元礼此人，从其姓氏即可看出，出身北魏皇族之后。他原为隋之武贲郎将，与司马德戡等共同密谋反叛，拥立宇文化及为主，在江都兵变中，他控制显福宫，切断了禁军的通讯，后并参加了攻入成象殿，捉拿杨广的行动。他可以说是宇文化及、司马德戡叛乱的骨干之一。

兵变之后，宇文化及给他手下这一帮子骨干叛臣，俱擢以高官，元礼因而也得以从武贲郎将，一跃成为十六卫的大将军之一。这一次围攻黎阳，黎阳南面的外围防线事务，宇文化及便交......