且说邢夫人携着怡春到郊外茉花庄游玩，荷叶找了个管花田的妇人与邢夫人怡春等解说，邢夫人怡春等人鼻端花香缭绕，目之所及，俱是花开得茂茂盛盛的花树。众人或是看花，或是看叶，又兼且瞧果。又听那妇人说道：“这花效用也颇多，在枝上时可供人赏玩，待摘下来，既可熏茶用，做香料，又可制药治病。用它制花茶，香气鲜灵持久、滋味醇厚鲜爽、汤色黄绿明亮、叶底嫩匀柔软。若人喝了它，尚能安神、解郁、健脾理气。”

怡春笑道：“茉莉花还是药？这个从来没有听人说过，你且道来。”那妇人笑道：“是，小妇人听命，这就给姑娘说说，这茉莉的花、叶和根都可做药材用，花开得正盛时，采摘下来，晒干备用，秋后待花落果生，可将根部挖了出来，切片晒干。药材铺子也收它的，坐堂大夫说，自可治那下痢腹痛，目赤肿痛，疮疡肿毒的病症。”

邢夫人怡春等只道增长见闻。邢夫人命菊香赏了那妇人，菊香忖度邢夫人之意，遂取出个中等荷包给那妇人。妇人接过一瞧，见是个绣工极精致的绸缎荷包，一摸里面硬硬的，正是一两银子的大小，喜的忙跪下磕头。怡春只笑道：“娘，虽说这里是郊外，且这花瞧着倒也寻常，只这一大片长在野地里，瞧着比园子里的奇花异草鲜活多了。”邢夫人笑道：“你喜欢，只管瞧个够，左右咱们不急着回去。”那妇人道：“贵人们且别去那花树深处，只在外边瞧瞧便罢了。”菊香诧异道：“只这有何缘故不成？”那妇人笑道：“只因那花树深处，有那一种小虫子，叮咬到身上，使人发热，重的且要神志不清，甚是凶险。”

邢夫人听得，忙叫了怡春往出走，荷叶止住邢夫人，一面笑骂那妇人道：“素日见你是个好的，才抬举了你来，如何见了贵人，只想讨巧？可胡说些甚么，若惊吓了太太姑娘，我不但不赏你，还要罚你的。”一面对邢夫人笑道：“太太，且不必惊慌，她说的那种小虫子，平日里只在阴暗潮湿的草丛中，只要不露出肌肤就无事的。从前有那小儿光脚踩在草丛里被那小虫叮咬，不过发热几日就罢了。”那妇人忙跪下请罪。邢夫人遂笑着叫她起来。

荷叶道：“太太和姑娘寻常也没空来这里，如今既来了，何不住上一晚，明儿再走也不迟。”怡春道：“荷姐姐，这里白日里可赏花，晚间可有甚顽的？”不待荷叶说话，那妇人已忙忙笑道：“好叫这位姑娘知道，如今这花已是能采摘下来收着，只待未时始，酉时二刻方停，姑娘及贵人们可瞧瞧庄户人家如何采摘，可热闹着哩。”怡春道：“可见你这妇人才是说笑，若恐小虫叮咬，这花可还如何采摘呢？”那妇人忙打了自己一嘴巴，道：“见了贵人把你兴头的，日后可再胡说不胡说，且打了你长长记性。”邢夫人怡春荷叶菊香红珠等俱笑起来。

一时到了未时，果然有许多男女老少用布包了头又扎了袖子，背了筐子出来采摘茉莉花。因有邢夫人及怡春来到，故荷叶命众人只采摘到申时末，就将花晾晒起来，让贵人瞧瞧新鲜。因此行多为女子，晚间多有不便，遂邢夫人怡春等瞧了如何采摘晾晒就回转家中，随行又带了些茉莉花茶、茉莉香露、庄子上的野物等土产。

次日，怡春将花茶、香露等物分送与园中姐妹并李纨，园外的贾琮、贾环那里也派了绿珠送去。众人各自或打发人或自己来芭蕉坞道谢。贾母王夫人尤氏等处，自有邢夫人派人送去。怡春才送了探春、惜春出去，就见宝玉、黛玉一起前来。怡春请了她二人坐下，红珠、绿珠上了茶来，众人说起昨儿湘云开社，众人做了菊花诗，怡春笑道：“虽则遗憾昨儿没有和姐妹们一并吃蟹赏菊做诗去，只我原于作诗一道不甚通的，一会子宝二哥与妹妹说与我听，我且记录下来就是了。”黛玉只抿嘴笑，宝玉笑道：“怡妹妹没见，昨儿林妹妹吃了酒，大发诗兴，夺了诗魁。”怡春兴奋道：“上回做海棠诗，我就觉得妹妹该得第一，只你们俱说她的诗过于纤巧，这回实至名归，宝二哥且念给我听听，我记录下来，亦是当练字了。”宝玉笑道，我只记了林妹妹与湘云妹妹的两首，余者且让林妹妹说与你听：

忆菊——蘅芜君

　　怅望西风抱闷思，蓼红苇白断肠时．

　　空篱旧圃秋无迹，瘦月清霜梦有知．

　　念念心随归雁远，寥寥坐听晚砧痴，

　　谁怜我为黄花病，慰语重阳会有期．

　　访菊——怡红公子

　　闲趁霜晴试一游，酒杯药盏莫淹留．

　　霜前月下谁家种，槛外篱边何处愁．

　　蜡屐远来情得得，冷吟不尽兴悠悠．

　　黄花若解怜诗客，休负今朝挂杖头．

　　种菊——怡红公子

　　携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽．

　　昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开．

　　冷吟秋色诗千首，醉酹寒香酒一杯．

　　泉溉泥封勤护惜，好知井径绝尘埃．

　　对菊——枕霞旧友

　　别圃移来贵比金，一丛浅淡一丛深．

　　萧疏篱畔科头坐，清冷香中抱膝吟．

　　数去更无君傲世，看来惟有我知音．

　　秋光荏苒休辜负，相对原宜惜寸阴．

　　供菊——枕霞旧友

　　弹琴酌酒喜堪俦，几案婷婷点缀幽．

　　隔座香分三径露，抛书人对一枝秋．

　　霜清纸帐来新梦，圃冷斜阳忆旧游．

　　傲世也因同气味，春风桃李未淹留．

　　咏菊——潇湘妃子

　　无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音．

　　毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟．

　　满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心．

　　一从陶令平章后，千古高风说到今．

　　画菊——蘅芜君

　　诗余戏笔不知狂，岂是丹青费较量．

　　聚叶泼成千点墨，攒花染出几痕霜．

　　淡浓神会风前影，跳脱秋生腕底香．

　　莫认东篱闲采掇，粘屏聊以慰重阳．

　　问菊——潇湘妃子

　　欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱．

　　孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？

　　圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？

　　休言举世无谈者，解语何妨片语时．

　　簪菊——蕉下客

　　瓶供篱栽日日忙，折来休认镜中妆．

　　长安公子因花癖，彭泽先生是酒狂．

　　短鬓冷沾三径露，葛巾香染九秋霜．

　　高情不入时人眼，拍手凭他笑路旁．

　　菊影——枕霞旧友

　　秋光叠叠复重重，潜度偷移三径中．

　　窗隔疏灯描远近，篱筛破月锁玲珑．

　　寒芳留照魂应驻，霜印传神梦也空．

　　珍重暗香休踏碎，凭谁醉眼认朦胧．

　　菊梦——潇湘妃子

　　篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明．

　　登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟．

　　睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣．

　　醒时幽怨同谁诉，衰草寒烟无限情．

　　残菊——蕉下客

　　露凝霜重渐倾欹，宴赏才过小雪时．

　　蒂有余香金淡泊，枝无全叶翠离披．

　　半床落月蛩声病，万里寒云雁阵迟．

明岁秋风知再会，暂时分手莫相思．

怡春记下，又默默吟诵几回，笑道，“果然妹妹的最好。”又道：“云妹妹这个‘枕霞旧友’的名号可有出处？”宝玉道：“她们家里虽有几处轩馆，只云妹妹并不住，还是宝姐姐想到，老太太曾说家中原有个亭子叫做枕霞阁，如今虽没了，到底云妹妹算得旧主，遂众人只称云妹妹做枕霞旧友。”黛玉叹道：“虽只勉强罢了，到底宝姐姐急智，怎么想来，若我再想不到。”怡春一面说道：“随意起个名号罢了，云妹妹到了园子且乐几日，她必不在意这个。”一面又对黛玉道：“妹妹你且也够好的了，哪有色色俱全的，可给旁人留些活路才是。”不待黛玉说话，对宝玉笑道：“宝二哥，我说的可是这个道理不是？”宝玉遂笑着瞧黛玉道：“妹妹自是好的。”黛玉不觉面红，嗔道：“姐姐无事只来取笑妹妹，明儿我告诉大舅母去。”怡春笑道：“可也让人说些真心话吧，妹妹又何必去娘那里告我的状？”一时说笑毕，怡春送宝黛二人出去。

想起上回嘉馨捎来的书信，遂又捡了两罐子花茶、两瓶子香露派人给嘉馨送去，嘱咐那婆子，必要将话传到，只说湘云来府中做客即可。那婆子遂梳洗了，带了东西去张府邢姨妈家不提。

却说湘云，因宝钗替她想的周到，府中众人俱都尽兴，感激宝钗，且见宝玉时时离不得黛玉，遂这几日俱住在宝钗的蘅芜院，与宝钗说笑。这日得了怡春送了来的花茶与香露，湘云瞧了花茶也罢了，只将那香露瓶子打开，一抹沁人心脾的香味瞬时萦绕在鼻端。湘云对绿珠笑道：“这个茉莉花的香露从前没有见过的，不料如此清香，回去替我给怡姐姐道谢。”绿珠笑着说：“我们姑娘得了，想着不过是茉莉花制的，原没多看重这个，不料昨儿兑了水喝，只说好喝的不得了，又去问茉花庄的荷姐姐拿了些回来，荷姐姐说‘茉莉花虽常见，这香露原是用秘法所制，每年不过得那么几十瓶。并不在外头铺子卖。往年若有那大商人买的花多了，才送上一瓶子。这回见太太姑娘来了，也没甚可孝敬，想起了这个来，也算个罕物，就装了些在车上。’不料竟得了姑娘的青眼，索性将家里还有的俱送了给姑娘。”湘云笑道：“难怪怡姐姐喜欢，我闻了这香气也觉喜欢的不行呢。”绿珠回去复命不提。这里湘云命翠缕收起茶，将那香露兑了水来与宝钗一同品尝，两人喝了都觉得好。