红烛摇曳，烛光不停地跳动，纤薄红罗帐后，樊栩静止不动，在帐上投下大片阴影，窗子没有合上，夜风穿堂呼啸，罗帐起舞，他仿佛也动了起来。
玛瑙珠帘里，晁娘倒在鸳鸯枕上，双眼紧闭，胸膛剧烈起伏，额头布满细汗，犹如溺水挣扎。
眼前这个人，樊栩曾对她有过悸动，灭门的大火铺天盖地，她惊慌失措，突然回头，眼眸如小鹿般纯净，他一念动，将手中滴血长剑背在身后。
有些人，似乎不是非死不可。
后来她怯生生地叫他“少主”，说，侍卫私底下都是这样叫的。他仿佛听到一个天大的笑话，以至于现在想起来，仍然觉得她太傻。只有下任城主名正言顺的继承者，才有资格被唤作少主，而姐姐至死，也没有立下少主。
“二哥。”
真美好啊。二哥。读来情意缱绻，念觉口齿芳华，犹如她当初的回眸般纯粹自然，也的确只有她说出来，才倍感贴切。
“我很少见到二哥走神的样子，如今一瞧，依旧风华无双。”
樊栩缓缓眨眼。
“她来过了。”晁娘眼睛布满血丝，毒素早已蔓延全身，每说一个字，五脏六腑都要被碾压一番。“我……把所有事情都告诉了她！”
他终于抬起眼皮，无悲无喜地注视她。燕婠在渚崖城郊时，已有暗卫禀报他，他让人暗地里跟着，但到了这里，无故跟丢了。
一定有人在暗处帮她。
所以，他才亲自来这里一趟。
豇豆红柳叶瓶突兀地摆在地上，樊栩站在它面前，目光终于落在它上面。
“我们为何走到这般地步？”他低低道，“小妹。”
为何？即使姐姐反对他、罚他，他都撑过来了，他也坐上了城主的位置，渚崖城内无人敢反对他。可是，为何？
“你灭我晁氏一门，却问我为何？为了与安抚先城主犯下的杀孽才娶我，如今问我为何？你给我吃下朝丝，问我为何！”晁娘逐渐激动，愈发不能自已，“樊栩，你没有良心吗！”
良心么？他笑出声，在柳叶瓶前盘腿坐下，一改往日端正雅重之态。晁娘看着他，微微愣神，他的身影和燕婠坐在地板上的影子渐渐重合，晁娘忽然打了个寒颤。
“你要是假装什么都不知道，安分守己，我也不会下手。”
晁娘心中的寒意被愤怒冲毁:“死的是我的至亲！他们是我的父母、我的手足！你怎敢……你怎敢说出这种话！”
樊栩静默。父母、手足，于他分外遥远，他早记不得父母的模样，而手足……姐姐说，渚崖城的历任城主都不得善终，或许是一个诅咒，他们注定孤寂一生、六亲绝缘。连城内各馆亦是如此，银杏馆有银杏一棵、桑林馆有古桑七棵、柚木馆有柚树十九棵、木樨馆有月桂三十三棵……没有一个是双数。他思考过，自己会以怎样的方式死去，或许会被信任的人、心爱的人杀死。但他不害怕。
“亲人，不过是熟悉的生人。我一直不太明白世人口中的仁义孝道，如果因此冒犯了你，我很抱歉。”他说，“我更不明白，你知道，一直瞒下去即可安稳一生，为何还要与我对质？你丝毫没有胜算……”
“即使知道丝毫没有胜算，就什么都不做吗？”晁娘打断他的话，“先城主后来不是也知道，我阿耶是冤枉的？那封密信根本没交到阿耶手上，谈何泄露！她依然没有为我晁氏正名！”
樊栩淡淡道:“不止是密信。三月里姐姐和探子接头的地点、去岁腊月暗卫们的目标……还有那次，引刺客入府，连燕婠都察觉到了的那次，全是令尊的杰作。”
“我阿耶根本不可能……”
“我知道。这些皆是陷害，有人故意为之，但并不妨碍姐姐对令尊失去耐心，好像，只要交给令尊的事，全会失败。”
晁娘不可置信地睁大眼睛:“究竟是谁……”
“你该听说过，肃阳朱氏。昭黎建乐年间，朱陶两家富可敌国，但在不到半年里，朱氏不仅背负巨债，且家破人亡，妻离子散。”樊栩缓缓起身，“当然，这并非全由你阿耶所为。却因他而起。一个人、一个家族，走得越高，摔下来越惨烈，尤其是在战乱时期。”
晁娘恨恨道:“即使我阿耶做错了什么，也不该全怪在他头上，更何况我阿耶没有杀人！”
“的确，杀人的不是他。可你想想，先生满怀希望回到家，见的是什么？母亲遭受屈辱自尽、父亲为流寇所害、兄长病情危重死在他怀里、已出嫁的姐姐音信全无、最小的妹妹不知所踪……你说，他会怪谁？嗯？”
“先……先生？”
樊栩轻笑:“流丹先生隐姓埋名多年，没想到最后在渚崖城换回原姓，你们却没人认出他。或许，是全然忘记了吧？又或许，毫不在意？天下朱氏子弟千千万万，没道理他就是仇家，而且，”他顿了顿，“而且朱润辞，在多年前跟随商队出行，已经被山匪乱刀砍死了，是吗？”
他每说一句，晁娘的心就寒一分，最后止不住颤栗:“你……你……”
“所谓的秘辛，我全都知道。”
一颗石子在半空截过，羽箭失了准头，方向偏离，箭镞深深没入墙壁，溅起飞石碎屑，燕婠没来得及闭眼，眼睛射入几颗石粒。侍卫打扮的人三两步冲上来，跨过灌木，拽着她的手腕往外跑。燕婠完全是两眼摸黑任人拉着跑，揉眼睛的空隙都没有。
樊栩透过漏窗，目光锁定妖冶红色的身影，眸色渐渐深沉。
斜面忽然冲出一队手握弯刀的异域人，燕婠勉强睁开眼睛一看，那些不正是之前遇到的北赫人吗？忍住眼睛的疼痛，她连忙朝抓住自己的那人看去，瞳孔微微放大。
“聂寻！”
他做了个噤声的手势，把弓扔在草丛里。
燕婠嘴一扁，一副快要哭出来的模样，眼里有水光闪烁。
“你刚才敢拿箭对着我！”
“为了试探周围暗卫的位置。”
“试出来了吗？”燕婠语气不大好。
他点头。
谈话间，两人跑到一处拐角，躲在葱郁翠障后。聂寻迅速脱下外衣为她披上，忍不住蹙眉:“换了衣裳？”
“在晁娘那儿找到的，都是红色，没其他的。之前的衣服全湿了，不得已才穿上。”她认真系好系带，“刚才看到北赫人，是我看错了吗？他们怎么能如此轻易进来？”
聂寻瞥她一眼。
“你故意的？”
“我没把握能救你出去。所以，越乱对我越有利。”他迟疑片刻，“城主刚刚看到你了。”
燕婠不以为意:“那又怎样？”
“他如果确定是你，一定会不择手段把你留下。”聂寻的眉头皱得更紧。普通侍卫不足为惧，麻烦的是樊栩很可能会把留守城主府的暗卫全部调过来……甚至，亲自动手。聂寻见到过他看燕婠的眼神，在她去往牙拓前尚且克制，如今成了彻头彻尾的狂热。迫切想要毁灭的狂热。
聂寻倍感头疼，快速思考逃离的最佳路线，言简意赅地说:“我们要去山洞。”
不远处打斗声渐渐腾起，伴随着北赫语的咒骂，只不过骂声迅速减弱，变成痛苦呻吟。聂寻把她安置在隐蔽处。
她忽然扯住他的袖子:“那些北赫人怎么了？”
“他们对城主而言，无非蝼蚁。”
“他不顾及尔朱氏吗？聿罗要是知道……”
知道能如何？没有证据和证人。且持兵刃擅闯城主府，无论从何种角度都不占理。
聂寻欲抽开袖子，她攥紧:“你、你还会回来吗？”
聂寻轻轻点头。他让燕婠脱下一件红衣，又给了她一袋碎银子:“等我走后默数十下，往后门跑，不要回头，在城主府后巷……”
“你不回来了吗？”
“只是假如。”
燕婠十分固执:“你不回来了吗？”
“回。”
“你不回来，我就去找你。”
聂寻深深看她一眼，转身离开。
燕婠蜷缩着，听见杂乱脚步由远及近、再慢慢远去，她在心里默数，到数后没有马上起来，却继续窝在原地。
拿火把的侍卫来来去去，终于有人发现她，大喝一声，把她团团围住。燕婠眄他们一眼，缓慢地站起，活动活动发麻的双腿，脚踝旧伤有轻微疼痛。侍卫们或许顾及樊栩的命令，见只她一人，没有拔刀，摩拳擦掌准备扑过来。
她一边往后退，一边深深吸口气，中气十足地喊:“聂寻——”
在众人愣神的空档，屋檐跃下一个人来，黑衣黑发，脸色极为难看，也是黑的，落地的同时拔刀，以自己为中心划出弧形，侍卫纷纷撤退，拔出佩刀，一时金戈四起。
聂寻咬牙，给她一个眼刀，不做犹豫朝刀光剑影里冲去。
燕婠坐在旁边，托腮看着。
聂寻一脚踹开一个侍卫，后者砸倒三五人。他不恋战，拽起燕婠朝人少的方向跑去。
他跑得太快，燕婠跟的跌跌撞撞，鼻尖磕在他手臂上，疼出泪花:“慢点儿！”
他拽着她的力道更重了，燕婠毫不怀疑手腕已经出现了红印子。这人一点都不懂怜惜人吗？正腹诽，腰间一紧，聂寻的胸膛迅速逼近，她下意识横起手臂抵挡，身子猛然一轻，脚下悬空，风在耳畔呼啦啦吹过。
聂寻抱着她，运气发力，三两步将侍卫甩出老远。她抓住他的领口，生怕自己掉下去，偷觑他的脸色依旧阴沉，燕婠小声说:“聂寻，你怎么了？”
他不看她。
“其实，你根本不打算回来，对吗？”燕婠苦笑，“只要樊栩知道我逃走，他对你会不留余地。你会死的。”
他经历过太多生死，身份使然，命运使然，师父教他们如何规避可能的危险，他们在行动时也尽可能小心，却无人真正将“生死”挂在嘴边。这似乎成为某种不可言说的默契，现在被燕婠轻松打破。
他会死，每个人终究逃不过一死，稀松平常之事，为何从她口中说出，好像不得了的大事。哦，是了，死生原本就是大事。
被他、被他们刻意回避的大事。
他在一瞬间，害怕死亡。
怀里的小兽龇牙咧嘴:“被我说中了是不是！你想抛弃我，你要是不在了，我……我……”
聂寻因为她突如其来的哭腔，一时不知所措，假咳几声:“我没有……”
燕婠眼里含了一包泪，将落未落。聂寻叹气:“现在不该说这些。要想想怎样出去。”
她哼唧道:“你不是说，要从山洞出去吗？是暗卫待的山洞吗？”
“嗯。”
“从斯涧堂过去就好了。”
聂寻十分迷茫。
“你不知道？”
他沉吟:“斯涧堂的暗门密道，也许只有城主才知道。”
“可是我也知道呀。”
“先城主可能，把娘子当少主看待。”
