离开福州，北上的官道蜿蜒伸向远方。三人三骑，速度并不算快。
李重阳也有意借此机会，让林平之这个初出茅庐的富家少爷，好好见识一下真实的江湖。
毕竟，李重阳又不是林平之的保姆，不可能一直照顾他保护他，万一哪天他被江湖中的无名小卒阴死了，那乐子可就大了。
路上，林平之果然按捺不住，向师兄师姐请教起行走江湖的经验。他此刻对华山派，尤其是对李重阳，已然奉若神明。
岳灵珊先开口，说的多是平日从大师兄令狐冲和二师兄劳德诺等同门口中听来的：“行走江湖，首重‘义’字，路见不平当拔刀相助；其次要谨慎，逢人只说三分话，不可全抛一片心；住店要选热闹的，睡觉要警醒；钱财不可露白……”
她说的都是正道理，却难免有些泛泛而谈，带着未经真正风雨的单纯。
轮到李重阳时，他斜倚在马背上，嘴里叼着根草茎，眼神里露出一丝玩味。
“小师姐说的那些都对，是堂堂正正的门派弟子该守的规矩。”李重阳吐掉草茎，慢悠悠地开口，“不过嘛，江湖险恶，有时候光讲规矩，容易吃亏。我这儿倒有些实用的小经验，林师弟不妨听听。”
林平之立刻竖起耳朵，连岳灵珊也好奇地看过来。
“比如说，万一遇到武功明显比你高出一筹，又摆明车马要对你下死手的敌人，怎么办？”李重阳问道。
林平之想了想，不确定地说：“尽力周旋，寻机逃走？”
“错！”李重阳竖起一根手指，“首先，别傻乎乎地硬拼。身上最好常备一样东西。”
他顿了顿，林平之好奇询问：“师兄，你说的是什么东西？”
“石灰粉。”李重阳嘴角露出一抹笑容，“趁其不备，照脸上一撒！甭管他什么高手，眼睛吃痛，瞬间就废了一半。这时候，是战是逃，主动权就在你手里了。”
“啊？这……这岂不是下三滥手段？”林平之愕然，岳灵珊也皱起了秀眉。
李重阳撇撇嘴：“命都要没了，还管什么上三滥下三滥？活着才有资格讲规矩。记住，这是保命的手段，尤其是像你这样初出茅庐的门派弟子，更应该早早掌握。”
林平之犹豫片刻，方才点点头，表示知道了。
李重阳继续道：“再比如，行走江湖，有几种人需要特别小心。”
“哪几种？”林平之追问。
“单身女子，尤其是年轻貌美的。”李重阳看了一眼岳灵珊，后者立刻瞪了他一眼，李重阳笑道，“别误会，不是说小师姐你。而是江湖风波恶，一个单身女子敢独自闯荡，要么身怀绝技，要么背景深厚，要么就是诱饵。轻易招惹，祸福难料。很多行走江湖年轻侠士，没有什么江湖阅历，很容易被，美貌的女子所欺骗，甚至入了许多邪派，或者做了遗恨终身的事情。”
“第二种，乞丐。乞丐遍天下，消息最是灵通，也最是抱团。得罪了一个，可能惹来一群。而且，真高手扮作乞丐探听消息，也是常事。”
“第三种，和尚和道士。出家人不好好在庙里念经，跑到江湖上管闲事，往往武功都不弱，而且背后可能牵扯到少林、武当那样的大派，麻烦得很。”
“第四种，”李重阳目光变得有些深邃，“小孩。天真烂漫的孩童突然出现在荒郊野岭，或者向你求救，多半有诈。要么是训练有素的杀手，要么附近就有大人埋伏。心可以善，但眼睛要亮。”
这一套套说辞，听得林平之目瞪口呆，只觉得以往对江湖的浪漫想象被击得粉碎，却又觉得无比真实。
岳灵珊也是第一次听李重阳系统地说这些，虽然觉得有些话过于现实甚至冷酷，但细想之下，竟找不出反驳的理由，只是喃喃道：“小师弟，你……你这些经验都是从哪里来的？”
“是一位叫古龙的江湖异人在书里写的。”李重阳高深莫测地笑了笑：“书中自有黄金屋，书中自有江湖路。多看，多想，自然就懂了。”
“古龙，原来江湖中还有这样的前辈高人。”岳灵珊感叹道。
林平之也是点点头，听李师兄一席话，他真是长见识了。
正说着话，前方山路拐弯处，忽然跳出三条手持钢刀的汉子，满脸横肉，拦在路中，典型的剪径毛贼。
“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首的光头大汉挥舞着钢刀，气势汹汹。
岳灵珊眉头一挑就要拔剑，李重阳却按住了她的手，对林平之道：“林师弟，这几个货色，交给你了。正好试试你这段时间的所学，也练练胆。”
林平之看着那三个凶神恶煞的贼人，心中一阵发紧。但他想起李重阳刚才的话，又想起青城派那日的羞辱，一股血气涌了上来。他深吸一口气，拔剑下马。
“小子，找死！”光头大汉见他年轻，狞笑着挥刀砍来。
林平之按照李重阳平日指点，不硬拼，脚下“鹤翔步”一闪，避过刀锋，手中长剑使出一招“白云出岫”，斜刺对方肋下。他内功尚浅，剑招却因这半月苦练和李重阳偶尔提点，已颇为标准。
那大汉没料到这少年身法不错，急忙回刀格挡。另外两个贼人也嗷嗷叫着扑上来。
“步法再活些！别光顾着眼前！左边那个下盘不稳，攻他下盘！右边那个力气大但慢，游斗！”李重阳的声音在一旁清晰地传来，如同现场教学。
林平之精神一振，依言而行。华山剑法本就轻灵，他依仗步法周旋，专攻敌人破绽。在李重阳恰到好处的提点下，他越打越顺手，虽然惊险，却渐渐稳住了阵脚。
瞅准一个机会，他按照李重阳某次闲聊时提过的“虚招诱敌”，故意卖了个破绽。那光头大汉果然中计，贪功冒进，空门大开。林平之咬牙，使出全身力气，一剑疾刺！
“噗嗤！”
长剑贯胸而入！
光头大汉难以置信地瞪大眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声音，手中钢刀“当啷”落地，庞大的身躯推金山倒玉柱般砸在地上，抽搐两下便不动了。
另外两个贼人见大哥被杀，吓得魂飞魄散，转身就想跑。
“除恶务尽！”李重阳冷声道。
林平之脑中一片空白，但身体却下意识地追了上去，剑光闪动，又是两声惨叫，剩下两个贼人也倒在血泊中。
看着三具尚在流血的尸体，闻着空气中浓郁的血腥味，林平之持剑的手剧烈颤抖起来，脸色惨白。他猛地弯下腰，剧烈地干呕起来，胃里翻江倒海，几乎将胆汁都吐了出来。
岳灵珊有些不忍，想要上前安慰。
李重阳却拦住了她，走到林平之身边，拍了拍他的背，语气平淡：“经常杀人的朋友都清楚，第一次杀人有这种反应很正常。记住这种感觉，记住这血腥味。”
“呕，李师兄，这、这就是江湖吗？”林平之干呕了一阵，难过的问道。
“江湖就是如此，不是你杀我，就是我杀你。他们拦路抢劫，杀人不眨眼，本就死有余辜。你杀了他们，是替天行道，也是保护了自己和同伴。若今日你手软，以后会有更多被他们害死的无辜路人。”
李重阳顿了顿，看着林平之逐渐停止颤抖，但眼神依旧有些涣散，继续道：“武功，不只是强身健体，更是护身诛恶的利器。你手中的剑，要有锋芒，也要有分量。今日你跨过了这一关，以后的路，才能走得更稳。”
李重阳这番话，如同重锤敲打在林平之心上。
他慢慢直起身，擦去嘴角的污渍，看着地上的尸体，眼中的迷茫和恐惧渐渐被一种复杂的神色取代。
林平之用力点了点头，声音还有些沙哑：“我……我明白了，谢谢师兄的教导。”
之后的路途，再遇到类似的剪径毛贼，或是一些明显为恶的江湖败类，李重阳都毫不犹豫地交给林平之处理。
在李重阳的指点下，林平之已经能果断应对，剑法越来越纯熟，出手也越来越狠辣果决。
林平之也曾疑惑地问：“师兄，这些贼人，为何不让我和师姐一起出手，或者您亲自解决更快？”
李重阳总是摆出一副“我心善，见不得血”的无奈表情，叹道：“哎，师兄我这个人，就是心太软。这些打打杀杀的事情，能交给师弟代劳，自然是好的。你多经历些，成长也快。”
他真正的理由，自然是不能说出口的。
他发现，他杀这些人得到的气运，远不如让林平之杀后，从他身上得到的气运多。既然如此，何乐而不为？
就这么一路“刷怪”北上，进入河南地界时，死在林平之剑下的盗匪恶徒，已有十几人之多。这位昔日的福威镖局少镖头，身上那股养尊处优的萌蠢之气早已消失不见，眼神变得锐利，举止间多了几分历经杀伐的凛冽。
华山剑法在他手中，也少了几分花架子，多了几分实战淬炼出的狠辣与精准。
原本，按照林平之的提议，三人计划绕道洛阳，去拜会他的外祖父，“金刀无敌”王元霸。王家在洛阳势力颇大，林平之也想让外公见见自己拜入华山后的变化。
只是，计划赶不上变化。
这一日，三人正在路旁茶寮歇脚，一匹快马疾驰而至，马上的骑士穿着华山弟子的服饰，正是奉命下山联络的弟子。
他见到李重阳和岳灵珊，连忙下马行礼，递上一封书信。
信是岳不群亲笔所书，语气严肃。信中言道，衡山派刘正风师叔即将举行金盆洗手大会，广邀江湖同道观礼。
岳不群令李重阳与岳灵珊在探查福威镖局之事后，不必急于回山，转道衡山，与先行赶赴的大师兄令狐冲汇合，一同参加此次盛会。
届时，岳不群与宁中则也会亲自前往。
信的末尾，老岳担心令狐冲在山下惹出麻烦，让李重阳二人和其汇合后，约束其行为。
李重阳看完信，心中一动。
刘正风金盆洗手？
这可是原著中一场重要的戏码，牵扯到衡山派内斗、大明朝廷、嵩山派立威，以及魔教长老曲洋。更重要的是，这场大会群雄汇聚，五岳剑派、各路豪杰，该有多少“气运”可供攫取？
对他来说，简直是一场盛宴！
而且，老岳和师娘都会去，正好将林平之的事情当面禀报，也省得回山后再多费唇舌。
“小师姐，林师弟。”李重阳收起书信，对岳灵珊和林平之道，“计划有变，我们不去洛阳了，转道南下，去衡山！”
岳灵珊有些雀跃，她还没参加过这等江湖盛会。林平之自然没有异议，一切听从师兄安排。
于是，三人调转马头，离开北上的官道，折向西南，朝着衡山的方向疾驰而去。
