叶烛阴站起身，把声音抬高：“九黎国愿举国力，祝陛下除去此患。”说罢俯身行礼。
“九黎王言过了吧，谁不知道这九黎远在大理，与燕海万里之遥，如何相助啊？”丞相章崇微微笑道。
“因为。”叶烛阴没有抬头，没有人能看清他现在的神情：“小王愿留在曌京，辅佐陛下。”
“？！”太宗怎么也没想到叶烛阴会来这么一手，不止太宗，在场所有人，甚至包括叶烛阴带来的使臣都瞪大了眼睛。太宗为了压抑住自己的惊讶，太宗干咳了两声：“咳咳，叶王说笑了，卿也是一国之君，怎可为了给大齐讨逆，全废国事啊。”
“九黎国事，小王已经安排好了，陛下宽心。”叶烛阴仿佛早已下定决心：“为表小王臣子之心，只要陛下同意，九黎随即献上故土战象一万，小王亲自为陛下操练出一支战象大军，以赠陛下。”
“窸窸窣窣……”大殿上顿时充满了嘈杂的耳语，大家都在疯狂讨论着九黎国这莫名其妙的慷慨。
“咳。”太宗又一声干咳，朝堂重归宁静：“卿如此重礼，朕怕是受之有愧啊，莫不是，爱卿有何想要朕赏赐之物？”太宗想把话说明白，卫心听到了太宗这么说，脸也是红一阵白一阵，生怕叶烛阴讨要那份“礼物”。
“陛下隆恩于九黎，九黎早就想报答大齐之恩泽了，小王深知覆巢之下焉有完卵的道理，若齐衰，当然这是不可能的，只是假如，那我九黎也定然无法独存。不过小王也确实有那么一丝私心……”叶烛阴头头是道，说得满朝文武连连点头，去细细琢磨的就只有太宗、卫心和卫磐三人了。
“有何私心啊？”太宗更关心这个“私心”为何物。
“那便是横刀立马，在巍巍青史上留下一笔。”叶烛阴微笑着再次俯身行礼，结束了自己的发言。
如此再拒绝，便显得大齐皇室太过小气了，太宗只能告诉自己这是一件好事了：“九黎王仁义无双，可盖天地，朕准了，敕封九黎王叶烛阴为滇国公、平北将军，加九锡，任战象军总指挥，副领北境军事。”
“谢主隆恩。”叶烛阴叩拜于地：“只是，这九锡还望陛下收回成命。”
“为何啊？”太宗起身俯视着跪在地上的叶烛阴。
叶烛阴并未起身，头依然贴在地上：“九锡，大功之臣可受，小王乃一偏地藩王，叶家也是有大齐蒙荫方苟活至今，九锡对于我九黎是僭越，小王断不敢受，还望陛下成全。”
太宗这个九锡的“陷阱”被叶烛阴挡下，于是太宗再次试探：“九黎王已至壮年尚未婚配，莫不是想让朕为卿做这媒人？”卫心听到了这番话狠狠地瞪着太宗，只不过太宗背对着长公主看不到长公主那可怕的眼神。
“如今虽天下一统，但是还有很多是陛下，也是我们臣子需要做的，儿女私情，可暂放一边，天下安定，让更多的百姓成了家，更为重要。”叶烛阴抬起了头，义正言辞。
太宗的试探被叶烛阴挡了回来，太宗内心也是暗暗称奇：“九黎王忠勇，朕心佩之，那朕就换个封赏，赏九黎王叶烛阴布千匹，金万两，曌京宅地任卿挑选，挑中了，朕亲自派人为卿设府。”
“谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”叶烛阴再度叩拜，而在叩头的一瞬间，卫心发现了叶烛阴的目光。
盯着自己……
绝没有那么简单。
……
“诶诶诶~皇姐皇姐，朕现在好歹是一国之主，松手。”
“长熙知道陛下翅膀硬了，要不然刚才在那天启殿上怎么敢给叶烛阴说媒？！”卫心阴阳怪气，手上也没准备停下。
太宗从小就斗不过姐姐，就算当了皇上也改变不了：“哎哟哟，皇姐朕知错了，皇姐饶了朕吧，朕只是想诈一诈那叶烛阴究竟要来干什么？朕见过排儿子去别的国家做人质的，可没见过自己过来当人质的啊，还有一万头大象，一万头啊，朕给他九锡他不要，朕…诶诶……朕给他说媒他也不要，只要了些官衔和金银布匹，皇姐不觉得奇怪吗？痛痛痛…”
“哎哟。”太宗一声惨叫，卫心松开了手，气愤地抱着胸：“阴阳怪气的叶烛阴，究竟要搞什么名堂？”
太宗委屈地揉着自己已经发红的耳朵：“先看一看吧，这里是曌京，不是他的云南府，他的一举一动都有人盯着，皇姐放心吧，朕是不会让你嫁给你不想嫁的人的。”
“你倒是敢？”卫心坐在一旁的座位上，拿起了宫人刚呈上来的茶，刚拿起来，卫心愣了片刻，小声开口：“那，那边怎么样了？”
太宗是最了解卫心的人了，立马领会了卫心问的是什么：“前段时间来了些消息，说的都是公事，这段时间倒是没有来信，想必是没有什么情况吧。”
“他…他没说别的？”卫心依然侥幸地问着。
太宗摇了摇头，卫心的神色更加低沉了。
“哦，说到他，朕倒是忘了吩咐下去重要事情了，那皇姐，朕就先走了。”说完太宗起身离开了。
“起驾……”随着门外太监的一声喊，自己的寝宫再度陷入了死寂。
…
“兴炆……”
……
“派遣官员？”刚刚从曌京回到中山王府的卫磐没有休息，而是整理起这些日不在时没有处理的文件，其中一封来自潞州的信函引起了卫磐的注意。
里面讲述了有两个手持中山王府令的官员以中山王欲造编钟之由前来潞州巡视，并且还擅自调查了潞州瘟疫之事。
“中山府令……”卫磐捋了捋自己已经存在着白丝的胡须：“来人！让世子速来见本王。”
“回禀王爷，世子外出未归。”
卫磐并没有惊讶，他其实已经知道答案了，不过他心存侥幸：“世子可有说他去到哪里了？”
“世子没有说。”管事转了一下眼珠，再次拱手：“但是，小的发现世子是向潞州方向去的。”
不出所料。
“世子浏览过这些信函？”卫磐把信轻轻地扔在了地上，信慢悠悠地飘到了管事面前。
管事急忙跪下：“王爷，您走之后小的加紧看护正殿，绝对没人进来过，也没人动过信函，王爷您是知道的，这么多年……”
卫磐伸出手，示意管事闭嘴，管事也很听话地停止了发言。
“哦。”卫磐理了理思绪，继续问道：“那件事办得怎么样了？”
“回王爷，已经办妥了。”管事很清楚卫磐问的是什么。
“下去吧。”卫磐示意管事出去，但随后又停止了这个动作：“等等，去搜一搜世子的房间。”
“是。”管事拱手出了门。
卫磐心里装了太多事了，一时间他也抓不住重点。
“爹爹？”一个稚嫩却很清朗的声音穿过了卫磐的耳畔，这个声音一扫卫磐内心的阴霾。
“梁儿啊，快来。”卫磐露出了久违的笑容，而这个时候，他也从一个王变回了一个父亲。
“是。”君梁像一个小大人一样拱了拱手，一路小跑跑到了卫磐面前：“爹爹可是有什么烦心的事？说给梁儿听吧。”
“哈哈哈哈，等梁儿长大了，爹爹一定让梁儿替替爹爹分忧。”卫磐脸上笑意更深了，不过卫君梁却露出了不开心的神色。
“爹爹，梁儿已经长大了，梁儿已经可以替爹爹分忧了。”卫君梁嘟起了嘴，显然他对别人觉得他是个孩子很介意。
卫磐见卫君梁不肯罢休：“好好好，梁儿长大了，那梁儿替为父办件事如何啊？”
卫君梁一听卫磐有事相求，眼前一亮：“什么什么？梁儿定当全力以赴！”
“你也知道，你的芸姐姐打小身体就弱，性子也柔，而这身边也没个人照顾，你的哥哥你也清楚，三天两头到外面疯跑。至于爹爹，更是事务繁忙，无暇顾及，梁儿你要时时刻刻陪着你芸姐姐，如果梁儿和你芸姐姐遇到了什么事情，有趣的见闻也好，多于爹爹分享分享，也算爹爹对你芸姐姐用了一份心了。”卫磐说着，眼中满含深意。
卫君梁一拍胸脯：“就算爹爹不说，梁儿也在时常照顾着芸姐姐呢，与爹爹分享吗，梁儿明白了，芸姐姐那边就交给梁儿，爹爹放心吧。”
“好。哈哈哈…”卫磐揽过卫君梁，宠溺地揉了揉卫君梁的头。
……
“先歇歇脚吧…”花白宁望着前方一家简陋的客栈说道，也不知道她是在和自己说话还是在和身后的“人偶”说话。
二人走进客栈，里面人不少，但是却不见生气儿，连伙计也是无精打采，拖着沉重的步伐走到二人面前，有气无力地说道：“客官您是打尖还是住店？”相比二人，仿佛这个伙计才是刚经历过一场大劫一样。
“先上两个菜，两份米饭，一壶茶，然后给我们收拾两…”刚想说准备两个屋子的花白宁，看了看旁边形如傀儡的皇甫阳，叹了口气：“收拾一个房间，今晚我们住在这里，晚上有热水吗？”
“有，等晚上给您送去，就这些么？”伙计语气依旧平平淡淡，拿着小笔胡乱地在他的小簿里记着。
……
不一会儿，饭菜上桌了，花白宁刚要动筷，只见皇甫阳拿起盘子，风卷残云之势，连花白宁面前的米饭都被吃了。
“……”
一阵喧嚣过后，皇甫阳重归平静。
“……”花白宁静静地看着依旧呆滞的皇甫阳。
“伙计，再上一份……”
“好…”
