路梓樾自从母国覆灭，就被沈协限制了自由。
她的房门总在亥时落锁，窗棂糊着三层厚纸，连月光都吝啬透进来。沈协派来的侍女都是哑仆，递茶送水时垂着眼，像两尊不会说话的玉像。
这日天未亮，路梓樾被门轴转动的吱呀声惊醒。沈协立在床前，玄色朝服上还沾着夜露，腰间玉带冷得像块冰。
“穿好衣服，带你去个地方。”
他声音里没什么情绪，听不出是命令还是商议。
路梓樾拢了拢鬓发，指尖触到发间那支素银簪，“王爷要带我去刑场吗？”
她语气平淡，像在说今日天气。
沈协眸色沉了沉。
他灭了她的母国，只留下她依旧在身边享受荣华富贵。
“去了你就知道。”
他转身时，玄色衣摆扫过床脚，带起一阵冷意。
马车在晨雾里穿行，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。路梓樾掀起车帘一角，看见街旁酒旗上绣着“临江仙”三个字——那是她从前最爱去的酒馆，如今换了新主，旗面被风吹得猎猎作响。
“王爷今日不早朝？”
她收回目光，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹。那是母亲亲手绣的缠枝莲，针脚细密，如今已磨得发浅。
“告了假。”
沈协闭目靠在车壁上，指节抵着眉心，“昨日大理寺递了文书，说那些已经臣服的了要为你弟弟聚众谋反。”
路梓樾的心猛地一缩。她知道那些人，都是母国旧部，当年侥幸逃脱的漏网之鱼。
“王爷是想让我认人？”她笑了笑，眼底却没什么笑意，“可惜我记性差，来了这里那么久，早就忘记他们长什么样了。”
沈协睁开眼，目光落在她紧抿的唇上。
这几日她瘦了太多，下巴尖得像枚玉簪，唯有那双眼睛，依旧亮得像淬了火，不肯有半分驯服。
马车停在城郊一处竹林，晨露顺着竹叶滴落，在青石板上砸出细碎的响。沈协扶她下车时，她下意识地避开，指尖却还是擦过他的手背，像触到一块寒冰。
“进去吧。”
他指着竹林深处的小院，门楣上爬满了牵牛花，紫色的花瓣上还沾着露水。
路梓樾推开门，看见院里的石桌上摆着半盘没吃完的桂花糕，旁边放着一本摊开的《论语》，书页被风掀得哗哗响。
一个穿着青布短褂的少年正蹲在篱笆边，小心翼翼地给一株兰草浇水。
那背影……路梓樾的呼吸骤然停住。
“明宇？”
她试探着唤了一声，声音抖得不成样子。
少年猛地回头，露出一张清瘦的脸，眉眼间依稀有沈家的影子，只是脸色苍白，嘴唇干裂。
看见路梓樾，他手里的水壶“哐当”一声掉在地上，水漫过青石板，打湿了他的布鞋。
“姐姐？”沈明宇的声音像被砂纸磨过，又哑又涩，“你怎么会在这里？”
路梓樾冲过去想抱住他，却在半空中停住了手。她的弟弟，那个从前连走路都要踩着她影子的小不点，如今看她的眼神里，竟藏着几分畏惧。
“他们说你死了……”路梓樾的眼泪砸在青石板上，晕开一小片湿痕，“说你和父皇母后一起殉国......”
“是王爷救了我。”沈明宇低下头，手指抠着衣角，“他说我年纪小，不该死。”
路梓樾猛地回头，看见沈协站在门口，玄色衣袍被晨雾打湿了边角。“你一直把他藏在这里？”
她的声音里带着难以置信的颤抖。
“不是藏。”沈协走进来，捡起地上的水壶，“是养。”
他指着石桌上的桂花糕，“他爱吃城南那家铺子的，我让人每日送去。”又指了指那本《论语》。
“先生每日来教两个时辰，他认得的字，比你当年这个年纪还多。”
沈明宇偷偷看了沈协一眼，小声道：“王爷还教我射箭，说等我再长高些，就带我去猎场。”
路梓樾的心像被什么东西狠狠攥住。她一直以为沈协留着她，是为了折磨，为了报复，却没想过，他竟会偷偷照拂她唯一的弟弟。
“为什么？”
她看向沈协，眼底的恨意里，第一次掺了些别的东西。
沈协没回答，只是从袖中取出一个锦盒，递给沈明宇。“昨日说好的，背完《里仁》篇，就给你这个。”
沈明宇打开锦盒，里面是一支竹制的笔，笔杆上刻着小小的“明”字。他喜滋滋地握在手里，又看了看路梓樾，小声道：“姐姐，王爷对我很好的。”
路梓樾别过脸，不敢看弟弟眼里的光亮。
“他让你背《论语》，让你学射箭，是想让你忘了自己是沈家的人吗？”她的声音冷得像冰。
沈明宇的笑容僵在脸上，捏着笔的手指微微发颤。
沈协走上前，挡在沈明宇身前，目光落在路梓樾身上，带着一种近乎疲惫的无奈。“路梓樾，你要恨我，我认。但是两国交战，必定有输有赢。”
他顿了顿，声音低了些，“可明宇是无辜的，他不该活在仇恨里。”
“无辜？”路梓樾笑了，眼泪却掉得更凶，“整个国家哪个不无辜？你凭什么只救他一个？”
“因为他是你弟弟。”
沈协的声音很轻，却像一块石头砸进路梓樾心里。
路梓樾猛地怔住。
“那些乱党，是你联系的吧。”
沈协忽然开口，声音里没什么波澜，“他们给你的信，我都看过了。”
路梓樾的脸色瞬间惨白。
“你想让他们杀了我，为沈家报仇。”
沈协看着她，眼底有某种路梓樾读不懂的情绪，“可你有没有想过，他们若真的反了，第一个要杀的，就是你这个‘前朝余孽’。”
沈明宇吓得攥紧了路梓樾的衣角：“姐姐，你别做傻事。王爷说，等我长大了，就让我去江南读书，那里有最好的书院。”
江南……路梓樾想起父亲曾说过，要带他们姐弟去江南看三月的桃花。
沈协从袖中取出一枚玉佩，放在石桌上。
“这是兵符的一半。”他看着路梓樾，“你若想报仇，现在就能拿着它去找那些乱党，告诉他们我的行军路线。”又指了指沈明宇，“但你要想清楚，他今日能活着吃桂花糕，明日会不会死在乱军里，全在你一念之间。”
