第二天清晨，薛桦被父亲修葺房屋的声音弄醒。他揉了揉惺忪的睡眼，看见父亲正在用一块块木板来加厚屋子的墙壁。母亲低着头，默不作声，在一旁准备着早饭。父亲和母亲默默无言，似乎都在刻意躲避对方的目光。

    父亲将房子的墙壁完全加厚了一层，又到外面搬来很多雪岩，在房屋周围围了一圈。干完活，薛正累得瘫坐在椅子上，拿起一瓶酒，咕嘟咕嘟地喝了下去。

    铁梨花狠狠地斜了一眼薛正，薛正仿佛没看见一般，仍然自顾自地饮酒。薛桦坐在床上，想起昨天姐姐被掳走的事情，鼻子一酸，又悄悄地流下泪来。但是他努力忍住泪水，不让自己哭得太大声。过了一会儿，薛桦觉得心情好了一些，便又躺在床上。

    薛桦觉得自己仿佛行尸走肉一般，没有了人的感情。房屋里偶尔传来几声父母的争吵声。他抬起头，看见母亲窝在角落里偷偷地抹眼泪。到了吃饭的时间，他便爬起来，走到桌子前，吃几口东西又躺了回去。沉闷的，绝望的气氛笼罩在这个家里，像乌云一样挥之不去。

    太阳缓缓地落下山去，天越来越黑，三个人心中的恐惧也越来越大。土匪满足了，今天应该不会再来洗劫了吧。三个人都默不作声，紧张地听着屋外的声音。偶尔一阵急促的风声，都会让他们的毛孔瞬间战栗起来。他们的整个身心全都投入在了这不断地恐惧和自我安慰的循环之中，完全无心进食。

    时间仿佛变得很慢，像一团烈火一样，烘烤着三人。在这样的煎熬中，三个人在各自的角落里挨到了后半夜。原本以为土匪不会再来洗劫。突然，轰的一声巨响，仿佛是地震一般，剧烈摇晃的床把薛桦直接扔上了高空。他急忙撑起身，只见窗子那面墙被凿开了一个圆圆的大洞。昨天的三个土匪骂骂咧咧地从洞外钻了进来。

    带头的土匪手里提着一把巨大的铜锤，摇晃着满是肌肉的身躯，一把抓起了被吓倒在地的铁梨花。他咧开嘴，哈哈大笑道：“昨天的小娘们性子太烈，不服从老大的管教，又哭又闹。这方圆十里也就你一户人家。大哥不能一天没有女人。你嘛，年纪大是大了点，姿色还是绝好的，正好抓回去给我大哥打打牙祭。”

    说着，土匪头子把铁梨花扛在肩膀上，扭头便走。薛桦冲过去一把抱住土匪的大腿，拼命地哭喊着：“不要带走我娘，放了我娘。”

    土匪被薛桦吵得烦了，一把抓住薛桦的洋葱头，用力一甩，将薛桦重重地摔在墙上。

    这时薛正已缓过神来，拼命地爬到土匪跟前，磕头如捣蒜。嘴里夹着哭丧的声音呼喊着：“大人放了我娘子，大人放了我娘子吧！我的儿子不能没有娘啊，我的儿子不能没有娘啊！”

    土匪头子哪管这些，抬起一脚，正踢在薛正胸口，粗声低吼道：“去你娘的！老大要你的女人是你的福气。儿子没娘，再找一个去，关我屁事！”说着三个土匪哄笑着又钻出了洞。

    薛桦看着土匪背上不断挣扎的母亲，他好想爬出去，拦住他们。可是他的后背一阵阵地剧痛。他好几次支撑着想站起来，可是都徒劳无功。无奈之下，薛桦只能趴在床上，无助地哭泣。床上还残留着母亲的气味，他的心仿佛被关进了一个密闭的地窖一般，窒息般地疼痛。

    他哭喊了整整一个时辰，直到双眼枯干，才无意识地倒在了床上，昏死了过去。

    清晨，薛桦再次被挖土的声音吵醒。他扭过头，看见父亲正在一锹一锹从家里的地板上挖出一个大洞。

    薛正抬起沧桑的脸，看见床上薛桦小小的身体。他愣了一下，然后泪水夺眶而出。他一把冲过来，紧紧地将薛桦的头搂在怀里，用颤抖地声音说道：

    “好儿子!等爸爸挖好地道，我们就一起逃出去，去一个安全的地方，到时候就不会再有坏人来伤害我们了。爸爸已经没了妻子和女儿，不能再失去你。我们爷俩以后相依为命，一起过好日子。我们会一直记得你母亲和你姐姐的!"

    薛桦整个洋葱头都埋在父亲的因激动而不断起伏的胸脯上，他没有说话，只是觉得有些喘不过气。父亲将薛桦放在床上，继续回去默默无言地挖掘。

    一整天，两个人没有再说过一句话。父亲的懦弱给了他活下去的可能，却也带给他更大的失望。因为恐惧失去的更多，所以不断让步，不断妥协，不断后退。妥协，失去，再妥协，再失去。

父亲的软弱正带着整个家一步步地向身后的悬崖退去。也许现在后退的一小步不会给他们马上带来危险，甚至可以带给他们片刻的喘息，但这终究只是心中的幻境罢了。明明做着软弱的事情，却用片刻的安寝来自我麻醉。总有一天，当他们退到悬崖边上，退无可退的时候，才会发现，一切都已经无法挽回了。

    薛桦叹了口气，想道，但那又怎么样呢？至少现在父亲还活着，母亲和姐姐也许还活着，只要活着，就有希望，不是吗？

    薛桦看了看父亲。父亲的身影在地道里越来越低，家里的土越堆越多。到了傍晚，父亲终于蓬头垢面地从地道中爬了出来。他弄了两口干粮，坐在薛桦的身边，高兴地说道：“儿子，地道明天就可以挖好了，明天就可以逃出去了。”

    薛桦点了点头，把干粮塞进嘴巴。不知道为什么，今天的干粮苦苦的，咸咸的。薛桦低下头，看了看。原来不知不觉间，眼泪已滴在了上面。

    今夜仍然难熬。昨天土匪凿开的洞被薛正用木板草草遮掩，定是抵挡不住任何的侵袭的。果然，当土匪再次将那面墙凿开的时候，薛桦并没有任何的惊讶，反而觉得像是已经安排好的一样。这次他没有冲上去救土匪肩上的父亲，只是坐在床上，两行热泪将苦涩的感觉递进他的嘴里。

    这次土匪的老大也来了，一同带来的还有薛桦的母亲和姐姐。两个人衣衫不整，目光呆滞。土匪将薛正重重地摔在老大的面前，说道：“老大，他就是这个小娘们的爹。让她不听话，今天我们好好教训教训她爹，看她还听话不听话。”说着，土匪从腰间拔出一把刀，一刀砍断了薛正的一条臂膀。

    薛正断臂处汩汩地流出鲜红的血。空气中的腥味越来越重，混着父亲撕心裂肺的嚎叫声，涌进薛桦的大脑里。薛桦抬起头，看了一眼土匪的老大。他惊讶地发现土匪的老大竟然不是人，而是一只神兽，一只浑身缠绕着雪雾，散发着白光的雪麒麟。

这只雪麒麟足有两人高，伟岸的身躯和强壮的四肢令人不寒而栗。而薛桦在雪麒麟的眼神中，没有看到任何的凶残和暴虐，反而是一种历经磨难后的忧伤和绝望。这眼神让薛桦顿时觉得格外亲切，仿佛他的心和雪麒麟的心产生了微弱的共鸣。

    但是雪地上不断嚎叫的父亲又让他回到了现实。土匪毫无人性地又砍掉了薛正另外一条臂膀。薛桦看着雪地上翻滚的父亲，像人棍，像蚯蚓，像卑微的蝼蚁。此时的父亲是那样地陌生，仿佛是一个从没见过的另外一个人。他又看了看“母亲”和“姐姐”，除了相貌，他找不到两人和母亲以及姐姐任何相像的地方。

    一阵刺骨的寒风吹在薛桦的脸上，他的头开始剧烈地疼痛，仿佛要生生裂开一般，天旋地转。在一阵剧烈的头疼过后，他的脑中突然生出了一种成熟的坚定的意志。一种告别了懦弱，告别了幼稚，勇敢决绝的意志。

    薛桦站起身，挺起胸膛，径直走出了房门。铁梨花看到薛桦异常的举动，她突然拼命地挣扎，高声叫嚷着要薛桦离开。薛莹也哭丧着求弟弟赶紧逃走，保住性命。可无论她们怎么呼喊，薛桦脸上坚毅的表情都不为所动。

    薛桦走到雪人的旁边，刷的一下拔出插在雪人身上的“银月飞雪”。铁梨花看见小小的薛桦，在走过雪人的一瞬间，竟然变成了一个英俊挺拔的少年。

    薛桦提着“银月飞雪”，双脚越走越快，直扑雪麒麟而来。土匪张牙舞爪地警告薛桦，不要再靠近他们的老大一步。薛桦嘴角露出一抹帝王般轻蔑的微笑。他低下身子，伸出长长的腿，优雅地转了个身。薛桦轻盈地身姿和“银月飞雪”在空中划出两个美丽的圆圈。圆圈的周围瞬间升起一股强劲的风。霸道的剑气裹挟着冰雪，如瀑布般冲向土匪和雪麒麟。

    这一招便是“天问九章”刀法中的“悲回风”一式。土匪们从未见过如此威力巨大的招式，吓得扔下铁梨花母女，撒腿便跑。而雪麒麟却岿然不动。它抬起头，对着天空大声嘶吼，接着伸出一只爪子，硬生生地将薛桦的剑招接了下来。但它身旁的土匪们就没这样的好运了。他们被卷入薛桦的剑气之中，化为了几滩血水。

    雪麒麟仍在嘶吼，它的身躯越来越大，足足比刚才大了一圈。铁梨花绝望地呼喊道：“桦儿。快跑吧!它太强大，太可怕了！你打不过他的，赶快躲到一个安全的地方，永远不要再见到它。娘求你了。”

    母亲绝望的呼喊，父亲疼痛的嘶吼，姐姐悲伤的哭声，和冰冷的风，冻结成锋利的冰凌，刺向薛桦十九岁的心。此时此刻横在眼前的敌人，不是一只饿狼，也不是一个杀手，而是一只身材巨大，如小山一般压过来的神兽。雪麒麟面目狰狞地看着眼前的薛桦，仿佛就像在看一只小猫小狗，随便一爪下去，便可以将他碾得粉碎。

    是啊，也许现在转身逃走，还可以留下一条命，苟活着，很久很久。

    薛桦抬起那张英俊的脸庞，一种坚定的目光从他那湖水般澄澈的双眼中射出。那目光没有山的伟岸，没有海的广阔，没有天的高远，也没有地的厚重。少了精美的装饰，亦没有热情地赞美，在清冷的世界里，孤单地，微弱地闪烁着。但它的光芒却又是那样的坚定，仿佛是千锤百炼后仍不褪色的黄金，在黑夜中，生出火，生出希望，永不熄灭。

    薛桦双脚用力一蹬地，蹭的一下跃入空中，将银月飞雪举过头顶。他一双炽烈地眼睛狠狠地盯住眼前的雪麒麟，便如同紧盯着自己的仇人一般。

    如果你是麒麟，那我便是翱翔九天的苍龙；只要我的心还在跳动，那团火便会一直燃烧下去。它给我以勇敢和坚强，给我以无比的力量。从此恐惧二字不再出现在我的生命之中。

    被薛桦举在头顶的宝剑，忽然变成了一团炽烈的火。接着一条巨龙从剑尖中飞出。通身火红的苍龙，将天空照耀的红光满庭。

    薛桦深吸了一口气，将全身内劲沉在丹田。他仰起头，对着天空大喊到：“东——皇——太——一——斩!啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

    接着，他奋力将银月飞雪向雪麒麟挥去。那条剑气汇成的巨龙，张开了血盆大口，在空中划出一道耀眼的红光。直插入雪麒麟的脑中。

    利刃贯穿了雪麒麟硕大的头颅。令人惊异的是神兽头顶上的伤口并未流出鲜血，而是有数道刺眼的白光射出，直刺得薛桦睁不开眼。雪麒麟仰起头，拼命地嘶吼了几声，四只利爪在空中折腾了几下，便扑通一声，重重地倒在地上。

    薛桦拼命睁开被白色强光刺痛的双眼。他看见雪麒麟化作一团耀眼的白色光球。光芒一闪之后，便消失得无影无踪，只剩下漫天飞舞的雪花，在皎洁的月光照耀下，显得格外凄美而浪漫。

    雪花缓缓落下，落在薛正，铁梨花和薛莹写满惊恐的脸上。薛桦转过头，满眼深情地望着三人，长长地叹了口气，摇着头说道：“你们根本就不是我的爹娘和姐姐。

    “我的爹爹薛正是正派武林中的泰山北斗，是天下第一庄傲雪山庄的大庄主。他武功盖世，有力劈华山之劲，气宇非凡，有兼济天下之志，勇敢果决，有冠绝三军之力，英明神武，有诛尽宵小之义。他是天空中自由翱翔，奋力搏击的雄鹰，绝不是委曲求全，苟且偷生的蝼蚁。

    “我的娘亲铁梨花是人人敬仰的昆仑女侠，是雪魔刀法“天问九章”的传人。她坚贞不屈，如青松傲雪，挺拔俊秀；她刚烈果敢，如燎原烈火，生生不息；她爱子如命，如黄牛舐犊，画荻教子；她善良慈爱，如夏雨春风，滋养大地。她是武林中最卓越的女侠，蝇营狗苟之事她向来不齿。

    “我的姐姐薛莹是梅花剑法的创造者，是傲雪山庄的大小姐。她英气逼人，长眉如远黛；剑法秀丽，英姿胜将军；容颜绝美，肌肤若冰雪；温柔似水，双眸似星辰。她是我心中最美的女人，是我心中最坚强的姐姐。她就算死也要紧紧咬住仇人的喉咙，怎么可能为了一时的偷生便出卖了自尊？

    “所以，父亲，母亲，姊姊，对不起！这三天，我竟然让这样懦弱的自己来扮演你们，折辱你们的英名。那三个懦弱的人根本不是你们本身，而是我自己心底深处的懦弱。爹，娘，姐姐，桦儿也要谢谢你们，是你们让我看清楚那个躲在暗处，懦弱的，软弱的，不肯长大的自己。是你们让我知道自己还不够勇敢，还不够坚强，还没有面对现实，面对世界的勇气。

    “但是，爹爹，娘，姐姐。现在桦儿长大了，我今年已经十九岁了，已经不再是那个只会哭鼻子的小孩子了。虽然很痛苦，很难熬，但是我还有好多好多的事情要去做，还有好多好多的人要去保护，我不能这样死去，更不能这样懦弱下去。

    “所以，爹，娘，姐姐。虽然我不愿意承认，但我还是要说，你们……你们早就已经仙去了。”

    滚烫的泪水顺着薛桦雪白的脸颊汩汩流下，滴在纯洁的雪上，轻轻碰撞出心碎的声音。他拼命地忍耐，紧闭着双眼，想止住泪水。可泪水还是爬满了他扭曲得如河道纵横的脸。

    薛桦觉得自己哀毁骨立，肝胆俱裂，腹痛难忍，如寸寸肠断。他的手剧烈地颤抖着，仿佛是在给自己剧烈抖动的心打节拍。痛苦，绝望，气愤，恐惧的情绪和理性的思维在他的脑中剧烈地博弈着。他一次次地加重理性的砝码，可稍一动摇，感情的天平又会偏向渴望逃避的一边。终于，薛桦决心为理性再次重申最重要的砝码。

    他紧握着双拳，用颤抖地声音说道：“是的，你们已经死了，你们……不会再回来了。永远不会再回到我身边了。”

    薛桦在心里彻底宣告了理性的胜利，那股积蓄在心中的苦闷的气无处发泄，压在身体里，如一团炽烈的火，烧得他疼痛难忍。终于，薛桦抬起胸膛，仰头向天，发出了一声悲鸣，而那股怨气也随之散入空中。

    薛桦转过泪眼婆娑的脸，看着爹娘和姐姐。苦难在这个十九岁少年英俊的脸上，在他如湖水般澄澈的双眼里，染上了悲伤的颜色。他依依不舍地望着三人。而三人此刻也已手拉着手，满眼深情地望着薛桦。

    忽然，从远处蹦蹦跳跳地跑过来一个小男孩，他一脸幸福地扑到爹娘和姐姐的怀中。娘亲和姐姐拉起他的小手，和爹爹一起向着雪花飞舞的远方缓缓走去。小男孩松开姐姐的手，回过头，向着薛桦微笑着摆了摆手。然后又牵起姐姐的手，和他们一起消失在茫茫夜色中了。

    夜色那么深重，像是晕不开的浓墨，被一直沉重地执笔的手，在叹息中，染在天空的幕布上。大片大片的雪花还在纷纷扬扬地落下，像是凄美婉转的文字，在空中交汇成忧伤的诗句。冰冷的空气，穿过单薄的衣裳，透过肌肤刺入骨髓。在这个世界上唯一温暖的，只剩下嘴角的泪。

    忽然，远方的天空爆发出巨大的光亮，刺得薛桦睁不开眼睛，恍惚间，薛桦仿佛穿过了一个很长很长的走廊。过了一会儿，他才敢试探性地把眼睛裂开一条缝。那巨大的光亮已经消失，朦朦胧胧中，薛桦看见一个白发老者正低头望着自己。