睦州城，楚王府中。
今天是府中杂役发放月钱的日子，排在走廊中等着领取月钱的杂役一眼望不到头，这还仅仅是王府众多杂役中的一部分，同样的队伍在王府中还有许多，足见楚王的殷厚家底，绝非寻常的闲散王爷。
排队的杂役脸上或多或少都带着喜悦之色，辛苦了一个月，就是为了今天，能够让自己过得松快些。
众人只盼着前面的人快一些，虽然到手的银钱一直是那么多，但此刻总是有些心急，仿佛没有领过一般。
队伍中，一名面容青涩的少年默默数着前面的人头，以此来消磨这段无聊的时间。
一炷香后，少年终于走到了桌前。
“陈寻，五银。”
桌后的男子姓魏，体型算不上肥胖，和其他管事比起来，穿着甚至有几分朴素，不过正是如此，不熟悉的人才容易被蒙骗。
咬人的狗不叫，魏管事压榨杂役的手段，可是一点不逊色于他人。
只见魏管事从一叠银票中抽出五张，其中两张递给了陈寻，另外三张放进了一旁的箱子里。
箱子上贴着一张纸，上面是个寿字。
陈寻看着眼前的两张褶皱银票下意识皱了皱眉。
“李总管过几天大寿，每个人都要孝敬点，怎么，你不满意？”魏管事见陈寻迟迟不肯接过银票脸色阴沉下来。
王府中四大总管不过四十多岁，哪里需要过什么大寿，就算真过，和他们又有什么关系，莫非办寿宴还会请他们这些杂役吃饭？
陈寻知道，这是魏管事又在趁机盘剥他们，但陈寻也不好公然顶撞，哪怕只有两银，也要比外面寻常人家一个月赚得多。
“多谢。”
陈寻接过银票转身离去。
魏管事看着陈寻的背影轻蔑的笑了笑，年轻人嘛，总是有些棱角，磨一磨就好了，还真能反了天？
陈寻带着月钱穿过热闹的商业区，回到了位于城南的一座民宅。
陈寻推开院门，只见一位五十多岁的男子正悠闲地躺在竹椅上享受夕阳的余晖。
老王看向面无表情的陈寻，奇怪道：“怎么，王府拖欠工钱？”
“没有，这个给你。”
陈寻取出一张银票，这是他和老王商量好的，每个月给他一银，用于家中的日常花销。
老王察觉到陈寻的态度有些古怪，似乎是在外面受了气，不过他没有说什么，只是接过银票塞进了口袋。
又不是小孩子了，在外面吃亏也得自己扛。
陈寻回到房间锁上房门，从房梁上取下一个木盒，木盒打开，里面是他兑换的一些铜板以及些许碎银。
陈寻将银票放入盒中，平日他比较谨慎，出门只带铜板，这里算是他的全部家当。
这些银票对于普通人家来说或许能够用上一段时间，但是对于陈寻来说，不过是杯水车薪罢了。
只因陈寻是个武夫，暗中悄悄练武，需要花费不少银钱，他赚的虽然还可以，但是花的也多。
钱，对他来说，很重要。
入夜，南城的灯火远没有其他区域明亮，在这里生活的都是普通人家，没有什么夜生活。
一道身影鬼鬼祟祟的离开了小院，朝着中央区域走去。
睦州城中没有宵禁，繁华的街道上人来人往，陈寻尽量避开人群，行走在暗处，穿过一条条幽暗的小巷。
终于来到了一座宅院外，宅院大门的上方挂着一块牌匾，上面是不知名书法家写的魏府二字，此地正是魏管事的住宅。
这个位置，陈寻也只是听其他杂役说过，之前魏管事喝多了，有人将他送到了这里。
借着月光，陈寻摸到了魏府的院墙边上。
正如魏管事所想，陈寻很年轻，远没有其他人那般能忍，有些人为了家人愿意忍气吞声，陈寻却不愿。
平日里魏管事克扣一些，陈寻就认了，但是今日魏管事拿的比陈寻还多，这就触及到陈寻的底线了。
陈寻知道发放月钱之日，魏总管会去城里风月之所潇洒，决定趁着这个机会，将自己的月钱连本带利一起拿回来。
陈寻纵身一跃，翻入了魏府之中，魏府从外面看起来平平无奇，里面却是别有洞天，几座精雕细琢过的山石耸立在院中。
道路两旁的石灯散发着碧绿的荧光，仔细看去，里面放置的不是灯火，而是昂贵的夜光石。
陈寻心中暗骂，魏管事不知道私吞了多少杂役的工钱才能买得起这些东西，平日表现得那般简朴，原来是把钱都花在自己家里了。
今天说什么也要让此人加倍奉还！
陈寻小心翼翼地穿过前院，也许是考虑到财不外漏，魏管事并未请太多仆人，陈寻一路畅通无阻，顺利的来到了主屋外。
主屋内灯火通明，陈寻蹲在窗边听到里面传出熟悉的声音。
“大人，再给我一点时间。”
奇怪，为何今日没去。
陈寻有些犹豫，倒不是忌惮魏管事，而是偷和抢是两个概念，抢劫很容易将动静弄大，魏管事还是有些人脉的，护城府若是派人大张旗鼓调查此事，难免会查到他身上。
抓个毛贼算不上什么，抓个劫匪可就算是功劳了，保不准就有人正在等这个机会。
陈寻心中已经萌生退意，忽听屋内传出动静：“大人，求求您了，再给我一些时间。”
魏管事的声音有些不对，里面充满了惊恐。
但陈寻却没能听到另外一人说话。
噗通！
东西摔倒在地的声音传出，陈寻心中一沉，屏住呼吸沿着原路快速退出了魏管事家。
魏管事出事了！
陈寻虽然看不到房间内的具体情况，但也能猜到他必定凶多吉少。
魏管事虽然在王府中地位不高，但在外面背靠楚王府也不是寻常人能比的，谁这么大胆子，居然敢杀他。
陈寻知道此事麻烦了，他不能留下痕迹，否则容易被当成背锅侠。
陈寻心不在焉的拐进一条小巷，忽然发现这里诡异的安静，周围的环境声消失了。
无形的气机在小巷中弥漫，强烈的危机感瞬间充斥陈寻的心头。
陈寻停了下来，只见一位身穿黑袍的面具人拦住了他的去路。
月光照耀下，黑袍人带着的面具闪烁着银色光泽，颇具神秘气息。
不用说，此人定然是房间里那人。
陈寻故作不解道：“朋友，这是什么意思？”
“魏清请你来帮忙。你就这么一走了之？是不是有些不尊重他。”
陈寻暗道不好，此人原来是察觉到他在门外偷听才杀了魏管事。
面具人朝着陈寻走来，此人步伐轻盈，明明是走路，却给陈寻一种虚无缥缈之感，鬼魅般的身影让陈寻难以捕捉。
好快！陈寻心中凛然。
短短两息，面具人居然走到了陈寻近前，对着陈寻轻飘飘拍出一掌，看起来没有丝毫威力。
陈寻躲闪不及，匆忙挥拳抵挡。
拳掌相碰，无形的气浪从两人中间向外扩散，脚下的地面承受不住两人交手的余波震出几道裂缝。
陈寻脸色骤变，汹涌的内劲涌入了他的手臂，他引以为傲的内劲根本难以抗衡。
内劲震碎了手臂上的经脉，几朵血花溅射而出。
“咦？”
面具人有些惊讶，他没想到陈寻居然能够挡住这一掌。
如此年纪居然有二流高手的实力！
面具人再次打量陈寻，似乎要看穿陈寻的来历。
陈寻抓住机会想要撤走，没想到面具人看穿了陈寻的心思，反手扣住他的拳头，另一只手化作掌刀，高高举起。
掌刀外，一股朦胧的气劲将其包裹。
内劲外显！一流高手！
陈寻心中苦涩，他没想到自己这么倒霉，居然会碰到这种存在。
要知道陈寻作为一个武夫，实力也算是登堂入室，平日的银钱可不是白花的，陈寻认为他凭借二流高手的实力，不去主动招惹王府和护城府，足以纵横睦州城了。
撕拉！
掌刀落下，撕裂了陈寻的胸口，不过并未看到鲜血喷出，而是露出了一副残破的内甲。
内甲上有一道凹痕，正是掌刀所留，几乎将内甲斩成两半，再深一寸便要伤到陈寻。
陈寻额头冷汗直冒，幸亏没有砍头，否则必死无疑。
面具人见过这款内甲：“军方的人？”
“什么人！”
嘈杂的脚步声传来，陈寻看向面具人身后，有火光在快速靠近，是巡城士兵！
面具人似乎对巡城士兵颇为忌惮，他没有继续出手，而是跃上一旁的房顶，消失在夜色之中。
陈寻松了一口气，他来不及擦拭额头的冷汗，忍着剧痛向后退去。
不能落在巡城士兵手中，此地距离魏管事的宅院不远，若是有人发现了魏管事的尸体，他难逃干系。
一旦被抓走，有罪没罪可就不是他说了算，他可是听过，有些人被抓进护城府，一番手段下来，就连刺杀皇帝的罪都敢认。
半个时辰后，陈寻回到了房间，他看着鲜血淋漓的右臂脸色阴沉，这次可谓是偷鸡不成蚀把米，能活着回来纯粹是运气好。
魏管事怎么会和那种人有瓜葛。
陈寻想不到答案，也不愿再多想，从抽屉里取出一瓶外伤药涂抹在手臂上，外伤好治，内伤难医，陈寻察觉到手臂中还有对方残留的内劲。
陈寻坐到床上调息凝神，调动体内的内劲向手臂涌去，准备化解体内残留的内劲。
然而陈寻终究是小瞧了一流高手。
一炷香后，陈寻睁开眼睛：好古怪的内劲，冲击了这么久居然只化解了三分之一。
咔嚓！
房门的异响引起了陈寻的注意，只见门栓上突然出现了一道裂缝。
房门从外面缓缓推开，一道熟悉的身影出现在门口。
陈寻顿时毛骨悚然，来人居然是刚刚摆脱掉的面具人！