棋局伊始。
棋老起手兵五进一，棋路诡谲罕见。
苏启霄看着这古怪的一步，若有所思，这老家伙果然与祖父教自己下棋时曾说过的某一人如出一辙……
此人用兵杀伐且奇计，掠地狼猛却仁义。那才是昔日八朝并立时令“万人陈尸百城平”的天下四大谋士会做的事，难不成从杀声震天的战场隐退闲静郊野、来到棋盘之上，世人就真以为他性情大变了？
苏启霄思绪游离间，棋老指腹轻捻已吃掉了他一颗棋子。
棋老指叩棋盘，如夫子般教导苏王道：“别走神了！”
苏启霄清醒一瞬，只见棋老神似撼地军神临座上，老者此刻肃穆神情，周围人这两年间全没见过，这哪里还是那个抠着脚喝着酒下棋的糟老头？！
老者平静的眼波下暗藏锋锐气机，似如老友般期许道：“赌棋本无趣，乐趣来自于赌棋人。而今总算等到了个最有趣之人的孙儿，你可别让老夫失望了。”
苏启霄淡淡一笑，轻声劝道：“少赌点儿，坏名声。”
老者神思飘远，迟迟才大笑道：“都隐居在此了，哪还会在乎名声？何况老夫也不剩几年了，过得快活足矣！”
山间清风拂动，缥缈雾霭堆悬于山巅。
棋老手抚向空中，如同将山下湖景当即临摹成一幅画卷在手，左右触摸，慨然道：“登高才可望远，如此美景，岂不让人留恋？”
苏启霄听泉水淙淙入耳，心绪逐渐清明，说：“我似乎能理解您为什么愿意隐居了。”
棋老教诲道：“再高的才学都无法缩近年岁的深度，臭小子岁数没到，无法理解透彻的。”
苏启霄白了他一眼，“那你最好多活几年，让我有机会向你取取经。”
棋老不耐烦催促道：“下棋下棋！”
苏启霄嘴角翘了翘，提醒道：“你最好再让让我，我输不起，等下要掀棋盘的。”
棋老摇头笑道：“真是跟先帝一个臭脾气。”
……
三个时辰后！
二人足足过了日中，下到傍晚。
苏启霄和棋老鏖战六七局，始终互有胜负。
而这最后一局，两人神思专注，皆已挥汗如雨。
棋老紧紧皱眉，不禁询问道：“你平日里都跟哪尊大佛下棋？能养出这等棋艺……”
苏启霄任凭汗滴落在棋盘，也不让幽草替自己擦拭，他要与棋老全然公平决胜，答道：“三岁起就跟那个号称天下第一谋士的老头子下棋，练出来的。”
“赢过他没？”
“……偶尔。”
没人知道，苏启霄的这个偶尔，其实是两年前离开苏王府时与祖父苏歧下的最后那一局。
“尚不知是祖父为了让本王安心上天道山故意输的，还是本王真的已经能胜他？待回了姑苏，定要确认一番……”
苏启霄心想期间，胶着僵持的局面被棋老一步凌厉攻杀逼入决胜边缘！
棋老叹道：“到底是年轻人，体力真好，老夫不出一记妙手，迟早被你吃到破绽！”
苏启霄不忘奚落：“您一把年纪，是得服服老了。”
棋老大笑道：“老？不服！”
棋老起手推子，仅仅一步，又惊得众人拍案叫绝，曾有无数人在将胜之际被棋老此招败于棋盘下！
然而，更令他们瞠目结舌的是——
苏启霄反手峰回路转的一步险棋，将巡河车沉底九宫，配合早已埋伏好的过宫炮，竟提早一步将军叫杀！
也就是说……
扬州两年从无败绩的踏云棋老，终于败了！
接着短短一盏茶的时间，踏云棋老败北于一位白衣年轻人的消息便传遍城内城外！
扬州城的棋馆那是过年般热闹啊！
棋馆谈论此事的人里，倒还是有很多不服气的：“哎呀，说到底，棋老也是让了三子才侥幸让他赢的！”
“难怪啊……”
但很快更多棋客服气道：“不管怎么着，他都是唯一让棋老吃败仗的人啊！”
“也是……那次我被棋老让了半边，才撑了没几合，就又剩下一颗黑将了……”
这时，有一位围观者冷笑一声，他可是全程看完棋局的人之一，径直上前反驳尚在叫嚣之人，道出了一个不可思议的消息：“棋老是让子不错，但有一点你们不知道！那年轻人棋盘一侧的‘车马炮’三子，从头至尾，也都和棋老一样，未动过半寸……”
·
扬州棋馆旁，小秦淮河畔，窈窕神女颜。
一位不施粉黛便可与天仙媲美的粉衣女子听闻棋老败北的消息，嫣红唇角浅浅翘起。
粉衣女子清晨也输给了踏云棋老，得知竟有一人胜了，她轻抚手中的玉宫鸣凰坠，傲雪欺霜的秋水眼眸满怀期待。
她此行扬州，一是为某男子，二是为这男子所求之事。传闻江陵王高淳风临终前有一封事关大夏安危的遗信，世间无人看过，而她正是携此遗信而来！由高淳风亲自所托。
女子声如空谷幽兰说：“走，去寻见他。”
她身旁名唤白芷的清秀侍女问道：“小姐，您难道知道是谁赢了棋老吗？”
粉衣女子千秋绝色，笑意轻柔：“真要说有，那也只有他一人。”
·
小秦淮河对岸，邬氏偌大府邸，昏沉而死寂。
邬氏家主坐于阴冷乌木椅上，正会见一名周身被乌黑披袍笼罩的神秘女子。
邬樾现今面对苏王与凤灵王联合之势，自知大劫难逃，向她求助道：“老夫冒死请你来此，便想问你究竟有何破解之法？”
神秘女子面戴紫纱，看不见容貌，身姿曼妙且鬼魅，反问道：“邬老爷原本打算怎么做？”
“老夫意欲玉石俱焚！”
“呵呵呵……”
黑袍女子摄人心魄的笑声透过紫纱传出，她拍着桌案笑意不止：“你没跟我说实话哦，邬家主。你自己心里也清楚，仅凭凤灵王手中罪状，不足以让你邬氏承受灭顶之灾。”
邬樾声音沉冷下来：“但现在有个沈姓女子找到了罪状。”
神秘女子盯着屏风，手抚腰间链爪，忽然狠厉道：“所以我会杀掉沈氏民女，保你邬家不死。”
在她的循循善诱下，邬樾听从提议，决定先下手为强。
就在这时，一个头发凌乱的失神贵妇从屏风后冲出来，大声喊道：“还有我儿子怎么办！他还被关在牢里啊！凯儿他万一死在牢里面怎么办……”
邬樾扶镇住妇人，脸孔阴沉，言明道：“这是贱内，自从吾儿被抓入狱后，便一直这样魂不守舍。”
女子目如幽暗的潭水，看着邬夫人疯癫般哭天喊地，厌烦地退了几步，漠然道：“对了，我此行扬州还带来一个人，她现在已经在去杀沈长乐的路上了。”
然而被自家夫人这么一搅和，邬樾满脑子是身在牢狱的独子邬凯，再没有垄断一方的大商贾模样，越显急躁道：“哪怕杀掉沈家女牵制住了凤灵王。还有苏王呢？他才是主谋！”
女子笼罩面目的紫纱后，藏着一双阴狠杀气的瞳孔，道：“我真正的目标就是他。扬州，即是苏启霄的葬身之坟！”
邬樾大骇道：“你想杀苏王？！”
女子嘴角阴翳，笑道：“不错，我会亲自诛杀苏启霄，本座与苏氏满门的血海深仇终将得报！”
连心机深重的邬樾都不由心生畏惧，怔怔问：“你与苏氏有这般大仇，莫非你是末隋皇……”
一柄透骨链爪顷刻出现在邬樾的脖颈处！
紫纱女子修长的指甲抵住他咽喉，恫吓道：“邬老爷，我率影戮来此，你就应知道不该问的东西别问，会死人哦……”
不等女子毛骨悚然的声音落尽，她手中透骨链爪飞掷而出，大量鲜血透过屏风顷刻飙出，四溅如地狱绘图。
邬樾惊恐回头，藏在帘后的几名邬氏护卫已经顷刻死于血泊之中。邬夫人何时见过这等血腥场面，早已吓得昏死过去。
黑袍衣袂翻飞，妖冶而鬼魅。
紫纱女子消失之际，幽冷尖锐的回音响彻邬府——
“本座既为十二宗影戮副掌门，无论苏启霄有多少人保，本座都会令他血溅三尺！”
