“樵夫被杀了？有目击者吗？”赵恒一边走一边问。“直接的目击者没有，但嫌疑人的目击者有！”赵恒点点头，“我们过去看看！”两人骑上马，疾驰而去。

西城在龙山西坡，呼兰河北岸。这是一片人员特别复杂的区域。有很多小手工作坊，铁匠铺，棺材店，竹木器行，裁缝店。另外还有些算命摊，烟馆，风月场挨挨挤挤的凑热闹，在呼兰河边排了一大排。

由此，在这里有很多无赖地痞，落魄的商贾时常闹事。官府是不胜其烦。管也管不好，不管更不好。历任县令都想治理这块地方。但却都是有心无力。

赵恒对此早有耳闻。但也是有从下手之感。两人来到西城，看到很多村民在路边上指指点点，议论纷纷。

“太爷来了！让开！”巡捕营的兵士喊着，人们闪到一旁。赵恒和李涵下马过来，马上有兵士把马拉到一旁。仵作上前回禀：“此人被人用钝器击打致死。而且是酒醉后，被人打的。”受害人就仰面躺在路边的草丛里，一担干柴倒在一旁。

“有什么凶器之类的东西吗？”赵恒问。仵作说：“方圆百步之内，没有任何有价值的物证。看头颅上伤口的样子，凶器不是凶手随手捡的石块，木棍之类的东西。而应该是铁锤或是类似的铁器击打，后脑上一击致命。”

赵恒走近看了看，突然问：“那既然是后脑上被击打至死，为什么不是扑倒在地。而是仰面朝天倒着？”仵作回禀：“这受害人被击倒后，被人翻动过。有人在他身上找过什么物品。衣服被人有意扯开了。”

赵恒这才发现，樵夫的粗布衣服敞开着。有一处还被撕破了。“西城的保长在吗？”赵恒问。一个胖胖的小老头来到赵恒面前施礼。“小老儿是西城保长，鲁祖德。拜见太爷！”赵恒摆摆手问：“鲁保长，这个人是你们西城的吗？”

鲁祖德看了看，想了一下说：“是我们西城秦家村的人，名叫秦小二，三十多岁。在龙山打柴烧炭为业。具体情况，您可以问一下他们村的族长。”鲁祖德回头喊了声，“秦老四，你过来一下！”

有个须发皆白的老者来到赵恒面前。“秦老四拜见太爷！”老头给赵恒施礼。“免礼，我问你，这个秦小二的情况你熟悉吗？”赵恒问他。

老头点点头，“他是我们秦家村的人。常年打柴烧炭，给西城的铁匠铺供货。他为人凶悍，在我们西城是有名的一霸。他家兄弟两个，已经分家另过。他有个妻子，二十多岁，在家开了个豆腐店。夫妻俩没有儿女。”

赵恒听完，点头说道：“好，劳烦族长把苦主请来。”秦老四领命走了。“李涵，你说的目击证人呢？”赵恒问。

李涵指指一旁的一个店小二打扮的人，“他是西城面馆的伙计！”店小二跑过来，跪倒磕头，“小人钱四，给太爷请安！”

赵恒说：“起来回话！”

店小二站在旁边。

“你今天见过这个死者？”赵恒问他。

“今天他是最早来我们店的顾客。和他一起的还有一个人！”小二说。“是谁？”赵恒问。

“那个人是李家庄的李二赖子！他经常来我们店里白吃白喝！但今天他却付了两个人的面钱！”小二说。

赵恒对李涵说：“去把二赖子带来！”李涵笑了笑，“我已经派人去了！”赵恒看着他，挤了个笑容。

这时，一个女人哭哭啼啼的走过来。秦老四把那女人带到赵恒面前。“这是县令大人，大人这是秦小二的妻子李氏。”李氏给赵恒跪下磕头。

“免礼，站起来说话！”赵恒摆摆手。他看这个女人穿着朴素，举止端庄。头上扎着个头巾，一副普通村妇样子。

她微微低着着头，面若桃花，杏眼含情。看着颇有一番姿色。赵恒看了看，总感觉有些不对，但也不知道哪里不对。

“李氏，你丈夫何时出的门？他和谁一起走的？”赵恒问。李氏磕了个头说：“回禀太爷，奴家夫君天未大亮就出门去打柴了。出去时就一个人，没人结伴同行。”

“他平时可有与谁结仇？”赵恒问。

“我夫君为人比较蛮横，结怨的人不少。但若说有深仇大恨，那倒不至于。毕竟他是个做小卖买的。若有些纠纷，他也是很快让步的！”

“你意思是说，这不会是仇杀？那他出门可带了银钱？”赵恒眼中闪过一丝复杂。李氏摇摇头。“他出门最多带几个买干粮的铜板。他为人比较吝啬，从不乱花钱。”

“他是否常去李家庄？李二赖子跟他很熟吗？”赵恒看着她。李氏愣了一下，摇摇头，“奴家不知道，也不认识什么李二赖子！”赵恒看着她那惊慌的神情，知道她在说谎。

“李氏，你嫁给秦小二多久了？”赵恒问。“两年前，秦家大郎托人保的媒。”李氏眼神更加暗淡了。

“你娘家哪里的？”赵恒问。

李氏疑惑不解。这个大人不审犯人，总审她这个苦主干嘛？“回大人话，小李庄的。”李氏定了定神回答。

小李庄就在李家庄的旁边，一田之隔。李氏说不认识李二赖子，赵恒就坐实了她在说谎了。“李氏，你请人把你丈夫收殓了吧！天气炎热，暴尸荒野也不好。”赵恒对她说。

李氏磕头谢了恩。随后，她回头朝人群中喊了声：“大郎！”话音刚落，一个敦实魁梧的中年人分开人群走出来。“大郎，你帮我买口棺椁把你兄弟装殓了吧！”她掏出几两银钱递给秦大郎。

秦大郎面无表情的拿了钱走了。赵恒问秦家村族长，“秦家老大是做什么的？”

秦族长说：“秦大郎是铜匠，家境殷实。他为人慷慨，手艺也不错。在十里八乡声誉极好。”赵恒吩咐秦族长，带他到秦小二家看看。

从现场到秦家村有一里多路。这是个在西城边上的一个小村庄，有十多户人家。秦族长把赵恒带到一个小院旁。小院的中间有道土墙。“东面是大郎家，西边是小二家。每家有三间瓦房。但小二一直要大郎搬走，为此兄弟俩经常闹矛盾。”赵恒点点头。

这时，有捕快跑来报告，李二赖子失踪了。几个捕快找遍了李家庄和相邻的几个村庄，都没有李二赖子的踪迹。赵恒觉得这不是个好兆头。

这时，一个中年妇女从房子里走出来。“这是秦大郎的妻子，陈氏。”秦族长介绍说。陈氏给赵恒和族长行礼，陈氏一身粗布衣衫，面容憔悴，似乎还曾经哭过。

“秦家大嫂，你家兄弟出事了，你可知道？”赵恒问。“他是是死是活，与我无关！有没有事，也不是我的事！”陈氏明显有点激动。赵恒听着这话，很是诧异。“你家大郎去买棺木乘殓亡者了，你作为嫂嫂，是否也要准备一下？”赵恒试探着问。

陈氏张了张嘴，但没说什么。她的脸变颜变色，近乎扭曲。身体在微微颤抖。她的精神状态已经到了崩溃的边缘。

赵恒看出来，她是有话要说，又不敢说，或不想说。她很纠结，特别痛苦的纠结。“秦家大嫂，有什么话，你只管说，本县为你作主！”赵恒拍着胸脯说。

陈氏刚要赖口，买棺椁的秦大郎回来了。“老婆子！快去给大人烧茶做饭！杵在那边干嘛！”他喝斥道。

陈氏惊慌的跑进房里去了。赵恒大为不满，转脸看着他。

“大人，您公务繁忙。我家的这点小事，大人就不必多费心了。”秦大郎一点也不惧怕赵恒。“小事？人命关天的事是小事？秦大郎！你是想阻挠本县办案？”赵恒厉声道。秦大郎张口结舌，眼中闪过一抹恨意。

赵恒眼睛很辣，早已看出他的异样。赵恒冷冷的笑了笑。“秦大郎，有没有想说的？”赵恒盯着他。“没，没什么好说的！”秦大郎有点怯了！“没什么好说的？你就不想说说，你和弟媳之间的故事？”赵恒冷冷道。

秦大郎浑身一抖，目瞪口呆的看着赵恒。“你是在什么情况下，给秦小二保的媒？”

秦大郎说：“两年多前，我去小李庄帮李员外家打制家庙里的铜器。二郎媳妇那时在李员外家做丫环。我看这女孩聪明伶俐又勤快。就托人保媒。”

赵恒冷冷的看着他。“大人，我说的没办句虚言。”秦大郎磕了个头说。“没有虚言？我看不尽然吧？你和人家的小姐怎么认识的？怎么知到李二小姐聪明伶俐的？”

赵恒冷森森的说。秦大郎冷汗淋漓，“什么二小姐？我不知道！”赵恒冲着李涵招招手，“李捕头，你跟这个顽固不化的人解释一下！”

李涵过来踹了秦大郎一脚，“你这混蛋，知道我是谁吗？我告诉你，我是李家庄庄主！你的弟媳是我的远房堂妹！”

秦大郎慌了，“小人说了谎，请大人饶恕！”赵恒厉声：“那为什么要说谎？你倒底想瞒什么？”

秦大郎脸都憋紫了，“这是家丑，我本不想搞得尽人皆知！如果我说了，我们一家人就没法在龙城再生活下去了！”赵恒想了想说：“那你就随我回龙城县衙再说吧！”