临安伯夫人借着要儿媳妇立规矩试探了几回，见迎春不动声色，瞧她不像个兴风作浪的，遂就暂且罢手。前边六位嫂嫂，因迎春嫁入时日尚短，且未有甚利益冲突，遂各自相安无事。

迎春做这耿府七奶奶如此，倒大半赖邢夫人出嫁前的殷殷叮嘱。出嫁前邢夫人曾对迎春道：“临安伯府不若咱们府上人口简单，你们兄弟姐妹们俱友爱亲厚，遂你亦无甚心机。临安伯府你嫁的元直行七，一辈的兄弟九个，姐妹六个。前六位兄弟你俱知道的，三嫡兄，三庶兄，俱已娶妻生子。姐妹六个，已嫁出三个，大姑奶奶是嫡出，下剩的俱是庶出。老一辈的且不提，只你与元直一辈，嫡嫡庶庶的妯娌众多。相互忌惮，暗中争斗俱是有的。你嫁去那府里可要多长个心眼子，凡事少说话，拿不定主意的，多思量思量。或是请教你夫君，或你庶婆婆。临安伯爷几十年如一日的待你庶婆婆好，她必是个有本事的。旁的，孝敬公婆、庶婆婆，服侍好夫君俱是本分，余者倒不必太过在意。嫁了人的女子，不过倚仗着三样，一是儿子，二是娘家，三是私房。夫妻恩爱自是最好，若日后夫君纳妾，只摆正了正房奶奶的款，凡事按规矩来，旁人俱奈何不得你。定要看紧了私房，不可随意手松。若夫君为了前程，真需要银子了，不妨将私房银子拿出来，夫君必感激的，只千万别都给了，必得留下些银子护身。且别总挂在嘴边，他得了益，日后自会敬重于你。此外，只要入口的东西，必要小心。自家卧房中不要轻易放置外人给的东西。”见迎春连连点头，想着干脆好人做到底，送佛送到西，又讲了几个前世看过的宅斗故事，直说的迎春脸色发白才罢了。司棋因一直陪在迎春身边，自也听到了，晚间服侍迎春歇息时见迎春恹恹的，遂劝迎春道：“姑娘，这些年太太待咱们不薄，今儿听了太太叮嘱的话，亲娘也不过如此。日后有事，不妨求助太太，太太必会帮姑娘。姑娘从前心活面软，如今且好多着了，明儿做了伯府七奶奶，只管拿出将军女儿、正房奶奶的款来，谁敢怎么样呢。”迎春见司棋絮絮的说了半日，方笑道：“我不过是想着今儿白日里太太说的那几个故事罢了。我如今要出阁，嫁入那么样的一大家子，正是要好生思忖思忖，你可急的什么？快去吹了灯，我且要歇息了。你也快些去睡吧，累了一日了。”司棋听了，抿嘴一笑道：“是，姑娘。”

果然，迎春自做了临安伯府七奶奶，轻易不言不动，十分孝敬伯爷、伯夫人与九夫人玉姨娘。待夫君温柔细致，闲时又能与夫君对弈，旁人一概少理会。也无甚人前来招惹于她。可称得岁月静好，比起大观园中日子尚要好得多了。

只迎春出嫁回门后，众人见她衣饰华美，面色红润，俱知她过得不错，又兼每提起耿七郎必嘴角含笑，面带红晕的，遂知其夫妻相和，邢夫人心中喜悦。贾母及王夫人、众姐妹兄弟无不替她高兴。只迎春请邢夫人单独说话时提起，伯夫人对他夫妻说，若两年无孕就必给耿七郎房中添人的。邢夫人道：“姑爷如何说？”迎春道：“七公子与女儿俱无话。只回去时，七公子与我说道，‘儿女俱是缘分，且不必着急。若这一科能中，就回禀伯爷，离了这里，到玉鹿书院刻苦念几年书，必要携了奶奶去的。若不中，只得在家中，必孕有儿女的。’女儿自是说都听夫君的就是。”说毕，满面通红。邢夫人笑道：“可见姑爷心中自有成算。迎儿你做的很好。你且不必担忧，只服侍好姑爷就是，更要劝姑爷些，读书固然要紧，只身子更要紧些。”又道：“成亲之前给你请过脉，身子已调养的很好，若夫妻敦伦，想是不日就会有孕。且不必担忧。”迎春遂红着脸道：“是。”至晚间，邢夫人催着，耿七郎与迎春才拜别贾母、贾赦与邢夫人、贾政与王夫人，又别了各位兄弟姐妹，相携上车回临安伯府。

迎春与耿七郎业已回家，只迎春回门贾府所致的余波未平。迎春与耿七郎夫妻恩爱，大房自是欢喜的。二房王夫人见此，于宝玉亲事上仍举棋不定。这日晚间，她卧在床上，丫头见她合上眼半晌无话，以为她已睡了，遂吹灯自去外屋守夜。实则王夫人并未睡着，她心中只思量着，若论门第，自是应将黛玉配给宝玉，然黛玉这孩子性情暂且不提，身子骨着实不好，指望她服侍宝玉只怕是不成，且日后生不生得出儿子尚是两说，如此看来，倒是宝钗更合适些。只她家中门第低且不提，尚有不让人省心的哥哥薛蟠。送妹妹上京途中竟打死了人，断了妹妹的前程。若宝钗嫁进来，日后难保薛蟠不带累了宝玉。辗转反侧了半宿，方睡了。

薛姨妈瞧了迎春与耿七郎双双对对的，心中不是滋味。宝钗这日瞧过了小侄儿鹏儿，与香菱说了一会话，就到薛姨妈房中。母女对坐静默无语。丫头们俱噤若寒蝉。半日，宝钗强笑道：“如今瞧着鹏儿一日比一日出息，香姨娘且应记个大功。过几日是香姨娘的生日，妈不如借机赏赏她。”薛姨妈见宝钗笑的勉强，心中难过，打发了丫头们出去，遂拉着宝钗的手哭道：“我的儿，妈误了你，前儿见迎丫头与耿家公子欢欢喜喜的回门，妈就悔恨听了你姨妈的话，一直误你到如今。”宝钗亦留下泪来，只口中无话。薛姨妈见女儿无一声怨言，不由得愧恨更甚，道：“明儿我去问你姨妈，若她仍无准话，我必央了老太太、大太太替你去外头相看人家，我儿今岁已虚岁十九，实是等不得了。”宝钗心中委屈，泪流不止。听薛姨妈如此说来，遂想道，“自己如今年纪老大，只恐去外头相看，亦无甚良缘。只因了这个，拆散宝黛，罔顾贾母之意，屈就宝玉，亦非自家本意，真真是进退两难。”薛姨妈见她不吭声，遂次日果然去找王夫人。

王夫人见薛姨妈面色沉静，无甚笑容，就知是问宝钗宝玉之事。只她无法公然违背贾母之意，又实在喜欢宝钗，只得一年年的拖着，只待宝钗年纪渐大，薛姨妈自是死心塌地。这些年，贾府日渐窘迫，王夫人问薛姨妈拿了好些银子送到宫里，自是借着有朝一日元春娘娘赐婚二宝。如今仍无动静，且前儿又见了迎春回门，薛姨妈定是来问个究竟。王夫人忙让了座，二人对坐，丫头上了茶来，王夫人打发了下人们出去。薛姨妈强笑道：“姐姐今儿怎么没去老太太那里？”王夫人道：“老太太前儿就着粥，吃那糟鹌鹑肉吃多了些，不免口渴，夜里起来喝了两回水，着了凉，已打发人各房说了，只不要众人去请安，如今正静养着。”薛姨妈点头。见房中已无旁人，遂对王夫人道：“姐姐，如今可有甚章程？宝儿如今虚岁已十九了，可还要等到哪一年去？”王夫人忙笑道：“妹妹且别急，我去岁已与娘娘说了二宝的事。只宫里的一位太妃身子不适，这个时节娘娘亦不好赐婚。这位太妃身子好好坏坏，拖了一年余，待这个月我去见娘娘，必与娘娘说此事，若太妃安好，请娘娘着紧给二宝赐婚可好？”薛姨妈本心中存着怒气来着，只她无甚机心，且宝钗业已等到如今，到外头只恐也寻不到妥当的人家。若请娘娘赐婚，纵使贾母不愿，也不好公然抗娘娘旨意的。遂满意而去。回去告诉了宝钗。薛姨妈自以为成事，只等娘娘赐婚，遂又高兴起来。只宝钗无话，心中苦涩，暗道果然如此，只自家无甚办法，每日里只装作无事罢了。

且说宫里的娘娘元春，吃了多少苦，受了几多罪，才做了这个娘娘，元春自家清楚，只无法对人言罢了。她无甚外援，只有舅舅王子腾身居高位，余下的爷们俱不顶用。宫里亦无内援，太监俱是用银钱收买，哪里有忠心的呢，且别提如今越发的欲壑难填。她只思量着，别管龙子龙女，有个孩儿，日后也有个依靠。只圣人的心思难懂，近一年似有疏远嫌弃之意，她每每惶恐，夜夜难以安寝。这日，母亲王夫人觐见。恐王夫人担忧，元春只说了些好的哄王夫人高兴。王夫人见女儿还好，遂提起宝玉宝钗婚配之事，只说请娘娘下旨。

元春心想，黛玉只身子弱些，旁的色色比宝钗强些，且知贾母属意黛玉，这时心中作难，遂只得推说近日皇后身子不适，不好赐婚。王夫人悄悄将袖中的五万银票交给元春，叮嘱她若时机合适，好歹别忘了给二宝赐婚之事。元春点头应了，王夫人才去。回去自然好生安抚薛姨妈一番。薛姨妈与宝钗说了，宝钗唯有苦笑，只不显在面上罢了。