邢夫人与怡春在张家的庄子上住了几日就回了贾府。邢夫人原要多住几日，每日里只与妹妹闲话家常，或是到外头林子里散步观景，十分惬意。只张耀祖那日亲来接邢姨妈回去。张耀祖面带惭色拜见了邢夫人后，就拉了邢姨妈到一旁说话，不一会，邢姨妈就嘴角含笑了。遂邢夫人识趣当日就携了怡春告辞回家。

邢夫人前脚回来，次日一大早王善保家的后脚就忙忙的来见邢夫人，见礼毕，对邢夫人说道：“太太，您是没瞧见，不过是个贫苦老妇人，说是二太太家的远亲，老太太竟给了天大的体面，亲陪着游了园子不说，如今要辞去，听说老太太又给了一大车的礼。”邢夫人知她素日的性子，笑着说：“原也应该如此，一个破落老亲，就是为了给旁人看，也要好生招待，况是二太太家的亲戚呢。如今可走了没有？”王善保家的见邢夫人不动声色，只得不情不愿的道：“听说昨儿在二奶奶那里给小大姐儿姑娘起了个'巧儿'的小名，收了二奶奶一大车的礼，今儿辞了老太太就要回去，约摸着这个时刻在老太太那里。”邢夫人前世看红楼时，一向敬佩刘姥姥为人，那是个有情有义、兼且有生活大智慧的老人。如今她生活困苦，不妨也尽些心意，遂打发了王善保家的出去，叫了菊香来。菊香自是听命行事，袖了东西，直奔贾母院子去。叫了个小丫头，给了她一把铜钱，问刘姥姥可在?那小丫头笑道：“姐姐是问打秋风来的那个姥姥？她还在老太太房里没走呢，老太太身子不适，正请太医瞧病，那个姥姥且要等一会呢。”菊香忙转身往回走，去禀报邢夫人。邢夫人听闻贾母有病请太医，忙回贾赦，约他一起去瞧老太太，谁知贾赦着凉后头疼的甚是厉害，邢夫人只得吩咐了他身旁的姬妾小心服侍，就急急梳洗了，带着丫鬟婆子去贾母处请安。

进了贾母院子，早有琥珀迎了上来，说，太医才给老太太瞧了病，开了方子。邢夫人进了房，见王夫人、李纨，凤姐儿，怡春、宝钗姊妹等俱在，忙给贾母请安。贾母命她一旁坐了。小辈的俱向邢夫人行礼。邢夫人忙摆手说罢了。又问了贾母的病情，王夫人道：“好叫大太太放心，才王太医给老太太瞧了，说，‘并无别症，偶感一点风凉，究竟不用吃药，不过略清淡些，暖着一点儿，就好了。如今写了方子在这里。若老人家爱吃便按方煎一剂吃，若懒待吃，也就罢了。’” 邢夫人点头。怡春坐在邢夫人身旁道：“娘怎么才来，想是老爷有甚事耽搁了？”贾母也问：“怎的不见老大？” 邢夫人忙站起来恭敬说道：“老爷前些年留的病根，如今一着凉吹着风就头疼，我来之前正躺着呢。见老太太不适，老爷原要挣扎着过来，实在挣扎不起来，才嘱咐我快些过来瞧老太太，瞧了老太太，让我速派人回话，说他惦记着。”众人忙称赞大老爷孝顺，又要去给贾赦探病道恼。贾母也一叠声的叫邢夫人早些回去，邢夫人遂起身回去。凤姐、怡春、黛玉俱随着邢夫人回去探望贾赦。又留了菊香去瞧刘姥姥。王夫人又坐了一会也回房去，另派了婆子去大房给贾赦道恼。余者亦各自回房。

刘姥姥见无事，方上来和贾母告辞。贾母说：“闲了再来。”又命鸳鸯来：“好生打发刘姥姥出去。我身上不好，不能送你。”刘姥姥道了谢，又作辞，方同鸳鸯出来．到了下房，鸳鸯指炕上一个包袱说道：“这是老太太的几件衣服，都是往年间生日节下众人孝敬的，老太太从不穿人家做的，收着也可惜，却是一次也没穿过的。昨日叫我拿出两套儿送你带去，。或是送人，或是自己家里穿罢，别见笑。这盒子里是你要的面果子。这包子里是你前儿说的药：。梅花点舌丹也有，紫金锭也有，活络丹也有，催生保命丹也有，每一样是一张方子包着，总包在里头了。这是两个荷包，带着顽罢。”说着便抽系子，掏出两个笔锭如意的锞子来给他瞧，又笑道：“荷包拿去，这个留下给我罢。”刘姥姥已喜出望外，早又念了几千声佛，听鸳鸯如此说，便说道：“姑娘只管留下罢。”鸳鸯见她信以为真， 仍与她装上，笑道：“哄你顽呢，我有好些呢。留着年下给小孩子们罢。”

说着，只见一个小丫头拿了个成窑钟子来递与刘姥姥，"这是宝二爷给你的。”刘姥姥道：“这是那里说起。我那一世修了来的，今儿这样。”说着便接了过来。

菊香顺着小丫头指点，进得房来。鸳鸯笑道：“”你怎么到这里来了？”菊香道：“我们太太听了姥姥是二太太的亲戚，又给小大姐儿起了名，承情得很。听闻姥姥家里过的艰难，遂命我给姥姥些财物，说姥姥日后若闲了，只管来，这回太太因娘家妹妹家里有事，没招待着姥姥，待日后再来时必好生招待。”说着从袖中拿了两锭金子递给刘姥姥，道：“姥姥且收好，这是二十两金子，如今的世情，也能换了二百多银子，不妨再买几亩好田。”刘姥姥此生还从未见过金子，直愣愣的只盯着菊香手里的金子，菊香抿嘴笑了，拉了刘姥姥的手，把金子给她。鸳鸯给刘姥姥解说：“大太太是小大姐儿的祖母。”刘姥姥方醒悟过来，喜得见牙不见眼的向菊香道谢：“请姑娘回去与大太太说，我给她磕头了，不料想大太太竟这么样惜老怜贫的。”菊香完了使命，遂回转大房。

鸳鸯对刘姥姥道：“前儿我叫你洗澡。换的衣裳是我的，你不弃嫌，我还有几件，也送你罢。”刘姥姥又忙道谢。鸳鸯果然又拿出两件来与她包好。刘姥姥又要到园中辞谢宝玉和众姊妹王夫人等去。鸳鸯道：“不用去了。他们这会子也不见人，回来我替你说罢。闲了再来。”又命了一个老婆子，吩咐他：“二门上叫两个小厮来，帮着姥姥拿了东西送出去。”婆子答应了，又和刘姥姥到了凤姐儿那边一并拿了东西。在角门上命小厮们搬了出去，直送刘姥姥上车去了。

且说一晃眼的功夫，薛蟠家的小公子在床榻上就爬得飞快，每日里奶娘及丫头们不错眼的盯着。因香菱许了奶娘将来给她养老，遂奶娘十分尽心。这日，奶娘给小公子喂了奶，才要拍着他入睡，就听得窗户外头有人小声说话：“昨儿大爷又惹太太生气了，姑娘劝慰了半日，太太才好。”听声似是薛蟠房里的小丫头。另一个声音道：“太太不生气才怪，太太还想着给蟠大爷娶一房妻室回来，只蟠大爷不顾念太太一片苦心，三番五次的要扶正香姨娘，如今咱们家里连着贾府里众人私下俱说蟠大爷不省事是个傻的。”这个却没听出来是谁的声音。那小丫头又道：“香姨娘原是个好的，又生了儿子，扶正又怎么呢?”另一个道：“香姨娘确是个好的，只将妾氏扶正却是没体统的人家才做的事体。咱们家老爷虽去了，还有太太在呢，如何能这么样行事，岂不让世人笑话？小丫头道：“原来如此。那香姨娘岂不是翻不得身了？可惜了她的人品。”另一个又道：“世事原也难料。香姨娘本不过是个买来的丫头，谁料到竟是个乡宦小姐出身，且亲娘还在，如今又母女团圆。遂从房里人摇身一变成了如今的贵妾香姨娘，谁知日后我们会不会称她蟠大奶奶呢。”小丫头道：“我们房里的姐妹们闲时也常议论这些的。香姨娘与众人熟头熟脸，对下人和和气气的，倒是希望香姨娘上位的多些呢。”奶娘听得入神，拍小公子不妨重了些，小公子呀的一声，外头的人不料屋里竟有人的，说话声停了，奶娘侧耳听了半日也没甚动静，想是走了。见小公子睡熟，自己也躺下了。一时竟睡不着，不由的想，若香姨娘做了正室夫人，小公子是正经嫡子，自己的身份自也水涨船高。想到高兴处，渐渐的睡意朦胧。

香菱房里，香菱娘封氏夫人正与香菱闲话。香菱笑道：“前儿，我奉大爷的命去园子里给姑娘送东西，见姑娘屋里的摆设竟多了几样，待问时，莺儿说是前儿贾府老太太带了个老亲逛园子，见姑娘的屋子太素净，特地送了梯己给姑娘，案上多了石头盆景儿、一架纱桌屏、一件墨烟冻石鼎，帐子也换了绣了水墨字画的白绫帐子，又大方又说不出的好看。”封氏夫人笑道：“你也说是带着外人逛园子，那府里老太太见了，只为了辨白非是怠慢亲戚，就要做出大方样来，况那府老太太原不差这些东西。”香菱道：“莺儿讲了那老亲的种种笑话还罢了，只给我瞧了一种叫做‘软烟罗’的纱料子，我竟大涨了见识。”封氏夫人吃惊道：“什么软烟罗，竟从未听说过？”