扶兰苑，里面住着方圆十几里无家可归的孩子，大到十五六岁，小的只有几个月。先生和阿娘们很是细致，先生负责孩子们的功课，严格负责；阿娘照顾生活，温柔慈爱。
其实，按照规定，这里的孩子长到到了十四五岁，便可以自己选择去留。但是很多孩子在在这个年岁都选择了留下，成为新的先生，也有的在离开几年后又选择回来。
这里不在闹市，因此分外幽静，周围大片大片茂盛的高草，更让这里看起来与世隔绝。奇怪的是，院子里面，却并无多少花草，只有一棵棵大大小小的槐树。
我和弟弟到这里的时候，树上正冒出嫩嫩的芽，枯干的枝桠和浅嫩的叶，让这个院子显出一种莫名的固执与坚持。
很多年后，直到我遇见成灏，才知道，这么多槐树，是为了怀念一个人。
在我等待穆子萧的这些年里，郁姐姐她们和我一起生活，她们成了我生命中除亲人之外，最最依赖的人。郁姐姐是我们的教习先生，她教我们练习女红，学习礼仪。
我学会画美丽的妆面，能诵许多的诗篇，也能在一柱香之内飞针走线，绣完一副壮丽山河。
元青——我的弟弟，在进这里的时候，就被负责登记信息的执事改了名字，他也觉得狗蛋实在不像一个名字——在和我一起生活了半年度过了适应期之后，就被带到了前院，那里是男孩子的教习院。他在那里练习骑射，读兵法，学习医术。
说是男女分院，但实际上并没有那么的严格。都是失了依傍的孩子，哪里还顾得上男女之别？做完郁姐姐的任务，我经常跑到前院去找元青。看他骑射，帮他晾晒草药。但我最喜欢的，是前院书房里的那些书。
和后院的话本子以及古板的道德训诫不同，这里有很多国家志、地方志，治国谋略，各种兵书，军事布防要领以及武器打造史。
我常常捧上一本兵书研读，一读就是大半天，直到夜露浸湿衣衫，才在元青的催促与埋怨中离开。除此之外，我也央求元青教我骑马。于是我们俩偷偷窝在一旁，等所有人都训练完毕，才敢牵出一匹看起来不太疲惫的马。虽然扶兰苑里也总共只有三匹小马。
伙伴们经常笑我，说我空长了一副美人脸，骨子里却是个野小子。
我不在乎，因为我一直记得，在那场霍乱之后，来接我的男子，他一身戎装，策马扬鞭的样子。我坚定地相信他会来找我。如果他不来，我就去找他。我希望那时，站在他面前的叫锦瑟的女子，能让他记住，让他喜欢。
十五岁，扶兰苑的所有人都来参加我的及笄礼。沐浴，熏衣，绾发。礼仪过后，按照惯例，教习的先生均要问问受礼者的去留问题。
郁姐姐就站在我的对面，她已经二十四岁，却是极美。
今天，她穿了一件月白的斜襟长裙，中间用妃色的腰带系住，外穿一件同色纱衣，上用丝线细细地绣了金色的桂花，头上只有一根檀木簪子，镶着点点的珊瑚。她看着我，只点了点头，之后便静静地等我回答。
我笑着，向她摇了摇头，然后看向大家。说：“我不离开。”这是意料之中的答案——因为大家都知道，我一定是要等待元青成年的——却也赢来一阵仪式般的欢呼。
我看见元青远远地站在我的对面，也咧嘴笑着。
六年来，他已经长成了一个明净的少年呢！
按照规定，成年后，就不用再去参加教习先生的课了，那预示着，你已经可以自己决定自己的生活。原来，在这世上，不管在哪里，用哪种方式，和谁，你都不能拒绝长大！
我是在等待，却不只是在等待元青。
我常常坐在扶兰苑门前的高草中，一坐就是大半天。
门前有棵槐树，一到春天，槐絮飘飞，静静地，落满了衣衫。槐花开了八次，落了八次，门前的高草青了八次，也枯了八次。
十七岁了，我依然在等。
身旁传来窸窸窣窣的声音，有人在旁边坐下。我睁开眼睛，漫天的霞光正落在那少年脸上和身上——是元青。他不说话，只望着我，眼里熠熠生辉。
“姐，还有四个月，我就十五岁了。”
我一惊。好快！是啊，还有四个月了。
“姐，我要离开这里。男儿志在四方，或济世救民，或披甲上阵，我们在这里学习，不就是为了有一天可以独立的活着吗？姐，我要去外面，你和我一起走！”
我望着眼前这个坚定又志向满满的男子，这是元青，是我的弟弟，是那个瞪大眼睛眼泪无声地落下弟弟，但是今天，我仿若才第一次认识他！可是，我要怎么告诉他，我留在这里，是为了等穆子萧？
元青看出了我的犹豫，他渐渐平静下来，不似之前的激动：“姐，穆子萧要来看你，他早就来了，何必等到现在？”
我一震，原来元青，他什么都知道。“你怎么……”
“那天他送我们来这里，你一个人在外面站了那么久，之后你就喜欢来这里，一站就是半天，姿势和当年一模一样，别人不知，我又怎会不知？”
“你为何不说？”我心里不知是什么滋味。
“姐，穆子萧和我们不是一路人，我不提，是为了等你断了念想。”
断了念想，岂是说断就断啊！我永远不会忘，我和弟弟在遍地的尸体中奄奄一息时，是穆子萧救了我，那时，他一身戎装，眉目清朗。
他是我年少的梦。
……
只是，确如元青所说，穆子萧八年未曾来看我。
他必是忘了我。
既如此……我何不去找他？
于是，我看向元青，“好，四个月后，我们一起离开。”
元青很是激动，抱着我，连连大喊：“姐，以后我保护你，我们永远不分开！”
我们靠在一起，他向我描绘着未来的生活，手舞足蹈，眼睛里星光璀璨。
只是，我不知道，那是我最后一次见他这么天真而又愉快的样子。因为还没有等到四个月，我们就不得不以另一种方式离开。
那天是四月初十。我永远记得那个日子。那是我平生第一次，和我的弟弟分开的日子。
那也是自从我来之后，这里最热闹的一天。
先生们穿戴上了平日里都不会拿出来的衣饰，指挥着仆役们洒扫所有的角落，我们也被告知，一定要穿戴整齐，干净有礼。之后便规规矩矩地呆在房内，等待召唤。
整个清晨，扶兰苑里人声喧闹，出现了我来这里之后从未有过的忙乱与嘈杂。
终于，辰时，我们被阿娘们唤出，特地叮嘱我们：脚步要轻，保持笑容。
我们被带到前院，六位先生已经整齐地分列两边，面向着大门的方向。我抬眼，看到郁姐姐，仍是那天我及笄时的妃色衣衫，发簪上的红色珊瑚，在阳光里安静而又柔和地亮着。
男孩们整齐地在先生后面站了一排，我们也静静地在他们后面站成一排。
王管事开始向我们训话，他就是我和元青被送到这里时迎接我们的老者。八年过去，他的面目依然慈祥和善，除了头发白了些，声音依然强劲。
这时我才知道，我们要迎接的，是宁远王。
我之前在国家志上看过，宁远王成灏，是我们黎囯国主最小的儿子。在他之前还有五个儿子，三个姐姐。
传说中宁远王成灏的母亲是异族，所以他天生紫瞳。
书上说他降生那天，有人看到天上劈过两道紫色闪电，却并无雷声。黎囯尚紫，因之大家都说他是天上紫龙下凡，将来必定一统天下……
这么想着，我竟没有去听王管事在说什么，蓦地却望见元青挑眉看向我，我知道他这种表情，就是在询问我，征求我的同意。便本能地点点头。他的想法，我都会支持啊！
只听王管事说：“一定要尽你所能，但也不要强求，命运自有天定！”
门口边传来一个雄浑的男声：宁远王到！
哗啦啦，锵锵锵，战靴与地面碰撞以及兵器与铠甲摩擦的声音穿入耳膜，两列官兵鱼贯而入，整齐地分列在高高的台阶两旁。
我好奇地抬起眼睛，从前排的两颗脑袋中间探出头，想看看这个传说中的紫瞳王爷。
似乎是轮子转动的声音，越来越近，越来越近。
我看到了！一双腿先出现在了门洞处，一双坐在轮椅上的腿！
接着，那双腿的主人出现了，不过二十出头的年纪，却是目光如炬，表情淡漠。
我离得远，看不见他的双瞳颜色，却明显地感觉得到他身上冰冷的气息。
那是长年与人短兵相接，沾染上的兵刃的气息——危险的气息。
我不由得缩了缩肩。
对我来说，那是死亡的气息。而我知道，从那场瘟疫过后我有多么的惧怕死亡。
在那位冰冷王爷的示意下，几名士兵在院子尽头摆了一排草垛。另有一人拿着弓箭摆在院子的另一端。
随后，他朝正襟站好的男孩子喊道：愿意参加遴选的，出列！
我一惊，原来是要遴选啊！
可是更让我惊讶的是，元青居然第一个跨出了队伍！
我失神地望向他的背影，想起了刚才那个挑眉，原来如此！
