神霄帝国十二年夏，蝉鸣在宫苑的梧桐树上此起彼伏。十二岁的夜凌天穿着宽松的锦袍，在御花园的鹅卵石小径上跌跌撞撞，逗得路过的宫女们掩嘴轻笑。他故意踢到一块假山石，整个人扑进荷花池，溅起的水花惊飞了枝头的雀鸟。

“三殿下又犯痴了。”宦官们的窃窃私语传入耳中，夜凌天却在水下眯起眼，透过荷叶的缝隙观察着四周。假帝后的暗卫如影随形，他必须将“平庸”的戏码演得更逼真些。

待浑身湿透地爬上岸，夜凌天撞见了四公主夜凌雪。她身着月白色纱裙，手持紫竹伞，正站在九曲回廊上蹙眉望着他。夜凌天咧嘴一笑，故意露出傻乎乎的神情：“四妹，这水好凉呀！”

夜凌雪叹了口气，命侍女取来披风：“三哥，你如今也是皇子，该注意些威仪。”她的语气虽责备，眼中却有一丝关切。夜凌天注意到她腕间的青玉镯——那是生母留下的遗物，与自己怀中的玉佩同出一源。

这时，二皇子夜凌风带着随从路过。他瞥了夜凌天一眼，嗤笑道：“三弟这副模样，倒像是御花园的锦鲤成了精。”随从们哄笑起来，夜凌雪的脸色却沉了下来：“二皇兄，三哥不过贪玩，你何必嘲讽？”

夜凌风挑眉，目光在夜凌雪身上打转：“四妹这是在护着傻子？莫不是自己也……”他的话未说完，夜凌天突然“哎哟”一声，佯装滑倒撞向夜凌风。夜凌风慌忙闪避，却踩中青苔摔倒在地，狼狈不堪。

“二皇兄小心！”夜凌天一脸无辜地伸手搀扶，夜凌风却甩开他的手，怒道：“你这傻子，走路不长眼吗？”夜凌天缩了缩脖子，夜凌雪趁机拉着他离开，低声道：“三哥，下次离二皇兄远点，他……”她欲言又止，夜凌天却在她转身时，捕捉到她眼底的厌恶。

当夜，夜凌天在李福的掩护下溜出皇宫，来到城外破庙。月光透过漏雨的屋顶，在满地稻草上投下斑驳的光影。萧战早已等候在此，看见夜凌天的瞬间，老将军单膝跪地，老泪纵横：“殿下，老臣终于等到这一天了。”

夜凌天扶起萧战，取出母亲留下的玉佩。玉佩在月光下泛着温润的光泽，萧战颤抖着抚摸玉佩上的凤纹：“这是当年皇后娘娘之物……”他哽咽着，将夜凌天的手按在自己胸口，“老臣这条命，从今往后就是殿下的。”

“镇国公，如今假帝后势力庞大，我们必须隐忍。”夜凌天压低声音，将假帝后与魔族勾结的事告知萧战。萧战震怒，却在夜凌天冷静的分析中逐渐平复。二人商定，萧战暗中联络忠于先帝的老臣，夜凌天则继续伪装，等待时机。

回到皇宫时，已是破晓时分。夜凌天路过御花园，看见夜凌雪独自坐在秋千上，身影在晨雾中显得格外孤寂。他悄然走近，听见她轻声哼唱着一首古老的歌谣——那是生母哄他们入睡时的曲子。

“四妹。”夜凌天轻声唤道，夜凌雪猛然惊醒，慌忙擦去眼角的泪。夜凌天在她身旁坐下，从怀中取出一枚雕刻着星纹的木簪，“这是母妃留给我的，如今送给你。”夜凌雪接过木簪，指尖触到星纹的瞬间，浑身一震。

“三哥，你……”她望着夜凌天，眼中的疑虑与期待交织。夜凌天却避开她的目光，装傻道：“四妹喜欢吗？我在集市上看见的，觉得好看就买了。”夜凌雪沉默片刻，将木簪插入发间：“谢谢三哥，我很喜欢。”

三日后，夜凌天提议举办宫中诗会。假帝后冷笑应允，她倒要看看这个“傻皇子”能闹出什么名堂。诗会设在御花园的湖心亭，夜凌天故意穿着宽大的儒生长衫，腰间挂着酒壶，一副玩世不恭的模样。

“今日以‘春’为题，诸位尽兴。”夜凌天举杯向众人示意，目光扫过萧战与夜凌雪，最后落在夜凌风身上。夜凌风挑衅地冷笑，率先吟道：“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”众人喝彩，夜凌风得意地瞥向夜凌天。

夜凌天晃了晃酒壶，踉跄着站起身。他的目光掠过池中残荷，开口道：“春残花落乱红飞，谁见枝头血泪垂。”话音未落，全场死寂。萧战瞳孔微缩，夜凌雪手中的茶杯险些跌落——这句诗分明在暗指假帝后残害忠良。

夜凌风拍案而起：“三弟这是何意？莫不是暗讽当今盛世？”夜凌天装作酒醒，慌乱道：“我……我只是看见花落，有感而发……”假帝后眯起眼：“三皇子醉了，送他回寝宫。”

夜凌天被侍卫架走时，瞥见萧战微微颔首，夜凌雪则若有所思地望着他。他知道，这首诗已在忠臣心中埋下火种，而夜凌风的愤怒，正说明他成功激化了矛盾。

当夜，夜凌雪悄悄来到夜凌天的寝宫。她望着装睡的夜凌天，轻声道：“三哥，你究竟在隐瞒什么？”夜凌天睁眼，示意她噤声，从枕下取出一封密函：“四妹，你可知母妃的死因？”

夜凌雪接过密函，脸色剧变。密函中详述了假帝后勾结魔族、陷害生母的种种恶行。“这是萧战将军冒死送来的。”夜凌天压低声音，“四妹，我们的父母，都被假帝后害得生死不明。”

夜凌雪浑身发抖，眼中泛起泪光：“难怪……难怪我总觉得母妃的死有蹊跷。三哥，我该怎么做？”夜凌天握住她的手：“四妹只需如常，但暗中帮我留意假帝后的动向。”

送走夜凌雪后，夜凌天站在窗前，望着满天繁星。生母的玉佩在胸口发烫，他低语道：“娘，孩儿已不是孤军奋战。用不了多久，孩儿定能为您报仇。”

次日，夜凌风在朝堂上弹劾夜凌天“妖言惑众”。假帝后却摆手道：“三皇子年幼无知，不必深究。”她的眼中闪过一丝阴鸷——她早已看出夜凌天的诗暗藏玄机，但在局势未明前，她选择继续隐忍。

夜凌天的布局仍在继续。他让李福散布夜凌风对四公主不敬的传言，一时间，宫中流言四起。夜凌风百口莫辩，假帝后对他的信任也渐渐动摇。而夜凌天则趁机与夜凌雪联手，将夜凌风的把柄一一搜集。

八月十五中秋夜，夜凌天与萧战在御花园的假山下碰头。萧战递上一份名单：“殿下，这些都是忠于先帝的老臣，随时听候您的差遣。”夜凌天接过名单，目光坚定：“时机快到了，我们要让假帝后措手不及。”

月光洒在夜凌天的脸上，他的身影在阴影中愈发沉稳。萧战望着他，仿佛看到了先帝的影子。“殿下，老臣相信，您定能带领神霄帝国走出黑暗。”萧战的声音充满敬意，夜凌天却知道，真正的黑暗，才刚刚开始。