河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。
船桨拨开河水，游人欣然泛舟，从那一艘艘小舟之上，还不时传来曼妙的歌舞声。今晚已是七夕，天气已微微转凉。水面轻烟熏着柳枝，柳枝在水面上倒映出静静的影子。在不远处，黛色的远山连绵起伏，像是少女的峨眉。而天上挂着弯弯的金色月亮，又像是少女的笑眼。
人潮拥挤如沸，阿正将马车赶到街口，和其他马车停下一起。有人专门在这里做看车的生意，阿正给了看车的费用，随即保护着宁夏青、紫儿、翠玉、艾绿一起往前走。
本来应该是蓝英来的，可蓝英忽逢月信，身子有些不适，宁夏青就让蓝英在家休息，打算只带翠玉出门，曹氏却不放心，非得遣艾绿也跟着来照应。其实紫儿本来想带双喜一起来，却被曹氏拦下了，双喜自己都还是个小娃娃呢，要是跟着来，非但帮不上忙，还得别人照应她。
翠玉和紫儿一边一个，扯着宁夏青的袖子。一走上主街，紫儿就欢欢喜喜地嚷：“姐姐，咱们多买点小玩意回去吧，我答应了双喜，既然不能带她来，就给她带好玩的回去。”
“好。”宁夏青宠溺地答应下来，随即转头问跟在她身后的艾绿：“你从前在七夕的时候逛过街吗？”
艾绿摇了摇头，淡淡地说：“我没有家人，所以每到这种时候，我都是留在织造局当班，方便别人去与家人团聚。”
翠玉立刻叹息地说：“我跟你一样，我也没有家人了。不过，我从小就跟着大姑娘，大姑娘待我极好，在我心里，大姑娘就是我的家人。艾绿，大姑娘待你也很好的，你以后就会明白我现在的感受啦。”
艾绿淡淡一笑。
翠玉忽然松开宁夏青的胳膊，跑去拦住艾绿的胳膊，喋喋不休起来：“艾绿，既然你没在七夕逛过街，那你今天可一定要好好逛逛。我跟你讲，七夕的夜市可好玩啦，去年我和大姑娘出来逛，哦对了，还有表姑娘，咱们……”
翠玉喋喋不休说个不停，艾绿始终淡淡地笑着，笑容里带着微微的暖意和自嘲。宁夏青瞧着艾绿的脸色，忽然有些心疼，于是笑着说：“一会你们喜欢什么，就随便挑吧，太太给了我银子，我给你们付钱。”
翠玉的脸上立刻浮现惊喜至极的表情，而艾绿仍只是淡淡地笑着，道：“多谢太太和大姑娘。”
宁夏青牵着紫儿，走到艾绿的另一边，和翠玉一左一右围着艾绿，轻声道：“你不用谢我。你帮了我家许多，而且以后可能还需要你帮衬，我回报你是应该的。你有一身的本领，我不希望你被埋没。”
艾绿没说话，只是微微点头示意。
宁夏青悄声问：“你去过宁氏一族的织造作坊吗？”
艾绿摇了摇头，悄声答：“我没去过，但之前就听说过。我离开织造局的时候，织造局总共是四千零八十六人，如今半年过去了，估摸着快要四千五了，可我听说宁氏的织造作坊里也有小四千人。论规模来看，几乎快要赶上郡里的织造局了。”
宁夏青点点头，笑道：“既然如此，等以后找到机会，我让你去宁氏的织造作坊里做个小管事，你应该能够胜任吧？”
艾绿瞪着眼睛，不敢相信地看着宁夏青。
就在这时，紫儿扯了扯宁夏青的袖子，道：“姐姐，前面围了好多人啊，我们去看看好不好？”
宁夏青对紫儿笑着点了点头，随即牵着紫儿就过去了，阿正和翠玉都跟得很快，而艾绿落下几步，还满脸震惊地愣在原地，要不是翠玉回过头来拉了艾绿一把，艾绿说不定都会跟他们走丢了。
宁夏青牵着紫儿来到人群拥堵的地方，原来是一个卖宫灯的商贩为了招揽人气，在摊位旁铺了席子，设了供案。
少女们按照习俗，先是向织女星虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧，跪拜之后，她们又把拿出五彩丝线和七根银针，举过头顶，对月穿针，谁先把七根针穿完，就预示着将来她能成为巧手女。
如此一来，除了前来对月穿针的少女之外，还吸引了不少路人驻足观看，人气一足，商贩的宫灯自然销量大增。
宁夏青牵着紫儿站在人群里，紫儿并不懂这习俗，不由得好奇地问：“姐姐，她们为什么要跪下，为什么要穿针啊，是要缝什么东西吗？”
宁夏青温柔地解释道：“那叫穿针乞巧，也叫赛巧，谁穿得越好，谁的手就越巧，天上的织女就会保佑她，让她获得美好姻缘。”
“织女……”紫儿歪着小脑袋问道：“就是那个和牛郎一年见一面的织女吗？”
“是啊。”
“织女自己都见不到牛郎，又怎么能保证别人的好姻缘呢？”
宁夏青被问愣了，想了想，半哄半感慨地说：“作为女子，若能有一个痴心相付的男子，一心一意，不离不弃，便已经是极好的姻缘了。”
紫儿被说愣了，傻傻地问：“姐姐，你怎么了？”
察觉到自己的失态，宁夏青连忙装作若无其事地笑了一下，问：“你喜欢宫灯吗？姐姐给你买一个吧。”
“嗯！”一听到要买宫灯，紫儿立刻就忘记了刚刚的疑惑，认真地盯着架子上琳琅满目的宫灯，左挑挑右看看，小表情纠结极了。
最后，紫儿挑了一个雕刻着兔子花纹的灯，开开心心地将灯举高，举到宁夏青的脸前，问：“姐姐，这个是不是比白天里那对玉雕的兔子好看多了？”
宁夏青不由得哑然失笑，顾怀朗的确是过分了点，但紫儿也挺能记仇的嘛。
紫儿挑完了宫灯，宁夏青便对翠玉和艾绿道：“你们也挑吧。”
“嗯！”翠玉答应得极为干脆，伸手就拿了一只八仙过海的走马灯，攥在手里，爱不释手。艾绿却淡淡地说：“谢大姑娘好意，我就不用了。”
宁夏青莞尔一笑，从架子上拿了一只雕漆为架、镶以纱绢的宫灯，将它塞到艾绿的手里，说：“依我看，这个很合适你。”
那宫灯是八角形的，光亮从纱绢中透过来，攥在艾绿的手里，艾绿就像是捧着一块璀璨的琉璃，艾绿不由得低声道：“多谢。”
翠玉在旁边笑着戚红：“大姑娘也挑一个吧！”
宁夏青看着这些各呈艳姿的宫灯，心里有些淡淡的惆怅。她虽还是少女身份，可她的心早就不是十六岁的少女了，宫灯什么的，于她而言，已经是一个太遥远太遥远的梦，遥远到她已经不抱希望去伸手触碰。
宁夏青摇了摇头，拿出荷包准备付钱，忽然，阿正把一只红纱宫灯举到了她面前。
阿正温柔道：“依我看，这个很合适你。”
那只红纱灯看着不奢华，却格外清单雅致，灯光把红色衬得像是在水中流动的红色梅花瓣，而那宫灯上还写着一首诗——
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。
盈盈一水间，脉脉不得语。
红纱把灯光染了色，甚至仿佛能够流淌出梅花的香气。看着那昏暗的灯光，宁夏青的心里忽然一软。她看向阿正，阿正却看着紫儿，用一种哄孩子的口气，温柔地问紫儿：“这个好不好看？适不适合姐姐？”
紫儿拼命地点着小脑袋：“嗯嗯！这个好看！”紫儿拼命地晃着宁夏青的袖子道：“姐姐，你就买这个吧！”
宁夏青哑然失笑，只好一起付了钱，一手拎着宫灯，一手牵着紫儿，在街上走着，忽然觉得，自己仿佛回到了还无忧无虑的待嫁少女时光，虽然这只是一种错觉，但还是给了她足够的安慰。
见紫儿一直盯着宁夏青手里的红纱宫灯，宁夏青便问紫儿是不是很喜欢这个红纱宫灯。紫儿点点头，宁夏青随即把自己的宫灯递给紫儿。
虽然不是亲手拿着了，但看着紫儿拿着略显拥挤的两只宫灯，宁夏青的心仍是不由得泛起一阵阵暖意。
紫儿把玩着手里的灯，忽然看向阿正。
阿正挑了挑眉，仿佛是在问“什么事”。
紫儿小声又自豪说：“我还有好多糖呢！”
阿正皱了皱眉，不解其意。宁夏青却懂了，笑着对阿正解释：“紫儿的意思是，谢谢你挑了红纱灯，她很喜欢，为了感谢你，她答应会再送给你几颗糖。”
阿正无奈又宠溺地笑了，假装咬耳朵似的跟紫儿说：“可是我不喜欢吃糖，怎么办啊？”
紫儿歪着脑袋想了想，说：“那我们去吃点心吧，我……不对，是我姐姐请你吃点心。”
宁夏青哑然失笑，打趣紫儿：“明明是你自己馋了，想吃点心了，对不对？”
紫儿嘟着嘴，不承认。
宁夏青随即驻足，看了看，他们正好站在寿和楼的前面，她微微垂眸，自然地说：“不如我们再走远一点，去前面的流光亭吃点心吧。我听说那里有香桥会，我们还可以凑个热闹。”
他们在流光亭吃了几样点心，又饮了几壶茶，就连香桥会也热闹半天了，可与宁夏青约定好在此见面的赵香娥却迟迟没来。
宁夏青去找阿正确认，阿正说，他下午去找赵香娥的时候，赵香娥答应会来的。然而，时间一点点流逝，天越来越晚，赵香娥却一直没有出现。
宁夏青叹了口气，眼下夜深了，她决定尽快带紫儿回家。然而刚刚走出流光亭，却忽然下起了大雨！
阿正虽然给她们带了伞，可这雨势太猛，就算打伞也会淋湿。还是阿正反应最快，立刻抱起紫儿，又招呼了其他人一句，随即就带着她们往一处就近的屋檐跑过去。
刚刚还空空的屋檐之下在这一会之间已经有些拥挤了，人们都是为了躲这场突如其来的暴雨。她们在屋檐下站定后，紫儿立刻检查所有人的宫灯，见宫灯都好好的，没有一盏被浇灭，紫儿嘟着的嘴这才放下来。
几人本安安静静地等着雨停，翠玉忽然说：“牛郎织女见面了！”
紫儿不解地问：“你怎么知道他们见面了啊？”
“因为牛郎织女一年才终于见上一次面，十分难得，织女好不容易见到她的丈夫和孩子，当然会高兴得哭了，而织女的眼泪就变成了人间的雨水。”
紫儿仰着脖子，看着外面疯狂的雨势，认真地说：“那织女一定是真的很高兴很高兴吧，她居然流了这么多眼泪。”
紫儿忽然想到了什么，问翠玉：“那牛郎和织女去年见面的时候，织女哭了吗？”
翠玉认真地回忆里一下，说：“好像……没有吧，去年的七夕是个大晴天。”
紫儿迷惑极了：“为什么去年就没哭呢？难道去年的织女见到牛郎和孩子不高兴吗？”
翠玉磕磕巴巴却又一本正经地说：“肯定高兴啊！我猜，织女应该是……应该是……用帕子把眼泪擦掉了！”
紫儿想了想，忽然十分认真地问：“你是不是在骗我？”
翠玉答不上来，一旁的其余几人早就忍不住地笑了起来。
紫儿又扭头看向阿正，问：“你说，去年的织女为什么没有哭呢？”
宁夏青觉得，阿正肯定会戳穿翠玉从一开始的谎言，肯定会说，本来就没有什么织女流泪人间下雨的说法。
但阿正却答：“我也不知道，要是我有一天能上天见到织女，肯定帮你问问。”
宁夏青不由得微微蹙眉，心中有种暖意。
可一看到这疯狂的雨势，宁夏青不由得有些担忧，这雨不仅没有停下来的迹象，反而越下越大，雨水甚至有些溅到了紫儿的小脸蛋。宁夏青立刻蹲下来，用帕子给紫儿擦了擦脸，然后将紫儿抱起来，免得紫儿被雨水溅到。
宁夏青温柔地问：“紫儿，冷吗？”
紫儿乖乖点头，随即又问：“姐姐，你冷不冷？我感觉姐姐的手好凉。”
宁夏青还没来得及回答，翠玉便立刻担忧起来：“大姑娘手凉？这可怎么办啊？这雨究竟要什么时候才能停啊？要是冻坏了大姑娘可怎么办？”
艾绿瞧了一眼，语气依然冷淡，却有些沮丧地说：“瞧这雨势，我估计，这雨一时半会是停不了的。”
翠玉皱着眉头，担忧地问：“真的吗？”
艾绿没有回答，倒是阿正说：“嗯，这雨只会越来越大，不会停的。”
翠玉疑惑地问阿正：“你为什么能够这么肯定？”
阿正却没有回答，只是把手里的伞塞进翠玉的手里，说：“这雨下了这么半天，人都去躲雨了，街上也空了，你们现在这里等我一会，我去把马车牵过来。”说完阿正就跑走了。
翠玉急着叫：“你倒是拿着伞去啊……”然而阿正已经跑远了，雨势果然越来越凶，阿正的背影渐渐被大雨吞没。
紫儿担忧地问：“阿正冒着雨跑过去，会不会生病啊？”
宁夏青想了一下，随即很有信心地摇了摇头。
紫儿又说：“姐姐，你抱着我的话太累了，你把我放下吧。”
翠玉连忙把手里的伞塞给艾绿，随即张开手臂，说：“大姑娘，让我来抱着二姑娘吧。”
见翠玉都张开手臂了，宁夏青便没推辞。把紫儿转交到翠玉怀里之后，宁夏青松了松有些酸的胳膊，随即再次望向大雨。就在此时，她看见，赵香娥撑着伞檐下走来，赵香娥也于此时看到了宁夏青，微微一怔，随即走到了宁夏青的身边。
赵香娥还没收伞，顾雪松、顾怀腾、顾怀朗竟也往这边来躲雨了。随即，谭文石居然也出现了。而几乎是连着的，杜秋桐也来了！
