翌日天刚蒙蒙亮，东方泛起了鱼肚白。

陆江河没有拖泥带水。

他骑着那辆二八大杠，载着赖三，顶着刀子似的白毛风，从县城直奔红星大队。

车轮碾压着冻得硬邦邦的雪棱子，发出咯吱咯吱的脆响。

赖三坐在后座上，缩着脖子。

昨晚那场在城西小洋房门口的恶战还没让他缓过劲儿来，心尖子还在打颤。

“哥，咱真去找那帮知青？”

“那帮读书人，平时讲究个斯文，心气儿高着呢。”

“进城干这种看家护院的糙活，他们能乐意？”

赖三哈着白气问。

陆江河冷笑一声，蹬车的腿部肌肉紧绷，透着股子狠劲。

“在这个年头，心气儿不能当饭吃，尊严也换不来热馒头。”

“红星大队现在是啥样你不知道？”

“我走了，加工站停了，大队里的山货没人收。”

“他们这些个知青也没了活干，没活干那就得回地里刨冻土块子。”

“人只要饿上两顿，别说心气儿了，只要能给口饱饭，让他卖命他也得抢着干。”

约莫下午时分，两人赶到了红星大队。

陆江河没去大队部招摇，而是把车一支，停在了打谷场旁的枯柳树下。

他打发赖三去知青点喊人，还特意嘱咐了一下。

“记住，只喊那些平日里干活踏实、心术正的。”

“当初我那院子着火，带头找我逼债要工钱的，一个也不要！”

“我陆江河这儿不是收容所，更不养白眼狼。”

赖三点点头，一溜烟跑了。

陆江河倚着车座，从怀里摸出一支烟。

看着远处的知青点，他心里跟明镜似的。

那场大火烧掉的不光是房子，更是人心。

在那节骨眼上落井下石的，这辈子他都不会再用。

他现在需要的是一群为了生存敢拼命、且对他有敬畏心的。

陆江河斜靠在车座旁，就在寒风中静静等待着。

不到半盏茶的功夫，一阵急促杂乱的脚步声由远及近。

赖三和刘建国领头，后面呼啦啦跟着十几个知青。

他们一个个面黄肌瘦，有的棉袄还露着黑黢黢的棉絮，手插在袖筒里，在风中瑟瑟发抖。

当他们看到陆江河那身气派的皮夹克和旁边精神抖擞的二八大杠时。

眼睛里那股子渴望，几乎要化成实质冒出来。

“陆哥！”刘建国冲到跟前，脸涨得通红。

他声音都在发颤：“赖哥说你要招工带我们进城？是真的吗？”

陆江河把烟头扔在雪地里踩灭，掷地有声。

“真的，我在县城开了新的加工厂，缺人。”

“包吃包住，一个月二十块工钱，年底干得好还有分红！”

“嘶！！”

人群里响起一片抽冷气的声。

二十块钱，还包吃住！

这在当时回城无望的知青眼里，简直是救命的仙丹。

“但我有句丑话说在前面。”

陆江河目光如炬，猛地拔高了音量。

“这钱，是拿命换的，城西那地界乱，流氓痞子多。”

“我要你们去，不光是干活，还得给我看家护院。”

“有人来砸场子，你们敢不敢拼命？”

“有人来断咱们饭碗，你们敢不敢见红？”

场面静了一瞬。

刘建国狠狠啐了一口带血丝的唾沫，眼里燃起了野兽般的狠劲。

“陆哥，这几年在农村，咱连死都不怕，还怕那几个烂流氓？

谁敢动咱们的饭碗，咱就砸了他的锅！”

“对！拼了！”

后排的知青们吼得嗓子都哑了。

陆江河满意的点了点头。

“好！收拾东西，半个小时后，坐大队的拖拉机进城！”

当天傍晚，城西小洋楼的院子里就变了样。

陆江河买回的木料和油毡被这群“饿狼”般的知青快速搭建成了两排简易房。

十几个人高马大的小伙子齐齐扎在院里，喊着号子，手里攥着铁锨和斧头。

那股子冲天的悍气和人气，硬是让胡同口几个窥视的小混混缩了脖子，悄悄溜进了阴影里。

就在陆江河在城西那块烂泥潭里生生扎下一根钢钉的同时。

另一边。

北临县钢铁厂，后勤科办公室。

窗外的北风卷着哨子，把玻璃震得嗡嗡作响。

屋内虽然燃着焦炭炉子，火苗子蹿得老高，可气氛却冷得掉冰渣，压抑得让人骨子里透着凉气。

平日里在厂里横着走的后勤科长王德发，此时哪还有半点威风？

他像个伺候主子的老奴，双手哆嗦着捧着暖瓶，屏气凝神地往办公桌上的茶杯里续水。

原本属于他的那张真皮大转椅上，正大马金刀地坐着个男人。

男人穿着件浆洗得发白却板正的旧军大衣。

那一张脸阴沉得像是要滴出水来，眼神阴鸷得如同一头蛰伏在暗处的毒蛇。

此人，正是前不久被发配去管环卫的郑富贵。

“老领导，您……您喝茶。”

王德发腰弯成了九十度，额角渗出一层细密的白毛汗。

郑富贵斜睨了一眼冒着热气的茶杯，并没伸手。

他用手指，一下一下有节奏地敲击着红木桌面。

“笃、笃、笃……”

每一声响动，都像是一记闷锤，死死地砸在王德发的命门上。

“德发啊，我让你给陆江河挖个坑，让他在这北临县翻不了身。”

“这事儿，你办得怎么样了？”

郑富贵的声音很轻，透着股子漫不经心的冷漠，可听在王德发耳朵里，却不亚于平地惊雷。

王德发手一抖，滚烫的茶水溅在手背上，疼得他一哆嗦，却愣是不敢吭声。

“老……老领导，我已经想方设法把他弄到城西那片三不管的地界去了。”

“那地方乱成啥样您也知道，地痞流氓扎堆。”

“我想着不需要咱们亲自动手，光是那帮生冷不忌的混混就够他喝一壶的。”

“说不定哪天，这小子得罪了哪个愣头青，直接就被刀了……”

“啪！”

郑富贵猛地一拍桌子，力气之大，震得茶杯盖都跳了起来。

“废物！”

郑富贵霍然抬头，凌厉的目光死死锁住王德发，像是在看一只不中用的看门狗。

“当年我把你从一个烧锅炉的提拔到后勤科长这个肥差上，是为了让你给我办事的！”

“不是让你在这儿给我讲评书，想当然的！”

“一点芝麻绿豆的小事都办不利索，你这个科长是摆设吗？”