杜姨娘无助地看向曹氏，曹氏却淡淡地说；“就按大姑娘说的办。”

杜姨娘还没反应过来，便被蓝英和翠玉一块“请”了出去。

手里举着针线、僵硬得一动不动的杜秋桐一直站在外屋，瑟瑟发抖地小声说：“表姐……”

宁夏青其实早就看到杜秋桐了，却这才瞥过去一眼，对杜秋桐笑了一下。

“表姐可也生我的气？”

“我为何要生你的气？”

杜秋桐眼眸一垂，楚楚可怜地说：“我也姓杜……”

听见杜秋桐那般无辜的语气，曹氏连忙起身，往外屋这边走来，边走边出言安慰：“秋桐，你别多心。”

宁夏青看了一眼曹氏，又看了一眼杜秋桐，心中不禁一阵冷笑。若不是她对杜秋桐足够了解，或许连她都不会看出来，杜秋桐和杜姨娘不过是一丘之貉，二人这么多年来里应外合，玩弄宁家所有人于股掌之中！

可她却笑着说：“是啊，秋桐，你多心了。你是娘的亲外甥女，在外头不敢说，可在宁家，你与我都是金尊玉贵的小姐。娘素来把你当亲女儿，吃的用的都和我一样。这次裁新衣，我也已经交代了裁缝，头一个给你裁，估计三四天之后就送到了。到时候，你若是觉得不好，咱们再拿回给裁缝，随便你的心意改。”

杜秋桐依旧垂着眸，只悄悄打量了宁夏青一眼，却没敢跟宁夏青说话。

曹氏这时已走了过来，拉着杜秋桐的手，柔声道：“你这孩子心思细，万事都喜欢多想，其实你大可不用这般小心翼翼。你娘走得早，你便是把我当做亲娘，也是无妨的。”

杜秋桐忽然掉了泪，扑到曹氏怀里，哭着说：“姨妈，我是怕姨妈因此讨厌我，不要我了……”

“傻孩子，姨妈不会不要你的。”

曹氏拉起杜秋桐的手，温柔地说：“这次的事，让你跟着担心了。姨妈这里有一件出嫁时的首饰，你娘也有一个一模一样的，姨妈保存了许多年，都没舍得给人，现在就给你吧。这下，你总该明白姨妈待你的心了吧。”

说完，曹氏就打算拉杜秋桐进内室去。

宁夏青却忽然变了脸色，说：“秋桐，这倒是你的不是了。娘待你如何，宁家上下所有人都知道。杜姨娘身为妾室，做错了事，娘说她几句都是应该的，可你却因为这件事就怀疑娘对你的用心，你这不是寒了娘的心吗？”

宁夏青本不愿再说什么，可见曹氏要给杜秋桐首饰，她便不能坐视不管。她不是心疼那区区一件首饰，可那是娘的陪嫁，意义重大，若是落入杜秋桐这等小人的手里，实在是令人不舒服。

宁夏青的一句话出口，杜秋桐的脸上顿时有些挂不住，刚刚那一番为了惹曹氏怜爱愧疚，故意为之的撒娇撒痴瞬间变了味，倒显得像是无理取闹起来。

杜秋桐看向宁夏青，眼神里有些怯意，没说话，似乎还在动什么小心思。

宁夏青狠狠盯着杜秋桐，用眼神警告杜秋桐适可而止。杜秋桐和宁夏青的目光一对上，表情瞬间乖觉，转而极度懂事地对曹氏说：“表姐说得在理。我不该疑心姨妈，是我多心了。”

宁夏青莞尔一笑，走到杜秋桐的面前，替杜秋桐理了理鬓角的碎发，柔声道：“你能这样想就对了，宁家上下都是疼你的，你万不可再自怜自伤。杜姨娘心里不痛快，你们到底是亲姑侄，你还是去开解开解吧。”

杜秋桐自然不会敢违拗，福了一福便走了。

曹氏还想提起嫁妆首饰的事，宁夏青却说：“算了吧，娘。那既然是娘的陪嫁，等秋桐成婚的时候，娘若还是想给她，也不迟啊，何必急在今日。”

曹氏叹了口气，由着宁夏青将自己扶进内室。

宁夏青替曹氏试了试茶水，那茶已有些冷了，于是她去拿了一壶热水，重新给曹氏泡了一壶，茶水从壶里被倒到杯中，缥缈升腾出阵阵白气，她将热茶端给曹氏。

曹氏无奈地嗔道：“你这孩子，刚刚胡说什么呢？说什么再抬一房进来，你爹可没那个意思。退一万步来讲，就算你爹有这个意思，你一个姑娘家，把那种话挂在嘴边，羞不羞啊？”

她笑着撒娇：“娘虽嫌我胡说八道，可刚刚也没在杜姨娘面前拆穿我，不是吗？”

曹氏实在是拿她没办法，叹了口气，说：“你爹房里的事，你又插什么嘴呢？若是叫老太太知道了，老太太发起脾气来，我可护不住你。”

她蹙眉道：“可是，奶奶前几日不是还跟娘说起过这事吗？”

听她提起这事，曹氏不由得露出发愁的神色，低声道：“其实，老太太也不算是说起，只是……只是问了我几句……”

她知道，娘其实不愿意在自己面前多说，毕竟自己还是个未出阁的女儿，娘总归是觉得不妥。可是如今，除了她以外，还有谁能和娘说说这些体己话呢？

她委婉劝道：“娘，你身子不好，杜姨娘也一直没动静。为了延续香火，就算再抬一房，也是无可厚非的。”

曹氏道：“其实我也不是没想过这事。只是，杜姨娘到底还年轻，我还是盼着她能生个儿子，也免得再抬一房进来，又生出许多麻烦事端。”

“娘，你对杜姨娘也太没戒心了。这几年来，杜姨娘是什么样的人品，爹娘心里也都清楚，可看在过世姨妈的份上，你们总是对她心软，这才让她这般得寸进尺。若她真的生了儿子，只会更加为所欲为，到时候，宁家早晚都会被她掏空的。”

“这……”曹氏支支吾吾，叹了口气。

“娘，顾念亲戚情义固然重要，可您也要保护宁家，不能让宁家毁在她手里。那铺子是您留给紫儿的，杜姨娘不是不知道，可她还是开了这个口，足见她的野心。若她真的生了儿子，再天天在爹耳朵边念叨，难保爹不会心软，到时候咱连那间铺子都保不住了，等到那时，你让紫儿怎么办？”

曹氏凄然道：“若她真的生了儿子，能为宁家延续香火，就算她再怎么过分，也是没办法的啊……”

“娘，你不能这么想，咱们绝不能让她为所欲为。我知道，你一心为宁家的香火着想，所以才对她百般忍让。其实不是没有两全其美的法子，咱们大可选个老实的抬进来。再说了，她这么久都没动静，咱也不能就这么一直等下去啊，说起来，爹也四十多了，等不起了。”

曹氏连忙掩她的口，嗔道：“你这孩子，没出阁呢，总把香火什么的挂在嘴边，羞不羞啊？”

“我跟我娘说体己话，我才不羞呢！”

“好了，娘知道，你都是为咱家着想。其实，娘和你爹也说过这些事，只不过，若想再抬一房进来，且不说多一笔开销，合适的人也不是那么容易遇到的。”

“娘，其实我刚刚说的是真心话。紫儿都六岁了，从小养在奶奶身边，一直是陈婆子照顾，她也该有自己的丫鬟了，我五岁的时候就有了呢。过两日叫牙婆过来，给紫儿挑个合适的。另外，自从之前那位赎身后，您身边现在只一个蓝英，也该添一个。等牙婆过来的时候，咱们再跟牙婆商量商量，让牙婆去寻个合适的。”

“说得也是，紫儿是该有个丫鬟了。过几日就找牙婆过来吧。”

“还有，这次添新衣裳的事，以杜姨娘的性子，之后定还要去找爹哭诉一通。您记得跟爹说说，让爹到时候千万别心软。”

曹氏温柔点头道：“好，娘知道了。你快去做肉末饼吧，让娘自己想一想。”

宁夏青莞尔一笑。

走出曹氏的屋子，宁夏青的脸色立刻变得有些落寞。其实她又怎会希望再抬一房进来呢？如果可以的话，她当然是希望曹氏能生个儿子。只不过，曹氏年过四十，身子又一直不好，她实在是不希望曹氏为了香火冒险。

翠玉此时迎了上来，宁夏青问：“表小姐呢？”

“表小姐去了杜姨娘的屋子，但很快就出来了。”

宁夏青点点头，想起杜秋桐和谭文石相撞的那一幕，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意。

一想到谭文石……眼下他想必很是苦恼吧。本来是谭文石给宁家挖的坑，结果谭文石自己跳了进去。

前世里，谭文石便是从这批料子入手，彻底瓦解了宁家，使得宁家欠下外债，而后，又在谭文石的种种手段下，宁家的外债如滚雪球一般，成倍地上翻，最后变成了彻底压垮宁永达的大山！

而走投无路的宁永达居然去了赌场，用自己的身家性命豪赌一通！

宁夏青不知道，宁永达是不是受了谭文石的唆使。总之，宁永达大败而归。从那以后，宁家变卖家财，举家还债，老太太、曹氏的私房全都拿了出来。勉强还完债务后，宁家一贫如洗，彻底塌了！

一想到家破人亡之仇，她就不由得恨谭文石恨得牙痒痒！

宁夏青走后，屋子里的曹氏叹了一口气。

谁都不知道的是，宁永达的身子已经不太好了，正因如此，所以才常常留在曹氏这里。曹氏对外称是自己身子弱，借着给自己抓药的名义，一直在给宁永抓药。

这事儿只有夫妻俩知道，根本没办法跟旁人说起。宁夏青不知道，杜姨娘不知道，老太太也不知道。