熟悉的白光闪过，李家麒出现在水顾城的中心广场上。
此时距离他下线离开，游戏中已经过去了五天多，州赛早已结束。
不出意料，“十二新星”中三人上榜的“螣蛇”小队，顺利取得州赛二阶的冠军，排名第一的蓝鲸浅唱实力远超同侪，就连州赛中最大黑马，碾压李家麒势如鬼神的浊酒一杯也不是对手。
在李家麒心中，浊酒一杯的实力已经只可仰望，谁能料到还有比他更加强大的存在！这实在无法想象！听到结果的李家麒背脊发凉，脸颊发烫，原来自己充其量只不过是靠近了强者驻足的大山，竟连攀爬的资格都还没有，曾经那种“天老大，地老二，我老三”的盲目自信，现在回想起，实在有够天真可笑。
徐凌风和乌石唐的身影悄然现出，两人深深的盯着李家麒，似乎是怕这个没受过挫折的年轻人缓不过劲来，但李家麒清澈坚毅的眼神就是对他们担心的最好回答。
乌石唐的脸色有些苍白，被动触发的【灵魂壁垒】使好不容易积攒的灵魂能量消耗到了极限，对他伤害很大，但他还是云淡风轻的微笑说道：“比我想象的时间要短，我以为你还需要些时日来平复心情呢。”
徐凌风也点头说道：“百炼方能成钢，吾等之前未点醒汝，也是希望汝亲历失败，亲自感受，才会明白强者因何而强大。精良的装备，高阶的灵技，皆是外道，汝若迷失其中，便失了踏向顶峰的方向。”
李家麒的眼中早已没有了之前那近乎狂妄的自信，他听着两名长辈的话语，虚心点头受教。
乌石唐继续说道：“去和你的朋友们告别吧，我和你师傅打算对你进行真正的训练了，这个时间可能不短。所以你需要提前处理好自己的事情。”
李家麒点点头，说道：“好的，我这就回去。还有欧大人那边我也需要去告别。辜负了他的信任，我心中甚是愧疚。”
李家麒打开公会面板，使用会长的权限，发布了公告，告诉大家自己已经回来，并约定好见面地点。
公会公告会以系统提示的方式通知到公会成员，这算是李家麒能最快联系到朋友们的方式了。
李家麒与两个灵魂的谈话，外人看来便是他呆立在中心广场上，在川流的人群中稍显突兀，不一会儿，便被过往玩家认了出来。
“看！那人就是二阶‘十二新星’排名第五的麒麟子！突围赛爆冷出局，接受不了失败的结果，索性连后面的正赛都放弃了！真是个胆小鬼呢。”路人的背后闲话肆无忌惮的传入李家麒耳中。
“真是可惜了，虽然他败在了浊酒一杯手中，但他们小队的杀人蜂可是突围成功的。如果他没有弃赛的话，‘毒牙’小队绝不会止步正赛第一轮。”又是一个愤愤不平的声音传来，看来此人还是个“毒牙”小队的粉丝。
李家麒听到这些闲言碎语，愣了一愣。
唐山峰来安慰他时，可丝毫没有提起州赛的事。本以为大家应该都和自己一样，突围失败，可唐山峰竟然突围成功了！那自己任性的逃避，确实对不起队友和观众们。李家麒抿了抿嘴，朝闲话方向深深的鞠躬，诚恳说道：“对不起，都是我的错！让你们失望了！我保证，以后再也不会了！”
围观群众面面相觑，李家麒抬起头，眼神坚定，微微一笑，撕开天章城回程卷轴，瞬间消失在原地。
......
天章城，郡守府。
李家麒归来的第一件事，便是向视他如子侄的郡守欧毅请罪。通报过后，郡守府内卫直接将李家麒带入了欧毅的书房。
几日不见，欧毅还是一如既往的威武豪迈，而李家麒则敛去了锋芒，身上多出几分成熟的味道。
欧毅有些满意的点点头，笑着说道：“家麒，你也不用来跟我道歉，我这天章郡的实力，本就在州内排不上号，所以也没指望你能给我拿个什么成绩回来。而你的失败，我从郡赛时便已预料到了。那时你还将我们的话当做耳旁风，我们也只能让你亲自品尝过失败，才能深刻认识自己的缺点与不足。”
欧毅又拍了拍李家麒的肩膀，说道：“你小子还是可以的，没让我失望！这才几天时间，就能消化掉失败的苦痛，重新站在我面前。想来徐将军和乌前辈也要开始磨练你了，如果能挺下来，那你就真正踏上了成为强者的路途。”
两人聊了没几句，不断的有下人前来打扰。欧毅这郡守可不是什么清闲职务，郡内大小事务，都需要他过问处理，可以说是忙碌无比。欧毅只能无奈的起身，与李家麒告别。
没走出几步，欧毅猛拍额头，回身对李家麒说道：“差点忘了大事，我已替你应了八月二十七日的一场比试，也就是三个月零三天后，你务必要赶回来参加。这关系到一桩天大的好处，所以这些时日，你一定给我付出千倍万倍的努力去修炼！不要让我豁出脸面要到的机会白白浪费！至于那第三味药‘石鬼子’的下落，我也会想办法去打听。不过你也看到我实在抽不开身，所以寻药的事情，还得等你修炼归来，再去处理了。好了好了，你快忙你的去吧！把事情安排好，专心修炼，尽早归来！”
欧毅匆匆忙忙的挥手离开，李家麒对着欧毅背影深深鞠躬。
他能深切感受到这名中年人对自己毫无保留的照顾与喜爱。两人相处的时间其实并不长，但在李家麒心中，早已把欧毅当作了和真真、徐凌风、乌石唐、巴爷、徐大年一样的亲人。
虽然他们都只是NPC，是游戏中虚拟的角色，但那份亲人间的感情，还是让尝尽冷漠的李家麒温暖无比。哪怕不为自己，就算是为他们，李家麒也已下定决心，不管付出怎样的努力，都要踏上强者之路！
……
天章城，锦玉斋，此时距离李家麒发出公告，已经过去了六个小时，约定相见的时间即将到来。
这间金碧辉煌的酒楼，突然闭门谢客，陆陆续续不断有玩家赶来此地，这些玩家都是“五色鹿”公会的成员。锦玉斋是天德集团的产业，由童瑶负责运营，“五色鹿”公会暂时没有公会据点，童瑶就将这间酒楼借给了公会做临时据点。
虽然李家麒突围赛失败，直接人间蒸发，错过了州赛正赛，让公会成员们略有失望。但事情已经过去，会长终于回归，还是让成员们欢欣鼓舞，毕竟李家麒才是这间公会的主心骨。
“昙花”小队到了，“兰心”小队到了，“石语”小队到了，“惊雷”小队到了。大家接到消息的第一时间便安排好手中的事情，迅速赶回。
这段时间，李家麒虽然不在，公会却依然良好运转，这都要归功于五部部长们不辞辛劳的付出。随着方舟履约前来，他和他带来的玩家终于填满了二阶公会的人数上限，此时“五色鹿”公会正式成员已达千人，预备加入的外围成员也近三千！
拥挤攒动的人头将锦玉斋围了个水泄不通，五名创始人中，目前只有老唐和小东到了，李家麒、娜娜、亦澜还未出现。
“娜娜不知道能不能赶来，她随席青去修行，此时也不知在哪儿。亦澜应该是来不了的，她的师傅可是司空瑷，绝不会让她为这些小事耽误时间的。”“五色鹿”的高层们自然聚在一处，小东抿着嘴，对唐山峰说到。这几天小东一直在随着童瑶学习经营管理，展现出了良好的天赋，很受童瑶的肯定。
“听家麒的意思，他可能也要去修行了。所以这次召集大家，应该是来与大家告别的。娜娜她们要是赶不回来，还挺可惜的。我呢，在这次大赛中体悟不少，所以也打算去找我师傅，再提升提升。这段时间，公会的大小事务估计就要辛苦你了。”唐山峰拍了拍小东肩膀，认真说到。
说话间，远处大路走来一个身影，作为“五色鹿”的成员，对这个身影自然再熟悉不过，来人便是“五色鹿”公会会长，李家麒。
虽然对于这次州赛成绩略有微词，但见到李家麒那一刻，公会成员们心中的芥蒂便烟消云散，沿路的成员纷纷热情问好。
李家麒微笑颔首回礼，他当先走到方舟身前，轻轻拥抱，说道：“欢迎加入！”
方舟腼腆一笑，答道：“我还以为你不回来了呢。败于那人之手，我能想象你的震惊与痛苦。”
李家麒摇摇头：“是我当初过于自负，所以打击也格外沉重。倒是你，当时何必苦撑？凭你的速度，逃掉还不是轻而易举？”
方舟的眼神满是坚定，摇摇头说道：“既然答应了在原地等你，我就必须信守承诺！”
李家麒拍了拍方舟的肩膀，将【乌云紫电】交易过去，认真说道：“从今以后，你就是我的兄弟了！”
李家麒继续向锦玉斋内走去，与公会高层们点头致意，没有闲话，转身站在酒楼台阶上，向一众公会成员拱手，朗声说道：“州赛中我遭遇强手，不敌落败，深以为耻，不愿面对，故自私逃避，是我辜负了大家对我的信任和期待，对不起！像我这样骄傲自满，失败又退缩的怂包给大家做出了失败的表率，真的不配当大家的会长！还请各位千万不要学我。
经历过这次失败，我也在家中好好反省了自己的问题，能再次出现在大家面前，就证明我已经完全看开了这次失败，越过了这道沟坎。一次失败并不可怕，可怕的是不能从中吸取教训，而这次深刻教训让我刻骨铭心，我保证未来绝不再犯同样的错误！如果大家还信任我这个会长，就请继续跟随我，我不会辜负你们第二次！”
“会长，我们信任你！”
“会长，你已经很优秀了！”
“会长，不要妄自菲薄！”
锦玉斋外的“五色鹿”公会成员们，因为李家麒诚恳的话语，七嘴八舌的聒噪起来，气氛一时间有些热烈。
李家麒双手下压，公会成员们迅速安静，他点点头继续说道：“经过这次失败我才意识到，自己距离真正的强者还有着很远的距离，只有跨入强者的行列，我才有能力带着你们一起在这灵界中博出一片天地！为了这个目标，我决定暂时离开一段时间，开始认真修炼。所以我不在的这段日子里，公会决策由五部部长和几位副会长们共同协商决定。下次再见时，我必将脱胎换骨，我也希望在场的各位，都能有所提升！”
李家麒双手一挥，近百件史诗级以上的装备铺满一地，他回头对小东和童瑶说道：“这些装备是我刚才去乌绮城遗迹中取出的所有宝物，其中不乏四阶以上的重器，你俩把它们收好了，用于公会成员奖励。具体的奖励方案，你们自己做主。”
公会成员们被突然出现的一票高级装备震悍的目瞪口呆，不断欢呼尖叫。李家麒挥手示意会员们自行散去，便带着一众公会高层，步入锦玉斋中。
众人依次落座完毕，互相看着，没有说话。
此时场间都是亲近之人，李家麒也不再拿捏会长风范，他挠挠头，嘿嘿一笑，自嘲道：“现在想想，不管是老唐、小东，还是童瑶姐，你们早就有意无意的提醒过我盲目自大的缺点，但是我一直没有把你们的话放在心上。这次失败，纯属我活该，拖累了队友，我再次向大家道歉！”
小东首先摇摇头，苦笑说道：“麒哥，要是没有你，我们连郡赛冠军都没戏，更别说后面的州赛了。你已经做的够好了，所以没有什么对不起的。其实这次突围赛我也是深受打击，即使我有比对手好出许多的装备，但真正战斗起来，与那些强者们相比还是差距明显，而且这种差距不是装备可以弥补的。就连战胜你的浊酒一杯，都没能夺取州赛冠军，所以你能想象到，灵界之大，不知卧了多少虎，藏了多少龙呐！”
小东抿着嘴，似乎是下定决心一般，深吸一口气，认真的看着李家麒，继续说道：“经过这次比赛的洗礼，大家的实力肯定都会有非常大的提升，我明白自己的天赋所限，以后肯定会与你们的差距越来越大，所以为了不拖‘毒牙’的后腿，我决定退出‘毒牙’小队，将重心转移到公会的运营之上，麒哥你可以再找一个能力更强之人加入‘毒牙’，填补我的位置。”
李家麒一脸的不敢相信，他豁然起身，说道：“小东你在说什么！‘毒牙’是咱俩一起建立的，怎么能没有你！我不同意你退出！”
小东笑着安慰道：“麒哥，别那么激动嘛，我离开队伍，又不是退出公会，人只有呆在合适的位置，才能发挥出最大的价值，我觉得替你管理公会就是最适合我的位置。你和老唐都是隐藏职业，各有传承，娜娜和亦澜也是师从名家，未来成就不可限量。只有我，天赋普通，更没有师傅教导，即使我拼命去跟随，与你们的差距也只会越来越大。与其拖大家后腿，还不如我自己体面退出。所以麒哥，你就别劝了，我意已决！”
“可是…”
李家麒皱了皱眉头，还想再说些什么。‘毒牙’小队在一起时间长久，彼此信任，感情都是经过了考验的。如果换个新人进来，磨合就是很大的问题，李家麒身上的秘密太多，被越多人知道，危险也就越大。不过一转念，李家麒已不在意这个问题了。经过了演武大会，见识过天高地厚，心智也被淬炼一番，李家麒有勇气去守护自己的秘密。被别人知道又能怎样？想要抢夺？那就来试试吧！
“每个人都要选择自己的道路，既然小东你觉得管理公会更能发挥你的才能，那我也没有什么好说的了。”李家麒对着小东点了点头，眉眼间流露出几许鼓励之意。
想了想，掏出一颗【神武火珠】递给小东，说道：“就算主要精力放在公会，你自己的修行也不能落下，咱们都在二阶顶峰，即将冲击三阶，这颗【神武火珠】给你，希望能帮助你的进阶之旅一切顺利，发挥出色，被行会里的老怪物看上，实力突飞猛进，咱们小队等着你回来！”
