男人点了点头，李青山才起身回摊。

刘丽娟看不下去，撇嘴道：

“哼，多亏了小伙子，你那手脚才没磨烂。”

李青山摆手：“娟姨，您也搭了把手。再说大哥刚缓过来，谢不谢的都不重要。”

刘丽娟这才得意地哼了一声：“那是，咱也算学雷锋了。”

男人撑着地站起，脸色苍白，却还是朝两人拱了拱手：

“谢了。”

临走时，他的目光在李青山身上顿了一下，意味深长。

人群仍旧心有余悸，七嘴八舌议论开来。

“啧，这小伙子厉害。那人抽成那样，换我可不敢碰。”

“对啊，万一真出事，那可不是小麻烦。”

“他这不是胆大，是虎，敢硬上！”

声音混杂，却都带着敬意。

李青山听得神色不动，心里却像被重重撞了一下。

——要是爷爷发病，也盼着能有人像自己今天这样，伸手相救。

他收住心绪，立刻抓住人群尚未散去的时机，声音一提：

“鸡骨架拌面，最后十碗，卖完就收摊喽。”

话音一落，摊子立刻围满了人。

一传十、十传百，刚才救人的事很快在市场里传开，不少人远远跑来，只为冲着“这小伙子心肠好”买上一碗。

摊子前热火朝天，不少顾客边掏钱边夸：

“这才是正经买卖人。”

“就冲这胆量，我得多买点支持他。”

有个顾客嘴里啃着鸡骨架，含糊抱怨：

“要是肉再多点就更带劲了。”

旁边立刻有人接话：

“对啊，鸡骨架是香，但是肉太少，不过瘾啊！”

李青山心头一动——

该上卤鸡腿了。

鸡骨架是薄利走量，锁不住老客；

而卤鸡腿，肉香入骨，既能抬高客单价，又能勾住回头率。

他当机立断，趁着热度顺势喊道：

“兄弟们，明天记得来，明天上卤鸡腿。”

摊前瞬间响起一片应和声。

“成！我明天准来！”

“鸡腿？光听就带劲！”

“老板，你可别骗人啊！”

这声势，比任何吆喝都更有力量。

李青山心里笃定——只要卤鸡腿一上，生意必然再攀一个高峰。

收完摊，他直奔杜红军那边，果断进了六十个鸡骨架，二十个鸡腿。

又顺手买了十斤面粉。

回家路上，他还想着拓展销路的事，特意绕过附近几条街，把周边的工厂、学校、家属院都转了一遍。

可惜，这些地方不是人流稀少，要么摊位背后都得靠。

李青山暗暗叹息：

“要是自己也有个后台，哪还用这么费劲。”

他不知道的是，有个最大的“后台”在等着他呢。

……

与此同时，王长河摊子上。

他听见有人谈论李青山救人，一开始心头一紧，耳朵竖得老高。

“听说啊，那人抽得嘴里吐白沫，差点没命……”

话音未落，王长河兴奋得直拍大腿：

“哈哈……我就说这小子早晚出事，这没到三天，果然出了乱子。”

他根本懒得听后续，直接脑补成李青山卖的东西吃坏了人。

消息在他嘴里一传，就成了：

“听说有人吃了李青山卖的东西，当场口吐白沫。”

摊贩之间最不缺的就是闲话。

没过多久，这话像长了翅膀一样，飞遍了早市。

……

青山回到家，已是晌午，青禾正端出一盘热气腾腾的饺子。

“哥，你回来了，快吃吧。”

他一看，心头一沉——

这丫头又去帮人包饺子了。

手指被磨得泛红，却还藏在袖子里。

“我也不能光吃你的。”青禾故作轻松，“总得学会自己养活自己。”

李青山放下筷子，目光坚定：

“以后不许去了。养家是哥的事，不该你受这个罪。”

青禾一愣，轻声应下。

李青山夹起一个饺子，笑着道：“好吃。”

嘴里是咸香，心里却更添一份把日子过好的决心。

吃过饭，李青山数了一下今天的收入——

九十一元！

比昨天多了二十多块。

这账一算，李青山直接放弃了休息。

鸡腿拌面要是做得好吃，赚的会更多。

想着，他卷起袖子跑到灶前忙活。

这是他第一次卤鸡腿，每一步都得亲自摸索。

鸡腿肉厚实，不能像鸡骨架那么随意处理，去腥是头一关。

他在鸡腿上划了几道口子，清水里浸泡，反复换水，直到血沫退尽。

再用葱段、姜片、料酒煮上一滚，腥气立刻被逼了出来。

这两天熬下来的老卤，早已被鸡骨架浸得浓郁厚重，此刻正在锅里咕嘟冒泡。

他往里添了新的香料：八角、桂皮、香叶、草果、丁香、小茴香，用纱布包好沉入锅底。

又加了一勺黄豆酱，一勺甜面酱，两勺酱油，一勺老抽，少许冰糖。

卤汁滚开时，浓郁的香气已经窜了出来。

李青山将鸡腿轻轻滑入锅中，褐色的汁液立刻包裹住它们。

火候转为文火，锅面只冒着小泡。

火候全在这几分钟。

早一分，肉不透；晚一分，肉发柴。

直到卤料的醇厚与鸡肉的鲜美完美融合，正是起锅的好时候。

鸡腿已经变得油亮酱红，肉质酥烂却不散形，用筷子一戳便能轻松穿透。

李青山用筷子轻轻戳起一块刚出锅的鸡腿肉，牙齿轻合，酥烂的鸡肉便轻松分离。

咸香率先打在味蕾上，随后是鸡肉本身的鲜甜，八角桂皮的香气在唇齿间旋转；

鸡皮弹韧轻弹，胶质顺着牙缝滑入舌根，一丝冰糖的甘甜悄然回流，热乎的汁水让人几乎想立刻再咬下一口。

李青山压下舌尖那令人振奋的卤香，迫不及待地朝屋里喊：

“青禾，快来，尝尝鸡腿。”

青禾应声出来。

“哥，这就是你新做的？”

她凑近锅边，深深吸了一口气，小脸上满是惊喜，“好香啊！”

“刚出锅，最好吃的时候。”

李青山笑着，用筷子夹起一只最是饱满诱人的鸡腿.

小心地吹了又吹，确保不烫了，才递到妹妹面前，“来，尝尝味儿怎么样。”

青禾伸出手又马上缩了回去，只往前探了探身子，小小咬了一口，眼睛便立马亮了起来。

“太好吃了，哥哥。比鸡骨架还好吃。”

“拿着，这整只都给你吃。”

“不用了，哥哥……我、我吃饱了，饺子吃得很饱。”

青禾小声说着，眼睛不受控制地往那诱人的鸡腿上瞟，“你留着卖钱吧，肯定能卖好多钱。”

她那副又想靠近又不敢的模样，让李青山心里一酸。