天渐渐暗了下来，村民们三五成群地来到广场上，大家看到薛桦和小蝶都亲切地招手致意。薛桦看到大家已经完全接受了自己和小蝶，心中涌起一阵暖流。

    大家点燃了火堆，熊熊的火焰把整个广场照得透亮。大家七嘴八舌地话着家常，声音越来越喧闹，广场上的气氛渐渐热闹起来。

    天已经完全暗了下来，村长慢慢地走到广场中间巨大的火堆旁，伸出双臂示意大家安静。他高声说道：

    “今天，是我的孙子和老五家的女儿喜喜订婚的日子，感谢各位父老乡亲前来捧场，我李某感激不尽。想我巨树村从先祖迁徙此地，已超过一千年，千年来，我巨树村村民兄友弟恭，父慈子孝，邻里间互相帮助，路不拾遗。能生活在这样的村子里，我以各位兄弟姐妹为荣。希望今天大家开怀畅饮，不醉不归。”

    说罢，村长拿起一个盛满了米酒的大碗一饮而尽。村民们也都举起酒碗，回敬村长。大家喝完酒，宴会正式开始。村民们将准备好的肥羊肉、酱牛肉、鸡胸肉、鸭腿肉纷纷串成串，在火上烤得滋滋作响，烤肉的香气，米酒的甘醇，和着噼啪的火星和滚滚的烟雾，弥散在空气中，刺激着人们的味蕾。

    弹奏一曲琵琶，轻拢慢捻，珠圆玉润；撩拨几声古琴，高山流水，弹指和声；吹玉笛，落梅花，春风习习，婉转花前月下；擂箫鼓，动星河，烈火熊熊，威武汉代兵家。女人们穿上鲜艳美丽的舞衣，或长袖轻拂，或舞动长巾。广场上的篝火发出温暖的光亮，村民们尽情地跳着，笑着。

    薛桦和小蝶坐在篝火旁和大家一起纵情欢乐。忽然，小蝶推了推薛桦，说道：“木棉，你看……”

    薛桦顺着小蝶手指的方向看去，只见喜喜穿着绛红烟纱裙，脚踩牡丹镂金鞋，一头漆黑的头发盘成一个金丝八宝攒珠髻，上面插了一根梅花琉璃钗，眼如秋水，面若桃花，娇艳倾城，接邻家之芳树，香雾云鬟，散紫树之烟霞。

    喜喜踩着小碎步，神情娇羞地走到广场中央。小挚早已换上了一身红衣，神情紧张地站在广场中央等待喜喜。小挚一见喜喜来了，立即伸出手来。喜喜于是便和小挚牵着手，满脸通红地向在场的每一位叔叔婶婶都行礼致谢。

    行完了礼，喜喜一把撒开小挚的手，捂着小脸跑到五嫂的怀里，害羞地将头深深埋在五嫂的怀里。只留下小挚尴尬地站在广场中央，四周爆发出一阵哄笑，小挚不好意思地挠了挠头。

    薛桦侧过脸来看着小蝶，只见小蝶还在专注地看着广场上的那一对新人，没有注意到自己。篝火发出的红光照在小蝶白璧无瑕的脸颊上，照在她楚楚动人的眼眸中，她的美丽如山间涓涓流淌的小溪，清新，甘醇，光彩熠熠，一直流进薛桦的心里。在薛桦心里，她比篝火发出的光亮还要温暖，比天上的星辰还要璀璨。

    薛桦看小蝶和大家一起对着一脸尴尬的小挚起哄，沉浸在晚会的欢乐之中，似乎已经忘记了白天的不快。是啊，自己也只是对她隐瞒了名字，她也不能一直不开心下去啊。她现在还没有改口叫自己薛桦，也许是还不习惯吧，总有一天，她会原谅自己，接受自己的。

    小蝶好像发现薛桦正在看自己，于是转过头，对他嫣然一笑，将嘴巴凑到薛桦的耳边，轻声说道：“你在这里等我一下，我送给你一个礼物。”

    薛桦微笑着点了点头，看着小蝶站起身，向远处走去了。在这乡野山间还能找到些什么礼物呢？无非是些花花草草罢了。薛桦心里这样想着，但总算小蝶恢复了正常，自己内心又欢喜起来。

    旁边的村民双手奉上美味的烤肉和米酒，薛桦又投入到欢快的宴会当中。忽然，小蝶轻柔的声音从薛桦身后传来，薛桦急忙回头，只见小蝶褪下了翠绿衫衣，换上了一身黑色紧身的衣裤，头发也挽成了一个高高的发髻。

    小蝶从远处缓缓走来，微微的火光照耀过去，如同一只神秘而优雅的黑色蝴蝶，从幽深的丛林深处飞来。她体型纤瘦，身姿绰约，浅笑轻吟，冷艳绝美。她深情地望着薛桦，向他招了招手。薛桦站起身，向小蝶跑去。

    看到小蝶这一身夜行衣似的打扮，薛桦又赞叹又惊讶，他低声问道：“小蝶，你干嘛穿成这样啊？”

    小蝶微微一笑，说道：“怎么，这么穿不好看吗？”

    薛桦急忙摇头说道：“不是，不是，只是，有些奇怪。”

    小蝶说道：“木棉，你跟我来，我给你准备的礼物在这边。”说着，她拉起薛桦的手，转身而去。两个人一起向小径的深幽处走去，距离广场越来愈远。薛桦心中渐渐担心起来，他拉住了小蝶，问道：

    “小蝶，还有多远呀？”

    小蝶回过身来，脸上闪过一丝神秘而狡黠的微笑，说道：“就在前面。”薛桦于是跟着小蝶继续向前走去。约过了一炷香的时间，两人来到了一个山洞前。薛桦兴奋地问道：

    “小蝶，你给我的礼物就在山洞里面吗？”

    小蝶点了点头，拉起薛桦的手，轻声说道：“木棉，你闭上眼睛。”听了小蝶的话，薛桦慢慢地闭上眼睛。忽然，他觉得自己脖颈处仿佛被一根细针轻轻地刺了一下，他睁开了眼睛，只觉得小蝶在眼前不住地晃动。他眼皮下垂，昏昏欲睡，终于扑通一声，倒在了地上。

    小蝶低下身去，轻轻地拍了拍薛桦，薛桦终于还是没有任何动静。小蝶扶起薛桦的身体，干净利落地将他扶到了山洞里。

    她将薛桦放好后，转身就要离去。忽然，她回过头，看着薛桦的脸，心中顿时生起了深深的不舍。眼泪逐渐漫湿了她的双眼，她纤瘦的身体不住地颤抖。终于，她还是无法抑制自己的情感，一把扑在薛桦的身上，放声痛哭起来。

    小蝶一边哭一边说道：“为什么？为什么你要告诉我，你是薛桦？为什么，你要得罪他们？你不知道他们是杀人不眨眼的魔头吗？为什么你不是木棉？

    “你知道吗？我一开始便知道你不叫木棉，我跟你那么久，觉得你也不是他们要我找的人，本来我已经打算离你而去了，可是我发现我已经深深喜欢上你了。为什么，你要在这个时候突然告诉我，你就是他们要我找的人啊？你让我怎么做？我该怎么做啊？木棉，你不要怪我，我也是没办法啊。”

    小蝶趴在薛桦身上，任滂沱的眼泪打湿梨花般娇柔的脸庞。

    哭了一会儿，小蝶抬起头，神情凄苦地对薛桦说道：“我估计他们应该快要杀来了，我不能让他们找到你，我不想你死。这个地方安全又隐蔽，他们绝对不会找到你的，只要找不到你，他们就会离开，到时候你就安全了。

    “木棉，这次是我不好，欺骗了你，如果你想报仇，请一定来白虹山庄小蝴蝶谷找我，我就在那里。”

    说着小蝶低下头，在薛桦的额头上轻轻地吻了一下。然后擦了擦眼泪，站起身，依依不舍地准备转身离去。忽然，她看见一个头戴帷帽，身着夜行衣的人站在洞口。借着明月微弱的光亮，小蝶认出，那个人便是树婆婆。

    突然，树婆婆剧烈地咳嗽起来，直咳得上气不接下气，好像她的肺病越发的严重了。小蝶从腰间摸出一把翠绿色的短剑，将宝剑横在眼前，用力拔出。她双目射出坚定决绝的光芒。小蝶深知自己绝非树婆婆对手，但既然被她撞了个正着，事到如今，也只能硬着头皮冲出去了。

    树婆婆总算停下了咳嗽。她摆了摆手，对小蝶高声喝道：“滚吧，杀了你，只会徒增他的伤心。我不想再见到你。”

    小蝶听了树婆婆的话，无奈也只好离去。她经过树婆婆的身边，回头又望了一眼躺在地上的薛桦，一脸不舍地向洞外奔去。

    远处的人们仍然在狂欢着。突然，天空中发出一声沉闷的巨响，好似老人哀愁的叹息。紧接着，这种闷响一声一声地接踵而来，人们纷纷抬起头，望向巨树，只见巨树的叶子竟然渐渐变黄，巨树的树枝也仿佛在抽搐一般，枯黄的树叶不住地落下。

    人群逐渐喧哗聒噪起来，村长来到广场的中央，示意大家安静。突然，一个斥候跑到村长的面前，向村长报告道：

    “村长，不好了，村外有很多白衣武士正在砍伐巨树的气根，目前已经砍了有二十几根了。”

    听了斥候的报告，村长内心又惊又气，面如死灰，心里大叫一声不好，心想千百年来无人到访的桃花源，竟然也有被大肆进攻的一天。但他旋即定了定心神，高声对村民们说道：

    “村民们，我们的村子突然遭遇到敌人的袭击，有人在肆意砍伐巨树的气根，现在情况万分危急，巨树是我们赖以生存的神树，它就是我们的家园，我们要拿起武器保卫自己的家园。现在，我命石万里为前将军，岳五溪为左将军，周细柳为右将军，卫龙城为后将军。请四位将军速速带领大家去砌云城取出铠甲兵器，大家于广场集合，随我前去迎敌，另外请四位斥候再次去打探。”

    一听说有人在砍伐巨树的气根，村民们无不又惊又怒，每个人都血往上涌，高声喊道：“杀死入侵者，誓死保卫巨树村。”接着大家纷纷放下手中的烤肉米酒，向着砌云城武库奔去。

    一炷香的工夫，大家都穿戴好了盔甲，手执火把兵刃，来到了广场。村长站在高台上，高声对大家喊道：“村民们，大家随我来，我们誓死保卫村庄。”

    村民们喊声震天，由村长和四位将军带领着，向村口冲去。不一会儿，大家便奔到了村口，远远地可以看见气根迷宫被平推出了一条路，路上的所有植被全被砍伐殆尽，气根也被砍断，只剩下树桩似的残根。

    可是四周却死一般的沉寂，一个人也没有。大家又愤怒，又害怕，不住地四下张望。突然，天空中响起一阵令人毛骨悚然的大笑，接着，无数白衣武士从四面八方杀出，将村民们团团围在当中。

    村长面前的白衣武士突然向两边闪开，一位风度翩翩，容貌俊美的少年推着一个轮椅缓缓走出。两人身后跟着七个形貌各异的人，他们或美若天仙，或狰狞恐怖，各执兵刃，分列两旁。一位手持铁扇的书生摇着扇子缓缓踱出。他在村长面前站定，神情傲慢地说道：“你便是这里的头吗？”

    村长凛然不屈，字字铿锵地说道：“不错，你们是什么人？为什么来这里，还破坏我们的神树。”

    眼前这位轻摇铁扇的书生不是别人，正是白虹山庄的六堂主，“小李斯”叶无花。而他身后的则是白虹山庄庄主慕容裕、大堂主慕容一剑和其他列位堂主。

    叶无花呵呵冷笑两声，说道：“我听说你们这么小小的一个村子。竟然敢同时窝藏薛桦和铁梨花两位朝廷重犯。现在犯人就在你们村里，只要你们交出薛桦和铁梨花，我们保证不伤害你们一个人。不然，你们的下场就和他们一样。”

    说着叶无花向后一指，只见四个白衣武士手执银盘，上面各盛着一个血淋淋的头颅，村长认得那是他派去的四个斥候。转眼间斯人身首异处，不由得惊怒交集，心中万分悲痛，胸中热血直往上涌。他强忍怒火，想起来叶无花口中的铁梨花，莫不是已经在村里居住了很久的树婆婆？他的思绪瞬间回到了十八年前的那个夜晚。

    十八年前，一个容貌绝艳、灿如玫瑰的少妇浑身伤痕地来到了村里。大家想抓住她，奈何她武功太高，就连自己都不是她的对手。无奈之下，也只好任由她住下来，并在不远处建了一座花园。

    慢慢地，大家发现少妇并无恶意，更没想到她竟然会神农之术。而且她虽然外表孤傲，但是内心善良，常常为村民医治疾病。渐渐地，大家接纳了她，并且亲切地称呼她为树婆婆。只是不知树婆婆吃了什么东西，渐渐地皮肤变得暗黄干枯，褶皱纵横，十分恐怖。树婆婆也只好每日戴帷帽来遮丑。

    现在，他们知道她的真名叫铁梨花了。只是不明白她是如何得罪了这些凶神恶煞，以至于她隐居于此十八年，竟然还如此兴师动众地来寻她。如果不是深仇大恨，绝不会如此。

    而薛桦为人心地善良，深得村民们喜爱，此事更不必说。

    村长心里十分纠结，如果他们交出树婆婆和薛桦，那么村子必然会躲过一场浩劫，但是如果那么做，岂不是成了出卖朋友，苟且偷生的小人？将来传出去，被世人耻笑是小，辱没祖宗的威名事大。

    村长回过头去，面容悲伤地看着大家的脸。只见大家个个眉头紧蹙，神情坚定，似乎在用眼神告诉村长他们的选择。看了大家的反应，村长更加坚定了决不妥协的内心。当年他们的祖先因为贪生怕死，以至悔恨终生，今日，他们绝不会再做出出卖朋友，违背道义之事。

    村长恶狠狠地对叶无花说道：“我们巨树村个个都是铁骨铮铮的男儿，我不管铁梨花之前做过什么事，她都是我们的好朋友，今天，就算你们将这里夷为平地，也休想带走他们。”

    听了村长的话，叶无花和所有白衣武士哈哈大笑起来。叶无花疯狂地叫嚣道：

    “你们有什么资格拒绝？现在我们以十倍之强兵，将你们团团包围。如果反抗，你们只有死路一条，我啊，劝你们赶快交出薛桦和铁梨花，回去种地吧。”

    村长气得青筋暴起，目眦尽裂，他举起利剑，带领群情激昂的村民们大声喊道：

    “披坚执锐兮，唯忠与勇。

    万众一心兮，气冲霄汉。

    欺我兄弟者，视若仇雠。

    犯我强汉者，虽远必诛。

    血不流干兮，至死不休。”

    村民们的喊声如雷霆一般，响彻天际，将白衣武士的喊声完全压了下去。天空中乌云密布，雨水开始滴答滴答落下来，落在村民们坚定如铁的脸上，他们威武不屈地站在那里，雄伟的气势深深震慑住了白衣武士。

    叶无花也被这气势惊得脸色铁青，不知所措。忽然，轮椅上的人高声说道：

    “你们难道忘了自己是无坚不摧的白虹山庄武士了吗？你们的胆量难道就这么小吗？几个农民就把你们吓成这样，将来怎么跟我去称霸武林，一统天下。去吧，去释放你们的本性，去勇敢地取下他们的首级，让他们臣服于我们的武功之下，让天下人知道反抗我们白虹山庄的人是什么下场。”