李青山没有立刻开口。

他看着罗健涨红的脸，又忍不住望向窗外。

孩子们挤在昏暗的教室里，哈出的白气一团团往上飘，手指僵得直抖，却还紧紧攥着铅笔，眼睛一眨不眨地盯着课本。

他心里微微一酸，才缓缓道：

“姑父，你说得没错，孩子才是真正的出路。”

他顿了顿，换了个语气：“场地我还是想租，不过我打算这样——

我先在操场中间砌道砖墙，把做活的地方和孩子们的活动区域彻底隔开，绝不影响孩子们上课。

再一个……”

李青山犹豫了一瞬，还是伸出两根手指：

“我拿两千块出来，给学校买几张新桌椅，把窗户修修，把炉子换个大的，让孩子们冬天别再冻得手都写不动字。”

罗健怔了怔，嘴唇抖了下，没接话。

李青山又接着说：

“孩子们的午饭，我来管。每天从我店里送过去，不敢说多好，至少顿顿有荤有素、热气腾腾的。

年后我接工地的送餐，顺道多几份，也不费事。”

屋子里安静下来，只有外头呼呼的风声。

李青山看着罗健，语气缓了几分：

“姑父，我是做买卖的，认钱没错。但人要活得有点念想。

孩子们能好好长大，以后咱们脸上也有光，不是吗？”

罗健咬紧了牙，眼里闪着光。

他看着妻子，那双满是期待又带着卑微的眼睛，再望向那间破旧教室，里面传来孩子们稚嫩的读书声。

两千块钱，一间能挡风的屋子，一顿热乎饭……

这是他做梦都想给孩子们的。

他忽然长长吐了口气，狠狠一拍桌子：

“青山！这事儿我认了！场地给你用，但咱说好了，绝不能耽误孩子上课！”

“一言为定。”

李青山点头，神色笃定。

他又转头看向一旁早已红了眼眶的李红：

“姑，场地收拾好以后，你别再出去捡破烂了。

到我这儿帮个忙，干净，省心，还能照看孩子。”

李红终于忍不住，眼泪簌簌掉下来。

她和罗健一齐点头，却一句话都说不出来。

李青山走出附属小学那扇吱呀作响的铁门，冰冷的空气灌入肺腑，让他因谈判成功而沸腾的血液慢慢冷却下来。

他回头望了一眼那片空荡荡的操场和破旧教室，心里已有了清晰的蓝图。

下一步，要找能把蓝图落到实处的人。

他没耽搁，抬手叫了辆面的，直奔包工头王龙家。

王龙家里雾气腾腾，屋角炉子烧得通红，他正和几个老伙计搓麻将，袖笼里揣着手取暖。

见李青山推门进来，王龙一愣，旋即笑着招呼：“青山？啥风把你吹来了？快，炕上坐坐，暖和暖和！”

李青山把门关严，掸了掸肩头的雪屑，这才坐到炕沿上。

“王哥，有急事，找你干活。”

王龙见他神色郑重，便挥挥手，让牌友们散了。

屋子顿时清静下来，只余下炉火噼啪作响。

李青山三言两语说了来意：在小学操场砌一道高墙，再把几间破教室打通，升级改造成卤味车间。

王龙眉头皱得紧，嘴里直嘬牙花子：

“兄弟，不是哥不帮你。

这天冷成这样，泥浆一上墙就结冰，工人早都遣散了。

再加上活儿急，工钱、工时都不好算清。”

他摸了摸下巴，眼神透着为难。

冬天干活本就难，更别说这活儿紧急又复杂。

可他心里也在打鼓——李青山这阵子，到底混到什么地步了？

这才几个月？

眼前这年轻人，从他手里接过新房钥匙时还是个天天摆摊的贩子。

如今站在他面前，眼神沉静，气场却逼人。

那房子是他一砖一瓦盖的，操作间和门市的设计在当时看来已经超前，可现在，居然不够他用了？

这绝对是发了横财了！

李青山慢慢掏出烟，递过去一根，自个点上，烟雾在屋里盘旋。

“王哥，天冷活难，我懂。”

他声音不高，但每个字都稳重有力，“可事在人为。这工程对我很重要，对你，也可能是个机会。”

他吸了一口烟，缓缓吐出，目光穿过烟雾落在王龙脸上。

“咱们打交道不是一两天了，我什么样，你清楚。

答应的事，我一定做到；该给的，一分不会少。可要是因为天气、人手……

耽搁了，这以后再有大活儿，我也未必第一个想到你。”

他没说透，但意思已经到位——

要么一起往上走，要么就此别过。

王龙心里一紧。

想到明年大学毕业的儿子总嚷着想自己干大点的活，可哪那么容易啊。

没活儿源，拉起来的队伍也得散。

而眼前这个年轻人，不仅生意上飞速增长，还手握资源，这活儿能干漂亮，对自己也是稳妥的选择。

“活儿是真难。”

王龙叹了口气，指尖敲着炕桌，“青山，你跟哥透个底，这阵子……是不是没少赚啊？”

李青山弹了弹烟灰，微微一笑：

“王哥，往后用人的地方多着呢，只要活儿好，肯定先紧着你这边。”

这一句话，像火苗子蹿进了王龙心口。

不是一锤子买卖，而是长久的饭碗。

再想想儿子，想想手下那帮兄弟，这活儿接了，对大家都稳当。

“干！”

他猛地一巴掌拍在大腿上，声音脆响。

脸上那点为难一扫而空，换上了押宝般的决绝。

“明天！明天一早我就带人去勘地方，哪怕搭棚子生炉子烤着干，也给你把墙砌上！”

李青山这才长长吐了口气，心里那块石头终于落了地。

他拢了拢衣襟，和王龙道了声别，脚步稳健地踏出屋门。

寒风迎面吹来，裹得他衣角猎猎作响。

天色已偏暗，街道上积着薄薄一层雪，踩上去嘎吱作响，

还有一摊子事要安排，他得去冰雕展那边，把胡小宝叫出来，盯紧学校的工程。

别人，他不放心。

寒风凛冽，冰雕展“青山卤味”的点位前依然排着不长不短的队。

胡小宝忙得额头冒汗，收钱、装袋，动作麻利。

这时，几个流里流气的青年挤到前面，一人要了十块钱的猪头肉。

肉刚到手，其中一人就当众拆开，抓起一大片塞进嘴里嚼了两下，随即“呸”一声吐在地上，大声嚷嚷：

“操！什么玩意儿！这可不如‘卤味张’的猪头肉好吃，又柴又没味！还卖这么贵，抢钱啊！”