扶苏听罢，面色一沉，声音陡然严厉起来：“淳于先生，这话说得不对！父皇正当壮年，虽然遇刺受伤，但并无性命之虞。先生竟然说起太上皇的事，这是在诅咒父皇吗？”

淳于越脸色一变，连忙躬身：“老臣不敢，老臣只是为江山社稷着想……”

“为江山社稷着想，就该好好辅佐父皇养伤，等父皇康复了再把政务交还给他。”扶苏打断他的话，正色道，“太上皇之制，是君王自愿退位，哪能由臣子越权提出？况且父皇根本没有传位的意思，我也绝不会去夺父皇的位子。淳于先生，你是大儒，应该明白君臣父子之礼。今天这话，我就当你一时糊涂，此事到此为止，不许再提。”

淳于越见扶苏态度坚决，只得叹息一声，拱手退下。相里冲看了扶苏一眼，也没再多说什么。

扶苏目送二人离去，心中涌起一阵疲惫。这些日子以来，朝中暗流涌动，人人各怀心思。这摄政之位，远比他想象的艰难得多。

出了殿门，淳于越和相里冲一前一后，走到僻静处，两人对视一眼，不约而同地停下脚步。

“相里先生，”淳于越压低声音，“公子这般坚守孝道，实在难得。但眼下局势……”

相里冲点点头：“我明白淳于先生的意思。儒墨虽有歧见，但这次却要站在一处。这是天赐良机，不能错过。公子登基，对天下百姓才是真正的福祉。”

……

兰池宫中，嬴子荆独自一人来见始皇。

骞渠守在殿外，殿内只有嬴政与嬴子荆祖孙二人。嬴政倚在榻上，见嬴子荆进来，他没有示意免礼，只是冷冷地看着他。

“皇大父。”嬴子荆在榻前跪坐下来，“孙儿今日来，是想与皇大父商议四大工程停建之事。”

嬴政冷笑一声：“停建？”

嬴子荆神色不变：“关中百姓因徭役困顿，巴蜀因转运疲敝。四大工程若不停，大秦根基难稳。”

“所以你就囚了朕？”嬴政声音带着几分怒意，“你现在来问朕，不过是做个样子罢了。”

嬴子荆沉默片刻，缓缓道：“孙儿确实夺了皇大父的权，但孙儿所做的一切，都是为了大秦江山。”

嬴政盯着嬴子荆看了许久，忽然叹了口气：“罢了，你既已掌权，何必来问朕？”

“因为孙儿虽然掌权，却名不正言不顺。”嬴子荆坦言道，“停建四大工程，必然引起朝野震动。孙儿若强行推动，必有人说孙儿逼迫皇大父，毁了皇大父的心血。”

嬴政听出了他话中之意：“你是想让朕下诏？”

“是。”

“你以为朕下诏，天下人就会信吗？”嬴政冷笑，“就算下诏，他们也只会以为是你逼着朕下的。”

嬴政看着他，又道：“况且，你真以为停建四大工程，就能解决问题？那些参与工程的官吏，血本无归的商贾，靠工程吃饭的工匠，你如何安置？你只看到了徭役的重负，却没看到停建之后的乱局。”

嬴子荆皱眉：“孙儿已经想过了。孙儿打算缩减工程规模，将徭役减半，节省的钱粮结清商贾欠账。同时将部分徭役转为郡县基础设施建设，让那些工匠、运输者有活可干。”

嬴政摇头：“不够。你这样做，没有根本解决问题。那些官吏失去了肥差，那些商贾拿回了本钱却失去了后续的生意，那些地方豪强原本靠着工程与官府勾结，如今这条路断了，他们会如何？他们不会感激你，只会怨恨你。”

嬴子荆沉默。

嬴政缓缓道：“你应该给他们一条新的出路。四大工程停建，但朝廷可以启动新的工程。比如你说的修水利、兴农桑，这些都需要人手，需要物资。那些原本负责骊山陵墓、阿房宫的官吏，可以调去主持水利工程。那些商贾，可以参与新的工程，朝廷给他们新的订单。那些工匠、运输者，也有了新的活计。如此一来，他们不但不会反对停工，反而会支持你。”

嬴子荆眼中闪过一丝惊讶。他没想到嬴政会想得这么周全。

嬴政又道：“至于地方豪强，你想派御史清查，这固然是对的。但你不能一味打压。你要恩威并施。对那些愿意配合朝廷的，可以既往不咎，甚至给些好处。对那些顽抗到底的，再严惩不贷。如此才能让他们心服口服。”

嬴子荆沉思片刻，拱手道：“皇大父所言极是。孙儿受教了。”

嬴政看着他，神色缓和了几分：“你虽然夺了朕的权，但朕也不得不承认，你确实有些本事。只是你太急了。治国如烹小鲜，不能急于求成。你想要改变大秦，就要步步为营，一点一点来。”

嬴子荆点头：“孙儿明白。”

殿内的气氛渐渐不再那么紧张。嬴政的语气虽然仍带着几分冷意，但已经没有了最初的怒火。

嬴子荆犹豫了一下，又道：“皇大父，孙儿还有一事不明。”

“说。”

“皇大父这些年，明明知道徭役过重、刑罚过严，为何却一意孤行，不肯听劝？”嬴子荆终于问出了心中的疑惑，“如今皇大父反而看得如此通透，想得如此周全。孙儿不明白，皇大父之前为何会变成那样。”

嬴政沉默了许久，才缓缓道：“当局者迷，旁观者清。朕这一生，灭六国，统一天下，执掌天下三十余年，手握生杀予夺之权。久而久之，朕以为自己无所不能，以为只要足够强大，就能让大秦万世不朽。朕不愿承认自己错了，也不愿停下来。”

嬴子荆听出了他话中的落寞，心中忽然有些不忍。

嬴政又道：“如今朕被困在这里，反而想明白了许多事。朕做对了很多事，也做错了很多事。做对的，自有史书记载；做错的，也无需遮掩。朕已经老了，大秦的未来，终究要交给你们这些年轻人。”

嬴子荆低头道：“皇大父言重了。”

嬴政摆摆手：“朕说的是实话。”

嬴子荆抬起头，与嬴政的目光相对。祖孙二人对视片刻，嬴子荆终于看到嬴政眼中那一丝认可。

殿内又沉默了一会儿，嬴政忽然问道：“你可曾想过，朕为何这些年如此执着于求仙问道？”

嬴子荆抬起头，仔细看着榻上的始皇。这几日不见，他似乎又苍老了许多。原本只是鬓角斑白，如今连面容都显得憔悴了。

嬴子荆心中一紧。

“这……孙儿不知。”嬴子荆轻声道。

嬴政叹了口气：“其实朕也知道，长生不老这种事，十有八九是虚妄。那些燕地炼丹派的方士，说什么服食丹药可以羽化登仙，朕又不是傻子，怎会全信？还有齐地寻仙派的方士，说什么海外有蓬莱仙山、不死之药，朕派徐福去了几次，每次都是无功而返，朕心里也清楚，多半是骗人的。”

嬴子荆听出了始皇语气中的失落，心中更加不忍。

“但是，”嬴政话锋一转，眼中闪过一丝光芒，“一直到朕遇到了安期生，朕才觉得，长生或许真的有一线希望。”

“安期生？”嬴子荆心中一动。

“不错。”嬴政缓缓道，“安期生此人，与其他方士不同。他不炼丹，也不寻仙，却对天地万物有着独到的见解。他曾对朕说，长生久视之道，不在于外求，而在于内养。”

嬴子荆来了兴趣：“内养？”

嬴政点头：“安期生说，天地之间，有阴阳二气流转不息。人禀天地之气而生，身具阴阳五行。人之所以会老死，是因为阴阳失衡，五行不调，气血逐渐衰竭。若能调和阴阳，平衡五行，让体内之气生生不息，便能延年益寿。”

他顿了顿，又道：“他还说，人有三魂七魄，魂属阳，魄属阴。常人之魂魄散乱，不能凝聚，故而寿命有限。若能通过导引、吐纳之术，使魂魄归一，便能神完气足，不老不衰。他说这不是什么仙术，而是顺应天道的养生之法。”

嬴子荆听了，心中暗暗思索。安期生这番话，确实很有见地。但若只是这样，恐怕还不足以让始皇真正燃起希望。他忽然心中一动，决定用一些更加玄妙的说法来宽慰他。

“皇大父，”嬴子荆沉声道，“安期生所言，确有其理。而且孙儿也曾听过一些关于修行长生的说法，与安期生的理论颇为相通。”

嬴政眼中闪过一丝惊喜：“当真？你快说说。”

嬴子荆缓缓道：“孙儿曾听一位隐士说过，人之修行，有几个关键的阶段。第一步，叫做筑基。所谓筑基，就是打好根基，让身体强健，气血充盈。这一步最是关键，若是根基不牢，后面的修行都是空谈。”

嬴政听得认真：“筑基……这个说法倒是新鲜。如何筑基？”

“筑基之法，说难也难，说易也易。”嬴子荆道，“最重要的，是要让身体中的经脉畅通无阻。人体内有经脉无数，如同河道一般，气血在其中流转。常人因为劳累过度，或是心神不宁，经脉便会淤堵。经脉一堵，气血不畅，身体自然就会衰弱。”

嬴政若有所思：“朕这些年确实劳累过度。”

嬴子荆点头：“所以皇大父这些年身体才会每况愈下。但好在，经脉淤堵并非不可逆转。那位隐士说，若能通过一些特殊的方法，疏通经脉，让气血重新畅通，身体便能恢复生机。”

“什么方法？”嬴政急切地问。