凉亭处。

苏启霄目色凌厉，问道：“现在情况如何？”

负伤军士禀明道：“杀手逃脱，王骑军副将身死，沈姑娘怀抱竹简坠崖，生死未卜，血战侯正全力搜救！”

苏启霄稍加思虑，断然命令：“苏叙你领伤员返营，随后带人回援并将情况报给凤灵王，幽草去找祁遇棠来，我与若筠亲自上山寻暮凌会合。”

“喏！”

“至于带喜儿进城的人选……”

白芷此刻站出来说：“启禀苏王，奴婢愿往。”

苏启霄回望一眼白若筠，见她点头，便同意道：“好，白芷你带喜儿进扬州广陵楼，到时自会有人接应你。”

幽草不禁担忧道：“可是公子，奴婢不在，您身边有危险怎么办……”

白若筠心知幽草所虑，眸眼慎重，答应她说：“别担心，我会保护好启霄。”

幽草道：“可您也是千金之躯……”

白若筠元气满满，自信一笑：“我同样是五重宫上玄位，不是吗？”

“何况呀，某人轻功这么好，真遇到危险了，至少能跑。”都到这个时候了，白若筠还不忘呛苏启霄一句。

苏启霄白了她一眼，懒得反驳。

“公主……”白芷刚想劝阻，白若筠朝她摇摇头，白芷只能作罢。

苏叙正领伤员上马，也犹豫道：“眼下情况紧急，人手不足，我其实也担心王爷的安危……”

苏启霄神情镇定，抬手说道：“听本王之命。”

“遵命！”

二人各自说服下属，众人即刻启程。

而在密林深处。

沈长乐滚落山坡，黑暗中数不尽的尖锐碎石将她划得遍体鳞伤！

直至她跌到半山腰的泥塘里才缓缓停下，冰冷雨水不断拍打沈长乐的脸颊，她身体剧烈颤抖，痛到接近昏死。

恍惚间，沈长乐竟看见阿婆牵着喜儿的手，从雨雾中向自己走来……

目光虚妄，却又那么真实。

沈长乐最后失神之际，口中仍不断呢喃——

“喜儿，别过来……这儿危险……”

“你要好好长大……代替姐姐为爹娘报仇……”

“阿婆，长乐又让你担心了。”

“只是长乐不孝，没法再侍奉您了……”

·

苏白二人循着负伤军士所画路线，马不停蹄进山。

山路湿滑，昏沉大雾仍未消散。

白若筠绛唇轻启，开口问：“沈长乐一介民女，为何会引得人来追杀？”

苏启霄目光深邃，解释道：“她是一个能破除扬州死局的关键人物。沈父以县令身份记录下的完整罪状，足够毁掉邬氏了。”

白若筠看苏启霄双眉紧皱，心知他有心事，便问道：“你是不是觉得这些事情的发生有些蹊跷？”

苏启霄点头道：“嗯，我派鬓影使早将邬府内的人调查干净了，现今两名神境镖师已死，邬府里哪来的能和暮凌抗衡的女子刺客？暮凌拥有五重殿，对方能将他刺伤，实力绝不在他之下，所以此次一定还有股强大势力暗藏其中。”

白若筠望着雾霭弥漫的山麓，好奇道：“那你就不怕那个刺客还在山里？”

苏启霄淡淡道：“对方目标直指沈长乐和她手中的罪状，真要是想杀我，何必大费周章引我进山，之前哪次不可以？”

白若筠莞尔一笑：“万一是觉得，幽草比我厉害，所以之前才不动手？”

“那她有眼不识泰山了。”苏启霄嘴角翘了翘，耸肩道，“那个名叫花杀的刺客拥有如此精准的攻势，她无法预测一介王侯是否会为了一个民女亲自进山，这还能徒劳蹲伏我，我也认了。”

白若筠叹息道：“唉，你心永远这么大，不怕我保护不了你？”

苏启霄反问道：“就不能是本王保护你？”

“我认真问你的。”

“本王也是认真的。”

“好好好，那你要切实保护本公主。”白若筠争不过他，握了握他的手，托付道。

二人直至山腰，石阶泥泞，眼前山路一片死寂。

白若筠步伐迟疑，说：“难怪是通往坟地的路，有够阴森的。”

“害怕了？”

“你在的话，不会怕。”

苏启霄眸色温柔，歉意道：“也不知道现在说还来不来得及，我们才刚见面，又要让你跟我面临危险。”

白若筠轻轻戳了戳他的手心，抬眸反问：“这么久了，我们一同经历的危险，还少吗？”

苏启霄回想起与她在天道山阴阳禁地的惊魂遇险，乃至过往种种，唇角翘了翘：“也是。”

不出多时，苏启霄和白若筠冒雨来到的山崖下方……

苏启霄停驻脚步，见泥泞路面上有间隙短浅的脚步和拐杖痕迹，心中暗道不妙。

二人循着脚步来到一处低矮山坡，痕迹戛然而止，苏启霄下望那一刻，他最担心的事情还是发生了——

只见一个年老阿婆拖着条摔到深可见骨的断腿靠在石头旁，奄奄一息，而在她雨水淋湿的袖口遮挡下，躺着一名昏厥不多时的年轻女子。

原来就在刚才，沈阿婆独自一人拄着拐杖，一瘸一拐上山，拼出性命救下了长乐……

杏雨村口。

时至黄昏，大雨倾盆，道路难行。

沈阿婆时时惦记出门许久未归的长乐，想到昨晚告诉她罪状之事，沈阿婆便猜到长乐去的定是沈家祖坟。

沈阿婆为两个未归的孩子做好晚饭后，便冒着雨，紧赶慢赶往山上去。结果就在山腰悬崖处碎石堆里，看见了昏死的长乐！

阿婆着了急，等不到周围路过的人，她便自己将拐杖插入泥土缝隙，顺着湿滑山坡一瘸一拐往下爬……

然而雨后松动石土哪里撑得住人的身体？纵然撑得住，沈阿婆年过七旬，又怎有力气独自去往悬崖下的山坡……

这注定是有去无回的一条路。

阿婆艰难爬行，就在接近碎石堆时脚下一滑！直直摔下山坡，仰身倒地！

沈阿婆就这么将另一条腿也摔断了……然而就在这泥泞山坡上，有一个拖着一条断腿的老人，依然奋不顾身……

阿婆竭力地爬向外孙女，她双手被爬行经过的树枝和碎石划得满是血口子，而那条断腿处，早已磨得皮肉模糊，深可见白骨。

在大雾笼罩的泥塘里，沈阿婆总算寻得昏迷的长乐……她就这么一直淋着雨，一直守护着自己的外孙女。

滂沱大雨不知下了多久，沈阿婆喘着粗气，僵硬变冷的双手几欲垂了下来。直至阿婆看见了苏启霄，意味着自家囡囡有救了。

只是长乐能等到来救她的人，可阿婆却再等不到了……

苏启霄和白若筠来到她们二人身边时，沈阿婆的腿早已白骨森森，白若筠伸手撕扯下衣裙的丝带，刚要为老人包扎，阿婆便拍了拍白若筠的手背，摇头婉拒了她。

沈阿婆看向苏启霄，气息奄奄，断续托付：“我老婆子怕是熬不下去了，我死以后，求公子传达长乐些话语……”

苏启霄点头应允。

沈阿婆含泪说完，临终之际，慈爱地梳理长乐的发丝，音气逐渐微弱到消失：“咱们囡囡好看的头发，怎么脏成这样了……阿婆真想替囡囡扎出好看的辫子，可这手……怎么就抬不起来了……”