子竟精致得那样，真真开了眼界。那日我见了那银模子，回来给小丫头们讲，说那模子不过一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有莲蓬的，也有菱角的，共有三四十样，十分精巧，她们都听住了。” 宝钗喝了两口，将下剩的赏了莺儿。笑道：“见微知著，这府里自是富贵以极，只我想来，有些太过了，长此以往，恐有后手不接之虞。”莺儿并不懂，只点头称是罢了。

却说宝玉的房中，因前几日，袭人烦莺儿过来替宝玉打络子，后又有王夫人指名给袭人送了两碗菜，袭人明白其意，麝月、秋纹也听得风声，因素日与袭人是一伙的，故都替袭人高兴。这日宝玉带着袭人等去贾母王夫人处请安。晴雯留在家里，一边绣着帕子，一边想心事。她只想着，如今各人年纪渐大，俱有各自心思。从前袭人也是个好的，如今却在宝玉的房中拉帮结派，排挤自己，不过为着自己是老太太给了宝玉，且颜色略好于她，挡了她的路罢了。兼且常常去王夫人处说话卖好献殷勤，长此以往，这屋子里却没有自己立足之地了。想到这，不禁心烦意乱，将帕子扔在一边，也出了门去园子里散心。临出门来，吩咐小丫头好生看着屋子，只不许别人进去。小丫头们应了，晴雯方出了院门往沁芳亭去了。

且说邢姨妈家的嘉祥成亲，邢夫人带了迎春、怡春去帮衬，因黛玉偶感风寒，身子不适，故黛玉未去。迎春、怡春到了邢姨妈家只与嘉馨一起，瞧着嘉馨如何行事。邢夫人帮着邢姨妈待客，接待各家夫人太太们。一日下来，邢夫人、迎春、怡春俱感疲惫，遂次日邢夫人命迎春、怡春在家歇息，她带了丫头婆子自去张府。

嘉祥成亲整摆了三日酒，最后一日才是接新娘子的正日子，邢夫人帮衬着妹妹整忙了三日，差点累瘫。好在竟有个意外之喜。邢姨妈看中了迎春温柔腼腆，想聘给自己的二儿嘉瑞。邢姨妈想着大儿媳要掌家理事，自是要泼辣些的。二儿媳若也是这样的，必要家宅不宁，非要个温柔的不可，遂看中了迎春。只担忧大姐夫贾赦看不上自家的门第，幸而夫君才升了位子，嘉瑞业已考中了秀才，日后上进些，不愁前程。她悄悄与姐姐邢夫人说了，邢夫人喜忧参半。喜的是若迎春嫁入妹妹家自是能照应着她一辈子，不会再有‘嫁与中山狼，一载付黄粱’之忧。忧的是贾赦不赞同，亦或迎春嫌弃妹妹家的门第太低。遂只能与妹妹说，不着急，且瞧瞧再说。