——书接上回——

新朝在历史上也不过就是惊鸿一瞥的瞬息，更始元年（地皇四年），五月，烈日如火，战云密布宛城之上。

刘縯率领的铁骑洪流，势不可挡地冲破了守军的防线，城楼上，战旗猎猎作响，似乎连风都为之颤抖。火光与硝烟交织中，宛城城门轰然洞开，胜利的欢呼声在城内外激荡回响，宣告着这座战略要地的易主。

刘縯立于城头，身披铠甲，目光如炬，周身散发着不可一世的霸气，他的形象在这一刻，成为了无数将士心中不灭的战神。

六月，更始帝刘玄在一片喧嚣与欢呼声中踏入宛城，他的到来，如同寒风吹过炽热的火焰，瞬间冷却了空气中的热度。

刘玄的目光在刘縯身上停留片刻，那眼神中既有忌惮也有嫉恨。盛宴之上，觥筹交错间，一场阴谋悄然酝酿。

夜，深沉而寂静，刘縯被一纸密令召入宫中，未曾想，这竟是他生命的终章。月光下，锋利的刀刃闪过一抹寒光，

随后，一切归于沉寂，只留下空气中未散的血腥与无尽的遗憾。

与此同时，前钟武侯刘望在远方的汝南悄然起兵，如同沉睡的蛟龙猛然觉醒，迅速席卷了这片土地。他的旗帜在风中猎猎作响，宣告着反叛的号角已经吹响。

王莽的两位重将，纳言将军严尤与秩宗将军陈茂，在昆阳之战的惨败后，如同丧家之犬，带着满身的疲惫与不甘，投奔了刘望的麾下。

他们的到来，无疑为刘望的势力注入了新的血液，也预示着局势的进一步复杂化。

同年八月，秋风萧瑟，落叶纷飞，刘望在汝南城头，身着龙袍，正式宣告自立为天子，其声之威，震动了四方。

严尤被任命为大司马，手握兵权，而陈茂则成为丞相，辅佐刘望治理国事。

很快王莽派太师王匡、国将哀章守卫洛阳。刘玄派遣定国上公王匡攻打洛阳，派西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻打武关，三辅震动。

当时海内豪杰纷纷起来响应，都杀死牧守，自称将军，用更始的年号，以等待更始帝的诏令，一个月之间，起义部队遍布全国。

同年九月绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人。

在昏沉的天幕下，守城的王邑如同困兽犹斗，每一声兵器的交击都伴随着沉重的喘息与不屈的怒吼。

渐台城楼上，火把摇曳，映照着一张张疲惫而坚毅的脸庞，他们的身影在夜色中拉长，仿佛是即将熄灭却仍奋力燃烧的火炬。

王邑的盔甲已被鲜血浸透，每一次挥剑都伴随着肌肉撕裂般的疼痛，但他的眼神中没有丝毫退缩，只有对忠诚的坚守和对命运的抗争。

就在这时，一阵慌乱打破了短暂的平静。王邑的独子，侍中王睦，面色苍白，双手颤抖地试图解开身上的官服，眼中满是对死亡的恐惧与逃离的渴望。

王邑见状，怒目圆睁，声音虽沙哑却带着不容置疑的力量：“孽子！岂能在此刻背弃家国，弃先祖于不顾！”

王邑猛地一挥手，制止了王睦的动摇，父子俩的目光在这一刻交汇，仿佛有千言万语，最终化作并肩作战的决心。

随着城外起义军的攻势愈发猛烈，城内的防御逐渐瓦解，王邑与王睦的身影在残垣断壁间穿梭，每一次转身都是对死亡的蔑视，每一次挥剑都是对生存的渴望。

然而，终是寡不敌众，部下们一个个倒下，直至最后一人，空气中弥漫着浓厚的血腥与绝望。

王莽，这位昔日权倾一时的帝王，此刻也被逼至绝境，藏匿于室中西北陬间，面容扭曲，昔日的威严荡然无存。

起义军的浪潮终于冲破最后一道防线，商县勇士杜吴一马当先，手持利刃，直逼王莽藏身之处。

屋内传出惊恐的尖叫与挣扎，随后归于沉寂。

校尉公宾就疾步上前，眼神冷峻，向杜吴沉声询问王莽的下落。杜吴简短地指了方向，随即，公宾就大步流星，踏入那间阴暗的密室。

最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀，王莽被起义军战士(商~县~人~杜~吴)所杀，校尉公宾就向杜吴问王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在“室中西北陬间”，公宾就毫不留情，一剑挥下，王莽的首级应声而落，鲜血喷涌而出，染红了四周的墙壁。

公宾就亲手将王莽的首级高高悬起，引来无数民众的围观与欢呼。

数十名军士情绪激动，纷纷上前，他们挥舞着兵刃，争相劈砍王莽的尸体，仿佛要将这个曾带给他们无尽苦难的王莽的尸体彻底分裂，公宾收了王莽的玺绶（传国玉玺），将王莽的首级送到宛城。

刘玄拿着王莽的首级看了看，笑道：“如果王莽不窃取帝位，其功当与霍光一样。”

刘玄的宠姬韩夫人笑着说：“他如果不是这样，陛下怎能得到他头呢？”

刘玄乐了，于是让人把王莽的首级悬挂在宛城头之上。

同月，刘玄大军攻下洛阳，活捉王匡和哀章，押到宛城，将他们全部斩首。

同年十月，刘玄派奋威大将军刘信击毙刘望于汝南，同时杀了严尤和陈茂以后，刘玄于是定都洛阳，以刘赐为丞相。

申屠建、李松从长安送来帝王乘坐的车辆和穿用的衣服，又派遣中黄门从官奉迎刘玄迁都。

更始二年二月，刘玄自洛阳向西而进，迁都长安。刚刚出发，李松奉引在前，马突然惊奔，触撞在北宫的铁柱门上，三匹马都撞死。

此时刘玄征调隗嚣及其叔父隗崔、隗义等，隗嚣将去长安，方望以为刘玄成败未可知，所以劝阻，让其别去长安，隗嚣不听，方望以书辞谢而去。

新莽王朝虽然覆灭，但是黄河以北各州郡都在持观望态度，未曾归附更始政权，赤眉军在山~东发展迅速、声势日益壮大，还有“河北三王”、铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等割据势力，刘赐对刘玄说：“刘秀是去河北招抚的最佳人选。并且河北一带只能是刘秀去才合适。”

再说，能不能摆平河北，决定更始政权的命运。

当时南方流行一个童谣：“得不得，在河北。”

可是以大司马朱鲔为代表绿林军出身的将领强烈反对刘秀出巡河北。

当初刘玄杀刘縯，就是朱鲔和李轶的强烈提议，朱鲔他们不让刘秀去的原因很简单，不是他没有能力，而是他的能力太强了。

刘玄很为难，朱鲔这边的反对意见也是很有道理的，让他去，刘秀势力壮大，太危险，不让他去，河北的招抚工作做不好，更危险。

就在刘玄犹豫不决的时候，冯异向刘秀献计，一定要想办法巴结左丞相曹竟及其子尚书曹诩，刘秀听从了冯异的建议“厚结纳之”在曹诩的协助下，刘秀才得以被派到河北，从而有了用武之地。

刘秀回到宛城并受封武信侯后不久，就在宛城迎娶了他思慕多年的新野豪门千金——阴丽华。

但是，刘秀心里明白，即便是一时让更始帝不猜疑自己，以后也可能会得到与兄长刘縯一样的下场，毕竟自己声名远播、功高震主。

在十月，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。路上，刘秀的挚交邓禹杖策北渡，追赶上刘秀，对刘秀言刘玄必败，天下之乱方起，劝刘秀“延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以公而虑，天下不足定也！”

邓禹的话正合刘秀的心意。刘秀到河北后不久，前西汉赵缪王之子刘林即拥戴一个叫做王郎的人在邯郸称帝，而前西汉在河北的另一宗室、广阳王之子刘接也起兵相应刘林。

一时间，刘秀的处境颇为艰难，甚至有逃离河北之心，幸得上谷、渔阳两郡的支持，尤其是上谷太守耿况之子、少年英雄耿弇，一身豪气，对刘秀言道：“渔阳、上谷的突骑足有万骑，发此两郡兵马，邯~~郸根本不足虑。”

刘秀高兴地指着耿弇道：“是我北道主人也！”

不久，刘秀率军在更始帝派来的尚书令谢躬和真定王刘杨的协助下，取得南栾之战胜利，攻破了邯~~郸，击杀了王郎等人。

值得一提的是，为了促成和真定王刘杨的联盟，刘秀亲赴真定王府，以隆重的礼仪迎娶了刘杨的外甥女——郭圣通，此时距刘秀在宛城迎娶阴丽华尚不足一年。

另一边刘玄大肆封王，后纳赵萌的女儿赵氏为夫人，很是宠爱，便把政事委托赵萌处理，自己日夜与妇人在后庭饮酒取乐。

刘玄见刘秀在河北日益壮大，刘玄极为不安，他遣使至河北，封刘秀为萧王，令其交出兵马，回长安领受封赏，同时令尚书令谢躬就地监视刘秀的动向，并安排谢躬做幽州牧，接管了幽州的兵马。刘秀以河北未平为由，拒不领命。

不久，刘秀授意手下悍将利用谢躬兵败于尤来军之机袭取邺城，将其斩杀，其兵马也为刘秀所收编。

而刘玄派到河北的幽州牧苗曾与上谷等地的太守韦顺、蔡允等被刘秀斩首。

自此，刘秀与玄汉更始政权公开决裂。

之后刘秀发幽州十郡突骑与占据河北州郡的铜马、尤来等农民军激战，经过激战，迫降了数十万铜马农民军，并将其中的精壮之人编入军中，实力大增，当时关中的人都称河北的刘秀为“铜马帝”。

——未完待续——