二月二龙抬头，又称春耕节、农事节、青龙节、春龙节等，是中国民间传统节日。“龙”指的是二十八宿中的东方苍龙七宿星象，每岁仲春卯月（斗指正东）之初，“龙角星”就从东方地平线上升起，故称“龙抬头”。龙抬头日在仲春卯月初，“卯”五行属木，卦象为“震”；九二在临卦互震里，表示龙离开了潜伏的状态，已出现于地表上，崭露头角，为生发之大象。在农耕文化中，“龙抬头”标示着阳气生发，雨水增多，万物生机盎然，春耕由此开始。自古以来人们亦将龙抬头日作为一个祈求风调雨顺、驱邪攘灾、纳祥转运的日子。

嘉靖二十一年二月初五，自从今年的龙抬头日开始，滂沱的大雨就持续倾泻而下，像永远看不到尽头一样。

站在客厅门口，看着院中的瓢泼大雨，沈馨的心情变得越来越差，脸上的忧色越来越浓。

“小痕，要不我们出去找一下哥哥吧，都三个多月了，你说哥哥会不会真出什么事情啊。”沈馨无力的声音中带着惶恐。

阴雨连绵指的是天气，但这个词却很容易沁入人的心脾，这么长时间没有一点哥哥的音讯，沈馨的心情本来就已经极差，再加上这段时间雨水的影响，终于来到了极限。

看着沈馨憔悴的面容，夜痕只觉得自己心中阵阵做疼，但是，此时的他也没有更好的办法，只能道：“好，只要雨停，我们立即出去寻找大哥，哪怕走遍天涯海角，我们也要把大哥找回来。”

“嗯。”沈馨轻轻回答了一个字，无力的靠在夜痕的肩膀上，她感觉自己就连站稳身形的力气都没有了。

就在这时，沈良从小院对面门口方向气喘吁吁的跑了过来，一边跑一边叫着：“小姐，小姐，少爷，少爷......”

“少爷？”听到这个称呼，沈馨身体一震，急忙从夜痕肩膀上抬起脑袋，看到沈良那狼狈的样子，心中顿时升起一股不祥的预感。

少爷，指的自然是沈炼了，自己边上的夜痕沈良他们的称呼都是公子的。

“难道哥出了什么事情了吗？”沈馨的心仿佛一下子沉入了无边的黑暗中，脑海里一阵眩晕，缓缓倒了下去。

“馨儿！”看到沈馨的样子，夜痕顿时大惊，好在他手脚利索，一下子把沈馨扶在怀里。

“少爷怎么了？”看着沈良走近，夜痕急忙问道。

“少爷回来了。”沈良的话让在夜痕怀里的沈馨也若隐若现的听到了，心中顿时一喜，但刚刚那一下子仿佛抽干了她浑身力气般，软软的居然一下子起不来了。

“少爷在哪里？”夜痕的心情也有点不淡定，语气强装镇定，但还是有点颤抖。

沈良道：“少爷在那边换衣服，马上就过来。”

夜痕点了点头，柔声对怀里的馨儿道：“馨儿，来，我们先进去休息一下，你听到了，大哥已经回来了，没事了。”

沈炼过来的时候一身衣服已经干净整洁，但是头发还是湿漉漉的，而且神色凝重。

“大哥，怎么了？”夜痕沉声问道，此时沈馨也已经缓了过来，看到哥哥进来刚想上去，听到夜痕发问停止了自己准备起身的动作，跟夜痕一起看着沈炼。

“金华府遭灾了。”沈炼神色沉重的道。

“遭灾？严重吗？”夜痕忙问道，至于什么灾那不是很明白吗，外面这滂沱大雨已经告诉了他一切。

沈炼点了点头。

“那......那边官府有什么措施？”夜痕马上想起上次罗四跟他说过的话，心中不由一紧。

沈炼苦笑摇了摇头：“现在那边雨下的比我们这边还大，官府就算想运赈灾粮和其他物资进去也做不到。”

“现在不是收获季节，就算遭灾了那边百姓应该也不会缺粮才是啊。”沈馨疑惑的道。

夜痕道：“傻馨儿，洪水可是不会分粮食是在地里还是在家里的，如果灾情严重，很多家庭恐怕家里的粮食都被冲走了，甚至有可能已经无家可归了。”

沈炼沉重的点了点头。

“我要去看看那边的情况。”夜痕断然道。

上次罗四说他家乡当时遭灾，官府不仅没有救助他们的举措，反而变本加厉，这让他心中很是不安起来，他也不知道自己过去有什么意义，但是，心中就是想去。

“好，等过了这几天，你过去看看。”夜痕本来以为沈炼会阻止的，却想不到他今天居然如此果决。

“不过，如果要去，你总要有一个站得住脚的身份才行，这样也能方便你行事，”说着，沈炼从怀里掏出一块牌子放在两人之间的桌子上。

夜痕看了一眼这块牌子，顿时心神一震，眼前这块非金非铁的牌子上赫然写着“北镇抚司”四个大字，而在那四个字的下面，百户两个小字也清晰可见。

“哥，这是？”沈馨自然知道自己哥哥这个身份，但她怎么也想不到自己哥哥居然会拿出这块令牌来。

沈炼道：“这不是哥哥的令牌，这是一位前辈给小痕的一个临时身份。”

“这......”沈馨脸上露出不可思议的神色，锦衣卫核心四堂跟其他锦衣卫的令牌是不一样的，这点沈馨自然清楚，她清楚的知道这就是锦衣卫核心四堂的令牌，这令牌是可以随便给的吗，这让她难以置信。

“好了，不要追究这个问题了，”沈炼阻止了还想继续发问的自己的妹妹，看着夜痕道，“小痕，这上面几个字你应该看得懂吧。”

“当然，”夜痕淡然点了点头，旋即问道，“大哥就是锦衣卫的人？”

沈炼没有回答，而是从怀里又掏出一块令牌放在夜痕面前，这块令牌跟夜痕的一模一样。

夜痕沉声道：“大哥，有话我就直说了。”

沈炼点了点头。

夜痕道：“虽然我对朝廷不怎么了解，但也听说过一些锦衣卫的传说，貌似名声不是很好。”

沈炼苦笑道：“小痕说话已经算隐晦了，哪是不太好这么简单，‘朝廷的鹰犬，东厂的走狗，’这才是现在锦衣卫的真实写照吧。”

夜痕惊讶的看了沈炼一眼，想不到这位大哥会如此评价自己的组织，疑惑道：“既然如此，大哥何不脱离锦衣卫呢，大哥英雄盖世，不应该有什么所谓的顾忌才对。”

沈炼缓缓从位置上站了起来，来回跺了两步深深的吸了口气后才道：“小痕，你知道锦衣卫存在的意义是什么吗？”

夜痕摇头。

沈炼道：“锦衣卫的宗旨就是在暗处监督官员的行径，让各地官员尽可能公平公正的对待人或事，即使不能真正做到造福一方，至少也能紧守不祸害百姓的底线。”

“贪婪是人的天性，主上并不相信为官者都能紧守本分，所以才成立了这个组织，让我大明两京一十三省都有锦衣卫的存在，让他们在行事中有所顾忌。”

“岂料由于锦衣卫权力过大，自己人就先坚守不住底线了对吧。”夜痕道。

“不，”沈炼的回答斩钉截铁，让夜痕听了一愣，“我们锦衣卫核心四堂中人个个都为这个目标努力着，没有一人懈怠。”

“锦衣卫核心四堂？”夜痕还是第一次听到这个名称，不由愕然的看着沈炼。

沈炼沉声道：“不错，我们锦衣卫人数众多，总共分为内堂、外堂两部分，内堂总共有十四个千户所，分成了南北镇抚司，北镇抚司十二个千户所而南镇抚司两个，至于外堂人员则隐藏在民间，只负责监督地方动态而不负责稽查，在内堂十四千户所中，其中四个千户所组成了核心四堂，分别是北镇抚司的青龙堂、白虎堂、朱雀堂和南镇抚司的玄武堂，我们这两块令牌都属于北镇抚司的青龙堂。”

说着，沈炼拿起桌上他自己那块令牌，把令牌翻转到背面，缓缓注入真气，奇异的一幕发生了，只见令牌上那条青龙上散发出翡翠色的光芒，光芒柔和如梦幻，美轮美奂。

“我们锦衣卫核心四堂中每一块令牌都跟自己的血脉相连，这是一种荣誉，也是一种责任。”沈炼语气沉重又充满了骄傲。

“为什么我没听说过锦衣卫核心四堂，更没听说过他们为百姓做的事？”夜痕问道。

沈炼苦笑道：“因为，近二十年来，锦衣卫核心四堂已经离开了朝堂，否则，你以为锦衣卫为何会变成如此。”

“为什么？”听了沈炼的话，夜痕心中顿时大讶，下意识的问道。

沈炼道：“不清楚，当时我还只是个孩子，到得后来才听说二十年前嘉靖帝登位，所有锦衣卫核心四堂的成员突然就接到主上的命令，让我们全部离开京城在全国各地隐藏起来，不过，即便如此，我们锦衣卫核心四堂的成员也没忘记自己的使命。”说到这里，沈炼心中的自豪感从心底深处直冲了出来，让边上的夜痕都有感觉，而后，沈炼脸上又露出悲哀的神色，如果不是如此行事风险重重，锦衣卫核心四堂中人又怎么会有如此多的血脉断绝呢，尤其，就在三个月前，他居然得到了脸青龙堂主一脉的血脉都断绝的消息。

“主上？”夜痕一直以为锦衣卫核心四堂的主上总应该是皇帝才对，但听沈炼的话又觉得不对，不由疑惑的看着沈炼。