——书接上回——

永元四年三月，袁安薨逝。当时群臣不敢与窦氏抗议，唯独袁安坚定不移，在朝堂与窦氏顽固抗争十次以上，窦太后不听，群臣皆担心他的安危，而他却始终镇定自若。

刘肇和朝臣皆倚仗袁安，袁安薨逝后，丁鸿接任大司徒，四月，窦宪回到京师洛阳。

四月，春风未减其凛冽，京城上空弥漫着一股压抑的氛围，窦宪与邓叠大军凯旋的鼓乐声虽响彻云霄，却难以掩盖朝野间暗流涌动的紧张情绪。

街巷间，百姓窃窃私语，目光中闪烁着对即将来临风暴的预感。

天际骤变，原本晴朗的日头突然被一道黑影缓缓吞噬，日食骤现，天地失色，万籁俱寂，仿佛连时间都凝固了。

大司徒丁鸿，这位历经风霜的老臣，借此天象异变，以笔为剑，疾书一封密奏，字字铿锵，直指窦宪权势滔天之弊，力陈诛除奸佞、以安社稷的紧迫。奏章送达御前，刘肇皇帝眉头紧锁，眼中闪过决绝之色。

十日后，晨光初破晓，刘肇悄然移驾北宫，步履沉稳而坚定，每一步都似在宣告着变革的到来。丁鸿被急召入宫，一身官服笔挺，眼神中闪烁着不容置疑的正义之光，他正式接掌卫尉之职，手握宫中禁军大权，一时间，北宫内外，甲胄森严，气氛凝重至极。

与此同时，执金吾与五校尉奉命行事，铁骑如林，迅速包围了南宫与北宫，城门轰然关闭，只闻锁链之声回荡在空旷的宫城之中，预示着一场风暴的彻底爆发。

邓夫人、邓叠、邓磊、郭璜、郭举等一众党羽，尚沉浸在往日权势的迷梦中，忽闻雷霆之怒，转瞬之间已被精兵强将团团围住，逮捕入狱，其过程之迅速，手段之雷霆，令人瞠目结舌。

而窦宪，这位昔日权倾朝野的大将军，此刻却显得格外平静，他深知大势已去，却依然保持着一份高傲与不羁。

面对谒者仆射手捧的印绶，他轻轻一笑，那笑容中既有对过往辉煌的缅怀，也有对现实无奈的接受。

大将军印绶被缓缓收回，他被封为冠军侯，这看似荣耀的封号，实则是对他权势的一次彻底剥夺。

窦宪与其弟窦笃、窦瓌，在众人的注视下，缓缓走出宫门，背影显得格外落寞，预示着一个时代的终结。

这场权力的更迭，如同夏日突来的暴雨，迅猛而激烈，由于刘肇顾忌窦太后，故而没有在明面上处决窦宪，而是选派严苛干练的封国宰相监督他。

汉和帝刘肇确认窦宪、窦笃、窦景都到达封地后，勒令他们自杀。

邓夫人、郭举以及窦氏外戚被诛杀后，窦太后失势，只好退隐南宫。

刘肇掌权后，立即清理窦氏残党余孽。凡是依仗窦家的关系而做官的，统统被罢免回家。

在一举扫平了外戚窦氏的势力后，刘肇开始亲理政事，每日上朝听政，深夜批阅奏章，从不懈怠，史称“劳谦有终”当时各郡国前后进献的祥瑞多达八十一处，刘肇却自称德行浅薄，又觉得祥瑞不切实际，于是都隐没起来而不宣扬。

永元五年，北匈奴於除鞬单于叛乱，刘肇派任尚将其讨灭，同年，南匈奴单于安国叛乱，被骨都侯喜斩杀，刘肇彻底掌权。

永元六年七月，班超调发龟兹、鄯善等八个属国的部队共七万人，进攻焉耆、危须、尉犁。大军行到尉犁地方，班超派使者通告三国国王：“都护这次到这里来，只想要安定、抚慰三国。你们如果想要改过从善，就应该派首领来迎接我们，那么你们王侯以下的人都会得到赏赐。抚慰完毕我们便会回军。现在赏赐你们国王彩色丝绸五百匹。”

焉耆王广便派左将北鞬支送来牛酒，迎接班超。

班超指责他说：“你虽然是匈奴侍子，可你掌握了国家大权，我大汉的都护亲自来到，你们国王不按时欢迎，都是你的罪过。”

班超手下的人劝他杀了北鞬支，班超不同意，他说：“这不是你们能考虑到的。这个人的权力比国王还要重。现在我们还没有进入他们的国境便杀了他，会让他们产生怀疑，如果他们加强防备，守住险要，我们怎么能够到得他们的城下呢？”

焉耆王从班超那里返回，立即下令拆掉了国境山口的围桥，班超却从别的道路进入其国，在距王城二十里的地方驻扎部队。

焉耆王见班超突然到来，大惊，想逃入山中顽抗。

焉耆国左侯元孟过去曾在京师作为人质，悄悄派使者向班超报信。

班超为了稳定焉耆国贵族，斩杀了元孟的使者。

班超定下时间宴请三国国王及大臣，声言届时将厚加赏赐。焉耆王广、尉犁王泛及北鞬支等三十多人信以为真，一起到会。焉耆国相腹久等十七人害怕被杀，逃跑了，危须王也没有来。

宴会开始，大家坐定，班超突然变了脸色，责问焉耆王等：“危须王为什么不来？腹久一班人为什么逃跑？”

班超另立元孟为焉耆国王，为稳定局势，班超在那里停留了半年。至此，西域五十多个国家都重新归附了汉王朝，班超终于实现了立功异域的理想。

当刘肇知道班超大破焉耆国、尉犁国、危须国、山国，并斩杀了焉耆、尉黎两国国王，刘肇为了表彰班超与苏拔廆的功勋，下诏封班超为定远侯，苏拔廆为率众王。

班超为人有大志，不修细节，但内心孝敬恭谨，审察事理，收服了西域五十多个国家，为西域的回归做出了巨大贡献，官至西域都护，封定远侯，世称“班定远”。

班超在重新打通丝绸之路之后，胸“怀致远之略”，要“振威德于荒外”，多多招徕外臣，希望对西方各国有尽可能多的了解。

十二月丁巳，汉朝国都南宫宣室殿火，当时窦太后在南宫，而汉和帝在北宫。

在窦氏去世后被谥号“章德皇后”。

在汉明帝之后，东汉皇后的谥号都用“德”字，至于贤愚优劣，都一视同仁，因此窦皇后和汉明帝的马皇后等皇后谥号都是“德”。

窦氏病逝后，还没有来得及埋葬，梁贵人的姐姐梁嫕上书陈述梁贵人枉死的缘由。太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏，依照汉光武帝刘秀黜降吕后的先例，贬窦氏尊号，认为不宜和汉章帝合葬。朝野百官，也有很多这样的奏报。

刘肇册立贵人阴氏为皇后（即孝和阴皇后）。

永元九年，班超由于已经衰老，选派甘英出使西大秦（罗~马~帝~国），因地理阻隔等因素，甘英未能抵达罗马，至地中海东岸而返。

此行进一步加强了东汉政府对中亚、西亚以及罗马的了解。

另一边，汉和帝刘肇，多次召班昭入宫，并让皇后和贵人们视为老师，号“大家”。

班昭，字惠班，东汉时期著名史学家、文学家，史学家班彪之女，班固、班超之妹，又号“曹大家”。

班超投笔从戎请兵平定西域后，博学高才的才女班昭，嫁给曹世叔为妻。

东汉政权建立后，定都洛阳，至汉明帝时，疏浚护城河、修缮城墙，以重整皇宫。

班固认为洛阳更加适宜，不想迁都议论扰乱人心，于是作《两都赋》，盛赞东都洛阳规模建制之美，并从礼法的角度，歌颂光武帝迁都洛阳、中兴汉室的功绩，宣扬洛阳建都的适宜性，以驳斥关中人士不切时宜的议论，汉明帝召集班固、贾逵、郗萌等人到皇宫云龙门，讨论《史记·秦始皇本纪》中司马迁赞语有无不当之处，班固当庭指出一处错误，出宫后，班固为进一步说明自己对秦亡的认识，作史论《秦纪论》，揭示秦朝历史走向灭亡的必然性。

永元十二年，班超自感久居偏远异地，在年老以后，逐渐开始思念故乡，班超上书刘肇请求返回故乡，他的妹妹班昭也上书请求把班超召回。奏章送达后，汉和帝被感动，于是召班超回朝。班超在西域共三十一年。

永元十三年，安息帝国遣使进献大爵（鸵~鸟）和狮子，班超派其子班勇随安息使臣前往雒阳。由于班勇自幼长于西域，班超希望他能够亲眼看到中原。

永元十四年八月，班超回国以后，被任命为射声校尉。班超的胸肋本来就有病，入朝不久后，病情加剧，于九月，班超逝世，享年七十一岁。朝廷感到怜悯，派使者专门吊唁致祭，赏赐极为优厚。

——未完待续——