“更重要的东西……”刘琦若有所思，他听懂了萧凌的言外之意。

并非对方不喜欢他，而是因为有别的原因，阻止了这份喜欢。他猜测着萧凌的心思，一阵思索无果后，终于开口求教，“阿凌请说明白，究竟是什么东西，让你既然心中有我，却不肯回应我？”

瞧着刘琦一副打破砂锅问到底的姿态，萧凌不由深吸了一口气，心中骂了自己一句，“如此真情实意，你竟然也好意思忽悠？”

但随即还是微笑温言，问道：“子玉，你可知在我心中，最敬仰的男儿是前朝的冠军侯么？”

“霍去病？”刘琦有些不明白，一个前朝几百年的人物，和自己的感情又有什么关系？难不成……

他忽的顿悟，求证道：“阿凌可是希望我学那冠军侯，建功立业，入你青眼？”

他殷切等着答案，心中已经有了决断，“倘若阿凌喜欢那样的儿郎，那我便努力让自己成为那类人。只要阿凌肯嫁我，即便千难万险，我也无怨无悔。”

不想萧凌却是摇摇头，平静道：“并非我中意冠军侯那样的儿郎，而是我自身想成为冠军侯那样的人。”

“什么！”刘琦大吃一惊。心中却是愣愣发问，“可是、可是你是个女子？”

萧凌自然不需要知道刘琦如何想象自己，她只需顺着自己预设的套路来说话。

听到刘琦惊呼，她不紧不慢又问一句，“子玉也是读书之人，可知冠军侯最有名的一句话是什么？”

一惊一乍之间，刘琦不及细想，当即脱口而出，“匈奴未灭，何以家为！”

就在刘琦说出这句千古名言之时，萧凌的脸上却闪过了一丝落寞的苦笑。

她没有任何作伪，却很快将这种怅然隐藏，而后昂首挺胸，遥望天际，傲然宣布道：“不瞒子玉，我虽身为女子，亦有此壮志！”

刘琦乍一听萧凌心声，正要称赞她的胸怀。但转念一想却又觉得话题已经偏了十万八千里。然而不等刘琦细细品味其中深意，萧凌已然自顾自跪天拜地，举手发誓道：“先帝在上，臣女萧凌空受圣恩，稚女封侯。却不能上报国家，下安黎庶，着实心中有愧。今日臣女在此立誓，定要匡扶汉室，重振朝纲！”

见此情形，刘琦恍如梦中，深深震撼于一介女子，竟说出如此誓言。当下不由语无伦次道：“阿、阿凌，你、你这是……”

“天下未平，何以家为！子玉可曾真正懂我的心意！”萧凌说罢起身，只静静注视着刘琦。

“阿凌……”刘琦轻轻咬出一个名字，久久没有答话。

原来，你心中更重要的东西，便是这天下苍生，江山社稷啊……

萧凌看着他嘴角露出一丝苦笑，而后渐渐变成了一种坚定的微笑。

但听刘琦似也宣誓道：“好！既然阿凌有此大志，那我堂堂男儿，又岂能再拘儿女情思。”

他也不知哪里来的胆气，竟一步上前，将萧凌双掌狠狠抓起，放在自己胸口，满眼真挚，郑重承诺道：“我会同阿凌一般努力，以天下为念，矢志匡扶我大汉河山。”

萧凌愣愣望着刘琦，忽然发现自己一直将刘琦看低了。

她一时有些惊诧，只看着刘琦放开她的双手，然后举臂环绕，做出了一个想要拥抱她的动作。

然而刘琦终究不敢无礼，只是双掌轻轻搭在了萧凌的肩上，殷切问道：“待有朝一日，天下靖平，阿凌可愿等我，与我相守白头？”

望着刘琦坚定而炙热的眼神，萧凌忽来一阵不忍。

安静了片刻，终于呼出一口气，重重应了一声，“好！待有朝一日，天下靖平，我愿与你双宿双飞！”

她一语承诺，同时心中却只叹息，歉意连连，“对不起了，少年郎，这天下啊，一夕半载还平不了。”

不知是心中有愧还是当下触景生情，萧凌在说完这句让人大起鸡皮疙瘩的台词后，竟然主动近身一步，将刘琦环手抱了起来。

“阿凌！”刘琦惊呼一声，身形一颤，周身犹如触火一般，下意识中竟想逃离。

只是他不及动作，耳边已经传来萧凌轻柔的鼓励声，“荆州新定，子玉需多加上心。凡事多思一二，谋定后动，早晚替父分忧，不可再叫世伯失望。”

“嗯！”

刘琦神情激动，终于放开了胆子，反手将萧凌狠狠回抱住，压低了声音在她耳边再次承诺道：“阿凌放心，我一定不会叫你失望！也不叫父亲失望！相信我，一定不会！”

“这可怜的孩子，真是爱惨了原主。”萧凌确也被刘琦的真性情打动。

想着历史上刘琦将来的坎坷处境，当下心存怜惜一时忘情。以为自己还是千年后那个年逾三十的灵魂，顺势一紧臂力，将他当做急需呵护的小孩一般，紧紧贴身抱死。

一瞬间，四下静得只能听见风吹过枝头树叶的沙沙声。

“你们做什么！”一个稚气未脱的声音，突如其来，打破了刘琦恍如梦中的温存。

他霎时一醒，吓得赶紧将萧凌放开。然后胆战心惊的环顾四下，发现四周并没有闲杂可疑之人，这才大大松了口气。

萧凌却是一副好整以暇的模样，瞧着刘琦惊慌失措，微微一笑。然后抬手指了指远处的几个人影，“喏，那边。”

刺史府的后花园颇有些规模。园中还挖了一个水塘，养鱼种荷，以满足刘表自诩名士风流。此时萧凌一指，刘琦才发现远处水塘对岸，正聚拢数人，看身量却是几个少年孩童。

“不准抢！这是我送给阿兄的！”

刘琦再一次听到这个脆生生的童音的时候，才明白原来是这群少年孩童发生了争执，而并非有人撞破了他和萧凌的不礼之举。

当下尬然一笑，低头轻声歉道：“阿凌，适才情不自禁，我……我孟浪了。”

“无妨。子玉真情流露，区区小节不必困扰。”不想萧凌大方一摆手，转而换了话题，指着对面争执处道：“那边像是起了争执，咱们过去瞧瞧。”

“嗯。”刘琦点头应下，只是安静跟在萧凌身后。

塘边树下，五个少年孩童三两分边。

一侧三人，都是十一二岁模样，当中一人锦衣玉带，身强体健，一看便是大家公子，左右各侍立一位黑衣侍童，唯他马首是瞻。

另一边却是高矮两人，同样一位十一二岁的少年和一名六七岁大小的女童。若是萧凌在眼前，定然也能认出，这少年便是先前在府门口遇到的那个病恹恹之人。

就在这女童发出刚才那声呼喊的同时，两个黑衣侍童已经欺身而来，将一个物件从少年手上抢了过去。

那少年身形孱弱，被人推攘抢夺，连退数步。若不是女童及时将他扶住，恐怕就要跌倒在地。

“黄射，你竟敢抢！快还回来，这是我送给阿兄的。”这女童很是倔强，也不怕事，直直挡在病态少年跟前，瞪视着那个叫做黄射的贵公子。

贵公子黄射也不恼怒，只是嬉皮笑脸的应答道：“我说阿硕，论关系咱们都是五服之内的兄弟姐妹。你唤黄叙为阿兄，难不成我就不是你的阿兄？”

少年变声期的嗓音本身嘶哑尖锐，此时带了讥讽之意，更是难听刺耳。

他把玩着抢到手的物件，那是一把小型轻便的机关连发弩。一次装三矢，仅靠机关拉动就可以发射。

把玩一会，脸有喜色，却是挑衅般看着女童身后的黄叙，讥讽道：“病恹恹的家伙，不能提剑开弓，要这么好的宝贝有什么用？”

又转对女童卖笑道：“阿硕，这是你造的吧，可真是好东西。阿兄很喜欢这宝贝，这就收下了。”

黄射说完，也不顾别人反对，招呼两个侍童一声，转身就走。

“不准走，把东西还给我们！”没想到那女童胆子颇大，呼叫之时身形已经冲了上去。

她伸手去抓，竟是想要抢回那机关弩，一边大声叫嚷着，“你才不是我阿兄，我才不要给你！快还我！快还我！”

“你、你放手！”

也许是忌惮女童年纪太小，又或者是忌惮女童身份。黄射并没有全力争抢，只是堪堪控制力道不让女童抢回去，随后警告道：“阿硕，你再撒野，我可就不客气了。”

他虽然嘴上警告，但手中的力气还是控制得颇稳，既不叫女童将机关弩抢回去，也不会叫女童拉扯受伤。

两人一时争抢，旁人倒也各不相帮。

“阿硕！”忽然，身后的少年喊了一声。

随即上前几步，冲着争抢中的两人行了个大礼，然后转对女童劝解道：“算了，阿硕。不就是一把机关弩嘛。我不要了，给他就是。”

“阿兄，你、你说什么？”女童没想到少年竟这般软弱，有些不敢置信。

她注视着少年，竟看得少年羞愧的低下了头。

“哈哈，听到了么？是他自己不要的。”黄射得意洋洋，“阿硕，快放手。”

黄叙低着头，眼中又升起那股落寞的自怨自艾之色，幽幽道：“其实黄射说得不错，我手无缚鸡之力，根本没有力气舞刀弄剑。这机关弩送给了我，也是白白浪费。不如、不如就给了他吧。”

“我不要！”女童大叫了一声，似要喊醒他，怒道：“阿兄你可知晓，正是因为你身体不好，我才请阿父教我，做出了这把机关弩。便是为了让你不需花费多少力气，也能有一物傍身啊！”

她大喊之后，竟是发了疯一样，手上抢夺之力更猛。

“还给我！放手！黄射，你这个大坏蛋！抢东西的大坏蛋！”女童一阵乱踢乱抢，更是出口威胁道：“我要去告诉你阿父，说你抢东西，说你欺负人！”

“你敢告诉大人！”黄射一惊，眼中露出凶狠之色，手中力道一大，用力一推。

“啊呦。”女童一声惊叫，被推得跌坐在了地上。

衣衫沾染尘土，细嫩手掌蹭破了皮。女童泫然欲泣，却又死死忍住，只愤怒瞪着黄射。

“你！”黄射脸上闪过一丝悔意。

但只一瞬，便又立马掩下，同时提高音量叫道：“不就一把破弩么，稀罕啥，我也不要了！”

他重重将手中的机关弩摔在地上，然后一摆手，“我们走！”气鼓鼓转身而去。（待续）