不知过了多少时日，敖秀看着每天几乎一样的荒凉的世界，对于时间早就没了概念，但一想起那日所见，敖秀还是不禁浑身一颤。

刚到西洲时，敖秀所看的并不是现在这个样子，与北洲那人烟稀少之地不同，迎面而来的是热风，城镇中时常可闻的诵经声让人感觉到灵山脚下的人杰地灵，敖秀路过的郡城街市都是人丁兴旺的样子，他心想这种地方怎么会有横死之鬼，会不会是冥府之人调查档案时出了什么纰漏。然而越往南走敖秀越感觉事情不对，先是天气开始热得不自然，艳阳高悬天边晃得人睁不开眼，灼热的日光仿佛能穿透他的衣物直照他的皮肤，被汗水浸湿的衣冠紧紧地贴在他身上，作为海底水族敖秀已是苦不堪言，更糟的是，路上的村镇逐渐稀少起来，而身上带的干粮和水都已告急，倒是在路上遇到了条河流，不过也不出敖秀所料，那河不知干涸了多少时日，河床上的鹅卵石都被黄土覆盖了。

将近赶路三周的路，一个过路人家都没见着，正在敖秀心灰意冷之际，眼前终于是看见了一座村子，而且远远看去，村子还不小。敖秀欣喜若狂，快步向前，只见村口有一株大柳树，不过细长的枝条上光秃秃的，风吹来的细沙几乎快要将村门“金沙村”三个凹槽填满了，这些对敖秀来说不是什么好兆头，恐怕不是救命稻草，而是压垮他的最后一根稻草，况且已至晌午却不见村子里飘出一缕青烟，使得敖秀顿感不妙。进了村门，敖秀见房屋错落有致，像是住户不少，只不过看上去好像几年没修葺过，被风沙吹成了土黄色。敖秀走到了一家民房前，看见墙上的窗户只剩边框，从窗户往里看屋内黑洞洞的，不像是有人的样子，但敖秀还是试探性地问了两句“有人吗？”，见里面没人答话，敖秀决定推开门，谁想他只是碰了下门，那木门“哗”的一声向后倒去，不知积了多久的沙土倾泻而下，声音在这死气沉沉的村庄中显得格外响亮。

飞扬的尘土引得敖秀一阵咳嗽，他走进屋内，脚踩在倒下的木门上，发出“咔嚓咔嚓”的断裂声，敖秀打量了一下这个不大的地方，正堂兼卧室里破破烂烂的桌椅板凳上积了层厚厚的灰，知是屋内无人，敖秀推开后门，见到了令他至今想起还是背后一凉的一幕：

后屋是个厨房，水缸上有蛛网的痕迹，但不见有蜘蛛，想是蜘蛛也不在此地，灶台上的锅里全是尘土，而灶台边上，是一具枯骨，尽管蚀化严重，也能推测是靠在灶台墙边去世的，而这不是重点，令人发怵的是，在这具枯骨旁散落着一些泛黄的骨头，仔细一瞧，竟也是人的骨头！

敖秀此时入坠冰窟，脸上神色复杂，他若有所思地拨开了锅里的尘土，里面果然有一个人的头骨。敖秀来到了屋外，看着无数紧闭的房门，天边的炎日，这一路上的枯河、荒村、破屋都在向敖敖秀传达一个信息：这里的百姓遭了大灾。他的心中涌出了无数个疑惑和问题，而想要得到答案，敖秀挎起了背包，继续向前方走去。

就此之后，敖秀再也没见到过一个村镇，干粮和水早已用尽，身上的盘缠有是有但遇不上有人烟的地方也无济于事。敖秀擦了擦脸上的汗，仰头望天，依旧是万里晴空，不见一缕白云，行至一片树林处，看样子这里以前应该是片茂密的林子，而如今树上的枝干就像傀儡一般，任凭风儿摆弄，整座树林见不着一丝半点的绿意与生机。长时间的跋涉再加之又饥又渴，纵使是有修为之人也难吃得消，敖秀靠在一棵还算粗壮的大树旁，坐在干裂的大地上，他从包袱里取出护身符擦了擦，之后放回原处，又把遮阳用的竹笠摘下来扣在脸上，准备小憩一会再走，正昏昏欲睡时，忽闻前面一阵喧闹声：

“嗯？就这些？你在这糊弄鬼呐！小子你休想骗我，郡侯大人怎么可能就给你这点粮食？”

“张家大哥，小弟要是有半句假话，这天上立马来雷劈了我，就这些米，郡侯也发不出那么多。看在邻居一场，求求你们别都抢走，给我留点就行，我还指望着点粮食活命啊！”

“你要活命，我家人就应该见阎王？都这个时候了，谁还跟你讲邻居情，我跟你说，你小子从小嘴里就没半句真话，弟过来，扒了他的衣服，看看还有没有私藏！”

“……”

敖秀登时睡意全无，这是他这么长时间以来第一次听到人的声音，而且还是有人打劫。他偷偷站起身，循着声音来源悄悄摸过去，躲在一棵树后，看见三个人，那三人都是平民打扮，站着的两个算是精装汉子，衣服破烂，一个横眉大眼，面露凶光，另一个瘦长脸，眼珠贼溜溜地在眼眶里打转，二人都是短须乱发，各提一把钝刀。地上跪着那人书生长相，衣冠算是完整，但是瘦的不成样子，脸上的神色既有惊恐还有哀求，一见二人要搜他身，眼神忽然一变，一把爬起，抓住了那瘦脸汉提着米袋的手，伸嘴咬去，瘦脸汉杀猪一般的嚎叫响彻了整片树林，吃痛撒了手，米袋掉在了地上，书生低身伸手就要去捡，另一个壮汉反应过来，先是一脚将那书生踢翻在地，随后挥刀向书生砍去。

敖秀看时见势头不对，纵身向前，以剑鞘隔开钝刀，随即顺势横剑推开那壮汉，旁边那汉见势急忙挥刀欲要偷袭，也被敖秀一脚踢开。二人赶忙合到一处，那书生双手支地看得只发愣，敖秀将他扶起，又把地上的米袋捡起放在他手上。

那壮汉见状，一抹嘴，恶狠狠地说道：“哪来的毛头小子，我可告诉你，休要管闲事！识相的给我赶紧滚，要是敢当爷的粮道，信不信我连你带他一块做喽！”

敖秀听了轻蔑一笑道：“呵，大哥，你要这么说，今天这闲事在下可管定了，想做了在下，只怕大哥你没这个本事。”

壮汉登时怒火中烧，旁边的瘦脸汉细细地打量了敖秀一番，小声说道：“大哥，我看这小子不像是本地人，那包袱看样子挺沉，像是有钱的样子，咱们把他做了，还用跟那姓林的抢小袋粮食？”

二人眼神会意，随即再度挺刀上前，敖秀呵呵冷笑，心想这俩强盗怕不是得了失心疯，刚才那两招过后就应该知道不是对手，不想着逃窜，反而打起自己的注意了。二人快步向前，在敖秀看来那步法既僵硬又无章法，不像是习武之人，他拔出剑，刀光火石之间，两个强盗的武器便成了两半，二人正惊愕间，敖秀又挥动剑鞘敲击二人小腿，二人经不住痛，双双跪倒在地，冥锋剑即时架在了二人脖颈中间。这两人眼见着如霜一般锐利的剑锋，之前的气势骤然消散，连连叩头求饶道：

“少侠饶命，少侠饶命，我俩一时迷了眼冒犯少侠，求求少侠大人不计小人过……”

敖秀淡然一笑，喝道：“像你们这种剪径恶贼，不知在此处害了多少良家百姓性命，杀了你们，我还嫌污了我这把宝剑。”

二人听了这话，吓得瑟瑟发抖，不敢抬头，不敢说话。然而令敖秀没想到的是，身后的那个书生竟也为他们求情：“少侠手下留情，饶了他们吧！”

敖秀听了这话满脸惊诧，说道：“你可看好了，这两人刚才还要抢你粮食，取你性命，这可是强盗，你在为强盗求情？”

那书生拜道：“少侠不知，这二人真不是强盗，他们是我的邻居，原本也是善良淳朴的农民，不成想我们这连年遭灾，他俩实在是迫不得已才出来抢劫的，你要是真杀了他俩，可不是两条人命，那可是一家人命啊少侠，还望少侠三思啊！”

善良淳朴？敖秀想起这两个人最开始的凶神恶煞，跟这四个字是半点不沾，他倒是看出二人确实不是职业强盗，从两个人武艺还有武器来看，只能说他们只是以力恃人，要论打家劫舍，他俩还没那个本事，敖秀也只是装装样子，吓吓这两人，于是收起剑说道：

“若不是这位仁兄求情，只怕你俩已经上了望乡台了！”

二人连忙又转向那书生叩头道：“谢谢林贤弟，谢谢林贤弟……”

接着敖秀让这二人起身，没成想二人跪在地上不肯起来，其中那壮汉仰头对着敖秀泣道“少侠有所不知，我和我弟弟，我二人正像林贤弟所说本是地地道道的农民，可是这连年遭灾，地里长不出庄稼，开始还能收到些赈灾粮，可是时间一长，连赈灾粮也没了，没法子，我们本想搬到别处去，可是尚有七十老母卧病在床，不忍抛弃，只好挖草根，扒树皮，实在是没办法了猜到这引仙林抢劫林贤弟啊。不瞒少侠，我们一大家子已经七天没见着吃的了，恳请少侠给些接济，哪怕一点也行啊！我代我一家老小感激不尽！”

这壮汉一哭，他弟弟也跟着呜呜地哭了起来，身旁的林氏书生也是潸然泪下，敖秀不由得想起了他在金柳村见到的那幕惨状，他倒吸了一口凉气，转身问道：

“且问林大哥，这儿离最近的郡城有多远？”

“不远不远，也就大约有三里路的样子。”

“那城中可有卖粮的商贩？”

“有是有，可是粮少价高，我们这些人根本买不起。”

敖秀打开包袱，将大部分散碎银两拿给了地上二人，见此情形那张氏兄弟更是连连叩首，口中称谢“谢谢恩人”，二人赶忙起身，说什么都要知道敖秀姓名，方便日后报答。

见二人如此执着，敖秀只好回答：“在下姓李名秀，不求什么报答，只希望这点钱能助你们渡过难关。”

二人拜谢后就奔郡城方向去了。待二人走后，敖秀也正欲往郡城走，那林氏书生叫住了他：“恩人留步，这天色将晚，还请到我家留宿一晚，明日再想进城也不迟。”

敖秀笑道：“林大哥心意，在下心领了，只不过陌生人投宿，恐多有麻烦，再扰到林大哥家人就更不好了。”

那林大哥倒是爽快：“欸，不打紧，不打紧，我家里就我一人，恩人借宿，跟我还是个伴嘞！”

敖秀其实早已疲惫不堪，见林大哥这样说，又想可以借此机会问问这当地发生了什么，于是答应道：“也好，那在下就恭敬不如从命了，还劳烦林大哥了，你比我年长，不必叫在下恩人了，欸，还没问林大哥姓名呢。”

“鄙人姓林名墨云，今日若不是李贤弟出手相助，我可能已在鬼门关了。还请问李贤弟哪里人士，怎么会到我们这儿呢？”

“啊，在下北洲人士，想来西洲做些生意，可是人生地不熟，一时迷了路，误打误撞地走到这儿了。林大哥，你说那两人是你邻居，怎么今日反目成仇，倒在这林子里打劫呢？”

林墨云叹了口气，说道：“唉，若不是走投无路，谁会想着去林中做强盗呢？想必是这二人清晨时看我整装出发，认定我是要进城，可能就一时动起歹念罢。”

二人边说边走，进了一座小村庄，敖秀想可能是临近郡城的缘故，这村子虽小但不像金柳村那么破败，但也好不到哪去。林墨云打开房门，把敖秀引入正厅，招呼他坐下，又去弄了碗水，放在他面前，说道：

“贤弟应该是一天没吃饭了吧，你在此歇息片刻，我这就把米下锅，弄些粥来，你先喝点水解解渴。”没等敖秀搭话，就自顾自地往后厨去了。

敖秀将水一饮而尽，他放下包袱兵器，四周打量起这个不小的正厅，从屋内陈设来看，在遭灾之前这像是个富裕美满的一家，不知发生了什么致使就剩林大哥一人。灵堂上供着佛位，龙王之位，还有林大哥父母的牌位，敖秀不由得一阵苦笑，因为他知道他大叔明面上有行雨之能，可真正的决定权还是在天庭手里。

此时日已西沉，夜幕将至，林墨云掌上灯，把粥盛出来放在桌上，又在灵堂前拜了三拜，之后才坐回位上，招待敖秀吃饭：

“招待不周，还望贤弟见谅。”

“林大哥哪里话，投宿在你们这儿，我还甚觉心中有愧啊。”

正吃饭间，敖秀问起了一直以来心中的疑惑：“林大哥，在下这一路上所见，尽是荒凉破败，还请问林大哥，这是什么地方，到底发生了何事？”

“我们这儿啊，叫凤仙郡……”

“凤仙郡……”敖秀一听，好像是想起了什么。

林墨云见状，问道：“怎么了，贤弟？”

“啊没什么，林大哥你继续说吧。”

“我们这个地方啊，有一条大河，叫又河，是当初一场大雨带来的，我们这两岸的农民就靠着这条河过日子，原本是风调雨顺，可是几年前，又河发了一场大水，庄稼歉收，随即一场瘟疫又接踵而至，家父家母就在那场瘟疫中走啦。”

“这样啊，还请节哀。”

林墨云摆了摆手，说道：“那都是过去的事了，我们以为过了瘟疫生活还会好起来，可谁料想，怪事发生了。”

“哦？此话怎讲？”

“按今年算起，我们这儿已经足足有三年没看见雨了，甚至别说是雨了，就是云也见不着一片，地里连年寸草不生，颗粒无收，就是发过大水的又河都干涸了。”

听到这里，敖秀可就什么都想起来了，他在说书人那里听到过凤仙郡的故事，当年西行取经路上师徒四人遇到的凤仙郡情况与现在如出一辙，敖秀记得是因郡侯触怒了上天，方致大灾，于是问道：

“那郡侯呢？莫不是那郡侯行为不端，触怒了上天，所以致使这里连年干旱？”

“哦？莫非李贤弟也知道当年那四位圣僧为我们这求雨的故事？”

“啊，在下一路走来，听过一些道听途说，知道了些许过去的故事。”

林墨云放下碗筷，像是要长谈的样子，说道：“不瞒贤弟说，我之前在那郡侯府上做过几年事，知道些情况，自从当年发生了那事后，那郡侯祖上就立下祖训，要诚心为民，忠心对天，处处小心，时时谨慎，不可有大不敬之举，这样的人，怎么会触怒玉帝呢？那郡侯是个好官，这几年所辖境内连遇大灾，他也是及时救灾放粮，可是连年如此，恐怕郡里仓库里的粮食也都告急了，从干旱开始赈灾粮就停发了，村里人饿死的饿死，逃荒的逃荒，各个村镇都是十室九空。我那五岁的儿子跟着他娘去了邻郡，这林家祖宅要有人看管，我就留在了这里，就这样这么一大家就剩下我一人还住在这儿。今日听说郡侯曾想向邻郡借粮，使者却回报说邻郡发了大水，恐怕自身难保，我担心的，是我那妻儿，如今他们也是生死未卜……”

说到这，林墨云语气开始哽咽起来，敖秀安慰他道：“嫂子和孩子吉人自有天相，我相信你们一家定会再相见的。”

林墨云擦了擦眼睛，继续说了下去：“有些失态，让贤弟笑话了。那郡侯自旱灾起是天天烧香念佛，祷告上苍。我祖上受过那四位东土圣僧的帮助，所以代代都要背佛经以答谢当年恩情。因为我曾在郡侯府上做过事，与郡侯说过这些事，郡侯前日请人来邀我到城里诵经念佛，希望能得到那四位圣僧的庇佑，求得甘霖，不想被邻家听到，方才有了今日之事。”

用过了粥，敖秀起身帮林墨云收拾了碗筷桌子。因林大哥家中就剩下一张床铺，林墨云招呼敖秀上榻过夜，敖秀百般推辞，说起自己曾在行伍之间，风餐露宿早已习惯，今日能投宿林大哥家已是万幸，又说哪有客人占主人床铺之理，林墨云拗不过，只好致歉上榻。敖秀躺在地上，使起那离魂之法，径直奔幽冥地府而去。