脚下的石板路布满青苔，显示出此地长久的寂寥。

凌轩一边跟着陈山前行，一边暗中观察。

只见庭院中假山怪石林立，却毫无生气，几株枯树在风中摇曳，发出沙沙的声响，更添几分阴森。

“陈管家，这别苑许久无人居住，打理起来怕是不易吧。”

凌轩看似随意地开口，试图从陈山的回应中捕捉一些有用信息。

陈山微微躬身，恭敬道：“殿下所言极是，不过陛下特意吩咐，要将此处布置妥当迎接殿下，老奴自当尽心尽力。”

说话间，他们来到了主厅。

主厅宽敞却空旷，正中摆放着一张巨大的檀木桌，四周是雕花座椅，墙壁上挂着几幅陈旧的字画，给人一种压抑之感。

陈山抬手示意下人上茶，不多时，两名丫鬟端着茶盘走进来。

这两名丫鬟眼神低垂，动作拘谨，仿佛十分惧怕。

凌轩目光不经意间扫过丫鬟的手，那双手布满老茧，关节粗大，不像是寻常伺候人的手。

他心中谨慎更盛几分，不动声色地接过茶盏，轻抿一口，茶香淡雅，却带着一丝不易察觉的苦味，恰似他此刻的心境。

“殿下，若有任何需求，尽管吩咐老奴。”

陈山说道，眼神中闪过一丝不易察觉的窥探之意。

凌轩微笑着点头：“陈管家费心了，本宫初来乍到，还望陈管家多多关照。”

待陈山退下，凌轩示意方起和护卫们散开，暗中留意别苑中的一举一动。

他独自在主厅踱步，思考着如何破解听地瓮的监听。

巡视一圈，他发现墙角处有一块石板的颜色与周围略有不同，蹲下查看，发现石板边缘有细微的缝隙，心中一动，难道这就是听地瓮的入口？

正在这时，门外传来一阵脚步声，凌轩迅速起身，整理好衣衫。

只见一位身着素色长裙的女子袅袅走进来，她面容清丽，眼神中却透着清冷。

女子微微欠身：“见过太子殿下，妾身是这别苑中负责洒扫的侍女，名唤婉娘。”

凌轩打量着婉娘，发现她虽然衣着朴素，举手投足间却有着不凡的气质。

眼前这婉娘似乎并非楚皇的眼线，只是，不知她是如何混进这楚江别苑中来的，目的是什么。

婉娘察觉到凌轩审视的目光，微微低下头，发丝滑落，遮住半边脸颊，耳后一颗红色小痣，在白皙肌肤的衬托下格外显眼。

“婉娘，这楚江别苑许久无人居住，诸多事务想必繁杂，你在此处洒扫，可还习惯？”

凌轩说话的同时，目光一直注视着眼前之人，观察着她的反应。

“回殿下的话，别苑虽清冷，但能为殿下效力，是妾身的福分。”婉娘的声音轻柔，在这空旷的主厅之中清晰回荡，却透露着一丝犹豫，似是有话并未明说。

凌轩微微点头，目光不经意间扫到婉娘的腰间，那里系着一条暗青色的腰带，腰带上绣着一朵若隐若现的兰花，针法细腻，绝非普通侍女所能拥有。

“婉娘，你这腰带绣工精巧，颇具匠心，不知是何处所制？”凌轩看似随意的问出。

婉娘微微一怔，下意识地用手捂住腰带，脸上露出一抹慌张。

“这……这……”

支支吾吾的样子，让凌轩心中愈发笃定，这婉娘的身份绝不简单，而且，她也必不可能是楚皇安排之人，否则不会出现如此错误。

正欲继续追问，却听到门外传来一阵喧闹声。

方起匆匆走进来，神色紧张，“殿下，别苑外突然来了一群自称是御前侍卫的人，说是要对别苑进行安全巡查。”

凌轩心念急转，倘若楚皇真要彻查别苑安全，早该提前安排妥当，这般突兀举动，莫非是察觉到了什么？对别苑突然袭击，揪出潜藏其中的‘异己’？

不着痕迹地朝着婉娘投去一瞥，只见她脸色瞬间变得煞白，双手不自觉地揪紧裙摆，显然，这突如其来的变故让她慌了神。

婉娘定了定神，微微欠身，低声说道：“殿下，妾身先告退了。”

说罢，便欲转身离开。

“且慢。”凌轩开口阻拦，“婉娘，你就留在这主厅，一同看看这些御前侍卫要做些什么。”

凌轩语气不容置疑，此刻不能让婉娘脱离自己的视线，以免节外生枝。

婉娘眼中闪过一丝犹豫，但还是顺从地退到一旁，低垂着头，让人看不清她的神情。

不多时，一群身着铠甲、腰佩长刀的人鱼贯而入。

为首的是一位身材魁梧、面色冷峻的中年将领，大不来到凌轩面前，单膝跪地。

“御前侍卫统领萧礼见过殿下，卑职奉陛下旨意，前来对楚江别苑进行安全巡查，还望殿下允准。”

凌轩微微颔首，脸上挂着淡淡的微笑，语气却暗藏锋芒。

“萧统领奉命行事，本宫自当配合，只是不知这巡查要查到何种地步，会不会惊扰到本宫的母妃与妹妹？”

萧礼抬起头，目光与凌轩对视，神色恭敬却又透着几分强硬。

“殿下放心，卑职等定会小心谨慎，尽量不打扰到各位，陛下心系殿下安危，这才特意安排此次巡查。”

说罢，他一挥手，手下的侍卫们立刻四散开来，对别苑各处展开仔细搜查。

他们动作熟练，眼神锐利，不放过任何一个角落。

凌轩站在原地，冷眼旁观着这一切。

只见那萧礼装模作样的在主厅里巡查一圈后，径直在墙角处蹲下，开始用力撬动那块颜色异样的石板。

见此一幕，凌轩心头一紧，看来那石板下极有可能真的就是听地瓮的所在。

萧礼查看片刻后，再次将石板盖了回去，依旧面无表情的样子，恰逢此时，门外传来杂乱的脚步声，正是负责巡查其他位置的侍卫们回来了。

凌轩不动声色地打量着萧礼，只见他站起身来，神色平静，那双眼眸深不见底，让人难以窥探其内心想法。

“萧统领辛苦了，既然巡查完毕，本宫也就放心了。”

凌轩微笑着回应，声音温和，却在话语中暗藏试探，“只是这楚江别苑荒废已久，本宫初到此地还不熟悉，萧统领此番巡查，可发现了什么异常之处？”