萧凌与萧睿、魏延等人结束骑射练习回到宜城县的时候，在西城门口正好被刘琦和刘磐堵了个正着。

“阿凌，你们终于回来啦！”刘琦早早打马迎上，一脸的激动，“走！随我去刺史府赴宴。”

“赴宴？”萧凌一头雾水。

她瞧了瞧身边的萧睿，见后者也是一脸迟疑，遂问道，“子玉，你讲清楚，赴什么宴？又为了何事设宴？”

她午时带领亲卫队出城练习骑战的时候，可是一点消息都没有。此刻刘琦来请，免不了询问了一句。

“女公子，是庆功宴！”刘磐稍后也迎了上来。

他笑意诚恳，抱拳道：“午后传来捷报，异度先生说降了襄阳城。适才先生和庞季返程，还带着张虎、陈生一起来了。”

“哦？”萧凌秀眉一挑，心想历史终究还是走出了这一步。

当即脸上露出喜色，抱拳道：“这可真是好消息。异度先生大功，是当庆贺。”

“是啊，阿凌！异度先生一张利嘴，免去了千万生灵涂炭，可真是大好事！”刘琦掩不住的欢喜，又催促了一声，“世叔已经先行一步到了府上，咱们也快去吧。”

“阿父已经去刺史府了么？”萧凌想着这倒有意思，看来刘琦还真是专程来等自己的。但她话锋一转，却道：“只是我这一身烟尘，也总要先回府收拾一番吧。”

“啊？这……”刘琦被她这么一说，才发现意中人确实脸有烟尘之色。他当下尬然一笑，“阿凌勿怪，是我孟浪了。”

萧凌也不为难他，只说回府整装，稍后便去赴宴。刘琦欢喜应下，直说自己必在府门相迎。

待回侯府，萧凌一边让人准备汤水沐浴，一边又将魏延唤来听用。

她进入书房片刻，出来后手中多了一块白布，“文长，还要再辛苦你跑一趟，将这图上所画之物，寻那些工匠打造出来。”

魏延接过白布看了一眼，图上所画之物似剑非剑似刀非刀，定然不是中原之物。心中想着，“女公子又寻神兵利器来装备亲卫队？”但他却不多问，只应了声“喏！”

萧凌见他表情变化却不多问，心中暗暗赞叹。她正了神色，只简单说道：“此乃改善骑战的胡刀。”

“胡刀？”魏延终于耐不住好奇问了一句。

萧凌自然不会告诉他，此乃哥萨克骑兵刀。她随口忽悠道：“我从书中找来，也不知是胡人那一支，只觉得此刀威力不差，适合骑战。”

“威力不差？”魏延心中欣喜，只以为女公子谦虚了。

“稍后制成，一试便知。”萧凌不欲多解释，只叮嘱道：“你尽快寻那些匠人打造，要用宜城最好的镔铁。”

她想着当世的锻冶技术，基本是达不到哥萨克骑兵刀的打造材质和技术，但做到形状相近总是不难。又加了一句，“尽量按我图上所标注的尺寸。造好了，重重有赏！”

“喏！”魏延听出萧凌话中颇有深意，也不再多耽搁询问。郑重抱拳应下，收起白布快步离去。

“采薇，替我沐浴更衣！”见到魏延离去，萧凌才转去梳洗。

一番梳洗整肃，不过小半个时辰。

姐弟两人策马赶到刺史府的时候，刘琦果然立在门口相迎。只见他笑意满脸，远远便喊了过来，“阿凌，这边！”

萧凌无奈一笑，倒也不好人前落他面子，当下也是翻身下马，迎了上去。

萧睿跟着下马牵行，一边打趣道：“阿姐，看来不久便可以喝上你和子玉的喜酒了。”

“胡言乱语！找打！”萧凌瞪了一眼，挥起马鞭作势要打。

萧睿灵活一闪，马缰往门房迎客的仆人身上一塞，自己却往刘琦身后一躲，打趣道：“子玉，快管管你的未嫁娘子，打死人啦！”

“真是唯恐天下不乱！”萧凌心中一叹，哭笑不得，也赖得再同他计较。

而被萧睿推上来的刘琦，却闻言瞬间红了脸。

他结结巴巴说道：“阿凌勿怪，子思不过玩笑话，你、我……啊呀，不说这些了，还是快随我进府吧。”

萧凌也不愿多做辩解，只在刘琦的殷勤招呼下，跟随着进了大厅。

一进大厅，就听到有人唤她，“阿凌、十一，到这边坐！”

“阿父！”萧凌闻声望去，却是萧岱招呼他。

她朝萧岱回了礼，又转身与刘琦拜别，之后同萧睿一并，在萧岱下首入席。

唐代之前，正式的宴席都是分餐制，即人前各置一案摆放饭菜。即便是世家大族，甚至稍有地位的人家，平日里也都是分案而食。而此刻刘表在刺史府设宴自然也不例外。待一干人等分主宾就坐之后，府上侍女便鱼贯而入将一份份早已准备好的菜肴端了上来。

时逢乱世，农田多有荒废。荆州又历经了宗贼之祸，所以菜肴并不丰盛。好在中国人的宴席自古以来菜都不是最重要的，酒才是主角。更何况这样的庆功宴，吃喝本就是一个由头。能入席的，并不是无足轻重之人。因此哪怕萧凌是全场唯一的女子，她的面前也照样摆上了一樽酒。

相对于第一次参加这种宴席而显得兴奋不已的萧睿，萧凌此刻的表现足以称得上沉稳成熟。

她并不关心场面如何，菜肴如何。她更关心的是今日之后萧岱当以什么理由辞别刘表，以及冷眼旁观席间的不少新面孔。

这些新面孔，有些是新近收拢的宗族继任人，有些是刘表原籍的同乡来投，有些是本地士族相互引见推举。

但凡牵涉利益其中，大多到了场。

待到菜肴上齐，坐在主首上的刘表才端起酒盅，向在场的所有人敬道：“承蒙诸位相助，老夫才得以入主荆州。今日大事底定，老夫在此敬诸位一杯！望诸位日后同心不改，助老夫守土牧民，发政施仁！”

一番话说得套路十足，却也不免真情实意。

“诸位，请！”刘表将酒盅对着众人转一圈，随后一饮而尽。

“使君，请！”席间众人心领神会，纷纷举杯回敬。

席间蒯越起身相贺，一脸春风得意，“祝使君得偿所愿，成就鸿图远业！使君，尽饮此杯！”

刘表笑逐颜开，心中大为高兴。这蒯越孤身入襄阳，不但不费一兵一卒，而且更赚得张虎、陈生兵马数千。当下抚掌叫好，谦虚道，“若不是异度先生奇谋，老夫安有今日。先生大功，诸位也敬先生一杯！”

“先生，请！”在刘表的授意下，众人再度举杯，替蒯越庆功。

蒯越神采飞扬，举杯相迎。

他躬身回礼，却先不饮，只朗声道，“越纵然有功，却也不敢独领一份。襄阳举城来投，可不光是在下的功劳。庞季先生也是劳苦功高，再有张、陈两位将军深明大义、弃暗投明，实乃也是大功一件，当也敬之。”

他转身对着自己下首的三个席位，敬了敬，“三位，请！共饮此杯！”又转身对刘表和众人邀道，“使君、诸位，咱们同敬三位一杯。”

刘表端着酒盅的手忽然顿了顿，脸色一瞬间沉了沉。但立马又舒展开来，大笑道，“好！异度先生说得是，此番大功，确不是一人之力。”

他举杯向庞季、张虎、陈生三人方向邀了邀，“三位大功，当共饮此杯！”

众人纷纷举杯，向三人敬酒。

蒯越欢喜落座，脸有得意之色。而他身后第二排席位上的蒯良，却忍不住皱了皱眉头。

就在蒯良皱眉头的时候，刘表又第三次举杯。

他朝萧岱父女这边，大声赞道：“酂侯肝胆相照，助我得入荆州，此功亦不可没。贤侄女更是孤身杀寇，扬威沙场，巾帼不让须眉。来！诸位再请举杯，敬二位一杯！”

众人第三次举杯，向萧家父女敬酒。

刘表趁着众人举杯敬酒之际，偷偷瞥了眼蒯越。见他得意之色收敛不少，便自暗暗一笑。

待到众人敬完萧家父女，厅内的气氛已经颇有些高昂。

刘表示意侍女斟满酒盅，然后再一次举起，朝四周转了一圈，朗声道：“功，不分先后；劳，无论大小。今日庆功，诸位皆有功劳！请诸君尽饮畅怀，不醉不归！”

这番话一出，便是意味着开场式结束，接下去就是自由发挥时间。

众人纷纷朝着刘表举杯，互敬回去。而后便各自为战，开怀畅饮。

作为被刘表点名的人，蒯越等人和萧家父女自然成了场中亮点。无论相识与否，都上前轮番敬酒。

一番推杯换盏、寒暄冷暖之后，众人不多不少都有了几分醉意。

萧氏家训颇严。萧睿虽出席庆功宴，但大部分时间不过是一个陪衬。他不喝太多酒，却依旧兴奋。趁着间隙，偷偷扯了扯萧凌袖笼，羡慕道，“阿姐，你好有面子，这么多人朝你敬酒。”

萧凌微微一笑，却不转头应他。忽然寒眼一瞪，正和对席处张虎、陈生两个降将的目光对上。

对席上的两个军汉适才便一直盯着萧凌看。他们以为不被察觉，却不知萧凌似有感应，趁着敬酒之人散去之时，回眼瞪了过来。

眼神中透着凛凛杀气，似在斥责两人无礼。

两人被她一瞪，顿时神情各异，而后又转头对视了一眼。

蓦然，一人起身，端着一杯酒朝萧凌这边而来。

“来！陪本将喝一杯！”声落杯也落。

萧凌的案前多了一个人，案上多了一杯酒。

那人声如洪钟，放落酒杯的声音又颇响，一瞬间惊到了众人。

厅内众人纷纷看来，有人已经认出那军汉正是刚刚归降，被刘表封为军司马的陈生。

“这军蛮子怎的这般说话！”已经有人私下不满。

陈生这句话着实不敬。

且不论身份和功劳，便是寻常宴席敬酒，上司对着下属，也多半要称呼一声、客气一番。

他一个刚刚受封了小小军司马的降将，竟敢这般对人吆三喝四？

要知道眼前这女子不仅是酂侯长女，更是先帝亲封的万年侯。

大厅里杂吵的人声渐渐安静了下来。

“陈将军不可无礼。贤侄女虽是豪迈，但毕竟闺阁女郎，怎可受人如此吆喝。”主位上的刘表及时出声劝阻。

他见陈生毫无退让之意，当即眉头狠狠皱了皱。但片刻又舒展笑容，呵呵笑道：“将军倒是好酒量，但万年侯毕竟女流娘子，就不要勉强了吧。”

他已经点出了萧凌的侯爵尊荣，又暗示陈生你喝多了，希望就此停止，别惹麻烦。

殊不知陈生却嚷嚷道：“使君话可不能这么说。小娘子既然如你所言，上过战场杀过人，那就不是寻常女子。既不寻常，陪我喝一杯酒又能如何？”

“你！放……”刘琦怒而起身。

放肆两字不及说完，就被身边的刘磐捂住了嘴，“子玉，冷静些！使君关照过，这两贼新降，兵心不稳，需供着些。”

刘琦冷静下来，袖笼下的拳头却握得紧紧，冲着刘磐低吼道：“贼子无礼，欺辱阿凌！”

而蒯越此时也是一脸懵懂，急急拉扯一下张虎的衣袖，切然道：“张将军，陈将军醉了，快将人劝回来。”

不料张虎却笑道：“先生勿忧，老陈没醉。他不过是看不惯那对依仗恩宠而空获尊崇的父女，给他们点教训罢了。”

见蒯越不语，又冷冷道：“难不成先生真要和他们同分功劳？”

蒯越神色不安，只和庞季对视一眼，悻悻然退回自己席间。

厅内暗流汹涌，萧凌却是一脸平静。

她悠悠起身，侧走一步，正好挡住了身后萧睿急起的身形。又对左侧的萧岱虚按了一下手势，笑吟吟的说道：“陈将军说得好，本侯确实不同寻常。这酒么，自然是可以陪你喝一杯。只不过……”

“没有什么只不过，哈哈哈！”望着萧凌笑意嫣然的朝自己说话，陈生竟是心头一荡。

他截断萧凌的话头，哈哈大笑，“小娘子懂事，合我胃口！来，陪大爷喝一盅！”

他大手一伸，竟是来揽萧凌肩膀。

“贼子，安敢！”刘琦终于按捺不住，挣脱刘磐冲了过来。

与此同时，陈生的手却忽然顿停在了萧凌的身前。

只见萧凌秀眉轻挑，杏眼含笑，但笑意却深不见底，染了寒霜。

一把短刃不知何出，竟已经贴在了对方的咽喉上。

“陪人喝酒，本侯自是来者不拒。但是你？不、够、格！”萧凌冷冷咬出一句，眼中已然透出杀意。

全场霎时鸦雀无声。

“贤侄女，不可伤人！”刘表作为主人，自然不能袖手旁观。

但萧凌却似不闻，只管自己幽幽道：“陈将军不听使君劝阻，硬要寻本侯喝酒。那本侯便陪将军喝一杯。只不过……”

她话头忽然一顿，身形便是动了。

厅内众人包括张虎在内，都还在想着她的“只不过”之后到底是什么？

就听见“嗤”的一声，却是利刃划开喉咙的声音。

不等众人回神，陈生已经捂着咽喉慢慢瘫倒在地。

而萧凌满脸冰寒，只一字一顿说道：“只不过，这是一杯断、头、酒！”（待续）