清河镇，赵家大院。

书房内，烛火摇曳，映照着一张阴沉的中年面孔。

此人约莫五十上下，体型富态，穿着团花锦缎便袍，手指上套着个碧玉扳指。

正是河口村乃至清河镇都赫赫有名的赵员外。

他此刻端着杯热茶，却半晌未饮一口，听着面前管家赵福的汇报，眉头越皱越紧。

“老爷，落霞村那边......刘扒皮死了，刘老财也......也没熬过去。”

“村里的泥腿子们翻了天，把刘家的粮仓、库房都抢空了！他们根本就没把县衙放在眼里，更......