蟒山郡地处朱成边境，得名之时此处本有一座深山，山中多巨蟒，但千年前那蟒山便在大战中被夷为平地了。

如今虽没了深山，也没了巨蟒，但朱国立郡之时，还是取了蟒山之名。

朱成两国虽关系紧张，但在边境交界地区，还是有些默契的。蟒山郡便是如此，两国非战时，皆在蟒山郡附近留了一块缓冲地带，两国边军驻扎之地，都离蟒山郡还有些距离。

朱国在蟒山郡的守备军也不过是做前哨罢了，蟒山郡地势开阔平坦，也未筑起坚城，算不得必争之地。若真起了战事，丢便丢了，再打回来也不是难事。

这近百年来，蟒山郡都是归朱国所辖，但以朱成两国的关系，指不定哪天战事一起，蟒山郡便易主了。

长此以往，蟒山郡民风便彪悍起来。两国也有不少犯了律法的江湖人在蟒山郡落脚。

也恰恰因为蟒山郡地势开阔平坦，便于通商。所以即是两国边境，却又也是商路所在，各路连接朱成的商队，都走惯了蟒山郡。

做生意讲究的是和气生财，能不动武解决的，便都谈了条件。这民风彪悍的蟒山郡人，自然是不好做生意的，可眼瞅着商队来往，赚得盆满钵满，蟒山郡百姓自然也是想分一杯羹的。再加上江湖客的影响，便催生了蟒山郡独特的江湖文化。

蟒山郡人在规则之内拉帮结伙，上到与商行总号谈判收取岁金，下到跑腿引路迎来送往，三教九流，各行各业皆有蟒山郡帮派的影子。

蟒山郡最大的三家客栈，便是蟒山郡三个最大的帮派经营的。

三位帮派龙头各踞一方，控制着蟒山郡大小百余堂口。蟒山郡里有任何风吹草动，皆逃不过这三位的眼睛。

帮派控制下的蟒山郡对来往的商人来说，却也是件好事。使了银钱，少些麻烦。毕竟对于行商的利润来说，在蟒山郡使的这些银钱，不过是九牛一毛。

蟒山郡的帮派也是有规矩的，拿了人银钱，便是要办事的。若是有打点过的商人在蟒山郡失了财货，不出半日，便有专人将连窃贼带财货奉还。若是失了财货，走了窃贼，便由收了银钱的帮派按照货物在蟒山郡的市价双倍赔偿。

蟒山郡的上百堂口，与其说是帮派，倒不如说是帮派组织下的服务行业。

樊二胜便是蟒山郡服务行业的三位龙头之一。

也是三位龙头中，唯一一位外乡人。蟒山郡的帮派多是宗族之间承袭，靠血缘维系帮派，唯有樊二胜，是从丹城沪深来的蟒山郡，如今的气象也是自己一刀一枪拼出来的。

樊二胜前半辈子可以说是枪林剑雨里滚出来的，十七岁参军，正赶上了朱成螣越四国混战，在战场上结识了一帮过命的兄弟，其中一位正是这蟒山郡人。

那兄弟在战场上替樊二胜挡了一刀，重伤不治，樊二胜家中兄弟六个，那兄弟却是独子。樊二胜辗转来到蟒山郡，本是为了替那兄弟为二老养老送终，却为了生计，稀里糊涂入了帮派。

要说樊二胜也是个人杰，从跑腿迎客开始，硬生生混成了堂主，还将聚贤帮老龙头的女儿娶回了家。

那时聚贤帮因为失了客商的财货，若是追不回来，便要赔个底儿掉。

但偏偏那劫了财货的蟊贼落在了途径蟒山郡的宴家子手里。这财货也就被宴家当缴获的贼赃入了自己口袋。

大成宴家男儿以勇武著称，同时却也是大成最大的军中望族。

这财货到了宴家手里，聚贤帮的老帮主也犯了难。若是不要，自个儿赔个底儿掉。但若是朝宴家讨要，无论成不成，要是触怒了宴家，这聚贤帮在蟒山郡怕是也待不下去了。

老帮主左右为难之时，正是这樊二胜越众而出，自告奋勇去那宴家军寨讨要货物。

老帮主当即许下承诺，无论樊二胜能不能将货物要回来，这下一任的聚贤帮龙头，都非他樊二胜莫属了。

是夜，樊二胜单枪匹马入了宴家营寨，第二日还真就带着丢失的财货回来了。

老帮主大喜过望，将财货归还客商之后，却也没忘了自己的承诺，当年便退居二线，将整个聚贤帮的基业都交给了樊二胜。

数十年间，樊二胜领着聚贤帮雄踞蟒山郡，将近一半的来往客商，都在樊二胜手底下的客栈食肆落脚。

这么些年也不是没生过事端，只是都叫樊二胜一一化解了。

时至今日，樊二胜也成了这蟒山郡的二胜爷爷，即使另外两个帮派的龙头见了樊二胜，也得尊称一声二胜爷。

蟒山郡百姓或许不知道蟒山郡守是哪位，但却无人不知晓这聚贤帮的龙头。

如今樊二胜年纪大了，便喜欢一个人坐在自家客栈的角落里，瞧着来往的商旅行人。

今日樊二胜便像往常一样，

一炉炭火，

两壶烈酒，

三碟小菜。

舒舒服服窝在自家客栈二楼靠窗处，打眼观瞧着来往的行人。

客栈旁边儿还有一处唱戏的棚子，这蟒山郡的老人都知道，这棚子也是为了方便楼上的这位爷听戏搭的。

甭管有没有人听，一年四季这戏棚子是不歇着的。

螣川城都下了大雪，这蟒山郡如今自然也不暖和，只是未曾降雪，街面上刮起飕飕冷风，行人皆是行色匆匆。

樊二胜夹起一块腊肉，丢进嘴里，灌下一盅烈酒，叹了口气。

今年冬天这蟒山郡的客商行人，可比往常少了一半有余。

究其原因，一是前些日子西昆仑起了战事，许多体量一般的商号便停了商路，观望一阵再做打算。

二就是那成国与秦氏商号的恩怨了。

成国以秦氏商号秘密收集情报，行间谍之事为由，将秦氏商号在成国的产业统统收归了兵部。

最后虽然将人放了个七七八八，但财货却分文未吐。

老秦伯爵一怒之下便断了与成国的通商来往，以秦氏商号在诸昭的影响力，继续与大成通商的，也就剩下秦氏商号的几家对头罢了。

樊二胜摇摇头，

呵，

要说这成王也真是吃相太难看了，

和气生财这般最最基础的规矩都不守，自然没几家愿意跟着他大成国玩的。

可你大成王不守规矩便罢了，

却偏偏殃及了我这螣山郡的小虾米。

赚不赚钱的是小，这有趣儿的客商行人本就不多，如今大成闹了这么一出，入得老头子眼的客商更是寥寥无几。

楼下的戏棚子在数九隆冬里唱着斩妖台，这一折樊二胜倒是极爱的，听到妙处，樊二胜也摇头晃脑跟着轻轻哼着。

樊二胜才张口哼哼了几句，却听得楼下一声吆喝，

“几位爷楼上请。”

…………

刘遥一行四人离了螣川，刘遥本欲顺着来时的路，原路折返。

可到出了螣国才发觉，这从昭入朱再入螣川的路，太险峻了些。

来的时候自然是无妨，算上学宫里的学子，修行最差的，也有八品之上，走个山路而已，算不得什么。

如今刘遥却只能算个健壮的凡人老头，好容易翻过了螣朱之间的延绵山脉，刘遥几人只好重做打算，准备由成国归昭。

原因无他，只是大成入昭一马平川，刘遥便不用再拖着一把肉体凡胎再翻山越岭了。

这一路上刘遥也曾尝试着重新修炼，姚红芝也从旁辅助。

从行气到观想，刘遥与从前一般，修行之时灵气入体，经脉之间也有大量真气奔涌，但一到了聚气入体这一步，那真气却消失的无影无踪。

刘遥的肉身似是成了筛子，气海一丝一毫真气都存不住。

几番试验过后，虽然还是聚不住真气，但刘遥依旧是日日修行不辍。

四人就这么走到了朱成边境的蟒山郡，秦知远随着商队通商成国之时，走过几回这蟒山郡，不说是知根知底，也算是熟门熟路了。

便由秦知远引着几人在这蟒山郡中寻一落脚处，秦知远兜兜转转，带四人来到一家客栈之前。

秦知远也有些唏嘘，

上回来还是跟着成国秦氏商号的二掌柜的熟悉商路，如今秦氏跟成国却已撕破了面皮。

“伙计！上二楼，好酒好菜伺候着。再开四间上房！要最好的。”

“好嘞！几位爷楼上请！”

刘遥瞧着秦知远一副人傻钱多的模样，不由得一笑，开口打趣儿道：

“知远，这逃婚出来的，银钱可带够了？”

秦知远嘿嘿一笑，一拍腰间千机囊，

“那是自然，咱秦家最不缺的便是这个！”

刘遥无奈摇头，跟着那伙计上了楼。

刘遥打眼一瞧，这二楼却是比一楼更奢华些，

方才瞧着，这客栈一楼更像是来往客商匆忙之间暂时停留的落脚点。

喝碗高碎，吃些干粮。

再打听打听前边路况，

便匆匆忙忙赶路去了。

一上了二楼便觉不同，首先是那桌椅绣墩的用料，比之楼下不知考究了多少。软塌雅几之间还隔出了几个雅间。

一楼虽有几炉炭火烧着，给来往的客人驱寒，但那炭火一闻便知不是甚好炭。

这二楼却每一桌都备着一炉炭火，客人在哪一桌落座，便燃起哪一桌的炭火。

除了那桌下的铜炉子，桌上还摆着手炉。

且这二楼的炭火，燃起来一丝煤烟都不见，想必用的都是那银骨炭。

刘遥入昭时日也不短了，可蛮寨以外的风土人情却见识的不多。

如今见到朱成边境一家小小的客栈都如此考究，刘遥不由得暗自称奇。

四人跟着那伙计落了座，刘遥才瞧见，斜对面角落里那桌，正窝着一面色红润的老者，此时正笑眯眯冲着自己举杯。

“老哥哥，咱敬你一个。”