养心殿。
夏帝坐在太师椅上，打量着叶星辰：“老六，朕一直以为你柔弱不堪，没想到你还有这种魄力，因此朕今天才会给你一个机会！”
“儿臣惶恐，不过求生本能而已！”
“朝中有人言，朕让皇子监军是假，送去北狄为质是真，你觉得呢？”
“父皇儿臣以为……。”既然夏帝把事挑明，那就只能实话实说。
“朕知道你不敢说心里话，没错朕的确有这个意思，江南民变虽爆发于今，实则是你太祖父，祖父两代皇帝，纵容士绅豪强兼并土地，惹得民怨滔天引起！”
叶星辰有些无语：夏帝这个习惯改不了，无论啥事都先把自己撇开再说！
“朕怕的不是那北狄蛮子，实则担心江南叛贼坐大，大夏开国三百余年，内部的腐朽，朕比任何人都清楚，可惜众卿误朕！”夏帝仰天长叹。
“老六，你是否觉得朕刻薄寡恩，为事不公？”夏帝注视着叶星辰的表情。
这老登到底想干啥，这可是送命题！
难道是和我玩真心换真心？
“父皇所行之事，皆为江山社稷考量，诸多决策背后定有深意，儿臣资质愚钝，尚不能全然领会，但断不敢妄议父皇之公正。”叶星辰只能答非所问。
夏帝凝视他片刻，满意的对头：“不卑不亢，不错！你可知甲辰变法？”
“儿臣当然知道，此变法可谓千古第一变法，摊丁入田，一条鞭法，盐铁归公，商业十一税，二十年前父皇在刘安石的建议下，展开了一场千古未有之大变！”
叶星辰嘴上这么说，心中却开始鄙夷：这变法总共进行十九天，京城都没出多远，就让你顶不住压力废除了，还以蛊惑之名，将刘安石流放！
民间戏称：十日变法！
“可惜呀，满朝文武都以辞官相威胁，内阁六部全部停运，朝廷瘫痪，朕如同被架空的傀儡，现在你可知朕为什么要重用东厂和锦衣卫，若是没有他们，朕怕自己的旨意都出不了宫！”
叶星辰一脸遗憾的叹息：“若变法能成，江南何至于叛变，区区北狄父皇您还不是覆手可灭，非父皇平庸，实乃士绅豪强误了父皇呀！”
夏帝淡笑：“老六明白就好，朕心中早已没有私欲，所做一切都是为了大夏的千秋社稷，五皇子也好，孙贵妃也罢，在朕眼里都不过是压制士绅豪强，增强皇权的工具罢了！”
“父皇您雄才大略，若非大夏积弊已久，改革不易，定能完成中兴，远超太祖，再造大夏！”
叶星辰心底明白，任何封建改革，不过是为了从士绅手中分一杯羹，让朝廷多些税收。
只要土地问题不解决，阶级矛盾就会一直存在，社会也难以太平。
“老六！你大哥和五哥皆非朕心中储君之选，朕所青睐者，需有勇有谋、能审时度势，你和孙贵妃的人斗智斗勇，着实让朕高看，因此朕想在给你一个考验。”
“父皇这是想让儿臣抵御北狄，守住西凉城？”叶星辰试探性问道。
“不……北狄不要朕的江山，最多劫掠一番，或者讨点赏赐而已，而江南叛逆是想夺走咱们家的江山。”
“儿臣以为，攘外必先安内嘛，北狄不过是皮外伤，现在是舍钱不舍命的时候！”
现在你说啥，我都顺着你说，等出了京城，天高皇帝远，还不是任我逍遥。
“孺子可教！”对叶星辰的回复，夏帝非常满意。
接着说道：“朕原计划是让镇北侯假装和北狄打一仗，然后去江南平叛，可镇北侯却拥兵自重，势必要死守西凉城，不听朕的号令！”
“因此朕想让你前往西凉监军，赐你尚方宝剑，以及三张空印圣旨，你想办法拉拢镇北侯的部将，争取架空镇北侯，将他的十万镇北军带回江南平叛！”
“等你平定江南叛乱后，朕必定立你为储，凭此滔天之功，朕看谁敢说不！”夏帝霸气十足的喊道。
这饼画得的，看着就饱了！
“儿臣必定全力为之，定率十万镇北军，平定江南叛乱！”
不过夏帝愿意给你画饼，那就证明你还是有点价值，若像吴王一样毫无价值，那可就惨了！
“按照大夏祖制，藩王有一郡之地，不过降级世袭，郡（王）—县（侯）—亭（镇国公）—村（奉国将军）—户（辅国中尉），朕为了以示额外恩宠，册封你为铁帽子亲王！”
“儿臣多谢父皇厚爱，必定会誓死完成父皇所交代的事！”叶星辰假装感动得热泪盈眶。
铁帽子个屁！
凉州都让你老人家卖了，封我一个州怕你都舍得，不然哪会这么大方！
“今天就到这里了，朕乏了你先退下吧！”夏帝摆了摆手。
“儿臣夺取镇北军权，需要收买人心，父皇能不能给儿臣一些活动资金？”
“老六你自己想办法，这点小事办不成，那朕对你太失望了，如今江南平叛耗费银响巨大，朕也没钱！”夏帝一听要钱，立刻眉头紧蹙，语气也略带几分不满。
“那儿臣告退了！”多说无益，反而会引起夏帝的不满。
“皇上，六皇子单枪匹马前往西凉城，途中必有危险，是否需要我们蛇群派人暗中保护？”待叶星辰离开后，一名头戴面具，浑身黑袍男子走出。
“不必了，若这点本事都没有，他也不配朕给予厚望，夺取西凉兵权之事本来毒蛇就能完成，只不过朕想给他一个机会而已！”
“若是六皇子到了西凉，原计划是不是要变？”面具男问道。
“让老六站在台前，毒蛇继续按原计划行动，朕要让镇北侯知道，违抗君令的下场！”夏帝抓紧拳头，眼神充满了阴狠。
……
储秀宫。
“母妃你可要替儿子报仇呀！父皇居然不仅没有处置老六，居然还封他为铁帽子王，世袭西凉王！”
五皇子满脸悲愤，向孙贵妃哭诉。
孙贵妃轻轻抚摸他的头，眼神闪过一丝狠厉：“彻儿放心，敢踢伤我儿，我定要让不能活着前往西凉！”
“对了，你那伤还能不能行人事，太医这么说？”孙贵妃担忧道。
五皇子摇了摇头，眼神之中满是忧伤：“儿臣把京城四大名妓找来都束手无策，太医说理论上可以治好，不过需要一些时日！”
“哼，这老六下手如此狡猾，居然连本宫都让他骗了！不过相信有人比我们更加急！”孙贵妃眼神闪烁，计上心来。
