“是他们家的那套学区房和他的两条胳膊。麦家铭多年不工作，家里的经济来源全靠梦芽的工资和她唱歌所得。之前他们是租房子住，后来，麦家铭的父母在去世前，把他们名下一套两室一厅的房子转给了猫咪，特别申明是留给猫咪上学用的，等她长大成人后作为她的嫁妆，任何人不得动用。”

叶寒川叹道：“麦家铭以前也是有头有脸有思想的文化人，怎么就堕落到如此地步？梦芽现在还不知道这事？”

“我哪敢说！有消息说，这个地下赌场的参与者都大有来头，麦家铭在老刀的引荐下也成了这里的会员。他们今天有场豪赌，由老刀坐庄。我原本打算在他们下注前抓人，没想到我的人冲进去时，已经赌完了：麦家铭输了，老刀不知所踪，那些参赌者立的字据也不翼而飞。我们没证据，抓回来的人讯问完了就都放了，白忙活一场。”

“麦家铭输了，那赢的人谁？难道是老刀？”

“聪明！我刚看完笔录，麦家铭并不清楚老刀的来历，说两人是在赌场外认识的，老刀还帮了他不少忙。”

“看来我该去找我妈了。”

“这事找你妈也没用。高利贷不是你妈放的，也不是老刀放的，是个我都还没摸清门道的神秘人物。况且，赌场上的事，就是一个钉子一个眼。麦家铭下了注，输了就得认，这是这个场合的规矩。赌博是违法，可这种地下赌局的后面牵扯着很多厉害关系。麦家铭想要过安生日子，就得按规矩办事，何况这个局很大程度上就是为他而设，对方不会善罢甘休的。”

“那现在怎么办？”

“还钱。麦家铭肯定没胆跟梦芽说这事，而且他也没本事弄到这笔钱。但这事拖不得，得赶紧着手准备。我不知道该怎么跟梦芽说，就请你来帮忙了。”

“你说不出口，我就说得出口了？如果你要我去说，我宁愿直接给钱。”

“给钱只是治标不治本。麦家铭这次能跟别人赌房子赌胳膊，以后可能就会赌命。这次你可以帮他，下次暮雪帮他，那下下次呢？赌博是个无底洞，你再财大气粗，也是填不满的。只有彻底戒了，才是正途。梦芽是他的妻子，她有权知道自己的丈夫都干了些什么。”

“梦芽知道了也不会有过激反应的。麦家铭赌了这么些年了，也干过不少出格的事，她对赌博是有认知的。可暮雪不同，她厌恶赌博，又十分心疼梦芽和猫咪。这事要是让她知道了，估计她得提着炸药去找麦家铭。你若不想梦芽再多操一份心，就别跟暮雪说这事。”

“隐姓埋名大半辈子的人都有被挖出来重见天日的时候，何况这种丑事？是绝对瞒不住的。我跟你打赌，不出今天，那个神秘人就会把这件事散播出去，又或者，现在就已经找上门了。你信不信？”

“不至于！高利贷也有个期限，限期之内应该不会上门逼债吧！”

“你呀，还是经历得太少。你来我这个位置呆个一年半载的，你就知道什么叫人性本恶了。我现在有点明白你妈为什么会找老刀了……那个躲在后面操控这一切的人，实在是心机深重，用心险恶！”

“出了这么一档子事，我多少也明白了些。不知道她们的友情是否经得起人性和世事的考验。”

“那，咱们拭目以待？我相信梦芽不会把这事归咎于暮雪。”

“我也相信她！”

小区还是平和安泰的模样。方宇墨望向那扇常常出现在自己梦里的窗，思绪万千：那盏自己跑遍灯具市场淘来的小台灯还摆在她的床头么？那本她最喜欢的书依旧放在随手可取的地方么？那把她唱歌时从不离手的吉他还在么？还有她亲手制作的那个相框里，放的可还是当年两人在校门口的合影……方宇墨，你做什么白日梦，她和他的家里，怎么会有你的影子你的存在。你对她而言，是一切噩梦的开始……梦芽，我保护了那么多素不相识的人，却没能保护你……这一生，我还不了欠你的情和债，只盼你能幸福，只盼你偶尔能想起我！

回忆如昨，温暖又凄凉；现实荒凉，得不到，忘不了，放不下。

叶寒川见方宇墨忽然变得沉默，眉眼间又隐有心伤，便知道他在想从前的情事，也不去打扰，只静静地跟在他身旁。

到了姚梦芽家门口，谁都不肯敲门。最后还是叶寒川拿了主意：剪刀石头布决胜负，赢了的敲门。自然，赢的那个人是方宇墨。

方宇墨左手打右手：“从学生时代到现在，我就没赢过你。见鬼了？”

“不对，刚才你不就赢了？”

“可事实上是我输了。”方宇墨理了理凌乱的头发，又拽了拽衣服，才伸手敲门。没人应门，他又敲了敲。

很久之后，屋里有人问：“谁？”那声音低低的，颤颤的，满是慌张和惊恐。

方宇墨报上姓名，习惯性地以戒备的姿势站好。

门小心翼翼地开了一道小小的缝，随后慢慢被推开，姚梦芽站在门口，脸上青一块紫一块的。她快速扭过头去，用头发挡住大半个脸，低声问：“你怎么来了？”又见叶寒川也在，更加不自在了。

方宇墨连鞋都没脱，一个箭步就进了屋：“这是怎么了？”

猫咪蜷成小小的一团缩在屋角，抖索得像在打摆子，泪水涟涟的眼里全是紧张与恐惧。姚梦芽把她搂进怀里，轻声安抚：“别怕，有方叔叔在，他们再也不敢来了。”

叶寒川暗想：够神速的！这么快就找上门了。

方宇墨说：“麦家铭的债主来过了？他们说什么了？”

“是，来过了。说四十八小时之内没还钱，就按契约办事。我本来想请他们宽限些时日的，可没说两句话，他们就拳脚相向了，说是没条件好讲，对我的这顿打算是警告。”

“麦家铭呢？”

“他刚才还在这里，现在去了哪儿我不知道。”

叶寒川说：“钱的事你不必操心，我来办。”

姚梦芽没接话，只轻言软语地哄猫咪。

方宇墨又问：“他们有没有说别的？”

“说了，说是因为暮雪得罪了不该得罪的人，对方才找来那个叫老刀的人做了这个局，为的是敲山震虎，要暮雪识相点。”姚梦芽说得很平静，“我大概能想到那人是谁，应该是寒川的妈妈。”

“是，老刀确实是我妈找来的。不过，这不关暮雪的事。”

“我知道。”姚梦芽把猫咪递到方宇墨怀里，“从现在起，你来保护她。你不要再让她见到那些可怕的人，经历可怕的事。”

猫咪紧紧搂住方宇墨的脖子，脸上泪痕犹存。

方宇墨心疼地吸了口气：“这帮人渣！你怎么打算？”

姚梦芽摸了摸脸上的伤口，看了看叶寒川说，“你的钱是大风刮来的？几百万说给就给？钱是家铭借的，就该他自己想办法还，还不上那也没办法，别人要房子要胳膊，那就给。”

“撇开他不管，我也不会坐视不理。我们是朋友，我不可能眼睁睁看着你和猫咪无家可归。钱的事我来想办法。”

“看来你没听懂我的话，那我就再说一遍：要是你们背着我给家铭钱，我就从这楼上跳下去，一死百了！别怀疑我的话，我绝对说到做到！”姚梦芽开始整理东倒西歪的家具，“你也不必觉得抱歉，你妈是你妈，你是你，我不会混为一谈的，你更不用担心我会怪到暮雪身上。赌房子，赌胳膊，赌他们能赌的一切……这种事发生在嗜赌如命的人身上，就像人每天要吃饭那么正常。不是你妈，就会是别人，迟早会有人让家铭走上这条路。既然结局是注定的，这个过程由谁主导又有什么差别。”

“可是，他到底是你丈夫。我们若袖手旁观，总是不妥。”

“能怪谁呢？我和他结婚这些年，劝他戒赌的话我说得已经没词了。你看看这家里，稍微值点钱的东西都被他卖了，所谓的家徒四壁也不过如此了！我已经想好了，明天就搬出去，把房子给别人；我没办法给他那么多钱，要是他的胳膊被人砍了，我就养他一辈子。”

“你这又是何苦？他要是残了，你可就更艰难了！”

“日子艰难我不怕，我怕的是一辈子都要过这种提心吊胆的生活。寒川，我心意已决，你就别再劝我了。你唯一要做的事，就是替我保密：这件事千万不能让暮雪知道了，尤其不能让她知道你妈是幕后推手！”

“可这么大的事，是瞒不住的。”

“瞒不住也要瞒，等到事情已成定局了，她知道了也就只能那样了。”

“既然你坚持，那就依你。只是，若事情有变，你要及时通知我和宇墨，绝不能将自己置身险境。”

“好！”姚梦芽简单收拾了几件猫咪的衣服，又装好书包拿给方宇墨，“猫咪在你那里住几天，等安定了我再接她回来。我把她交托给你了！”

方宇墨笑得憨憨地：“求之不得！”

“别给孩子吃虾，她过敏。”姚梦芽摸摸猫咪的头，眼眶红了，“对不起，没能给你一个幸福的家！”

许是哭得累了，猫咪已睡意朦胧，只哼哼了几声就没了动静。

“我们家从来不买虾，我妈也过敏，你不用担心。”

叶寒川叹道：曾经是那样相爱的一对人啊，如今也只能在各自的世界里成活！愿得一心人，白头不相离。恐怕是这世上最难实现的心愿了！

又说了几句话，姚梦芽便催促两人离开。叶寒川让方宇墨带猫咪回家，自己留下陪姚梦芽，又被她三言两语回绝了。方宇墨也不好再多说，抱着猫咪下楼去了。