沈夫人和宁夏青一同往外走，正要迈过门槛，宁夏青却脚步不稳，身子一歪，轻轻地撞了沈夫人一下。

宁夏青立刻站稳，垂下脸，有些愧疚地说：“沈夫人，对不住，可撞疼您了？”

沈夫人脸上的嫌弃一扫而过，挤出笑容，却颇有深意地说：“不妨事。是我家的门槛太高，让你绊了脚。行啦，咱们这便上街去，买完香料就送你回家。”

宁夏青乖乖地点头，跟着沈夫人一起走。

黄鸳本跟在她们身后，临上车前，沈夫人却吩咐黄鸳：“我和青姑娘两个人去挑香就成，你不必跟着了，去把我交代你的绣活做完，记得通知周管家，让他一会儿去铺子里取我们买好的香料。”

沈夫人说完，就带宁夏青上了马车。正是早上接宁夏青来时的那辆，就连小几上的点心都还是蜜饯金枣和翠玉豆糕那两碟，唯一与之前不同的，是之前的茶壶不见了，换成了两盏盛着杏花乌龙的茶盅。

那两盏茶盅几乎一模一样，唯一的差别就是茶盅顶盖上嵌着的宝石，一盏镶着绿松石，一盏镶着红玛瑙。

“刚刚在厅里的时候，见你不怎么吃东西。可是天太热了没胃口？还是拘谨放不开？”沈夫人一边笑着，一边将那两碟茶点推了推，又将那两盏茶盅拿过来，将镶着红玛瑙的茶盅放到了宁夏青的面前，动作流畅又自然。

宁夏青定定地看着自己面前的茶盅，没说话。

沈夫人慈和地说：“这杏花乌龙清苦微甜，最适合女子饮用，也不知你喜不喜欢。”

宁夏青莞尔一笑：“看来沈夫人是真的很喜欢杏花乌龙，接我们来时便备了这个，刚刚在沈府也是这个。”

沈夫人连忙掩口：“唉哟，你果然聪慧，全让你说中了，我的确喜欢这茶。”沈夫人盯着宁夏青问：“难道你不喜欢？”

“我自然也喜欢。”

“喜欢就好，喜欢就好。刚刚在厅里见你都没喝，我还以为你讨厌这个味道。既然你不讨厌，那定是因为在我面前，所以有些拘谨了。其实啊，你早晚都是沈家的媳妇，完全可以把沈家当成自己家，吃什么喝什么都不用客气。”

“是，青儿知道了。”宁夏青一边回答，一边拿起茶盅，就在这时忽然惊道：“唉，那里怎么有只玉佩？是沈夫人掉的吗？”

沈夫人一怔，顺着宁夏青的目光一低头，果真见脚边躺着一只玉佩，正是她平日里随身带着的那只。她不由得摸了摸自己的腰间，素日里挂着玉佩的地方果然空空如也。她不由得笑道：“还真是我的。唉哟，瞧我真是糊涂，连玉佩掉了都不知道。”

宁夏青便放下茶盅，客客气气地说：“沈夫人，您的玉佩掉了，我来给您捡。”随即就要俯身。

沈夫人闻言，连忙拦住，平易近人地说：“我自己捡就成。瞧你这孩子，竟这般知礼，定是还在跟我见外呢。”

沈夫人随即低头，就听宁夏青的声音从头顶传来：“我并非是跟沈夫人见外。只不过作为小辈，总要礼数周全罢了。”

沈夫人拾了玉佩后抬头，就看见宁夏青正在端起茶盅，沈夫人垂眸，不动声色地摘下在自己面前的、镶着绿松石的顶盖，将茶盅举到唇边。

宁夏青道：“听闻杏花乌龙最宜夏季饮用，清火降暑，又醇厚养身。”说完，便想了不想地抿了一口。

见宁夏青终于毫无戒心地喝了下去，沈夫人露出衷心的笑容，连忙道：“青丫头懂得可真多！”一边说，一边笑着饮下茶去。

马车一路往香料行去，两人一边品茶一边聊天。宁夏青说一句，就沈夫人问一句，将宁家的家常琐事都问得事无巨细，直说得宁夏青口干舌燥，忍不住一口又一口地喝茶。

看着两人面前空空如也的茶盅，沈夫人笑着叹道：“跟你说话可真是舒心！像你这般体贴懂事，我下半辈子就等着享你的福喽！”

宁夏青笑着说：“是沈夫人待青儿亲厚，青儿心里感激！”

马车在此时到了香料行，沈夫人便揽着宁夏青的胳膊下了车。沈夫人此刻心里甭提有多乐了，直揽着宁夏青的胳膊不肯撒手，满脸笑容地奉承个不停，对宁夏青热情得像是对亲生女儿。

看着香料行上挂着的“万香楼”，沈夫人得意地炫耀说：“这里是我的一个亲戚开的，我素来喜欢在这里挑香。”一边说一边看向宁夏青，却见宁夏青盯着“万香楼”三个字，眼底似乎搅动着漩涡，像是想起了什么不愉快的往事。

沈夫人一怔，然而宁夏青的那种神情只在一瞬间就消失了，仿佛刚刚只是沈夫人在片刻间的错觉。

听宁夏青继续应承起自己来，沈夫人不疑有他地笑了，亲亲热热地扯着宁夏青的手，从侧门上二楼，说：“咱们到二楼的客房歇歇，我让人将上好的香拿来，咱们俩边品边挑。”

二人进了万香楼的客房，只见这客房布置得极为精致，纱幔低垂，影影绰绰，仿佛可以在这里藏起无尽秘密，颇有不可言说之感。

宁夏青感叹：“这客房如此幽闭，倒不似品香的地方，反倒似害羞女子的深闺。”

沈夫人笑着说：“对于未出阁的小姐们而言，品香本就是难得的趣事，这客房自然也布置得像是女子闺房了。我素日里品香，都不喜欢旁人打扰，他们知道我这习惯，所以提前布好茶水就退下了，咱们先坐下来喝点茶，等会就有人将香送……”

沈夫人忽然脑中沉沉，有些站立不稳。

宁夏青冷冰冰地看着她，没说话。

“我……我这是怎么了？”沈夫人只觉得脑子越来越胀，眼前开始重影，双腿发软，瞬间就站不稳了。

就在这时，宁夏青扶住了她，那娇柔的声音一字一句地在她耳侧响起：“沈夫人，你定是晕车了，我扶你去休息。”

她想要开口，却已经连话都说不出来，任由宁夏青把她扶到榻上，替她盖紧被子，而她已经彻底昏睡过去了。

宁夏青看着全身都被盖住的沈夫人，嘴角勾起，温柔地说：“沈夫人在此稍等，青儿这就去给您买药。”

素手伸出，放下那层层叠叠的纱帐，纱帐后的床榻只剩下模糊的剪影。宁夏青又微微推开临街的窗子，撑好窗杆后，便轻手轻脚地离开了。

在沈夫人的刻意安排下，旁人基本上都避开了。于是，宁夏青一路畅通无阻，大大方方地从侧门离开了万香楼。

万香楼的对面便是一家酒庄，宁夏青绕到酒楼后面，上楼进了临街的雅间，见到了早就等在那里的阿正。

“姑娘为何非要定这间房呢？为了定到这间，我特意告了假出来，老板又足足多要了一倍的价钱。”

“一会你就知道了，你误的工钱我会补给你。你若是忙，便先回去，一个时辰后回来接我，记得带上翠玉。”

“我倒是无需回去，翠玉也会自己过来。倒是我这一大早就跑来，还没来得及吃东西。”

“那你去点几样东西吧，一会我一块付钱。”

阿正也没客气，叫来伙计，点了一盘盐水牛肉、一份挂炉烤鸭、一屉豆面饽饽、两份肉末烧饼和两碗龙须面，又抬头问道：“姑娘来点什么？饽饽还是面？”

“我不饿，你给你自己点就行。”

“那姑娘就来份糕点吧，这里的糕点挺有名的。”

宁夏青心不在焉地摇了摇头。

阿正便自作主张，给宁夏青要了两盘糕点。伙计下去准备了，宁夏青不由得好奇地问阿正：“你的饭量向来如此吗？这样的话，平日在家里吃得饱吗？”

阿正憨厚一笑说：“平日里自然没这么讲究，厨房做什么就吃什么，能吃饱就行。今儿这不是难得上酒楼了嘛。”

糕点很快就上来了，是豌豆黄和蜜饯金枣，阿正将这两碟东西推到宁夏青面前，说：“吃点吧，听说女孩儿都爱吃这种小糕点。”

宁夏青瞧了一眼，沉思着说：“这里的蜜饯金枣味道一般。”

阿正笑着说：“还没吃就嫌不好，嘴这么刁的吗？”

宁夏青没说话，却想到了谭文石。谭文石最喜欢蜜饯金枣，吃遍了柳安县所有的酒楼，也因此愈发嘴刁。所以，她便在家反复琢磨，练出了比柳安县所有厨子都要好的手艺。谭文石便再也不肯吃外面的蜜饯金枣，只吃她做的。

那已经是很久很久以前的事了。

宁夏青坐在窗边，不吃也不喝，始终瞧着对面的万香楼。隔着一条街，将沈夫人所在的客房尽收眼底。