薛桦离开了十二村。他想依照谷猫猫那种好奇又爱多管闲事的性格，想必此时还未完全脱身。不如自己在山脚下等等她吧。过了一会儿，谷猫猫果然拉着盛伊莲走了过来。薛桦对他们点了点头，三个人并肩前行。

    走着走着，三人远远地望见山下有一队人马拦在了去路上，为首的是一个身材矮小，面容和善的胖子。他衣着朴素，笑容淳朴，骑在一个又矮又小的驴子上，身后是二十个骑着黑马的炎刀门壮汉。盛伊莲一见是他，呀的一声喊了出来，她惊讶地捂起嘴巴，下意识地向谷猫猫身后躲了躲。

    谷猫猫一脸惊疑地看着盛伊莲，问道：“他们是谁呀？”

    盛伊莲的表情像是做错了事，害怕被惩罚的小狗，她颤颤巍巍地说道：“是安叔叔，他怎么会到这里？如果他把我来这里的事情告诉爹爹，可怎么办？”

    谷猫猫机敏地向四周望了望，但是并没有发现别的下山的道路。她无奈地向盛伊莲摇了摇头，盛伊莲轻轻地叹了口气，说道：“好吧，我好好和安叔叔说说，也许他心疼我，不会告诉爹爹今天我来过这里。而且，刚才阿鹰说的事情，我实在不敢向父亲开口询问，安叔叔刚好是三年前来到炎刀门的，所有的事情他都应该知道，正好我可以向他请教。”

    听了盛伊莲的话，谷猫猫总觉得哪里不对劲，便问道：“伊莲，在安朋美没来昆仑之前，炎刀门和昆仑十二村的关系是怎样的？”

    “梁叔叔、铁叔叔和我爹是结拜的好兄弟。雪魔隐世之后，昆仑无主，长期处于混乱的状态。我的父亲继任炎刀门门主以后，便立志要一统昆仑，让百姓过上好生活。所以他联合梁叔叔和铁叔叔，由昆仑十二村出钱，支持炎刀门招兵买马，最终统一了昆仑。

    “但是三年前，就是在安叔叔来了之后，父亲突然对炎刀门的镇派之宝赤炎剑大感兴趣。因为炎刀门历来以刀法见长，不知为何镇派的宝贝竟然是一把宝剑，所以历代门主对赤炎剑都毫不关心。他突然发现赤炎剑的剑尖竟然缺损了一个角，急忙找到铸剑宗师铁不平叔叔和梁叔叔，想拜托两人修复赤炎剑。可是不知为什么，赤炎剑突然不见了，父亲便怀疑是梁叔叔和铁叔叔偷走了宝剑，所以就有了后来的种种解不开的误会和谜团。”

    谷猫猫看着眼前这个骑着毛驴，大腹便便，面容猥琐的油腻男子，怎么也想不到他就是无极镇镇民口中英明神武、治理有方的大英雄安大人。他纯朴的表情像一个勤勤恳恳的农民，憨头憨脑的面容又像是一个不谙世事的愚者。他太低调，太简朴也太平易近人，以至于谷猫猫从心底里觉得他在内心深处掩藏着什么。而有一天，当他揭开谜底的时候，才会露出他本来的面目。和大奸大恶之人不同，安朋美让谷猫猫觉得毛骨悚然的地方，完全是另一种感觉。

    “三年前，在安叔叔来了昆仑之后。”谷猫猫心中一直重复着刚才盛伊莲的话。为什么一切事情的发生都是在安朋美到来之后？他和这些事情究竟有着什么联系？谷猫猫心中升起一丝不详的预感。盛伊莲心中有千万个问题等待着安叔叔去给她解答，此刻看见安朋美骑驴奔来，她的双目露出兴奋的光芒。她迈开双腿，想要奔跑上前，向安朋美询问当年的事情。

    谷猫猫突然反应过来，急忙伸出手，及时拉住了盛伊莲。盛伊莲回过头来，用惊诧的眼神看着她。谷猫猫神情严峻地向她摇了摇头。盛伊莲一时没有反应过来，仍然惊讶地愣在那里，谷猫猫又向她摇了摇头，她才慢慢明白谷猫猫的用意。盛伊莲略微一沉头，思考了一下，也觉得这件事并不寻常，一定要小心行事。

    安朋美到了两人近前，当即翻身下驴，弓着身体踩着小碎步来到盛伊莲近前，笑吟吟地一拱手，说道：“哎呀，大小姐，您跑到哪里去了？门主十分焦急，便命在下四处寻找大小姐。幸好有神灵保佑，让我找到了您，这下可好了，门主不用着急了。”

    谷猫猫近距离地审视着眼前这个畏畏缩缩，恭恭敬敬的小男人。他有着一头稀稀落落的短发，头顶上中年微秃，圆脸阔鼻，两个小小的眼睛一笑便眯成了一条缝。下巴又宽又阔，好像一个树墩。他上身穿着粗布蓝底棉袄，下身着一件黑色棉布长裤，一派农民的装束，相比之前见到的陶万三不知寒碜了多少。这样的简朴而低调的装束，这样谦卑而恭敬的表情，再加上善于治理的才华，难怪昆仑中人都对他大加赞赏，钦佩有加。可是他越低调，谷猫猫就越觉得浑身说不出的不爽。她向薛桦看了看，薛桦轻蔑地笑了笑，心想，这样的人绝不是什么善人。

    盛伊莲向安朋美点了点头，轻声说道：“对不起，都是我不好，害安叔叔和爹爹担心了。我这就跟你回去。”

    安朋美恭恭敬敬向盛伊莲作了一揖，故作高兴地说道：“大小姐回来就好，我这就在前面引路。”忽然，他一抬头，眯起小眼，向谷猫猫和薛桦报以善意的微笑，问道：“未请教这位小姐和这位公子尊姓大名？”

    谷猫猫调皮地将眼睛眯成一条缝，回报以同样谦恭而谨慎的微笑。她的心七窍玲珑，将安朋美的笑容学得惟妙惟肖，简直是一个模子中刻出来的，只不过一个是用世间最珍贵的上等楠木所刻，另一个却是用的破壁残垣中扣下的腐朽烂木。

    安朋美见到谷猫猫仿佛在刻意模仿自己的笑容，不觉心中一惊。但他旋即又恢复了那谦恭善良的笑容，只是对这个倾国倾城，活泼洒脱的女孩从心底产生一种厌恶。越聪明的人，便越可恶，可恶到每一个表情，每一个动作，每一句话语都散发着嘲讽鄙视的意味。谷猫猫将他的表情原封不动地呈现在他的面前，是在对他心底那个真实的安朋美发问，问他深深掩藏的那个究竟是怎样的人。

    谷猫猫洒脱地回道：“我叫谷猫猫，我爹是谷百草，我这次来是向炎刀门门主盛玉龙祝寿的。这位是我的书童。”

    安朋美圆滚滚的大饼脸上顿时露出慷慨而好客的笑容，说道：“哈哈，原来是谷神医的千金，失敬失敬，在下这就安排谷小姐到望穆楼休息。”

    谷猫猫微微一笑，摆了摆手说道：“不用啦。我在山下已经投宿了客栈，等盛伯伯寿辰那天我再到望穆楼去祝贺。”

    安朋美见谷猫猫虽然只是个妙龄少女，但言谈举止都透露出江湖豪侠才有的干脆利落。知道她凡事必有主意，绝不是一般只会依赖他人的小女子，便也不再多推辞谦让。于是命手下牵来三匹汗血宝马，三个人一人一骑。安朋美翻身上驴，在头前带路，盛伊莲、谷猫猫和薛桦紧跟在后面。炎刀门其余的手下则在后面保护。一行人向着瑶池的方向前行。

    众人走了一段路程，忽然看见路边孤零零地生了一棵巨大的桐树。谷猫猫心中十分惊奇，心想如此极寒之地如何生得了桐树。再仔细看时，只见桐树下有一个小小的二层小楼，小楼的门上挂着一个招牌，上面写着四个大字“参阳客栈”。

    谷猫猫忽然想起白天和薛桦在八骏楼中吃饭之时，陶万三老板曾经拿出一瓶参阳酒。这参阳酒是昆仑十二宝之一，这家客栈叫“参阳客栈”，必然和酒有着千丝万缕的联系。谷猫猫又远远地望了望，这里到瑶池还有一段距离，远远看去，一路上再无别的客栈。刚才为了不跟安朋美回去，自己谎称和薛桦已经投了客栈，看来现在只能在这里寄宿了。

    想到这里，谷猫猫向盛伊莲和安朋美拱手道：“伊莲，安大人，我们就在此投宿，暂时先别过两位。三天后，我们望穆楼上见。”

    盛伊莲此刻已然恢复了平静，她转过白皙的脸庞，用真挚而感激的眼神看着谷猫猫，点头道：“好的，猫猫，你一定要保重啊。”

    谷猫猫也不拖沓，翻身下马，拉起薛桦的袖子，向客栈走去。她一边走，一边向盛伊莲挥了挥手。和安朋美这样城府极深的人同行，让谷猫猫这种直爽洒脱的人甚是不爽。她恨不能早点下马。现在找到了投宿的地方，谷猫猫便赶紧开溜，只是临走之时，她还是十分担心盛伊莲，不知道她能否熬过这几日，唯有希望她平平安安。

    薛桦跟在谷猫猫身后，来在参阳客栈门前。他们站在门前打量了一番，只见这是个简陋古朴的二层小楼，房屋年代久远，却十分古韵古香，颇有一番诗酒意境。

    谷猫猫推开门，进入客栈，只见客栈的大堂空空荡荡，一张破烂的木桌上摆着一壶酒，两个酒杯，一碟小菜。一个身穿蓑衣，头戴斗笠，渔夫打扮的白发老者优哉游哉地躺在木椅上。老渔夫满脸皱纹，须发尽白，下巴上留着一小撮雪白的山羊胡。老渔夫嗜酒如命，一抬头，便将一大杯美酒一饮而尽。

    老者一见来了一个美貌少女和一个书童，便醉眼婆娑地直起身来，醉醺醺地问道：“小姑娘你是来打尖啊，还是来住店啊？”

    谷猫猫闪动两只大大的眼睛说道：“老伯伯，请给我们一人一间上房。”

    老者一听便哈哈大笑道：“小姑娘还真是害羞，明明都和老相好的出来私奔了，竟然还要分房睡。好吧，那老朽我可要收你双份的房钱哦！”

    谷猫猫心想这老头真是喝多了，什么害臊的话都说得出来。她双颊羞得绯红，从怀中摸出一锭银子，放在木桌上，说道：“老伯伯你休要胡说，这是我的书童，我们才不是什么私奔的呢。这是我和他住店的钱。”

    说着，谷猫猫轻轻捋了捋自己乌黑浓密的秀发，偷偷回头瞄了一眼薛桦，见他也双颊绯红的站在那里。她羞得一直从耳根红到了脖子。谷猫猫的心中小鹿乱撞，心想桦哥在那里瞎想什么呢。

    老人一把抓住银子，哈哈大笑道：“又可以买好多酒好肉了！姑娘这便可上楼去，西边的一间便是您的上房，东边的一间则是你老相好的，老朽我醉酒余韵未尽，这还要续杯，便不带你上去了。”说罢，又独自欢饮起来。

    谷猫猫也不理老者，噔噔噔几步窜到楼上。忽然她一回头，见薛桦并没有跟着她上楼，而是坐在桌子边和老渔夫对酌起来。谷猫猫轻叹了一口气，摇了摇头，心想刚刚的事情一定让他想起了不开心的童年。当他痛苦难过的时候，美酒便是他最好的伙伴，可以帮助他回避痛苦，压抑自己，麻痹自己。薛桦的忧伤和颓废让她心痛，让她难过。可是她也无可奈何，只能报以最大的同情和最美好的祝愿，在他需要她帮助的时候，伸出手来，拉他一把。

    谷猫猫一个人躺在床上发呆，楼下隐隐传来老渔夫和薛桦喝酒划拳的声音。天气渐渐有点冷了，谷猫猫将被子又盖了盖。今天发生了很多事情，让她担心，让她烦恼。不过现在躺在暖暖的被窝里，谷猫猫望着白白的天花板，心想再艰难的事情也回去吧，先睡个好觉，一切明天再说。