大业十三年六月初七，太原南郊，旌旗蔽日，甲胄如林。

三万兵马肃立，虽不似后世阅兵那般整齐划一，但队列森严，鸦雀无声，只有战马偶尔打着响鼻，兵刃在初夏的阳光下泛着冷光。高台之上，李渊一身戎装，虽已年过五旬，此刻却显得威仪十足。在他身后，李建成、李世民、李元吉及一众文武肃立。

杨军站在李世民侧后方不远处的文吏队列中，身着青色参军袍服，心情激荡。眼前是真实的冷兵器大军，空气中弥漫着皮革、金属和汗水的混合气味，一种沉甸甸的历史参与感压在他的心头。他知道，这场誓师，正式拉开了李唐问鼎天下的序幕，也开启了他辅佐李世民、改变历史的漫长征程。

李渊的誓词铿锵有力，痛陈隋室无道、奸佞当权、生灵涂炭，申明自己起兵乃为“尊隋讨逆，安邦定民”，并宣布立代王杨侑为帝（遥尊），改元义宁（此为历史事实，但时间略有小说调整），传檄四方。最后，他授予李世民前军元帅节钺，令其率精兵一万五千为先锋，直指河东，打通西进之路。

“风！风！风！”

三军齐呼，声震原野。随即鼓号齐鸣，大军开拔。李世民翻身上马，拔出佩剑，向前一挥：“前军，出发！”

马蹄声、脚步声、车轮声汇成一股洪流，向南滚滚而去。杨军也骑在马上，随着中军指挥部行动。他的身份是行军记室参军，主要负责记录军令、整理文书、参赞谋划，实际上就是李世民的机要秘书兼参谋之一。杜如晦以兵曹参军身份总理前军庶务，房玄龄则暂时留在太原，协助李渊总揽全局。

队伍离开太原盆地，进入吕梁山区。道路变得崎岖，行军速度放缓。李世民治军极严，斥候前出数十里，宿营必立栅寨，明暗哨齐全。杨军白天随军行进，处理往来文书，协助杜如晦核对粮草补给；晚上则常常被李世民召入帅帐，与杜如晦、长孙无忌（以功曹参军身份随军）及几位核心将领一起，推演军情，商讨对策。

根据不断传回的情报，河东隋军主力在左骁卫大将军屈突通的指挥下，果然如杨军之前所料，主要集结在霍邑（今山西霍州）至雀鼠谷一线，意图凭借险要地形，阻止唐军南下或西进。屈突通是隋朝名将，老成持重，用兵谨慎，麾下约有精兵两万，加上地方郡兵，总数超过三万，不容小觑。

“屈突通持重，欲据险而守，消耗我军锐气，待我军师老兵疲，或粮草不济时，再行反击。”帅帐中，杜如晦指着沙盘上霍邑的位置分析道，“霍邑城坚，雀鼠谷险，强攻不易。”

李世民凝视着沙盘：“我军新起，士气正旺，利在速战。若顿兵坚城之下，迁延日久，不仅士气受挫，后方太原压力亦会增大，突厥、刘武周态度也可能生变。必须设法诱屈突通，或至少其麾下大将出战。”

“二公子，”杨军适时开口，他记得历史上霍邑之战的关键，“屈突通本人或许持重，但其麾下并非铁板一块。镇守霍邑的隋将是虎牙郎将宋老生，此人性格暴躁，勇而无谋，且对屈突通并非完全心服。或许，突破口在他身上。”

李世民眼睛一亮：“详细说说。”

杨军整理了一下记忆中的历史记载和现有的情报：“宋老生是炀帝旧将，自恃勇力，对屈突通这类靠资历和稳重上位的老将，内心未必服气。我军若抵近霍邑，可遣轻骑挑战，辱骂激将，专挑宋老生本人和屈突通的关系做文章。同时，大军可故作懈怠，露出破绽。宋老生求功心切，又受不得激，很可能不顾屈突通稳守的将令，擅自出城追击或求战。届时，我便有机可乘。”

长孙无忌补充道：“还需注意天气。近日阴雨连绵，道路泥泞，利于守而不利于攻。宋老生若见我军在雨中显得狼狈，更易轻敌。”

“激将法，示弱诱敌……”李世民手指轻轻敲击着案几，沉思片刻，果断下令，“好！就依此计！传令全军，放缓速度，大张旗鼓向霍邑进发，但队形可稍显散乱。另，挑选三百嗓门大、骑术精的轻骑，由赵武统领，抵达霍邑城下后，日夜轮番挑战骂阵，专骂宋老生是缩头乌龟，屈突通麾下无胆鼠辈，靠资历混饭吃，不敢与义军交战！言辞越尖刻越好！再令后军多竖老弱旗帜，佯装疲惫。”

“诺！”传令兵领命而去。

数日后，唐军前锋抵达霍邑城东南十余里处扎营。霍邑城依山而建，地势险要。正如情报所言，宋老生紧闭城门，凭险固守，任凭赵武带领的骂阵轻骑在城下如何叫嚣挑衅，只是不时以弓箭还击，并不出战。阴雨时断时续，道路泥泞不堪，唐军士卒冒雨立营，确实显得颇为辛苦，士气似乎有些受影响。

帅帐内，气氛有些凝重。连骂了三天，宋老生竟然忍住了。

“这宋老生，倒比预想的能忍。”长孙无忌皱眉。

“或是屈突通严令约束。”杜如晦道。

李世民也有些焦躁，时间不站在他们这边。他看向杨军：“杨兄，计将安出？”

杨军也在思考。历史细节可能因为他的出现产生了微妙变化，但宋老生的性格和处境应该没变。他忽然想起史书上关于此战另一个细节——李世民曾亲自带少数骑兵到城下诱敌。

“二公子，”杨军道，“宋老生能忍一时，但其内心骄躁未改。寻常兵卒骂阵，他或许不屑一顾，认为是我军疲兵之计。若……若二公子亲自现身城下，稍露行迹，再故作轻敌冒进之态，或许能彻底点燃其怒火，诱其出战。”

“我亲自去？”李世民眉毛一挑。

“不可！”杜如晦和长孙无忌几乎同时反对，“二公子身系全军，岂可亲身犯险？”

杨军解释道：“非是让二公子真入险地。只需率数百精骑，迫近城下，做出勘察地形、挑衅之态，让城头守军能清晰辨认出二公子旗号仪仗即可。随后佯装退却时，可稍显慌乱，丢弃些许旗鼓辎重。宋老生若见二公子本人‘轻敌’而至，又‘狼狈’退走，以其性格，立功之心与受辱之愤交织，极可能按捺不住，出城追击。届时，我预先设伏的精兵便可出击。”

这是一个风险更高的方案，但诱惑也更大。李世民眼中闪过一丝兴奋的光芒，他本就是个敢于冒险的统帅。

“如晦、无忌，你们留守大营，整顿兵马，做好出击准备。杨兄，你随我同去。”李世民拍板，“赵武，点齐五百最精锐的玄甲骑，随我出营！”

“二公子！”杜如晦还想劝阻。

“我意已决！不入虎穴，焉得虎子！”李世民已起身披甲。

杨军心脏狂跳，没想到自己一句话，竟然要跟着李世民去执行这么危险的任务。但话已出口，且这确实是打破僵局的可能之法，他也只能硬着头皮跟上。

片刻后，五百玄甲骑兵悄无声息地出营。这些是李世民麾下最核心的精锐，人披玄甲（黑色铠甲），马亦具装，是真正的重骑兵雏形。李世民与杨军皆在其中，为了显眼，李世民特意打起了自己的元帅旌旗。

阴雨暂歇，但天色依然阴沉。五百骑如黑色利箭，直插霍邑城下。在距城墙一里多处，李世民勒马，毫不掩饰地观察城防，指指点点。城头隋军显然发现了这支规模不大但异常精悍的骑兵，尤其是那面醒目的元帅旗，顿时一阵骚动。

很快，一面“宋”字将旗出现在城楼。一个身材魁梧、披挂整齐的将领在众多亲卫簇拥下现身，正是宋老生。他凝目远望，显然认出了李世民。

李世民见状，故意挥鞭指向城头，对左右大声笑道（声音确保能被风送过去些许）：“我道霍邑守将是何等人物，原来只是个凭墙自守的懦夫！屈突通老迈无能，用此等鼠辈守城，合该为我所破！”说罢，竟引弓向城头方向虚射一箭，箭矢无力地落在护城河边。

城头上，宋老生脸色瞬间涨红如血，拳头捏得嘎吱作响。被一个黄口小儿如此羞辱，他如何能忍？旁边副将连忙劝阻：“将军！屈突大将军严令坚守！此必是诱敌之计！”

“诱敌？就凭这几百骑？”宋老生瞪着远处“嚣张”的李世民，又看看唐军大营方向——细雨蒙蒙中，唐营似乎旗帜不整，炊烟稀疏，“李世民小子，轻狂无礼，亲自来送死！此刻唐军疲惫，正是破敌良机！若擒杀李世民，天大功劳！屈突通又能奈我何？开城门！点齐三千精骑，随我出城，擒杀李世民！”

“将军三思啊！”

“休得多言！误我立功，军法从事！”

霍邑城门轰然打开，吊桥放下。宋老生一马当先，率领三千骑兵汹涌而出，直扑李世民！

“来了！按计划，撤！”李世民冷静下令，五百玄甲骑佯装惊慌，向后“败退”，甚至故意丢弃了几面旗帜和些许杂物。

宋老生见状，更加确信李世民是轻敌冒进被抓了现行，心中狂喜，催马急追：“追！别让李世民跑了！擒杀李世民者，赏千金，官升三级！”

两支骑兵在泥泞的原野上一追一逃。唐军“败退”的方向，并非直回大营，而是偏向东南一处名为“段家坡”的缓坡林地。

追出约四五里，地势渐窄。宋老生虽然暴躁，但并非完全无脑，见地形不利，速度稍缓。就在这时，前方“败逃”的李世民突然勒转马头，玄甲骑们也齐齐转身，之前“惊慌”的神色一扫而空，取而代之的是冰冷的杀意。

与此同时，段家坡两侧林中，战鼓骤响！左侧，杜如晦率领三千步卒手持长矛盾牌列阵而出，封住去路；右侧，长孙无忌指挥两千弓弩手占据高坡，箭矢如蝗般倾泻而下！后方，赵武率领的另外数百轻骑也从侧翼迂回，试图截断退路。

“中计矣！”宋老生心中大骇，知道自己贪功冒进，坠入陷阱。但他毕竟久经战阵，临危不乱，大吼道：“不要乱！随我向前冲，击破前方步阵，尚有生机！”他知道，只要冲破正面的步兵防线，就能逃回霍邑。

三千隋军骑兵在宋老生带领下，拼命向前方唐军步阵冲去。泥泞的地面减缓了骑兵冲击力，但依然声势骇人。

杜如晦面色沉静，令旗一挥：“立盾！架矛！弓手，自由射击！”

唐军步卒纪律严明，大盾重重顿地，长矛从盾隙中探出，结成一道钢铁丛林。弓弩手则拼命向冲锋的骑兵抛射箭雨。

骑兵撞上了步阵，人喊马嘶，血肉横飞。唐军步阵被冲得向后退了数步，阵线有些凹陷，但终究没有崩溃。隋军骑兵陷入泥泞和长矛阵中，速度大减，伤亡惨重。

就在这时，李世民亲率五百养精蓄锐的玄甲骑，从侧翼发动了致命一击！黑色的洪流如同铁锤，狠狠砸入隋军骑兵混乱的侧后方！

玄甲骑人马俱铠，冲击力惊人，瞬间将隋军阵型冲得七零八落。李世民一马当先，手持马槊，直取宋老生！

宋老生正奋力砍杀前方唐军步卒，忽觉侧后劲风袭来，急忙回刀格挡。“铛！”一声巨响，宋老生手臂发麻，心中大震，好强的力道！他抬眼看去，正是那年轻的唐军元帅李世民，眼神冰冷如刀。

两人马打盘旋，战在一处。宋老生力大刀沉，经验丰富；李世民槊法精奇，气势如虹。斗了十余回合，宋老生心慌意乱，又被周围唐军围攻，一个疏神，被李世民一槊刺中肩甲，挑落马下！未等他爬起，几名唐军士兵已一拥而上，将其生擒。

主将被擒，隋军骑兵彻底崩溃，四散逃窜。唐军步骑协同，乘胜追击，斩俘无数。只有少数隋军侥幸逃回霍邑，城门急忙关闭，但已军心涣散。

此战，唐军以微弱代价，几乎全歼宋老生部三千精骑，更生擒主将，取得西征以来第一场关键性胜利。更重要的是，霍邑守军胆寒，当夜，霍邑副将便斩杀了屈突通派来的监军，开城投降。

消息传回，唐军大营欢声雷动。帅帐中，李世民亲自为杨军斟了一碗酒，大笑道：“杨兄激将之策，亲诱之谋，当记首功！霍邑一下，西进门户洞开！来，满饮此杯！”

杨军接过酒碗，心中亦是激动。这是他第一次亲身参与并影响了一场重要战役的进程。看着李世民和周围将领们兴奋的脸庞，他知道，自己已经在这支即将改变历史的军队中，牢牢地扎下了第一根根须。

然而，他也清楚，霍邑只是开始。前面还有屈突通的主力，有黄河天险，有更为复杂的关中局势。真正的考验，还在后面。

夜已深，庆功的喧嚣渐渐平息。杨军走出帐篷，望着西南方漆黑的夜空。那里是长安的方向。

西进之路，已踏出血色第一步。