两日后。
晨雾散尽，秋阳初升。
庞二虎像一个精密的计算机，极为精准的规划了每天行军。
李家庄外。
“踏……踏……踏……踏……”
一阵低沉整齐的震动，从极远处缓缓传来。
那是近百双穿着统一绑腿布鞋的脚，同时踏在土路上的声音。
节奏分明，不疾不徐，带着一种冷酷的高效。
几个正在田埂边歇脚的老农最先听见这声音，他们疑惑地抬起头。
起初只是地平线上一道移动的玄色线条。
很快，那线条渐渐逼近。
那是一支……他们从未见过的军队。
说从未见过，并非指盔甲兵器多么稀奇，前排兵卒那圆鼓鼓的板甲甚至有些滑稽。
从未见过的指的是那股扑面而来的精气神，让见惯了边军疲沓模样的老农们瞪大了昏花老眼。
队伍最前方，一匹神骏的黑马上，端坐着一名年轻将领。
玄色皮甲罩身，腰佩横刀背负长弓，一杆长枪斜挂马侧。
披风如同一面流火战旗，拉出一道锐不可当的红。
宁战。
他身后，庞大虎擎着一面宁字大旗，迎风怒展。
再往后，是两列齐整的方阵。
前排杀手队，重甲刀盾，衣甲鲜明，皆是身体雄壮。
后排弓弩队，神臂弩斜挎，腰间箭壶满满当当。
更后方，五十名辅兵身着新号衣，手持长矛。队列森然，长矛如林，脚步沉静中汇成一片。
那股从骨子里透出的昂扬斗志，像一记重锤，狠狠砸在所有旁观者的心上。
这绝不是他们熟悉混日子的兵油子，或是眼睛长在头顶上的老爷兵。
朝气？
不，更像是某种压抑已久，终于破土而出的锋锐！
就在李家庄的百姓看得目瞪口呆时。
擎旗的庞大虎忽然深吸一口气，大喝一声：
“云从龙，风从虎——预备，唱！”
“吼！”
身后近百将士齐声应和，声震四野！
紧接着，粗犷的战歌如同脱缰的烈马，响彻四野：
“云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。”
“看神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。”
“看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。”
“好男儿，别父母，只为苍生不为主。”
……
虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天。
当年有支军队军队，就是唱这首歌北上。
发出掀翻一个时代的怒吼……
如今在这北疆边地，由一支新生军队口中吼出，竟有种跨越时空的悲壮！
路旁，一个衣衫褴褛，骨瘦如柴的老农，手里端着的破碗“啪”地掉在地上。
那浑浊的老眼盯着那面飘扬的宁字大旗，那个旗下的年轻身影。
他干裂的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
他身边面黄肌瘦的孙儿，在歌声中忘了害怕，只是睁大眼睛，看着那些步伐坚定高歌前行的军士。
没有人天生麻木，只有在乱世挣扎无果的无奈人命。
如今，有这么一支军队，能唱出这种歌词……那就是希望！
宁战目光缓缓扫过路边那些或震惊或茫然的脸庞。
他们衣衫褴褛，面有菜色，如同这荒芜土地上枯黄的野草。
可就是这样一群人，只要看到一支稍微像样点，似乎能带来点希望的队伍，眼中那抹微光就会悄然亮起。
生如草芥，璨若星河……
“这是大乾的根。”宁战指尖摩挲着冰凉的枪杆，“可惜，没被人好好对待……”
他眼神骤然转冷，望向北方，仿佛穿透了层层山峦，看到了那座腐朽的帝都。
这次剿匪要赢，以后也要不断地赢！
赢到北上！
赢到再造一个新的大乾！
战歌嘹亮，队伍如一道铁流，势不可挡，缓缓向前。
……
李家庄，土围寨墙之上。
庄头李大善人腆着滚圆的肚子，双手扶着墙垛，脸色阴沉。
他身后，一个青袍干瘦师爷正踮着脚张望。
寨墙下，原本该在田间劳作的庄户，此刻竟跑了大半，都挤在路边，伸长脖子看着那支队伍。
庄户们指指点点，议论纷纷，脸上竟带着一种……
让他极其不舒服的兴奋。
“反了！都反了！”李大善人一拍墙垛，“田里的活不干了？都跑去看什么热闹？马桥屯这是什么意思？”
“吓唬老子？！”
师爷小心翼翼凑过来：“老爷，要不要派几个护院下去，把那些泥腿子驱散？太不像话了……”
“驱散？！”李大善人猛地回头，一巴掌狠狠扇在师爷脸上。
“你是嫌老子命长，还是你自己想死？”
师爷捂着脸，敢怒不敢言，只能唯唯诺诺。
李大善人喘着粗气，啐了一口，转身气冲冲下了寨墙：“晦气！”
等他走远，师爷才直起腰，揉着火辣辣的脸颊，想起马桥屯招书吏的消息。
“呸！李扒皮！”
“早晚老子也投了马桥屯，省的受你的窝囊气！”
……
庄外路边，人群渐渐散去，只剩一个瘦削少年没动。
李狗儿，约莫十五六岁年纪，破衣烂衫没有鞋，脸上脏得看不清模样，只有一双眼睛亮得惊人。
他站在原地，望着那支渐渐远去的队伍。
那怪异的盔甲，那鲜亮的号衣，那整齐的步伐，那震天的歌声……
尤其是那个骑马的红披风将军，和他身后那面猎猎作响的大旗。
一切的一切，让他很艳羡。
以前不是不能从军，但入别的边军，也不过送死而已。
这支队伍……不一样……
战歌的余音仿佛还在耳边回荡，他无意识地跟着默念：
“天道残缺匹夫补……只为苍生不为主……”
天道？
哪有天道……他爹娘早就死在突厥人年复一年的打草谷里了，尸骨都不知道在哪。
苍生？
他就是苍生里最苦的那一茬，像野狗一样活着苍生。
主……
又是谁？
是庄里扒皮抽筋的李大善人？还是那些从高高在上的官老爷？
一股滚烫的热流冲上头顶，烫得他双眼通红，浑身血液都沸了起来！
什么田租，什么欺压，什么像野狗一样熬日子……
去他妈的！
就在马桥屯的队伍，最后一名辅兵的身影即将消失在道路拐角时。
李狗儿，这个连双草鞋都没有的赤脚少年，做了他人生中第一次重要的决定。
他猛地爆发出全身力气，像一头挣脱锁链的小兽，朝着队伍的方向，疯狂地追了过去！
沙哑却充满生命力的嘶吼，穿透了空旷的原野：
“我要从军！！！”
“带我一个！我要跟你们走！！！”
