徐青棠听得浑身发抖，那是极致的愤怒与无能为力的绝望。
她宁愿立刻死在这里，也不愿受此奇耻大辱！
可她连咬舌自尽的力气，似乎都被抽空了。
就在这时，一阵不疾不徐的脚步声，从葫芦谷入口的方向传来。
众人循声望去，只见一个身穿青色儒衫，头戴方巾，手摇一柄白纸折扇的年轻男子，正悠然踱步而来。
他看起来不过二十七八岁年纪，面皮白净，五官清秀，颌下无须，嘴角还噙着一丝若有若无的笑意。
活脱脱一个游山玩水的白面书生模样，与这血腥肃杀的山谷格格不入。
他就是土匪老大，鬼书生。
和传统那些膀大腰圆的土匪完全不一样，更像是一个儒雅的读书人。
然而，看到此人出现，徐青棠原本就苍白的脸色更是瞬间变得毫无血色。
她强撑着抬起眼帘，死死盯住那书生，从牙缝里挤出几个字。
“鬼书生！你们白莲教竟敢勾结北元余孽？你这是要叛国求荣不成？”
“叛国？”
鬼书生闻言，折扇轻摇，脸上的笑容不变，眼神却骤然冷了下来，如同毒蛇。
“徐大人此言差矣，我何时认过你们朱明朝廷的国？何来‘叛’之一说？”
他踱步到近前，看了看重伤倒地的徐青棠，又看了看那几名北元黑衣人，语气平淡却带着刺骨的寒意。
“至于勾结？不过是各取所需罢了。”
“要怪，就怪徐大人你逼人太甚。”
“我不就是杀死了几个蝼蚁一般的平民，随后指挥他们造反罢了。”
“你们锦衣卫就要像疯狗一样追着我不放？沿途州县，更是张榜悬赏，污我清白！”
“你们既不仁，就休怪我不义了！”
原来，所谓的“土匪”，不过是锦衣卫对外方便行事的称呼。
徐青棠此行真正的目标，乃是这个活跃在边境州府，专事煽动百姓，图谋不轨的白莲教反贼，“鬼书生”！
鬼书生说着，语气又缓了下来，甚至带上了一丝仿佛真诚的劝诱。
“徐大人，我看你也是性情中人，武功才学皆属上乘，何必为那刻薄寡恩、屠戮功臣的朱家皇帝卖命？”
“不如加入我白莲教，共襄盛举！我白莲教尊奉无生老母，宣扬‘明王出世，弥勒下生’。”
“要开创的，是一个没有压迫，没有苦难，人人平等，共享极乐的真空家乡！”
“这难道不比现在这个朱明天下更好？”
徐青棠尚未答话，那北元黑衣首领却不乐意了，冷声道。
“鬼书生，我们只是合作关系，这人，是我们‘殇’组织先拿下的，也是我们北元朝廷要的重要人物。”
鬼书生瞥了他一眼，折扇依旧轻摇，语气不咸不淡。
“合作，自然要讲诚意，但人，是我引来的，陷阱，是我布下的。”
“没有我这地利，你们‘殇’组织五人齐出，也未必能如此轻松拿下这位徐百户吧？”
黑衣人首领眼神一寒，正要说话，却听徐青棠发出一声清晰的嗤笑。
“呵！白莲教？共创未来？”
徐青棠即使气息微弱，语气中的鄙夷却丝毫未减。
“就凭你们这些藏头露尾、只会蛊惑无知百姓、行叛逆之事的垃圾？也配？”
“垃圾？”
鬼书生脸上的温文尔雅瞬间崩塌，折扇“啪”地合拢，眼中射出骇人的厉光。
“你敢说白莲教是垃圾？徐青棠，你可知道，你们那位高高在上的洪武皇帝，当年起兵反元之时，投奔的是谁？”
“是郭子兴的红巾军！”
“而那红巾军的源头，正是我白莲教韩山童、刘福通所举义旗！”
“追根溯源，他朱元璋，当年也不过是我白莲教麾下一员！没有白莲教，何来他朱明天下？”
他越说越激动，声音在山谷中回荡。
“可这朱屠夫，过河拆桥，忘恩负义！”
“登基之后，立刻翻脸，将我白莲教定为‘邪教’，严令禁绝，大肆捕杀！”
“这才是不忠不义、欺师灭祖的叛徒！”
“我今日所作所为，正是要拨乱反正，清除我白莲教内部的叛徒，还天下一个朗朗乾坤！”
“朗朗乾坤？清除叛徒？”
徐青棠虽然虚弱，但言辞依旧犀利如刀，字字戳心。
“元末乱世，烽火连天，十室九空，人命贱如草芥。”
“是陛下提三尺剑，扫平群雄，驱逐鞑虏，恢复中华！”
“二十余年来，轻徭薄赋，与民休息，劝课农桑，整顿吏治，天下方才重现生机，百姓始得安居！你呢？”
她强忍着眩晕，目光如电，直视鬼书生那因激动而有些扭曲的白净面孔。
“你口口声声为了百姓，为了白莲教，可你煽动起来的义民，攻破县城后，烧杀抢掠，与土匪何异？”
“你所求的，无非是满足自己那点可笑的野心和权力欲罢了！”
“看看你这尖嘴猴腮、只敢躲在暗处煽风点火的模样，也配谈乾坤？”
“你扪心自问，你在白莲教中，算个什么东西？”
“连你们那位神龙见首不见尾的教主，如今都不敢明着谋划那九五之位，你一个丧家之犬，又凭什么在此大言不惭？”
“怪不得被我追剿数月，也不见白莲教有什么像样的高手来救你，看来，他们早就把你当弃子了吧！”
“你……你闭嘴！！”
鬼书生被徐青棠这番毫不留情、直指要害的话语彻底刺穿了所有伪装和自欺欺人。
他脸色涨红，双目充血，儒雅气质荡然无存，取而代之的是一种近乎癫狂的暴怒，连身体都气得微微发抖。
旁边那几名北元黑衣人，虽然蒙着面，但眼神中也明显流露出了几分戏谑和鄙夷，显然也看不上鬼书生这套说辞和做派。
“你懂什么？你一个锦衣卫的鹰犬，朱家的走狗，你懂什么？”
鬼书生嘶声吼道，折扇指向徐青棠，指尖都在颤抖。
“我才不是想当皇帝！我只是……只是想还这污浊世道一个清白，创造一个真正平等的大同世界，你知道我有多努力吗？”
他仿佛陷入了某种偏执的回忆，声音带着哭腔和无比的怨愤。
“我自幼苦读圣贤书，寒窗十载！连续三年，变卖家产，进京赶考！”
“可结果呢？全都名落孙山！”
“不是我的文章不好，是那些考官有眼无珠！”
“是他们官官相护，排挤我们这些没有背景的寒门学子！”
“是大明的科举，从根子上就烂透了！！”
他猛地一挥手臂，脸上露出一种混合着狂热与仇恨的扭曲表情。
“后来我明白了！读书科举，是走不通的！我想起了一首诗，唐朝黄巢的诗！”
“待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲！”
“说得多好，后来黄巢也用实际行动证明了，打进长安，可比考进长安，容易多了！”
山谷中回荡着鬼书生歇斯底里的咆哮。
