雨水似乎永无止境，只是从之前的倾盆之势，转为一种更持久、更浸透骨髓的连绵阴雨。云山苑成了浑浊汪洋中的孤岛，而8号别墅，是这座孤岛上最坚固、也最神秘的堡垒。

新邻居“赵队”的到来，像一块投入死水的石子，打破了肖小晓刻意维持的孤立。他通过高清探头，冷静地观察着7号别墅的一举一动。那位前特警队长（肖小晓根据其行为和称呼推断）显然经验丰富，他指挥两个手下——一个叫小陈，一个叫小李——迅速将7号别墅改造成了一个具备基本防御和观察功能的前哨站。他们清理了视野，设置了简单的预警装置，甚至尝试修复了一部分损坏的供电线路，显然打算在此长期坚守。

肖小晓注意到，赵队的目光时常会若有所思地投向8号别墅。那审视的目光，并非普通幸存者的好奇或贪婪，更像是一种职业性的评估和警惕。一个在末日初期就能拥有如此完善避难所的人，绝不简单。这是赵队的判断。

肖小晓并不在意被观察，只要对方不越界。他依旧按自己的节奏生活：检查系统，锻炼身体，熟悉体内新生的能量，并通过【能量感知】默默扫描着整个别墅区。他“看”到了安置点那边混乱而微弱的生命能量火焰，也“看”到了隔壁7号别墅内三个相对旺盛、纪律性强的能量团。同时，他更清晰地“看”到了那个正在缓慢靠近的、属于张浩的能量信号——那团火焰摇曳不定，颜色晦暗，却被一种不正常的、偏执的求生欲强行维系着，并且……似乎混杂了一丝令肖小晓感到些许陌生的狂暴气息。

“病毒的变异？还是濒死前的回光返照？”肖小晓猜测着。张浩的状态，比他预想的更复杂一些。

平静在第三天被打破。

几个从安置点溜出来的男人，大概是觉得官方分发的食物太少，或是看中了7号别墅相对独立的位置，试图强行闯入。他们拿着棍棒，骂骂咧咧地撞击着7号别墅刚刚加固好的大门。

肖小晓在监控里冷眼旁观。

只见赵队没有露头，二楼窗户却悄无声息地探出了一截黑洞洞的枪管——那是一把制式步枪。

“砰！”

一声清脆的枪响划破雨幕的沉闷，子弹精准地打在为首闹事者脚前的台阶上，碎石飞溅。

那几个男人顿时吓傻了，僵在原地。

“滚。”赵队冰冷的声音从别墅内传出，不高，却带着不容置疑的威慑力，“再靠近，下一枪打穿的就不是地面了。”

闹事者连滚带爬地逃回了安置点方向。7号别墅恢复了平静，仿佛什么都没发生过。

肖小晓微微挑眉。这个赵队，行事果决，枪法精准，而且懂得克制，只示警，未杀人。是个麻烦，但暂时不是敌人。

这次小小的冲突，似乎也让赵队更加意识到了邻居的重要性。第二天，他竟然独自一人，空着手，走到了8号别墅的院门外，停留在肖小晓设置的警告标志之外。

他抬头，准确地找到了几个隐藏摄像头的位置，举起手，示意自己没有恶意，然后朗声道：

“8号的朋友，鄙人赵建国，以前是干特警的。没有别的意思，这世道不太平，大家又是邻居，打个招呼。如果有什么需要帮忙的，或者……有什么情况，可以互相通个气。”

他的声音沉稳，不卑不亢。

肖小晓坐在控制台前，看着屏幕上赵建国那张饱经风霜却眼神清亮的脸，沉默着。他没有回应，也没有现身。

赵建国等了几分钟，见毫无反应，也不纠缠，只是若有所思地又看了一眼8号别墅那些严密的防护，便干脆利落地转身离开了。

肖小晓知道，这只是开始。赵建国在试探，也在为可能的未来铺垫。一个有能力的邻居，在末日里，可能是助力，也可能是巨大的威胁。

他的注意力再次回到张浩的追踪信号上。那光点已经非常靠近山脚，移动速度极其缓慢，时停时动，似乎在洪水中艰难跋涉，又像是在躲避着什么。

“快点来吧，张浩。”肖小晓喃喃低语，眼中闪过一丝期待，“让我看看，被病毒和洪水洗礼后的你，还剩下多少‘惊喜’给我。”

他有一种预感，当张浩真正抵达这里时，带来的绝不仅仅是他个人的绝望与痛苦，很可能还会搅动眼下这脆弱的平衡。

别墅外，雨还在下。安置点人声微弱，偶尔传来争吵和哭泣。隔壁，赵建国和他的手下如同蛰伏的猎豹。而山下，仇人正在泥泞与洪水中，拖着残躯步步逼近。

暗流，在孤岛周围涌动。

肖小晓深吸一口气，将意识沉入空间，开始每日例行的武器保养和异能熟悉。力量，是应对一切变数的根本。