男人的身材算不上协调，中年发福的肚子很抢眼，四肢却出人意料的灵活，笑起来带有一丝狡黠。他非常亲和但不失礼数地向燕婠介绍这支队伍——来自肃阳，大部分人都是他带来的伙计，现在打大都而来，取道牙拓，最后要回到肃阳。

不得不说，他的话挺具备感染力，燕婠慢慢放下一部分戒备，只说自己从牙拓出来后，与家人走散。

这种话破绽百出，很容易被拆穿，但男人识趣地没有细问。他让人点了马车上的数量，货物没有少，只多出了燕婠藏身的箱子。

他们邀请燕婠去吃点东西，她顺水推舟，答应了。一方面是这荒山野岭的，天快黑了，独自一人不知道往何处去；另一方面是，肚子实在太饿了。

商队人多，点燃两堆篝火，她跟着中年男人坐到其中一堆旁边，火把手和脸庞烤得暖暖和和，全身舒展开来，一时什么也不去想，要不是饥饿太磨人，她差点睡着。

有人给她一壶热茶，她捧在手上，小口啜饮。几个年轻人起初见中年男子在这里坐下，都有些拘谨，不过很快活跃起来，烤肉的烤肉、谈天的谈天，有胆大的，凑到燕婠身边搭讪。

她敷衍地应付几句，忽然想到什么，又问：“你们接下来要往哪儿走？”

现在与聂寻走散……姑且算走散吧，她着实不愿怀疑聂寻故意丢下自己——她无处可去，也不知道要去哪里找他。

年轻人爽朗一笑：“去南边！”

她正欲进一步询问，冷不丁忆起流丹先生随口说过，外出经商的人警惕心都极重，不肯随意泄露商队的行踪，生怕有心人听了去，在偏僻无人处下手。

想到这里，燕婠点了点头，没刨根问底。

吃罢晚饭——其实不过是些面疙瘩，很可能将饼掰碎了加水煮熟。燕婠把自己的一份吃得干干净净，避开人群，抱着斗篷睡在马车边。中年男人瞅了瞅她，没说话，大概也觉得让独身女子与一堆陌生男人同歇，道义上过不去。

提心吊胆过了一晚，自然什么也没发生。天亮后启程，燕婠坐在车辕上，同中年男子有一搭没一搭攀谈，内容比较无聊，左不过是姓甚名谁啦、何方人氏啦……她大都含糊其辞。

在问及姓氏时，她犹豫片刻：“郑。”

并非她胡乱编造，幼年时期，小姨有一次说漏了嘴，告诉她，她的生父乃是郑姓。燕婠一直没当回事，不知怎的，今日想起来，讲不清出于什么心思，说了这个。

双方沉默片刻，中年男子忽然道：“我们这帮人，需得绕半个月的路才会回肃阳。郑娘子如果不嫌弃，可以随我们一道，沿途景致甚妙，想来娘子会喜欢。”

燕婠在听到他说“半个月的路”时，已经明白他的意思了，装模作样露出惋惜神色：“此番好意奴家心领了。只是家人现在一定非常担心，待行至城郭，奴家即得离开。”

中年男子又回了几句场面话，燕婠懒得应付，偶尔冲他笑笑，后来脸都僵了。

越往南走，地上积雪越少，凛冽寒风失去了逼人气势，愈发绵柔起来，阴冷钻入四肢百骸，无处抵挡。

如此行了一二日，道两旁树木显露出长青的叶，一天中阳光出现的时辰越来越长，晒在脸上，熨帖无比。燕婠在这样的阳光底下变成一只猫，慵懒、贪睡。她大部分时间把手揣袖子里，或半眯眼、或似笑非笑地听商队年轻人海吹，聊途中的见闻和同伴的糗事。

临近中午，她正独自托腮发呆，耳畔传来谈话声音：“还有多远？”

“快了，约莫半里路。你急什么！”

“路边的堠子这样大！前方的城郭一定小不了，等入了城，得泡个澡，再好好吃一顿。我有两旬日没沾荤腥了！”

“昭黎时期的渚崖城，你想能小到哪里去？”

燕婠伸手挡住太阳，张开五指，阳光从指缝间漏下。她困惑地眨眨眼：刚才，好像听到什么了。昭黎... ...

她猛地跳起来，心脏因动作过猛而剧烈跳动，一时，鼓膜深处都是咚咚声。她跃下马车，跑到交谈的两个人身边：“你们刚才… …说什么？”

她的脸色一定很难看，那两人愣住神，对视一眼，其中一人小心翼翼地说：“… …泡澡？”

“不是。”她忙摆手，“前面是什么地方？什么城？”

那人脸上浮现莫测神情，讽刺道：“大名鼎鼎的渚崖城，娘子也听说过么？”

燕婠往后退了一步，努力笑了笑：“略有耳闻。你们要进城吗？”

“那是自然，听闻自先城主起，城中善待商贾，同侪都愿意往渚崖去，也难怪此地富庶。”说着，那人话锋一转，“若娘子也同去游历一番，也算增长了见识。可惜冬日没什么节庆，要能赶上一趟，该何其有幸… …”

后面的话她没听清，其实在听到“渚崖城”三个字后，耳朵里什么也听不进去了。燕婠浑身微微颤栗，说不出悲伤、愤怒抑或其他。大概就是命，兜兜转转一圈，最终回到原点，她逃不脱… …

逃… …对，她要逃离这里。逃不逃得脱，也要试试，不是吗？

燕婠稳住心神，尽量让自己看起来与平常无异，她回到车辕处坐下，检查身上的东西。除了聂寻给的匕首，只有一个荷包，还是雁枝亲手为她做的，里面装了些碎银和三两片金叶子，都是聂寻准备好的。

这点银钱能支撑她过一个月，一个月的时间，要去哪里找聂寻？燕婠努力思索，不得不承认，她对他的了解极浅薄，从认识到现在，连他籍贯何处都不知道，至于两人能“心有灵犀”想到一块儿去的地方，更没有。

想来想去，只能去找危远秋。即使知道聂寻不再是渚崖城的暗卫，但危远秋于他，总归残留着旧时情分，指不定有联系聂寻的办法。燕婠不住地绞发梢，头发丝儿都被揪下来好几根，最终决定绕道去河秋。

也不知道自己一天能走多远。

一眨眼，车队停在城门排队等候，她哧溜下车，找到中年男子简短地告别，后者没有挽留，或许连客套话也懒得说。

燕婠告辞后，独自沿着城墙走。草木萧萧，树叶耷拉下来，视线范围内的都是暗沉一片。越往前走人迹越少，在雪地里裹得严实，乍到南方，没走两步路，已出了一层薄汗。内里紫纱裙子黏在身上，又疼又痒。她把斗篷摘下，搭在手臂上，循着记忆前行。

走错几次路后，遥遥望见一抹红色，近了，果然是那处城门，红漆斑驳、黄铜乳钉光泽不再，铁藩篱沉默地伫立在一汪碧水里，万年不变。回想起聂寻初初带她来，恍如隔世。

燕婠对着城门默默感慨，刚转身，惊出一身冷汗。密林深处，有几个人背靠树干低声交谈，因为背对，所以暂时没发现她。光瞧他们的发式，可以肯定那些是北赫人，人数大约有十五人，围在一起看不清干什么。

燕婠心脏狂跳，尝试溜走，但无论往哪边，都太冒险了。且摸不准是不是牙拓派来的人，她不敢松懈。要是被抓住，光想想自己会经历的，都叫人胆颤。

犹豫间，那些人各自抓起佩刀，大有动身的趋势。燕婠满心焦灼，无处藏身，步步后退，直到退无可退，身后河水脉脉流淌。她扭头望着斑驳城门，忽然冒出个大胆的想法，又迅速将这丝苗头掐灭。

有人大叫出声，一时，那群人纷纷看向她。燕婠正抱有侥幸，期待他们不认识自己，一人快速地搭弓，箭镞直直朝向她。她微微愣神，连忙侧身避开，破空声在耳畔尖叫着掠过，全身血液凝结，手臂起了层细密的鸡皮疙瘩。刚刚掐灭的念头重新复燃，这次，燕婠没有迟疑，果断跳入河水里。

河水及腰，在跃下去的瞬间，从四面八方涌来，紧紧裹在身上，燕婠浑身汗毛竖起，刺骨寒冷让她有片刻恍惚，双腿无意识地往河流深处走去。因为漂浮在水里，重心不稳，有好几次险些摔倒，但一回头，看见北赫人阴魂不散地站在岸上，她哆嗦几下，没敢往下倒。有人拉弓对准她，被人制止，后者叽里呱啦听不懂在说什么。

快走到河流中央，水面与下巴齐平，她呛了几口，浑身冻得发抖，嘴唇一片乌紫，已经感觉不到手和脚的存在。耳边再次响起破空声——北赫人见她没有停下来的意思，失了耐心。燕婠深深吸入一口气，正打算潜入水底，没想到那支箭在半空中，如折翼的鸟，偏头栽入河里。她隐约看到什么东西把它打落。

趁北赫人惊愕间，燕婠扭头朝铁潘篱前行。

她不会水，只能一点点摸索，好在地势平坦，水流不急，不至于被冲得东倒西歪。身后响起打斗声，燕婠匆匆瞥一眼，见一个黑衣人与北赫人斡旋，她险些以为那是聂寻，定睛再瞧，显然不是。那人领口处绣了渚崖城徽，鸦青色，在黑衣的掩护下极不惹眼。燕婠便知，他是城主府的侍卫了。却不是一般侍卫。

是暗卫。

暗卫只有一人，处于劣势，不过并没让北赫人占去便宜，他们有好几人身上挂了彩。双方打得难舍难分，暂时没空注意燕婠，她拼命朝暗处的角门游去，其实不能算游，应该是手脚并用。河水淌入耳朵，不断冲击耳膜，她忍住难受，脚下一滑，又呛了几口水。

如果学会凫水，现在也不至于如此狼狈。或许不应该太听小姨的话，该学凫水的。

小姨是，太害怕失去自己了。

一步、两步、三步... ...台阶越来越近，只要爬上它，进入角门，就不会有事。燕婠浑身止不住发抖，恨不得缩成一团，头发湿嗒嗒地黏在脸上，四肢冰凉，只有心脏是滚烫的。她终于摸到台阶，试图撑上去，无奈双手失力。

有人扑通落水，她暗叫糟糕，手扒脚蹬硬是让自己上了台阶。身上的衣服吸了水，沉重无比，一站起来，身上的河水像瀑布一样下落。她用力撞开角门，钻进去，在关门的时候，暗卫向这里投来冷冷目光。