姚暮染听着他的话，心里骤然疼了起来。
是啊，若没有深仇大恨，谁愿意是这个样子？小心翼翼，卑躬屈膝，阿谀奉承，以美色勾引一个太监。
他见她失神无言，低头亲了一下她的额头：“美人儿，说说，若今夜我真的死在了你的簪子下，明日你准备如何向皇后娘娘交代？”
姚暮染轻轻摇头：“我没想杀你，我只想伤了你，让你明白我不愿委身于你的决心。”
乔奉之听完后，轻轻松开了她的手，然后翻身躺在了床榻上，又搂住她，让她枕上他的胸膛，他温声道：“好，睡吧。”
“你……你放过我了？”她问。
乔奉之嗤笑一声：“泼辣的美人儿，我不放过你怎么办？难道要死在温柔乡里？”
姚暮染无言以对，又轻声劝他：“你回你的房间去吧。”
他不依：“不，两个人抱着睡多暖和，你就当我是取暖的炭盆，我就当你是暖床的汤壶，睡吧，别吵了。”
姚暮染打算见好就收，却不放心道：“那你可别趁我睡着了占我便宜。”
“放心，不会。”
“那你会记恨我吗？”
“放心，不会。”
“那你以后还会保护我吗？”
“放心，不会。”
“呃……会，我会继续保护你的，睡吧，别吵了，不然吃了你。”
姚暮染放心了，安静了下来。原以为这么别扭，肯定睡不着，可出乎意料的是，她竟然很快就睡着了。
平静无波的一夜就这样过去了。
第二日姚暮染醒来时，还被他抱在怀里，她深觉荒唐，推了推他：“乔总管，天快亮了，你快些离去吧。”
乔奉之收回了酸痛的手臂，眼也未睁，含糊道：“去打热水，洗漱后我自会离开。”
姚暮染又看了看迷蒙的天色，只想赶快打发他，等天一亮他再离去的话，兴许就要被人看到了。
姚暮染穿戴整齐后，出了房间。院中果然已经有宫人在穿梭了，她心里有些发虚，快速去膳房排队打了热水回来。
她梳洗过后，又去喊乔奉之，乔奉之这才下了床，一边洗漱，一边道：“今日你就要到殿中侍奉了，切记，不要与皇后的男宠说话，不然皇后能吃了你。”
“好，我记下了。”姚暮染道。
乔奉之不再说话，洗漱过后，终于离开了。
姚暮染心中微松，过了好一会儿才离开房间，到膳房用早饭。
谁知才走到门口，就听到里面传来了叽叽喳喳的议论声。
“我决计没有看错，方才乔总管是从她的房间出来的！”
“真的吗？难道，乔总管看上了她？”
“这还用说，乔总管可不曾到哪位宫娥的房间过夜，如今来了个好看的，乔总管也稳不住了。”
“哎……这下归晴姐姐可要伤心了，她一直爱慕着乔总管，两人又是皇后的左膀右臂，整日抬头不见低头见的，原以为他们两人会发生什么故事呢，谁知半途竟杀出了一个姚暮染。”
“是啊，不过依归晴姐姐的性子，怕是今后也必然没她好果子吃呢。”
……
姚暮染静静听完后，心道此事还是被人发现了。不过，她也从这些人的口中，听到了很多有用的事，方便她今后应对。
想着，她若无其事地走了进去，长桌上的宫娥们马上鸦雀无声了，只是余光中，有几个还在偷偷打量她。
姚暮染浑不在意，安静用饭。用完早饭后，便往皇后的寝殿去了。
到了寝殿后，皇后与她的男宠萧阅还在睡着。
上夜的大宫娥见她来了，不仅客气跟她打招呼，还耐心教了她许多事情，包括怎样伺候皇后。
姚暮染一一记下，含笑道：“谢谢姐姐教我，还不知姐姐芳名呢。”
“我叫归晴，今年二十，你叫我一声姐姐倒也是对的。”
姚暮染心中意外，原来她就是归晴。想着，她又特意打量了她一番，归晴生得倒是不错，鹅蛋脸儿小巧白净，柳眉杏眼，顾盼之间妩媚多姿，的确是这凤仪宫所有的宫娥中最有姿色的。
“原来是归晴姐姐，今后要烦劳姐姐提点了。”她客气道。
“无妨，有什么不懂的就只管问我好了，把皇后娘娘伺候舒坦了，大家都舒坦。”归晴轻声说了句实话。
姚暮染点了点头，又道：“对了，姐姐用的这是什么香？竟然如此好闻。”
归晴笑了笑：“这是皇后娘娘赐给我的月支香，熏上一回，处处留香，且香气多日不散呢。好了，你留着伺候吧，我先回去了，倒真是有些困了。”
“嗯，姐姐慢走。”姚暮染看着她的背影，心想她的性子并不像她方才听到的那样啊。
还是因为，她还不知乔奉之在她房间过夜的事？
罢了，不想了，走一步看一步吧。
姚暮染静立在殿中，等着皇后醒来。可没一会儿，帷幔后的床榻那边竟然传来了暧昧的声音。
姚暮染硬着头皮站着，不知过了多久，那令人面红耳赤的声音总算停了。
又安静了一会儿，只听皇后慵懒喊道：“来人。”
姚暮染连忙到帷幔前恭敬问道：“奴婢在，娘娘醒了？可是要起身？”
“嗯。”
姚暮染听罢，马上朝殿外唤一声：“娘娘起身——”
话落，殿外进来了一排宫娥，有的提着热水，往屏风后的浴桶里倒着，顺便撒入花瓣。有的手中端着各种沐浴洗漱用具。
姚暮染束起了帷幔，又轻轻掀开了床幔，却见一个英俊的男子正在给皇后穿肚兜，场面十分香艳。
皇后一边享受着，一边侧头笑问她：“你看到什么了？”
姚暮染低眸：“奴婢只看到，人人皆敬爱娘娘，此乃理所应当。”
“咯咯……”皇后收回目光，笑着抚了抚那位男宠的脸。
等皇后穿好了寝衣，姚暮染扶着她下地沐浴，皇后却摆了摆手：“晚上再沐浴吧。萧阅，你可知这是为何呢？”
那位男宠浅笑：“萧阅不知。”
皇后媚笑着看他：“本宫可舍不得这么快洗去你的气息，多留一会儿吧。”
萧阅听罢，笑道：“萧阅倍感荣幸。”
皇后但笑不语了。姚暮染这才从宫娥们手中一样一样接过用具伺候她洗漱，然后更衣。罢了，又伺候那位英俊的男子洗漱。
“这位宫娥瞧着面生，是新来的吗？”萧阅看了看姚暮染，问道。
皇后道：“嗯，昨日才来的，可是个妙人儿呢，你瞧着如何啊？”
萧阅道：“萧阅瞧着，只有皇后娘娘才是世间国色，玲珑绝妙。”
“咯咯……萧郎今夜依旧进宫来吧。”皇后道。
“是。萧阅恨不能化为娘娘胸前的那颗朱砂痣，莫说今夜，就是此生都不离片刻。”萧阅答应。
皇后被他哄的心花怒放，又娇笑起来。
说着话时，两人在圆桌旁坐了下来。姚暮染上了香茶后，吩咐传早膳。
皇后与萧阅说说笑笑用着早膳，姚暮染与其他几位宫娥伺候在桌边，布菜续茶。
不一会儿，乔奉之进来了。他今日穿了一身黑色装束，腰间束着紫色腰带，身形修长挺立，面容清雅俊美。
“娘娘，陛下今日称病罢朝了。”乔奉之禀告道。
皇后听完，幽冷一笑：“虞太傅那个老家伙为了逼陛下救虞妃，所以告病避朝。而陛下呢，又救不了虞妃，也羞见朝臣，干脆就与那个老家伙一起装病罢朝来逼本宫。哼，随他去，他哪怕日日罢朝也无关紧要，前朝有本宫的弟弟盯着，没什么可担心的。”
“对了，既然陛下装病，本宫也得配合一下才是。暮染，你去命膳房炖一盅独参鸡汤，然后亲自给陛下送过去。”皇后吩咐。
“是，奴婢遵命。”姚暮染说完后，作礼退下。
皇后要她去送汤，她可不能把此事想的太简单轻浅。皇后的心思，她要处处推敲才是。
嘱咐过膳房后，姚暮染思虑再三，回了趟自己的房间，取出画眉的笔在脸上画了些麻子才离开了。
她刚到皇后的寝殿前，乔奉之迎面走出来了。
他一见她，先是意外，旋即眼里有了赞许之色：“姚暮染，我也正想去找你，提点几句的。只是没想到，你真的很聪明。”
“是吗？谢谢乔总管。”她道。
“好了，进去吧。”他淡淡一笑，天光照得他的脸那样白净俊朗，姚暮染愣了愣，不可思议地想，眼前这张俊脸，竟然越看越顺眼了。
……
姚暮染回到殿里时，宫娥们正在撤早膳，萧阅也已离开了。
皇后正悠然坐在窗前修剪着花枝，那一盆娇妍的花儿被她剪得只剩了一朵，一枝独秀。
皇后听到脚步声后，漫不经心侧头看了她一眼，旋即移不开目光了：“哎呦……你这脸是怎么了？”
“回娘娘，奴婢待会儿要去给陛下送汤，所以特地在脸上画了些麻子，宁可欺君，也要忠于娘娘。”姚暮染道。
皇后一听，果然满意：“嗯，你果然忠心，没有亲近陛下的心思。这后宫啊，只有像你这样的人，才能在本宫的手里活得长久些。”
姚暮染听罢，心知自己又取得了一分信任。
杜蘅，今时今日，我对你所有的卑微与讨好，来日都会化为利剑，狠狠捅进你的心脏，为我姐姐报了血仇，让她从此瞑目。
恨恨想罢，姚暮染敛去眼底的情愫，默默清理了地上的花叶。
