第十板刑仗打完，满身肥油的邬凯皮开肉绽，牢内哭喊不绝于耳。
苏启霄下令收手，审问这才刚刚开始，他不会让邬凯这么快昏死过去。
两三名狱卒合力抬起邬凯，多亏他这身油脂，挨完十杖，仍能喘着大气。
苏启霄步入正题，命人取来几张认罪书，逐一问道：“邬凯，广陵楼下当街射杀一少年，你认不认？”
邬凯咬紧着牙齿抬头，听从父亲指示，死不认账：“不认！是那个小崽子想对我不利，他死有余辜！”
“掳掠扬州民女，认不认？”
“不认，那是小爷请她们来府上作客，那群娘们乐意得很！”
“你纵容鹰犬强占百姓民田，认不认？！”
“不认！是那群刁民卑贱，上供给小爷的！”
苏启霄火冒三丈，最后问道：“追杀屠戮抵抗邬氏之人，你认不认？！”
邬凯死撑着大笑：“不认！只是那两个死掉的镖师下手没轻没重的，小爷完全不知情！”
苏启霄猛然起身，抽出一块令箭狠狠朝邬凯嘴巴扇去！
“啪！”
伴随木质令箭横断两截以及邬凯的痛苦嚎叫，点点鲜血飞溅墙壁。
苏启霄幽冷道：“刚才十杖真是打错地方了，就应该打你嘴的。”
白若筠这时粉唇微启，出声冷嘲道：“他挨了打嘴还这么硬，等下再打，最好让人换个铁板。”
苏启霄嘴角翘了翘，“好建议。”
被羞辱到极点的邬凯咬牙切齿，却根本不敢抬头再与苏王对视。
然而眼下邬凯无一罪认下，无一纸画押，在旁的赵知宴心向扬州，看着空空如也的认罪书，已然怒不可遏！
这时，一女子的出现，打破僵局！
来人在幽草的搀扶下，缓缓走来。
一位容貌清秀的女子，纵然一身简朴素衣，盖不住她发间杏花簪光彩夺目，正是此前坠崖受伤的沈长乐！
这位沈家长女朝苏王行过礼，道：“殿下，小女来迟。”
苏启霄疑惑道：“你伤不是要静养？”
沈长乐微微躬身，坚定道：“谢殿下关心，比起小女轻伤，邬氏罪状才重如泰山！”
邬樾、邬凯两父子听见“邬氏罪状”四字，顿时脸色大变。
沈长乐从怀中取出拼下性命才找回的竹简，呈上道：“殿下，先父和阿婆的遗愿，小女莫不敢忘！”
苏启霄点点头，从她手中接过这沉重的沈家遗物，翻开竹简，新旧分明。
旧竹简上，无一不是沈父生前入木三分的墨笔实录，字字苍劲透彻；而后新串上的几片竹简，皆为沈长乐的隽秀字体，尽是她一介民女艰辛搜罗齐全、数不尽百姓的作证画押！
苏启霄眸色凛寒，一边开口念，一边将刻满当诛之罪的竹简一片一片甩到邬家父子的脸上——
天册十四年，邬樾以三千两白银贿赂扬州刺史，修建邬府与扬州牢狱间的密道，用于将杀除之人运尸毁迹。
永炎初年冬，邬樾会见扬州总商，三日后扬州总商莫名身死，邬樾继任。
永炎二年夏，邬樾笼络扬州数名实权官员，以权谋私，打通内贩私盐之路。
永炎四年夏，其子邬凯赌坊尽输白银六百两，是夜赌场六人被其草菅性命。
永炎四年冬，邬凯掳掠扬州郊野女子十三人入府，七日后，仅剩二女逃离生还。
永炎五年夏，邬凯抢夺百姓田产，大肆追杀抵抗者，数人皆失踪，不知生死……
“罄竹难书！”
苏启霄长吁一口气，不想再念其余竹简，只是目光森冷，震怒骂道。
迎着邬氏父子死灰般的眼神，苏启霄继而漠然道：“既然这罪状把你们邬氏最后的一层遮羞布也撕开了，本王便让那些真相水落石出。天册十四年以来，扬州大狱里死过的不少冤魂，看来都拜你们父子所赐。而所用的，就是那条从你邬氏府邸直通牢狱的密道。邬府家丁将违逆你父子之人抓入邬府严刑逼供，身死之人的尸体则通过牢狱密道运出，扬州大牢每日最不缺的就是死人，随便一个借口便能将尸体顶替名册。因此你邬氏可在府邸内不留把柄铲除异己，控制整条商路。”
苏王话音落尽，就连赵知宴都震撼不已。
邬家父子面面相觑，惶恐至极，皆不知此等绝密之事，究竟是怎么被发现的？！
赵知宴忍不住问道：“王爷，这些您是从何而知的？”
苏启霄冷笑道：“邬府家丁数百，从侍女到护卫，哪里安插不进本王的人？这李代桃僵之计牵扯人数众多，一处纰漏显现，本王便有头绪。最重要的一人，乃是邬家尊夫人，她可谓救子心切，本王答应了她不伤邬凯性命，邬夫人便将本王不知道的细枝末节一并和盘托出了。”
邬樾满脸悔恨，他千算万算，都没算到后院失火。
邬凯望着爹都束手无策了，这段日子惶恐不安的情绪猛然爆发，邬凯眼睛怔大，不顾脸面地爬向苏王，嚎哭不断：“王爷，我认！我都认！只求你饶我一命！”
幽草一双绿眸肉眼可见的嫌弃，拔出伽蓝刀抵住邬凯脖颈，以免他离公子太近。
苏启霄眸色冷峻，主动走向邬凯，平静道：“本王想查办你，根本无需你认罪，这一卷竹简，足以把你父子打下十八层地狱。只是如沈家一般被欺凌的百姓，需要寻回公道。”
邬凯不敢对视，用紫貂衣裹着身体缩在角落，瑟瑟发抖。
“只有跟活人说话才不浪费本王亲自来一趟。记住了，要杀你，本王一个点头就够了。”
苏启霄接过幽草的伽蓝刀，将盖在邬凯身上的紫貂衣勾起，转瞬之间挥手一刀，劈成两截！
苏王转身走出牢房，侧眸冷声道：“严刑峻法如坚冰，区区一件紫貂衣，御不住冰下寒。”
大雪能封山，他凛寒眼神比大雪更寒。
·
大牢里只剩下心如死灰的邬氏父子和那件拦腰截断的破碎紫貂衣。
苏启霄立于大狱走廊，凝望窗外曦光，目色深邃。
白若筠陪在他身边，淡淡叹息：“扬州百姓都知道莹宸处事雷厉风行，可还是出现了像邬凯这般欺凌百姓的膏粱子弟……”
苏启霄低沉道：“没办法的，千年前至今日，人都剿灭不尽偷粮老鼠。”
白若筠心知他所想，慎重地问：“启霄，你是在犹豫……该不该让邬樾死吗？”
苏启霄闭目颔首，说道：“是啊，邬樾所犯之罪罄竹难书，可就连本王，都不能直接替莹宸动手杀他。这世间人人都喜欢往上爬，觉得越往上爬越自由，实则真的位居高位了，才发现会处处受限。拿所谓的人心公道去换取扬州的经济命脉，百姓闻之贼首已死，一时会心中痛快，可以后呢？商贾大族的山岳崩颓，势必牵连无数……小到耕织农民，大到铺户作坊，人人都要生路。”
天空落下细细雪花，寒风从窗孔吹入，苏启霄衣装并不厚实，拢了拢衣袖，迟疑道：“所以杀了邬樾，真的值得？”
白若筠挽住苏启霄，眸眼坚定地望着他，说道：“启霄，事事忧虑，你以前可不是这么优柔寡断的性格，你该对莹宸更有信心才是！邬氏绝不是山岳，没了邬氏，莹宸她依然能阻止崩颓！”
苏启霄与她对视那一刻，心有决断。
苏启霄负手而立，沉声道：“你说的是，人剿灭不尽老鼠，又要阻止老鼠偷粮，需做的便是任命不会监守自盗的守粮官。”
另一边，沈长乐走出，白若筠将她轻唤至身旁，传达了沈阿婆临走前最后的遗言……
沈长乐听着，已是泪眼婆娑，泣不成声……原来阿婆直至临终，都还挂念着她和喜儿——
“长乐呀，你爹是个清廉的好官，你娘是个坚韧的女子，等替他们报完了仇，别忘了常去给他们扫扫墓，阿婆恐怕再去不了了……
“若还有来生，我们一家五口再好好过日子。
“阿婆这一辈子过得苦，阿婆只希望你们两个孩子能像名字一样，长乐长喜……
“阿婆没什么本事，一生没攒下多少银子，不能给你们买好看的金簪当嫁妆，阿婆唯一能做的，也只是将杏花醉和女红的手艺分别传给你们。长乐莫要怪阿婆，往后阿婆不在的日子里，长乐要带着喜儿好好生活，夏天不许贪凉，冬寒记得加衣……
“毕竟这世上啊，什么都比不过阿婆的两个宝贝囡囡……
“阿婆真想看着囡囡们风风光光出嫁……可是，怎么就看不见了呢……”
