顾府盛宴当天。

宁夏青一大早就去宁老太太的屋子，想要看看老太太准备好了没有。

一进了老太太的屋子，宁夏青发现紫儿并没有收拾打扮，这才知道，原来老太太并没打算带紫儿一起去。而老太太也在这时看见了跟在宁夏青身后的杜秋桐，不由得一怔。

宁夏青明白老太太心中所想。眼下顾府和宁家正在议亲，今日去顾府，估计是绕不开这档子事的，既然是去谈正事，去的人越少越好，连紫儿都没带，却不料宁夏青竟然要带杜秋桐去。

宁夏青自然没打算对老太太解释自己带杜秋桐去的理由，反正杜秋桐都跟着自己过来了，老太太是肯定不好开口赶杜秋桐回去的。果然，老太太没多说什么，带着宁夏青和杜秋桐一块去了顾府。

一到了顾府门口，只见马车拥挤成群，一眼望不到头。

进了府门之后，早有许多盛妆丽服的丫鬟迎着，好几个穿红着绿的丫鬟争着为宁老太太几人引路。

也不知这些是顾府里的几等丫鬟，只瞧着其吃穿用度已经不凡，在这些丫鬟面前，连宁夏青和杜秋桐都被衬得寒酸起来，可见顾府之豪奢着实令人心惊。

丫鬟引着她们穿过垂花门，只见这园内雕梁画栋金碧辉煌，佳木怪石竹林掩映，树上挂满各种绢花，池中有螺蚌制成的彩灯，其盛况便如鲜花着锦、烈火烹油。

丫鬟引着她们行至游廊，来到一处花厅，此处不似方才那边轩峻壮丽，物事一应小巧别致， 一瞧便是专门用来招待女眷的地方。

丫鬟笑着说：“今日宾客众多，只好分了好几间花厅，请宁姥姥、宁姑娘、杜姑娘在此稍坐。三奶奶现在别处宴客，一会就过来。宴席之后，顾府会请诸位参观府上的珍品，还望宁姥姥、宁姑娘、杜姑娘定要参加。”

宁老太太点头示意，丫鬟随即离开。宁夏青知道，今日的宴席只是小场面，真正的热闹在于赏鉴珍品，顾府高门大户，府中奇珍异宝无数，看来今日能看看眼了。

说起来，顾三奶奶娘家显赫，且天性张扬，每年办寿宴的时候，都要带着大家鉴赏一下府上所有的奇珍异宝，其实不过是为了炫耀而已。

众宾客都知道，谁奉承得顾三奶奶最开心，谁就能得到顾三奶奶的青眼，得到顾三老爷的提携，因此，每个人都打着十二分的精神，准备靠奉承顾三奶奶来抓住这个平步青云的捷径。

宁老太太几人坐定之后，甫一打量，只见到处都是衣着锦绣、流光溢彩的贵人。

这景象不亚于当日顾老太太的寿宴，毕竟是顾三老爷夫妇共同的生日，且顾三老爷这几年在官场上吃得开，颇多官场要员前来赴宴，达官显贵云集于此，在这样的一群人里，宁家人显得有些格格不入。

顾府向宁家提亲一事一直低调着办，几乎无人知道宁家是顾府的未来亲家，因此，宁家出现在这里，少不得会引起外人的疑惑，不解这样的小门小户为何会得顾府的邀请，但在今日，竟无人疑惑半分。

原因无他，只因今日顾府所邀宾客实在太多了，宾客们忙着相互招呼寒暄，四处逢源晕头转向，根本没人注意到了宁家也在宾客之列。

对于小门小户出身的人来说，一辈子可能都没有见过这么宏大的宴席。宁夏青显然感觉到，身旁的杜秋桐紧张得手脚都不知道该怎么放了，杜秋桐的两只手一直不断地摆弄着头发，就差抓耳挠腮了。

宁夏青抿了一口茶，始终眼观鼻鼻观心，假装没有察觉到杜秋桐其实一直在偷瞧自己，也假装没有察觉到杜秋桐眼中那股对自己的强烈嫉妒。

杜秋桐偷瞧了宁夏青好久，终于忍不住凑上来说：“表姐，这顾府也太阔气了……我从来没见过这样的场面……你真是好命……”

宁夏青淡淡地说：“顾府当然阔气。顾家是传承数百年的大姓氏大家族，身负爵位，门第高贵，世代沿续。”

宁夏青一边说，一边观察着杜秋桐的反应，只见杜秋桐眼中的嫉恨越来越明显。

宁夏青继续刺激杜秋桐：“咱们今日来的这地方，根本不是顾家的繁华支系，顾家最鼎盛的一脉在京城朝堂之上，顾家子弟自成党羽，在朝中威望甚隆，朝廷的许多决策都由顾家子弟把持着。至于顾家名下的良田林地，船舶航运，更是远远超乎你的想象。”

宁夏青察觉到，杜秋桐眼底的嫉恨已经强烈到憎恨的地步了。

宁夏青心中冷笑，拿起茶杯，若无其事地饮了一口，懒得理会杜秋桐，一直默默观察着周围的情势。

在乌压压的人群之中，有一个不过十三四岁的姑娘，宁夏青瞧了一眼便觉得眼熟，想了一会才想起来，此人正是项清淑，是前世里顾怀腾的妻子。

说起来，项清淑上头的几位姐姐一直议亲不顺，项清淑的婚事也因此被耽搁下来，直到三年之后，项家才顾得上管她，而那时的顾家也在顾怀腾的婚事着急，因着这般机缘，顾怀腾和项清淑才走到了一起，算是低娶高嫁。

宁夏青没有想到，自己居然在今日见到项清淑。

不过，她倒是早就料到会遇到谭文石和薛芊芊，谭文石既然借着薛副尉巴结上了顾家，自然不会错过这场盛宴，而薛副尉家的人自然也会场，以薛芊芊的张扬心性，不来才怪。

果然，在刚刚在往花厅来的路上时，竟然看见薛芊芊堂而皇之地堵在谭文石的面前，不知在与谭文石说些什么，而杜秋桐自然也看见了那一幕，虽然依旧垂着脸，眼睛却瞬间像刀子一样，嫉妒愤恨地剐在薛芊芊的身上。

宁夏青一边想着刚刚的场面，一边暗自失笑，这个薛芊芊果然还是这个脾气，跋扈嚣张一点没变。薛芊芊和杜秋桐又碰到了一块，看来今日应该很是热闹。宁夏青安安静静地抿了一口茶，等着看戏。

就在这时，一声娇笑传来，未见其人，先闻其声，众人便知道，顾三奶奶来了。果然，头戴嵌宝紫金玉钗、穿着二色金百蝶穿花大红褙子，束着五彩丝攒花结长穗宫涤，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着金丝青缎绣鞋的顾三奶奶耀武扬威地走了进来。

只是，顾三奶奶的身边，竟然跟着同样耀武扬威的薛芊芊！说起来，顾三奶奶和薛副尉是远方亲戚，只不过算不得很近的关系，而且因为家族内部的一些矛盾，彼此间有些疏远，也正是因为这样，前世里谭文石是通过宁夏青巴结顾府，而不是通过薛芊芊。

再次见到嚣张跋扈、耀武扬威的薛芊芊，杜秋桐整个人似乎都散发着无尽的恨意。

顾三奶奶一到，便说了几句场面话，随即，花厅众人开始轮番巴结起来，宁老太太自然不参与这样的热闹，带着宁夏青和杜秋桐老老实实地坐在位子上，却不料，顾三奶奶竟然朝着她们走了过来！

顾三奶奶一见到宁老太太，瞬间亲亲热热，笑容满面地说：“想不到宁老太太和宁大姑娘竟然都过来了，这可真是我与家夫的荣幸啊！宁老太太，我家老太太正想您想得紧呢，知道您过来，她肯定高兴！宫里来了人，我家老太太正在接待呢，等过一会应该就会请您过去与她说话了。”

这耀武扬威的宴会主角忽然奉承起自己来，宁老太太颇不适应，只好简单客气地回了两句。

顾三奶奶忽然变了脸，斥责起身旁的丫鬟来：“宁老太太是贵客，怎么能不请宁老太太去主厅坐呢？一会老太太想找宁老太太说话，问起宁老太太在哪，找不到宁老太太，你们谁担得起这罪责？”

宁老太太一怔，还没来得及说什么，就被顾三奶奶又连着几句话给拉去主厅了。

宁老太太的位子一空，顾三奶奶立刻把薛芊芊往前一推，对薛芊芊嗔道：“你这丫头脾气怪，不愿意在主厅待着，那你就在这里坐下吧。宁姑娘和杜姑娘都与你年纪相仿，你与她们坐在一块，可聊的话也多。”

于是，薛芊芊就这样坐在了宁老太太之前的位子，坐在宁夏青和杜秋桐的中间。

宁夏青淡淡地抿了一口茶，心里暗笑，薛芊芊、杜秋桐、项清淑，该到的角儿基本都到了，这场戏可真是越来越有趣了。