林晨随着表叔的马车一路摇摇晃晃，终于来到了一座别样的小镇。这地方名叫桃源镇，虽比不上大城市的繁华，却也别有一番热闹景象。在林晨眼中，这里的一切都新鲜得很，和他熟悉的渔村全然不同。街道上人群来来往往，街边的铺子一家挨着一家，各种吆喝声交织在一起。“原来外面的世界是这样的。”林晨心里暗暗惊叹，眼睛里满是好奇和兴奋。

林晨不知道，在做了多年杂役的赵四心里，桃源镇只是个普普通通的地方，只有那些没见过世面、住在附近山里的人，才会把它想得多么了不起。但对林晨来说，这里可是他梦想起航的地方。

桃源镇的布局不算复杂，主街是一条贯穿东西的长乐街，镇上唯一的客栈——悦来客栈，坐落在长条形镇子的东头。这会儿，一辆跑了不少路的马车从东边进了桃源镇，直接路过悦来客栈的大门，一路快速前行，最后停在了镇子另一头的聚贤楼前。

聚贤楼看着不大，还有些年头了，可却有一种古朴的味道。正是午饭时间，楼里吃饭的客人很多，几乎没有空位。林晨和身材发福、留着短须的表叔从马车上下来，大大方方地走进聚贤楼。一些常客认出了表叔，知道他是这儿的掌柜，都热情地打招呼，可对于林晨这个皮肤黝黑的小孩，大家都一脸疑惑。

“老林，这黑小子和你有点像，不会是你瞒着家里藏的吧？”一个客人半开玩笑地说，引得周围的人都笑了起来。

表叔不但没生气，还挺得意地回应：“呸！这是我本家的亲侄子，当然像我了。”

表叔一边笑着回应大家，一边带着林晨来到聚贤楼后面一个安静的小院子。院子里安安静静，几株野花在墙角自在地开着。表叔拍了拍林晨的肩膀，温和地说：“晨娃，这一路颠簸，你也累坏了。这屋子虽说简陋了些，但好歹清净，你先好好歇着。”

林晨环顾四周，有些拘谨地点点头，“表叔，这里的一切都和咱渔村不一样，我……我有点怕。”

表叔笑了笑，安慰道：“别怕，等你在这儿待久了，就习惯了。这桃源镇虽比不上那些大城市，可也藏着不少机遇呢。你好好休息，等灵霄阁内门的管事来了，我就叫你。我先出去招呼下客人，你要是有啥需要，就跟院子里的伙计说。”临走时，他又不放心地叮嘱：“可别乱跑，镇子里人多，别迷路了，最好别出院子。”

林晨懂事地点点头，应了一声。等表叔走后，他只觉得浑身累得不行，一头倒在床上，很快就睡着了，一点都没有小孩子刚到陌生地方的害怕劲儿。

到了晚上，一个伙计送来饭菜。虽说不是什么大鱼大肉，但饭菜的香味一下子就勾起了林晨的食欲。他吃得很香，觉得饭菜特别可口。吃完后，伙计进来收走碗筷，这时表叔才不紧不慢地走进来。

表叔在床边坐下，关切地问：“晨娃，饭菜还合口味不？”

林晨连忙点头，“好吃，表叔，比家里的饭菜还香。”

表叔笑了笑，又问：“在这儿住得还习惯不？是不是有点想家了？”

林晨低下头，小声说：“嗯，有点想爹娘和弟弟了。”

表叔摸了摸林晨的头，“想家了就跟表叔说，等你进了灵霄阁，出息了，就能把家人都接过来。灵霄阁可是个了不起的地方，只要你肯努力，以后的日子肯定差不了。”

林晨抬起头，眼中闪着光，“真的吗，表叔？我真的能进灵霄阁，能有出息吗？”

表叔坚定地点点头，“当然了，你这孩子机灵又懂事，表叔相信你。等你进了灵霄阁，好好学本事，将来在江湖上闯出一番名堂。”

林晨握紧了拳头，“我一定会努力的，表叔，我不想再让爹娘那么辛苦了。”

表叔欣慰地笑了，接着就和他聊起灵霄阁的规矩和江湖上的奇闻轶事。表叔讲得绘声绘色，林晨听得入迷，慢慢地，他不再觉得拘束，和表叔有说有笑，好像已经习惯了这个新环境。

就这样，平静的两天过去了。第三天，林晨吃完晚饭，满心盼着表叔来给他讲更多江湖故事。这时，一阵马蹄声由远及近，又一辆马车停在了聚贤楼门前。

这辆马车很特别，车身被黑漆刷得锃亮，拉车的是少见的枣红骏马，精神抖擞。最引人注意的是，马车边上插着一面绣着“灵”字的小三角黑旗，银字红边，透着一股神秘的感觉。

看到这面小旗，只要是在这方圆几百里闯荡过的江湖人都知道，江湖大派灵霄阁有重要人物来了。灵霄阁，曾经是江湖上的顶尖势力，由百年前大名鼎鼎的灵霄真人创立。最厉害的时候，灵霄阁的名声传遍各地，势力范围横跨好几个州。可是，自从灵霄真人去世后，灵霄阁就慢慢走下坡路，被其他门派联手挤出了核心地区。几十年前，宗门没办法，搬到了这片偏僻的地方，虽然比不上以前风光，但底子还在，依旧是本地的一大霸主。

从装饰古朴的马车上轻盈步下一位约莫三十年华的女子，她身姿笔挺，宛如青松屹立，眼神中闪烁着锐利而智慧的光芒，举手投足间尽显一股不容小觑的干练与果决。。她身着一袭黑色劲装，腰间别着一把软剑，举手投足间尽显江湖人的风范。她径直朝着林晨所在的屋子走去，步伐沉稳有力。

表叔一看到她，立刻满脸堆笑，恭恭敬敬地上前行礼：“柳护法，您可算来了，一路辛苦了！”

柳护法微微颔首，目光在林晨身上打量了一番，声音清脆却不失威严：“老林，这就是你举荐的孩子？看着倒还精神。”

“正是，正是，这是我本家的亲侄子林晨。柳护法，这孩子打小就机灵，还望您在选拔路上多多提点。”表叔一边说着，一边递上一个精心准备的匣子，里面装着一些珍贵的药材和银票，分量十足。

柳护法接过匣子，轻轻打开，眼中闪过一丝满意：“老林，你向来懂事。既然如此，这孩子我便多留意些。今天先休息一晚，明早出发。”

林晨看着眼前的这一幕，心中既紧张又充满期待。他明白，自己即将踏上一段充满未知的旅程，而这小小的桃源镇，只是他江湖之路的起点，未来还有数不清的挑战和机遇在等着他，他又会在灵霄阁的选拔中遇到什么样的考验呢？